Изначально Ко Ван Хён и Соп Хён планировали похитить Бэк Чон Со, его мать Кым О Ён и Хван Си А, чтобы сразу покинуть Шэньян.

Однако им пришлось задержаться: требовалось срочно пришить отрубленную кисть и залечить раздробленные пальцы.

Поздний вечер.

Площадка перед бункером команды «Six Road Toy».

Вспых!

Пропитанные маслом ветки занялись огнем, и пламя перекинулось на тела, завернутые в белую ткань.

Треск!

Стоя перед погребальным костром, Бэк Чон Со с горечью сложил руки в молитве.

«Простите меня».

Они жили под одной крышей, ели из одного котла. С некоторыми он успел сдружиться.

Мысль о том, что они погибли по его вине, камнем давила на сердце.

«Всему виной моя слабость».

Владыка клана из числа Высших, а сам едва достиг уровня Исключительного Мастера.

Да, он не получил полного обучения от отца, предыдущего Владыки, но это не отменяло факта: люди погибли из-за того, что он был слишком слаб.

Скрип!

Стыд жег его изнутри.

Бэк Чон Со достал из внутреннего кармана сложенный листок бумаги.

Чон Ё Ун вручил ему это перед кремацией со словами: «Это то, что тебе сейчас нужно больше всего».

Развернув бумагу, Бэк Чон Со округлил глаза.

[Техника Чистого Потока]

Это была техника внутренней энергии Клана Чистого Удара.

В детстве, до расставания с отцом, он успел выучить лишь основы.

Естественно, выполняя боевые приемы клана без соответствующей внутренней энергии, он не мог раскрыть их истинную мощь.

«Ах! Владыка...»

Чон Ё Ун увидел его проблему насквозь.

Изучив правильную технику сердца и методы циркуляции, он неизбежно станет сильнее.

Но это было не все.

Лист был двойным.

На обороте была записана формула другой техники.

С припиской: «Выучи и немедленно сожги».

— Техника Единого Истока? (Что с корейского, что с англ версии - кринж)

По мере чтения лицо Бэк Чон Со менялось.

Техника его клана была великолепна.

Но «Техника Единого Истока» находилась на совершенно ином уровне эффективности.

«Как такая техника вообще может существовать?»

Это была абсолютная техника, созданная Нано на основе анализа множества секретных техник Культа Небесного Демона, когда Чон Ё Ун еще был кадетом.

Взгляд Бэк Чон Со был прикован к строкам.

«Циркуляция Ци через Небо и Землю и Хаос...»

Топ!

Сев прямо на землю, Бэк Чон Со погрузился в изучение, пытаясь осознать суть написанного.

За ним наблюдали из окна бункера.

«Не глупый».

Чон Ё Ун одобрительно кивнул.

Он передал Бэк Чон Со улучшенную версию второго поколения.

Нано доработал её, объединив собственные прозрения Чон Ё Уна с поправкой на нынешнюю эпоху, бедную природной энергией.

«Я понизил сложность, но все же».

Даже в упрощенном виде эта техника содержала понимание уровня Верховного Мастер и выше.

Любой мастер этой эпохи, увидев эту формулу, был бы потрясен.

Чон Ё Ун даровал ему бесценное сокровище.

Вспых!

За окном Бэк Чон Со огляделся и бросил бумагу в огонь.

Он понял: такие знания нельзя оставлять на бумаге.

«Надеюсь, ты поднимешься до уровня, который мне нужен».

По нынешним меркам Культу Небесного Демона катастрофически не хватало мастеров.

Ситуация была жалкой.

Во времена правления Чон Ё Уна Культ обладал мощью, не имевшей равных в истории.

Вжух!

Чон Ё Ун задернул шторы и обернулся.

Позади него в позе лотоса сидел человек, истекающий холодным потом.

Это был Моён Ли Мён.

— Ы-ы-ы-ы...

Стон сорвался с его губ. Вены на лбу вздулись от напряжения, словно готовы были лопнуть.

— Кха...

Он закашлялся кровью.

Моён Ли Мён прохрипел умирающим голосом:

— С-сколько еще мне продолжать? Мое тело не выдержит!

Он пытался выполнять технику семьи Моён — «Технику Танца Красного Пламени».

Он помнил метод циркуляции с детства, но проблема была не в памяти.

«Вены сейчас разорвутся».

Пытаться гонять энергию в теле, где её нет, — это насилие над организмом.

С определенного момента его тело перестало принимать внутреннюю энергию.

Он даже не знал причины.

— Гх-х!

Он пытался следовать приказу Чон Ё Уна, но чувствовал, что умрет.

Решив, что больше не может терпеть, Моён Ли Мён попытался остановиться.

Шлеп!

Чон Ё Ун приложил ладонь к его животу.

— А?!

— Заткнись и продолжай.

Мощная внутренняя энергия хлынула из руки Чон Ё Уна в тело Моён Ли Мёна.

Если даже пустая попытка циркуляции причиняла боль, то вторжение чужой силы вызвало настоящую агонию.

— А-а-а-а-а!

