[Сегодня я получил отчёт по Кван-О.]

Стоило ей дочитать первую строчку, как от её следователей пришло сообщение: они докладывали, что Ким Хаджин был принят в приют неподалёку от эвакуационного убежища Кван-О.

Ю Ёнха с грустью подумала о том, что у неё с собой нет картофельных чипсов, и медленно перевернула страницу.

Теперь, став старше, она могла без труда читать ханчжу, которую её отец часто использовал при письме.

[СМИ преподнесли вчерашний инцидент как «Нападение Джинна на эвакуационное убежище Кван-О». Якобы мирные жители и девять Героев, укрывшиеся в убежище, были безжалостно вырезаны одним-единственным Джинном....

Я до конца своих дней не смогу забыть то, что произошло в Кван-О в тот день.]

Поначалу это казалось обычным пересказом резни в эвакуационном убежище Кван-О.

Однако, начиная со следующего абзаца, тон повествования резко изменился.

[Президент Ким Сукхо объявил Джин Ёнхвана, который доставлял ему немало хлопот, тайным агентом Джиннов. Однако я знал, что Джин Ёнхван был честным человеком. Его единственным недостатком было то, что он был слишком честен, и, возможно, Ким Сукхо просто не хотел, чтобы его постыдные секреты выплыли наружу.

Впрочем, Чхэ Джучхоль согласился с тем, что Джин Ёнхван — Джинн. Чхэ Джучхоль тоже желал смерти Джин Ёнхвана. Но Джин Ёнхван был человеком, облечённым доверием, и имел множество преданных подчинённых. Если бы его убили, когда он был один, это непременно вызвало бы подозрения. Поэтому Чхэ Джучхоль приказал устрить резню, наняв опытного убийцу, а мне поручил надзор за исполнением этого плана.]

— ?..

Ю Ёнха вернулась на страницу назад и перечитала текст ещё раз.

Но она не могла до конца осмыслить содержание даже после второго прочтения. Подумав, что она могла неверно истолковать несколько иероглифов, она даже перевела текст с помощью приложения на смарт-часах. Однако содержание осталось прежним, и Ю Ёнха в полном замешательстве продолжила читать признание своего отца.

[В тот день я получил радиограмму от Джин Ёнхвана. Его голос звучал тревожно, но ведь это именно я подстроил то вторжение монстров. Я сказал Джин Ёнхвану, что спасение гражданских стоит на первом месте, и загнал их в угол.

Эвакуационное убежище Кван-О.

Джин Ёнхван до последнего пытался защитить мирных жителей в том месте.]

Аккуратный почерк, который Ю Ёнха так хорошо знала, теперь словно колол ей глаза. У Ю Ёнха началась сильная головная боль.

Тем не менее, она не могла заставить себя остановиться.

[8 ноября, в восемь часов вечера, убийца, нанятый Чхэ Джучхолем, проник в эвакуационное убежище.

Он безжалостно убил Джин Ёнхвана и его подчинённых.

Это стал их конец.

Я хотел похоронить этот инцидент в глубине своего сердца.

Но на следующий день я получил отчёт от убийцы. Оказалось, что один из подчинённых Джин Ёнхвана был там со своей беременной женой.]

Беременная жена. Ю Ёнха замерла, когда прочитала это словосочетание.

Беременная.

Ким Хаджин был принят в приют на следующий день после Инцидента Кван-О.

[В отчёте крылась ещё одна любопытная деталь. На месте происшествия была обнаружена пуповина.

Даже перед лицом смерти мать сумела родить ребёнка.

Тело младенца так и не нашли.]

Когда Ю Ёнха дошла до этого места, она окончательно осознала, что произошло. Хотя у неё не было прямых улик, её сердце буквально кричало от ужаса. Ю Ёнха крепко сжала руками грудь, отчаянно молясь о том, чтобы тем младенцем оказался не Ким Хаджин.

[Этот ребёнок был обречён на смерть. Даже если бы он ненадолго продлил свою жизнь, у него не было будущего. Поэтому я отправился на его поиски, чтобы убить.]

Когда она прочитала это бездушное заявление отца, внутри неё словно что-то с треском оборвалось.

В её памяти один за другим начали вспыхивать обрывки воспоминаний.

— Не беспокойся об этом и спи. Всё закончится к тому времени, как ты проснёшься.

В её сознании возник образ парня, который сражался против целой армии монстров ради её спасения.

Он рисковал собственной жизнью, чтобы защитить её.

Однако её отец обрёк его родителей на смерть, а затем пытался убить и его самого.

