Мне показалось, что он слишком сильно оцепенел, и я хотела было на мгновение отнять руку, чтобы погладить его, но Великий герцог опередил меня, безболезненно перехватив за запястье.

Поддавшись этому усилию, я оказалась так близко, что едва ли не прильнула к его груди.

Ослепительно красивое лицо опустилось прямо перед моим носом.

— Разве… не этого желала леди?

— Да.

Великий герцог закусил губу.

В следующее мгновение он помрачнел, словно потерявший дорогу человек, чьи планы рухнули и который больше не знал, что ему делать.

— Тогда чего же желает леди?

— Что?

Не дождавшись моего ответа, он взволнованно продолжил:

— Я готов на всё, леди.

На его лице проскользнуло выражение готового сорваться в плач человека. Это была совсем иная тоска, нежели прежде.

— Если только ты… нет, если только леди останется рядом со мной…! Чего именно ты ждешь от меня?

— …Успокойтесь.

— Неужели я тебе не подхожу? Или дело во втором принце? Именно поэтому ты отвергаешь меня? Из-за того, что я не оправдал твоих ожиданий?

— Нет, вовсе нет.

Я слегка покачала головой.

— Великий герцог… нет, Хьюго. Послушай меня внимательно.

Взяв его за щеки, я чеканно произнесла:

— Я не жду какого-то определенного образа. Ты и таким, какой есть, потрясающ. Все в этом владении уважают тебя нынешнего, будут уважать и впредь, и любить тебя тоже. Просто… я больше не хочу под предлогом любви к себе пытаться перекроить Великого герцога по своему усмотрению.

Прямо в кончиках пальцев кольнуло, словно от статического электричества.

[Предупреждение! Вы предоставили «Главной мужской роли (Северному великому герцогу)» избыточную информацию!]

[Властью феи требуем прекратить!]

…А, вон как. «Требуем» прекратить? А не принудительно остановить?

Мысленно усмехнувшись тому, что привычных угроз, как в первый раз, не последовало, я подумала:

«Не входит в твой план, да?»

[Предупреждение! Возник конфликт между основным квестом и чрезмерным замешательством «Главной мужской роли (Северного великого герцога)»!]

[Предупреждение! Уничтожение основного квеста невозможно!]

Ну да, конечно. Я уже поняла, что уничтожить его нельзя. Квест продолжится в том же духе.

,.

Из-за тех «перемен», что я сейчас вызвала.

[Попаданец не выполнил ограничительные условия.]

[Пожалуйста, выполните условия для постановки сцены!]

Вскоре одно за другим стали всплывать выглядящие встревоженными сообщения.

Морргая, я уставилась на Окно феи, а затем отвела взгляд.

«Я решила выложить всё как есть.» На

«сделать Северного великого герцога под стать его титулу» — в этом заключался один из стержней основного квеста. Я и не думала, что этого удастся полностью избежать.

Зато, в отличие от первого раза, здесь можно было донести хотя бы часть правды…

Разве нельзя продолжить историю в ином ключе?

Прямо как в случае с Рэббит.

— …То, что сказала леди, звучит для меня несколько запутанно, —

пробормотал Великий герцог, глядя на меня.

[Предупреждение! Возник конфликт между основным квестом и чрезмерным замешательством «Главной мужской роли (Северного великого герцога)»!]

[Функция «Мой собственный ромфант» активирована! Эта функция вмешивается в процесс!]

[Открывается возможность нового маршрута!]

Новый маршрут? Я прищурилась.

— Ничего сложного здесь нет, Великий герцог. Просто… даже если в дальнейшем я снова потребую от вас каких-то перемен…

— …

— …это вовсе не значит, что таково моё искреннее желание.

Значит ли это, что из-за моего совершенно иного выбора открылся новый маршрут?

Ломая голову над аномальным явлением в Окне феи, я тем не менее четко продолжала говорить:

— …Какое еще «существо», по вашим словам, чего-то от леди желало?

— Да.

— …Кто это? Император?

Посильнее любого императора. Настолько, что даже я до сих пор не постигла его сути.

Уж лучше бы это был император. По крайней мере, его личность ясна.

— …

Поняв, что я не могу ответить, Великий герцог — нет, Хьюго — мягко сменил тему.

В какой-то момент его крупная ладонь накрыла мою руку, державшую его за щеку.

— Если рассуждать о том, что леди с самого начала пыталась меня обмануть или шпионила… первыми шаг навстречу сделал всё-таки я. Хотя, конечно, после моего приближения из императорского дворца вполне могли поступить дальнейшие указания.

Я никак не прокомментировала его догадки.