Крик сотряс бункер.

Но, оправдывая прозвище «бешеный», он продолжал циркуляцию сквозь боль.

Чон Ё Ун положил левую ладонь ему на голову.

[Начинаю сканирование.]

Красный свет заструился из ладони.

В дополненной реальности выстроилась 3D-модель кровеносной и энергетической системы Моён Ли Мёна.

«Как я и думал».

Чон Ё Ун кивнул.

На всех каналах стояли ограничения.

«Сделано так, чтобы он не мог использовать энергию».

Пути циркуляции были заблокированы не шлаками, а искусственно. Кто-то намеренно перекрыл их.

Если снять блокировку, Моён Ли Мён снова сможет практиковать боевые искусства.

Но проблема была не только в этом.

«Здесь?»

Взгляд Чон Ё Уна переместился к груди Моён Ли Мёна.

По мере вливания энергии, в точке Таньчжун (середина груди) начал накапливаться жар.

Это была Предельная энергия Ян.

«Забавно».

Уголок рта Чон Ё Уна приподнялся.

— Меридианы Великого Ян.

Тело Моён Ли Мёна от рождения обладало «Меридианами Великого Ян».

Это полная противоположность «Меридианам Девяти Инь».

Как и в случае с Инь, человек не может контролировать этот жар и обычно сгорает изнутри, не дожив до совершеннолетия.

— Твоя встреча со мной — это судьба.

— Кх-х-х... Ч-что это знач...

— Усмирить этот жар может только Предельная энергия Инь.

Тк-тк!

— А-а-а!

— Молчи, или умрешь.

— Уп!

Та-та-та-та-так!

Пальцы Чон Ё Уна заплясали по точкам на теле Моён Ли Мёна.

Это выглядело как обычный точечный массаж, но каждый удар был напитан силой, пробивающей искусственные барьеры.

Вены на теле Моён Ли Мёна вздулись, превращая его в гротескное зрелище.

Ву-у-у-у!

Как только ограничения пали, Предельная энергия Ян, дремавшая внутри, вырвалась наружу.

Тело раскалилось, как печка.

«Готово. Теперь осталось...»

Бам!

— Кха!

Чон Ё Ун одновременно приложил ладони к груди и животу Моён Ли Мёна.

Из его тела хлынула Предельная энергия Инь.

Температура в бункере мгновенно рухнула.

Кр-р-р-р!

Стены покрылись инеем.

Ш-ш-ш-ш!

— Х-х-х-х...

Тело Моён Ли Мёна, готовое сгореть, окуталось паром и начало остывать.

Каким бы сильным ни был жар Великого Ян, это все же человеческое тело.

Оно не могло противостоять Чон Ё Уну, обладающему Ядром Духовного Зверя и Предельной энергией Инь.

---

— Что здесь происходит?

Ко Ван Хён, вернувшийся из больницы после регенерации, с изумлением смотрел на замерзший бункер.

Стены снаружи покрылись инеем, явно из-за мощного холода, идущего изнутри.

— Это продолжается уже три часа, — ответил Бэк Чон Со.

Он тоже наблюдал за происходящим снаружи, не зная, что делать.

Вдруг Ко Ван Хён с подозрением посмотрел на него.

— Кстати, ты...

— Да?

— Ты изменился.

Энергия, исходящая от Бэк Чон Со, стала удивительно стабильной.

Казалось, он достиг пика уровня Исключительного Мастера.

«Получил просветление?»

Без внешнего толчка такое невозможно.

Это заметил не только Ко Ван Хён.

«Что за черт? Его мастерство скакнуло вверх?»

Правый Страж Соп Хён тоже был удивлен.

Такой рост за столь короткое время возможен только через просветление или поглощение очищенного Ядра.

— Неужели Владыка даровал тебе...

В этот момент...

Бабах!

Замерзшая дверь бункера разлетелась вдребезги.

Топ! Топ!

Из проема показалась фигура.

«Кто это?»

Ш-ш-ш-ш...

Человек был окутан густым белым паром.

Внезапно он сорвался с места и бросился к Правому Стражу.

Вжух!

Невероятно быстро.

В мгновение ока фигура в пару оказалась прямо перед Соп Хёном.

Удивительно, но это был Моён Ли Мён.

— Какого?!

Из-за гипса Соп Хён не мог использовать правую руку.

— Тц!

Левая рука была непривычна, но он все же был мастером уровня Великого Мастера.

Он попытался сбить летящий в грудь кулак ударом ребра ладони сверху вниз.

Бам!

Но его руку отбросило.

— Что?!

Он растерялся.

Этот парень точно не владел боевыми искусствами.

То, что его атаку отбили грубой силой, не укладывалось в голове.

Та-та-так!

Соп Хён отпрыгнул назад, разрывая дистанцию.

Но Моён Ли Мён настойчиво преследовал его.

«Он использует технику шагов?!»

Действительно, Моён Ли Мён двигался, применяя полноценную технику перемещения.

В глазах Соп Хёна вспыхнул гнев.

— Решил проверить меня на прочность?!

