— Не знаю. Я и сама не ведаю, что будет дальше.

Я остановилась и спросила Хьюго, стараясь не смотреть на его слишком худые запястья и лодыжки.

— Ты хочешь вернуться?

— …

— Я не собираюсь снова запирать тебя там. Даже если ты останешься, думаю… скоро появится тот, кто заберёт тебя. Можешь пойти с ним.

Похоже, Баранта или её люди вот-вот прибудут.

Это на случай, если Хьюго скажет, что ему здесь тревожно.

Хм, конечно, будет трудновато, но можно объединиться с Барантой и уйти вместе.

— Я, я был для тебя обузой?

— Нет? Совсем нет.

— Т-тогда я хочу пойти с тобой… Просто интересно, можно ли остаться с тобой навсегда.

— Любопытство — это нормально. Ведь это твоя жизнь.

Сказав это, я отправила Дукса под пол вместо себя. Раз я послала его направо, сама пойду налево.

— Ч-что нужно сделать, чтобы остаться с тобой?

— Хм, этого я и сама не знаю.

— А что обычно делают люди, если хотят быть с кем-то…?

— Ну, не знаю. Становятся друзьями или семьей?

Вопрос был по-детски наивным, но я не смогла вникнуть в него, так как прислушивалась к звукам снаружи. Хьюго тихо пробормотал: «Семья….»

— Оставайся здесь, Хьюго. Я спущусь вниз и проверю обстановку.

— Послушай, а как тебя зовут?

Наши слова наложились друг на друга. Нет, голос ребенка был чуть громче. Я пристально посмотрела на Хьюго и усмехнулась.

— Прости, на это я ответить не могу. Не скажу.

В то же время я направилась к полу. От Дукса пришло сообщение, что всё чисто.

Я осмотрела сторону, противоположную той, куда ушел Бог Дукс. Отлично, всё в порядке. Я велела Хьюго спускаться на этаж ниже.

Однако, может, я слишком легкомысленно подошла к делу?

Как только мы завернули за угол, послышался стремительно приближающийся топот. Чёрные мундиры рыцарей — люди, враждебные Хьюго.

— Вот черт, юный господин выбрался наружу!

Я поспешно попыталась спрятать Хьюго, но нас уже заметили.

— Хьюго, беги!

Я взлетела рядом с Хьюго и одновременно оценивала ситуацию.

«Черт, людей Баранты не видно!»

План спуститься, пока две фракции сражаются друг с другом, провалился.

К несчастью, Хьюго быстро догнали. Несмотря на выдающуюся силу и мастерство владения мечом, его тело всё ещё принадлежало ребенку, так что это было ожидаемо.

— Юный господин! Вам придется вернуться в комнату.

Хьюго испуганно покосился на меня. А затем, едва не плача, покачал головой.

— Н-нет!

— Юный господин. Если вы продолжите в том же духе, Его Превосходительство Северный великий герцог будет разочарован.

— …

Хьюго попятился и поднял меч перед собой.

— Е-если не отступите, я буду считать вас м-монстрами.

— Вы, юный господин? Но вы ведь не сможете одолеть нас всех.

Тем временем я тайком отлетела назад и подобрала деревянную палку, валявшуюся на полу.

Я уже проверила: похоже, никто, кроме Хьюго, меня не видит, но при определённом усилии можно воздействовать на них физически.

«Если потратить попытку помощи.»

Осталась одна попытка. Нужно использовать её осторожно.

Я подняла палку, собираясь вмешаться, если бой станет невыгодным.

«Бог Дукс, сможешь помочь мне по сигналу?»

— Возможно, тяв! Но в этом теле я не смогу оказать большую помощь!

«Поняла.»

— Если не опустите меч, пока я считаю до трех, мы вас обезвредим.

Рыцарь, стоявший впереди, прорычал это, словно зверь.

— Три.

— А-а-а!

В этот момент кто-то из черных рыцарей выскочил и ударил главного рыцаря, который отдавал приказы, по затылку. Тот поспешно развернулся и отразил атаку.

— Не могу больше на это смотреть, честное слово!

— Гарка!

Среди черных рыцарей закричал знакомый мужчина. Это был тот самый «старший», с которым он стоял в карауле. Старший выглядел крайне ошарашенным.

— Ты что творишь? Немедленно опусти меч! Это же личная гвардия Его Превосходительства Северного великого герцога!

— Но старший! Это уже перебор, вы же не говорили, что юный господин настолько мал! Черт, он выглядит даже младше своих лет! Вы вообще осознаете, что натворили?

Гарка выплеснул свое негодование.

— Сколько человек навалилось на одного ребенка!

У меня возникло странное чувство.

Ведь нынешний Гарка казался типичным северянином, почитающим силу?

Направить меч на гвардию Великого герцога только из-за того, что они нападали на ребёнка и издевались над ним… Похоже, это был чисто импульсивный поступок, и на лице Гарки читалось замешательство.

— Какое это имеет значение? Наследник Великого герцога должен расти сильнее всех, независимо от возраста! Эта сила включает в себя и хладнокровие, которое ничто не способно поколебать!

— Да плевать мне! А-а-а, раз он силен, то с меня хватит! Я больше не собираюсь в этом участвовать!

— Не знаю, а-а-а, раз он силен, то хватит! Я в этом участвовать не буду!

Гарка встал перед Хьюго, защищая его, и поднял меч.

— Эй, юный господин. Я возьму их на себя, так что бегите! Скорее! Внизу Баранта. Ищите её!

— …

— Черт возьми, если меня посадят в тюрьму, отец меня вытащит!

[«Помощник» оказал помощь.]

Что? Это ведь не считается за попытку помощи, правда?