[Но я внезапно вспомнил 29 апреля, день, когда родилась моя дочь. Хотя она ещё ничего не умела делать сама, одно лишь её существование приносило мне огромное счастье.

Я связался с убийцей и спросил, что произошло. Он ответил, что просто выбросил младенца, не став его убивать.]

Ю Ёнха бессильно опустила голову и крепко сжала свои дрожащие руки.

В этот момент в её голове прозвучал до боли знакомый голос.

— Эй, тебе не кажется, что мы могли бы стать хорошими союзниками?

Это был её собственный голос.

Впервые в жизни она сама предложила кому-то стать её союзником.

Пусть это и было незначительно, но так она выражала свою благодарность.

[В конечном счёте, я исключил информацию об этом ребёнке из официального отчёта. Тем не менее, я лишил жизни его родителей и никак не помог ему выжить. Оставленный в одиночестве на холодной земле, он, возможно, медленно умирал в то самое мгновение.

У меня нет ни малейшего намерения отрицать это.]

— Приятель означает друг. Разве ты не знаешь?

В не столь отдалённом прошлом он признал её своим союзником. Его тогдашний голос теперь превратился в острое лезвие, вонзившееся прямо в её сердце.

Пальцы Ю Ёнха крупно дрожали. У неё больше не было смелости перевернуть следующую страницу.

Её сердце начало бешено колотиться.

Она чувствовала, как из самых глубин её души поднимается целая буря доселе неведомых эмоций.

Вина, обида, невыносимая мука.... Она не могла думать, да и не хотела.

На лбу выступил холодный пот. Зрение затуманилось, когда волна сокрушительной усталости накрыла её тело.

[Я прожил жизнь труса. Даже если бы я запятнал себя ещё сильнее, это уже ничего бы не изменило.

Поэтому я решил забыть обо всём.

Ради моей дочери и ради моего клана.

Но я оставляю правду на страницах этого дневника.

Пытался ли я тем самым успокоить свою больную совесть? Или же хотел досадить Чхэ Джучхолю?

Этого я и сам не знал.]

Лицо Ким Хаджина и признание её отца слились воедино, породив в её сознании образ жуткого монстра.

Ю Ёнха была не в силах противостоять этому чудовищу.

Ким Хаджин, Ким Хаджин, Ким Хаджин... его имя то и дело вспыхивало перед её глазами, подобно призрачному наваждению.

Она перехватило дыхание, а сердце мучительно заныло.

Этот ураган эмоций оказался для неё слишком тяжёлой ношей.

***

[Мемориальный комплекс Сохо]

Тёмной ночью полумесяц изливал свой холодный свет.

Томер стояла в одиночестве под этим бледным сиянием.

Прежде чем прийти сюда, она уже уладила все свои личные дела.

Она не могла предсказать, какой будет её дальнейшая жизнь.

Она жила исключительно ради мести, но теперь, когда месть оказалась невозможной, было вполне вероятно, что она просто разорвёт завещание отца и покончит с собой.

Скрип…

Томер грубо толкнула дверь безмолвного мемориала и принялась искать имя Агуса Бенджамина.

Вскоре она обнаружила ячейку с его именем, которая заметно выделялась на фоне остальных.

[Агус Бенджамин]

Внутри небольшой квадратной ячейки находилась погребальная урна с именем «Агус Бенджамин», написанным на испанском языке.

Благодаря обилию цветов, окружавших урну, она не выглядела такой уж заброшенной.

— Это ещё что такое?

Изумившись количеству цветов внутри ячейки, Томер выдвинула её до упора и взяла один из букетов. На нём обнаружилась маленькая карточка.

[Апрель 2024 года, Ким Хаджин]

Томер тут же проверила остальные цветы.

[Август 2024 года, Ким Хаджин]

[Апрель 2025 года, Ким Хаджин]

[Август 2025 года, Ким Хаджин]

Все они были от Ким Хаджина.

Поскольку цветы были избыточно напитаны магической силой, они даже не увядали.

— Что за чёрт?..

Пробормотала ругательство Томер и отбросила цветы в сторону.

Затем она заметила внутри ячейки жёлтый конверт.

Томер аккуратно взяла его в руки.

На конверте по-испански было написано: «Моей дочери».

В то же мгновение в её груди вспыхнуло яростное пламя.

Она с треском разорвала конверт и принялась читать письмо.

Ей было безумно любопытно, какое оправдание состряпал её проклятый папаша.

[Дорогая моя, любимая дочь,

Когда я пишу это письмо, меня одолевают самые противоречивые чувства. С одной стороны, я надеюсь, что ты никогда его не прочитаешь. Но с другой – отчаянно хочу, чтобы ты это сделала. Я также переживаю о том, что ты почувствуешь после...]