Соп Хён вскинул левую руку. Отреагировав на зов энергии, сабля Безумного Танца вылетела из ножен и легла в ладонь.

Ву-у-у!

Вызвав Ауру Сабли, он применил «Технику Танцующей Бабочки».

Вращаясь всем телом, он использовал вторую форму — Бабочка, Охраняющая Сад.

В этот момент кулаки Моён Ли Мёна скрестились, и вокруг них заплясало красное свечение.

«Это?..»

Предельная энергия Ян была настолько мощной, что окрасила Ауру в красный цвет.

Если Энергия настолько отчетлива, значит, он превзошел уровень Исключительного Мастера.

«Да что происходит?!»

Всего несколько часов назад Моён Ли Мён был обычным человеком.

А теперь демонстрировал мощь, сравнимую с Великим Мастером.

Па-пах!

Скрещенные кулаки Моён Ли Мёна выстрелили мощным ударом.

Четвертая форма кулачной техники семьи Моён «Танец Красного Пламени» — Удар, Разбивающий Скалу.

Техники столкнулись.

Дз-з-з-з-зынь!

Звук удара металла об энергию разнесся по округе.

В точности техники Соп Хён превосходил соперника.

Но энергия Ян была так сильна, что клинок, коснувшийся красной Кулачной Энергии, начал раскаляться докрасна.

«Тогда так!»

Соп Хён изменил траекторию, нацелившись в шею Моён Ли Мёна.

Вжик!

Лезвие описало полукруг, оставляя за собой шлейф. Моён Ли Мён был вынужден отпрыгнуть.

«Увернулся?»

Соп Хён нахмурился.

Это было не везение. Противник читал движения сабли.

Ухмылка.

Уголок рта Моён Ли Мёна пополз вверх.

Давно забытое ощущение битвы пьянило его.

«Я могу сражаться с мастером такого уровня».

Он сам был поражен.

Почти 15 лет он не использовал боевые искусства, но тело помнило все движения.

Это была сила проклятого тела — Меридианов Великого Ян.

Родившись с открытыми каналами, он, достигнув уровня Великого Мастера, мог использовать силу наравне с теми, кто пробил каналы Инь и Ян.

«Ты ударил меня внутренней энергией».

Тогда он был беспомощен. Но сейчас он мог отомстить.

— Давайте еще раз!

Полный уверенности, он поманил Соп Хёна пальцем.

— Ах ты щенок!

Соп Хён сорвал солнцезащитные очки и швырнул их на землю.

Мысль о том, чтобы сдерживаться из-за травмы, испарилась.

В момент, когда они готовы были снова столкнуться...

— Хватит.

Между ними возник Чон Ё Ун.

— Владыка.

Топ!

Испуганный Соп Хён тут же погасил энергию, опустился на одно колено и склонил голову.

Чон Ё Ун обратился к Моён Ли Мёну, чьи руки все еще были окутаны красной Аурой:

— Ты выпустил достаточно энергии. Успокойся.

Именно Чон Ё Ун приказал ему вступить в бой.

Тело Моён Ли Мёна переполняла энергия Ян, и ему нужно было сбросить излишки, копившиеся годами.

— Мне нужно еще немного размяться.

Несмотря на приказ, Моён Ли Мён хотел продолжить.

Полжизни он был скован, и теперь, освободившись, его боевой дух бушевал.

— Я сказал, достаточно.

— Владыка. Думаю, с вами я смогу выжать из себя еще больше.

Ву-у-у-у-у!

С этими словами из тела Моён Ли Мёна вырвался еще более мощный поток энергии.

Красная аура окутала его, как пламя.

Пш-ш-ш!

Несмотря на холодную зиму, воздух вокруг раскалился.

«Он использовал не всю силу?»

Соп Хён был потрясен.

Человек, способный излучать такую Предельную энергию Ян...

«Меридианы Великого Ян!»

Теперь все встало на свои места. И замерзший бункер, и этот невозможный скачок силы.

«Владыка вылечил его?»

Если так, то все объяснимо.

Меридианы Великого Ян — феномен, встречающийся раз в несколько столетий.

Он дарует невероятный талант, но считается проклятием, ведущим к ранней смерти.

Но если удается пережить эту «Небесную Кару», рождается сильнейший воин.

— Иду!

Переполненный азартом, Моён Ли Мён бросился на Чон Ё Уна.

Вжух!

Он мгновенно оказался перед самым носом Владыки.

Он полагал, что с такой силой сможет хотя бы немного противостоять даже ему.

Но...

— Щенок, не знающий меры.

«Что?»

Чон Ё Ун протянул руку к его лбу.

И сложил пальцы для щелбана.

«Щелбан?»

В тот момент, когда палец коснулся лба...

БАМ! Пш-ш!

— Кха!

Из места удара брызнула кровь.

Словно получив удар кувалдой, Моён Ли Мён отлетел назад, пробил внешнюю стену бункера и влетел внутрь.

Грохот!

Впечатавшись в противоположную стену, он сполз на пол и пробормотав:

— Мон... стр... кх-х-р-р...

Потерял сознание.