[«Помощник» является сущностью, отдельной от Попаданца, и не учитывается в счетчике «помощи.»]

Я поторопила Хьюго.

— Скорее, Хьюго!

— Угу.

Хьюго внимательно посмотрел на спину Гарки, а затем, не колеблясь, развернулся и бросился бежать.

К счастью, коридор оказался узким, и пока крупный Гарка преграждал путь, преследователи не могли за нами погнаться. Для Гарки, вступившего в бой с целой толпой, это тоже было на руку.

Звук лязга оружия за спиной стихал.

«Отлично, дальше я знаю путь!»

Я видела Риву в башне. Это был путь под его началом.

Поскольку Рива, устанавливая ловушки, бормотал что-то вроде объяснений, я легко избегала скрытых повсюду опасностей.

— Хьюго, отсюда ступай только по черным плитам!

К тому же, раз я точно знала, что этот путь ведет к боковой двери наружу, это был настоящий срез.

Наконец перед нами показалась маленькая дверь.

«Отлично, стоит только выпустить Хьюго, и квест завершен!»

Побег был близок.

— Стоять!

Однако, к несчастью, дверь была заперта.

Хьюго попытался выломать дверь, но откуда-то свистнул кинжал. Мальчик молниеносно увернулся.

Оглянувшись, я увидела целую толпу черных рыцарей, совсем не тех, что были раньше.

— Хьюго, как думаешь, сколько времени займет взломать эту дверь?

— …Кажется, это толстое железо. П-пять минут!

— Вот как? Поняла. Тогда я возьму на себя тех, кто впереди, а ты ломай дверь.

— Т-ты?

— Да, я.

[Хотите помочь «главному герою (Северному великому герцогу)» своими способностями? (1/2)]

Я улыбнулась обеспокоенному Хьюго.

— Я довольно сильная.

[Навык «Призыв (ур. 1)» активирован!]

[Навык «Одержимость (ур. 5)» активирован!]

[Вы приняли силу объекта призыва «Бог Бог Дукс» (S-ранг души)!]

[Доступно на 5 минут! ※Оставшееся время: 04:58]

Деревянная палка в моей руке замерцала оранжевым светом — силой Дукса.

[Вы оказали помощь «главному герою (Северному великому герцогу).» (2/2)]

[После завершения действия навыка вы больше не сможете помогать «главному герою (Северному великому герцогу)»!]

Я подняла голову, и зрение стало четким и детальным.

Зрение стало резким и детальным, почти как у зверя. Я оттолкнулась от пола и стремительным рывком обезвредила тех, кто подобрался ближе всех.

— Ч-что, д-деревянная палка движется сама по себе!

— Черт, это маг помогает?! Остановите её!

Людей было немало, но на их обезвреживание ушло немного времени.

Странно, но тело стало таким легким.

«Такое чувство, что с каждым использованием силы я привыкаю всё больше.»

— Естественно, человек! Твое тело адаптировалось, тяв!

Хм, значит, чем больше пользуешься навыком, тем лучше получается двигаться. Неужели в один прекрасный день я смогу стать рыцарем и без всяких навыков?

У меня было достаточно времени даже для таких пустых мыслей.

Наконец, как только я обезвредила последнего рыцаря, с громким «Канг!» Хьюго завершил свою работу.

Подул сильный ветер.

Это был пронизывающий зимний ветер, но почему-то он казался мне не таким уж холодным.

Потому что профиль ребёнка, смотрящего наружу, его лицо, сияющее от любопытства и радости, напоминали мне лучик весеннего солнца.

— Выходим, Хьюго!

— Угу.

Я взяла Хьюго за руку и направилась наружу.

Когда мы наконец ступили наружу, к моему удивлению, ничего не произошло.

Что такое? Квест не выполнен?

Хьюго повернул голову и посмотрел на меня снизу вверх.

— …Спасибо. Я так давно не видел мир снаружи…

— А, да. Не за что.

— Но правда, ты не можешь сказать? Свое имя.

Хьюго, как Рэббит, крепко ухватился за край моей одежды. В этот момент я в замешательстве прикусила губу.

— Ого, я опоздала на шаг?

Я резко обернулась.

Там стоял мужчина в накинутом капюшоне.

Увидев его внушительную фигуру, я вспомнила, что навык ещё не отключился, и подняла деревянную палку.

«Что это? Эта фигура — отец Хьюго?»

Лицо было скрыто капюшоном, поэтому узнать его было трудно.

Мужчина, словно зная об этом, медленно приподнял край капюшона. В этот момент блеснули глаза, подобные звериным.

— Ого, насколько я знаю, «главный герой» не должен был выбираться отсюда… Ну, неважно.

…Что?

Под откинутым капюшоном я увидела длинные каштановые волосы. В тот момент, когда я подумала, что лицо кажется знакомым.

Мужчина посмотрел точно в ту сторону, где я стояла.

— А, ты в таком же положении, как и я?

— …Кто ты такой?

— Я?

Взрослая улыбка.

— Ну, человек, который портит этот мир уже лет 30?

В тот момент, когда я услышала эти слова, в голове пронеслось многое.

Огромный змей-монстр, наложивший на кого-то Осквернение. Та самая битва, в которой разнесло фонтан. И отец Хьюго, который, в отличие от оригинальной истории, скончался гораздо раньше из-за осложнений от старых ран.

— Этого объяснения недостаточно?

Мужчина погладил подбородок, с интересом разглядывая меня. В его голосе, когда он протянул «А, точно», сквозили скука и небрежное игривое веселье.

— Человек, который может убить главного героя этого мира?

В то же время земля содрогнулась.

[Квест завершен.]

[Поздравляем. Вы встретились с истинной «Ошибкой» этого мира!]