Томер пробежала глазами по тексту. Отчасти потому, что ей было трудно снова привыкать к чтению на испанском языке.

[Не сумев устоять перед искушением, твоя мать продала душу Джинну.]

[Я не мог допустить, чтобы кто-то узнал о том, что она стала Джинном.]

[Это был единственный способ уберечь тебя от общества, где родственников Джиннов подвергали линчеванию или казни.]

Однако несколько предложений показались ей трудными для понимания. Более того, ей было ещё труднее их принять.

Вместо принятия Томер ощутила прилив дикой ярости.

С её точки зрения, отец просто отказывался каяться и перекладывал всю вину на мать.

[Я хотел, чтобы ты уехала в Корею. Я желал, чтобы ты жила более стабильной жизнью в более безопасном месте. Но когда я сам прибыл в Корею, тебя там уже не было. Я отдал всё своё имущество другу, чтобы защитить тебя, но так и не смог выйти с ним на связь.

Чувствуя, будто весь мир предал меня, я подумывал покончить со своей никчёмной жизнью...]

Томер скомкала письмо, так и не дочитав его до конца.

Она посчитала всё это наглой ложью и уже собиралась разорвать листы в клочья.

Именно в этот момент из конверта на землю выпали два предмета.

Ржавая брошь.

Подарок на день рождения, который отец подарил ей, когда она была совсем маленькой.

Маленькие часы.

Подарок, который она сделала отцу, накопив деньги со своих карманных расходов.

Томер в оцепенении уставилась на эти две вещи.

В то же время она почувствовала, как рушится сам фундамент её убеждений.

Томер прислонилась спиной к стене и медленно разгладила скомканное письмо.

Собравшись с мыслями, она принялась читать его заново.

На этот раз – не торопясь и вникая в каждое слово.

***

Гостиница «Лотус», Пусан.

В настоящее время я остановился в президентском люксе этого роскошного отеля.

На балконе этого огромного номера площадью пятьсот квадратных метров я не спеша потягивал вино из бокала.

Обычно такой люкс было трудно заполучить даже за огромные деньги. Но благодаря тому, что кто-то отменил бронь прямо перед тем, как я сделал заказ, мне удалось урвать его по дешёвке. Хотя, конечно, номер всё равно стоил восемь миллионов вон за ночь.

Так или иначе, удача делала мою повседневную жизнь безгранично комфортной.

— Какой красивый вид…

Сидя на балконе, я всматривался в линию горизонта.

Пляж находился прямо передо мной, и поскольку это была ночь накануне фестиваля, все улицы были расцвечены красивыми огнями.

Прибыв в Пусан в пять часов вечера, мы до девяти наслаждались предпраздничной атмосферой.

Битвы на водных пистолетах, фейерверки и даже ужин в ресторане, отмеченном тремя звёздами Мишлен.

Я наделал кучу фотографий Эвандель и Хаян, которые бегали кругом и веселились. Моим личным фаворитом стал снимок лица Эвандель, когда она впервые в жизни попробовала блюдо высокой кухни.

Впервые за долгое время я почувствовал, что нахожусь в настоящем отпуске.

[Спасибо.]

Такое сообщение я только что получил от Томер.

Это тоже меня порадовало.

Поскольку контракт на магическую силу всё ещё оставался в силе, наши отношения кредитора и должника никуда не делись.

Теперь Томер должна без лишних проблем стать моим союзником, не сворачивая с намеченного пути.

— Вау~ посмотри на это, Хаян! Мы внутри этой бумажки!~

До меня донёсся голос Эвандель из гостиной. Она, судя по всему, была заворожена напечатанными мной фотографиями. Я не мог не улыбнуться тому, насколько же она была чистой и непосредственной.

Когда я сделал очередной глоток вина, вдыхая свежий ночной воздух, на мои смарт-часы пришло ещё одно сообщение.

[Эм, Хаджин-сси, если это возможно... не могли бы вы научить меня тому, как правильно управлять магической силой?]

Отправителем оказалась Рэйчел.

И это было не единственное сообщение.

[Если честно, я была в полном восторге, когда увидела Барьер, который Хаджин-сси продемонстрировал на занятии. В последнее время мне кажется, будто я упёрлась в стену... (ㅠ__ㅠ)]

Хотя её сообщение и показалось мне милым, я мало чем мог ей помочь.

Я сам ни черта не знал о Барьере, ведь его для меня создала Стигма.

Скорее дело в другом... упёрлась в стену?