Если говорить о воле некоего бога свыше, то местные жители в богов не верили.

— Человек, если тебе нужна помощь, скажи, кя!

Точнее, они скорее верили в другого бога, который сейчас находился в моей комнате.

— Даже если леди меня обманывала, это не имеет значения.

— Что?

— Даже если ты меня не любишь и, возможно, существует какое-то странное неведомое мне существо… мне кажется, это уже не важно.

Великий герцог притянул мою руку к себе и коснулся губами ладони.

— Ты сказала, что у тебя есть цель.

Кончиков моих пальцев коснулись легонько дрожащие ресницы.

— Чего же тогда желает леди?

— Я от Великого герцога…—

— Произнеси моё имя.

Его лицо уже покраснело до кончиков ушей. Даже кожа под глазами порозовела.

— Ведь тогда мне кажется, что я смогу исполнить любое желание леди…

Он застенчиво потерся лицом о мою ладонь, словно ластящийся зверь.

И в то же время украдкой поглядывал на меня, словно осторожно вымеряя, насколько далеко мне дозволено зайти.

— То, к чему леди стремится в конечном итоге, — это достижение той самой «цели»?

Вскоре он забавно моргнул, а на губах заиграл застенчивый голос.

По его лицу скользнула донельзя опасная улыбка. Такая завораживающая и полностью в моем вкусе, что стоило хоть на миг ослабить узду разума, как тут же потеряешь голову.

[Невероятно! Выбор попаданки столкнулся с ядром мира, двигавшегося по рельсам оригинала!]

С треском красная молния сверкнула вновь.

В тот же миг из моей руки хлынул оранжевый свет и отразил разряд.

— Человек! Сила «феи» чувствуется всё сильнее!

В ушах раздалось тявканье Дукса.

[Благодаря вмешательству функции «Мой собственный ромфант» возникла возможность новой «концовки.» Однако попаданка может выбрать лишь один из двух вариантов!]

Было такое ощущение, будто потрясающее лицо Великого герцога, способное остановить даже бешено крутящиеся в голове мысли, на мгновение стерлось из памяти.

[Вы можете направиться к концовке с огрехами, как в первой истории, либо создать безупречный «оригинал.»]

[Рекомендуем создать безупречный «оригинал.»]

Сухие донельзя сообщения.

[<Сделайте выбор!>]

[1. Перейти на маршрут полного возвращения этого мира к «оригиналу» (но в этом случае память «главного героя (герцога)» за сегодняшний день будет стерта).

В таком случае в этом мире не возникнет никаких ошибок, и переход к следующему роману пройдет без проблем!]

[2. Войти в новый маршрут, сохранив текущий «выбор.»

Однако второй вариант впоследствии приведет к «неполноценному финалу.»

Никто не знает, к какому результату приведет выбор попаданки!]

Этот вариант я определенно уже где-то видела.

Но в прошлый раз эта надпись появлялась после завершения первой истории…

«И она появляется вот так, сейчас?»

К тому же смысл написанного был похож. Нет, вроде бы похоже, но немного отличается.

«Стереть память…»

Неужели они хотят сказать, что сотрут всё то, что я только что наговорила Хьюго?

Точно так же, как требование отвергнуть признание Лайкана, это воспринималось как попытка поиграть не просто с чужими чувствами, но и с самым существованием человека, вызывая не только отторжение, но и сильнейшее неприятие.

«Когда я получила этот выбор в первой истории, у меня не было такого сильного отвращения.» Словно

персонажей возвращают к роли книжных героев.

Звучит красиво, но разве это не перекраивание самой сути человека и возвращение его на положенное место? Без оглядки на его свободную волю.

«В момент, когда глубже осознаешь, что из себя представляет этот мир, от этого становится еще противнее.»

Я пристально всмотрелась в Окно феи, а затем подняла глаза.

Здесь, держа меня за руку, ответа ждал он.

«На самом деле ответ давно решен.» С

тех пор как я уже выложила всё — и то, что стоило говорить, и то, чего не следовало, — взять свои слова назад и спустить всё на тормозах?

Ни за что.

[Попаданка выбрала вариант 2. Вероятность того, что этот мир столкнется с «неполноценным финалу», сильно возрастает! Если попаданка предотвратит финальное безумие и избегнет плохой концовки, она сможет прийти к «неполноценному финалу.»]

В этих окнах не было ни единого смайлика, которые обычно так сильно раздражали.

Так и сквозило ехидное намерение: «Тебе полегчает, если будешь всё делать по-своему?» Мысленно я усмехнулась.