Неужели браслет не работает как надо?

Мне следовало протестировать его, прежде чем отдавать ей.

[Я даже могу заплатить вам за обучение (★ω★)/ !]

Когда я уже собирался вежливо отклонить её предложение, мне вдруг пришла в голову одна мысль.

Упёрлась в стену.

Если браслет, который я ей подарил, функционировал должным образом, то Пыльца Распускающейся Бабочки уже должна была начать просачиваться в её тело, помогая ей достичь новых высот. И дело было не только в пробуждении её потенциала. Дело в том, что Свойство Рэйчел было напрямую связано со «стихиями».

— Хм...

Рэйчел была гордой девушкой. Я прекрасно это знал, ведь я сам её создал. Тот факт, что такая гордая девушка, как Рэйчел, просит о помощи кого-то вроде меня, наглядно показывал, насколько сильно она была разочарована своим нынешним положением.

Я не мог её винить.

Она должна была пережить Озарение ещё в конце первого семестра, но этот момент задерживался уже почти на полгода.

[Увидимся в воскресенье вечером.]

В конце концов, я согласился. Всё, что мне нужно сделать, это заставить Пыльцу Распускающейся Бабочки из её браслета окончательно впитаться в её тело.

— Ах~ какой чудесный ветерок.

Поднявшись во весь рост, я опёрся о перила балкона. И инстинктивно посмотрел вниз. С высоты шестидесятого этажа президентского люкса люди внизу казались крошечными муравьями.

Пока я лениво наблюдал за прохожими, мой взгляд зацепился за мужчину, идущего по совершенно обычной улице.

Нет, если быть точным, этот мужчина сам приковал к себе моё внимание. Он был одет куда более вычурно и ярко, чем кто-либо другой вокруг.

Чёрные волосы, точёный нос и резко очерченные линии лица. Этот красавец неуловимо напоминал Леголаса.

В это самое мгновение меня прошибло дурным предчувствием.

Я пристально уставился на него.

Мужчина поднял голову, словно почувствовав мой взгляд.

Хотя обычный человек ни за что не смог бы разглядеть меня из-за огромного расстояния между нами, я чётко видел, что он смотрит прямо на меня.

Мужчина улыбнулся, как будто пытался подтвердить какую-то свою догадку.

Почувствовав, как ёкнуло сердце, я в ответ выдавил непринуждённую улыбку. От этого его улыбка стала ещё шире.

По какой-то причине мне показалось, что я знаю, кто он такой.

Моя интуиция первоначального автора этого мира буквально вопила во весь голос.

Человек, который, как и Ким Сухо, родился в другом мире, но обладал совершенно иным характером.

Человек, впавший в отчаяние из-за потери своего родного дома, преданный всеми и сломленный собственными желаниями.

Искатель зла с извращёнными убеждениями, находящийся в поисках ложного рая.

«Развивающийся финальный босс», которого я сам спроектировал и чьё имя я даже боялся произносить вслух.

Впрочем, я ведь был всего лишь первоначальным автором.

У меня не было возможности узнать, какие именно изменения внёс соавтор. Не говоря уже о том, что я забросил работу над историей как раз в тот момент, когда этот персонаж должен был начать проявлять активность.

Постойте-ка…

Внезапно мне в голову пришла странная мысль.

Разве финальный босс, которого я создал, выглядел именно так?

Это правда, что фестиваль в Пусане был тем самым местом, где он должен был впервые появиться.

Однако его улыбка казалась странной.

Он всё ещё продолжал смотреть на меня и улыбаться.

Я не помнил, чтобы писал о том, что он часто улыбается.

В этот момент мужчина слегка подтолкнул локтем своего спутника и жестом указал в мою сторону. Словно говоря: «посмотри на того парня».

Точно, он был не один.

Парень и девушка.

Они оба подняли головы и уставились на меня.

Я перевёлся взглядом на девушку.

Красавица с тёмно-синими волосами и резким выражением лица, которая чем-то напоминала эльфийку.

В её глазах промелькнул холод.

Её пронзительное, осязаемое намерение убийства буквально навалилось на меня тяжёлым грузом.

Эта сумасшедшая девка начала источать жажду крови просто из-за того, что я пересёкся с ней взглядом.

— Погодите секунду…

Внезапно мне стало немного не по себе.

Неужели?

Финальный босс должен был стать полной противоположностью Ким Сухо.

Может ли быть так, что он превратился... в неё?

Хотя это и не казалось чем-то из ряда вон выходящим, я искренне надеялся, что у соавтора хватило здравого смысла не доводить ситуацию до такого.