[Надеемся, ваш выбор не заставит вас пожалеть! ꒰ღ˘‿˘ற꒱]

Щас, разбежалась, стану я на сто процентов следовать твоей указке — уж лучше я как-нибудь сама побрыкаюсь.

[Желаете ли вы пригласить персонажа «Хьюго» в число героев вашего третьего маршрута «Мой собственный ромфант»?]

[Предупреждение! Однако в настоящий момент приглашение на маршрут «Мой собственный ромфант» невозможно. Это станет доступно после завершения основного квеста!]

Увидев еще одно окно, похожее на то, что было в первой истории, я мысленно кивнула сама себе.

[Функция «Мой собственный ромфант» смягчает смятение «Главной мужской роли (Северного великого герцога)»!]

— Да, Великий герцог. Я хочу добиться именно этой цели.

— …Смогу ли я помочь леди с достижением этой цели?

— И да, и нет.

До сих пор я порой беспокоилась: а не спровоцирует ли само объявление об окончании фиктивного брака с этим герцогом очередное безумие?

«Мне казалось сложным объяснить здесь, что конец контрактного брака вовсе не означает мою свободную волю.» То

что этот конец на самом деле вовсе не конец, тоже, пожалуй, было бы трудно донести.

— На самом деле, к счастью, в процессе достижения этой цели я смогу исполнить то, о чем вы так отчаянно мечтали.

Этот Великий герцог страстно желал, чтобы из его жизни исчезли и безумие, и вспышки ярости.

Завершив квест, я смогу помочь хотя бы в этом.

Вообще-то, как и в случае с Рэббит, я хотела бы, чтобы этот Великий герцог был счастлив… но насчет остального я не была уверена.

Потому что взгляд, которым он смотрел на меня, казалось, таил в себе столь глубокие чувства, что я даже засомневалась, смогу ли их постигнуть: «Как же я не додумался до этого раньше?»

— Я понимаю, о чем вы, леди. Кажется… я начинаю понимать и то, почему вы предложили мне такой «контракт.»

Глядя на меня, тихо прошептал Великий герцог.

— Выходит, добившись желаемого, вы можете покинуть меня или отдалиться навсегда?

— …

Удивительно, но по одному лишь моему выражению лица он, казалось, безошибочно угадывал, утвердительный это ответ или отрицательный.

Его лицо помрачнело, выражая крайнюю степень уныния. Неужели он сейчас расплачется? Сама того не осознавая, я принялась теребить его пальцы, и тогда он встретился со мной взглядом.

— Но я понял. Тогда не возражаете, если я сам стану следовать за вами, когда вы вернетесь назад?

— Что?

— Я не стану ни удерживать, ни мешать. Я помогу леди в достижении ее цели.

Его алые глаза неожиданно лучились умом и глубиной. На этот раз он вовсе не выглядел готовым разрыдаться.

Он отнял мою руку от своей щеки и мягко погладил ее.

— Если и я буду там, где находится леди, разве вы не бросите на меня лишний взгляд-другой? А там, глядишь, в один прекрасный день и влюбитесь.

— …

— Точно так же, как и я в леди.

Я вспомнила этого мужчину, который внезапно появился передо мной, заявляя, что влюбился в меня с первого взгляда.

Он все еще казался таким же несовершенным, а лицо его было густо залито краской — ни капли серьезности или солидности.

— Мне тоже можно звать вас по имени?

— …Да.

И все же вместо мыслей о том, как бы его исправить, у меня в голове крутилось лишь одно: это в его стиле.

— Даллин,

В этот самый момент:

[Расположение персонажа «Главная мужская роль (Северный великий герцог)» повысилось! (+1) Текущее расположение: 100]

У меня отвисла челюсть. Он сиял от счастья.

Даже сильнее, чем тогда, когда признался мне в чувствах.

[Специфическое условие для дополнительного плюса (+α) к расположению «Главной мужской роли (Северного великого герцога)» выполнено! ※ Ключевое слово: Безграничное доверие

Описание: Любовь и вера — не всегда идут рука об руку! Страдавший от безумия «Северный великий герцог», помимо любви, не доверял попаданке. Вы добились этого, излив свою душу!]

[Квест (основной) — «Продюсирование Северного великого герцога! Завершите фиктивный брак!»: условия выполнены! (Текущий прогресс: 80%)]

— Мне всё равно, кто ты такая.

К тому моменту, как до меня дошло, крепкие объятия уже заключили меня в кольцо. Где-то у самой точки соприкосновения раздавался громкий, частый стук — это билось его сердце.

Низкий голос неторопливо раскатился у самого моего уха:

— Я сам очарую тебя. Так, чтобы ты полюбила меня.