Раннее утро, вокзал Шэньян.

Еще тридцать лет назад метро называли «подземкой», а поезда ходили по земле.

Но с появлением Врат и возведением защитных стен вокруг городов все изменилось: теперь поезда тоже ходят глубоко под землей.

Вопреки логике, сам вокзал остался на поверхности.

Билеты покупают в здании наверху, а платформы скрыты в недрах земли.

«В эту эпоху все отличается гигантизмом».

Чон Ё Ун с восхищением осматривал огромную подземную станцию.

Получить знания — одно, а увидеть своими глазами — совсем другое.

«Забавно».

Этот мир разительно отличался от его времени.

Каждый раз, сталкиваясь с чем-то новым, он чувствовал себя туристом.

В отличие от него, Ко Ван Хён и Соп Хён выглядели подавленными.

«Упустить наследника Клана Чистого Удара... Досадно».

Они прибыли на вокзал вместе с Бэк Чон Со, его матерью Кым О Ён и Хван Си А.

Но те направились на другую платформу — на поезд до Цзинаня через Цзиньчжоу.

«Председатель будет разочарован».

Клан Чистого Удара славился верностью традициям даже среди Высших Кланов.

Они давно присматривали за выжившими потомками, надеясь привлечь их на свою сторону.

Однако в затяжной войне трех фракций возникла переменная, перечеркнувшая все неудачи.

«Небесный Демон».

Кто мог представить, что он появится?

Его появление значило больше, чем любые союзы или оправдания.

Чон Ё Ун был самим воплощением Культа Небесного Демона.

«Поэтому Председатель и приказал привести его».

Получив доклад, Председатель Чон Ю Сон на удивление не выразил ни тени сомнения.

Наоборот, он приказал доставить Небесного Демона с максимальным почтением.

«Если Небесный Демон поддержит Председателя...»

Бесконечная война фракций может закончиться, и Культ получит шанс на возрождение.

Пока Чон Ё Ун с интересом разглядывал станцию, Ко Ван Хён незаметно отправил сообщение:

[Мы выезжаем.]

---

В то же время.

Город Баодин, небоскреб «Чонсин Групп».

В кабинете Председателя на верхнем этаже собрались ключевые фигуры фракции.

Вз-з-з!

Седовласый мужчина с приятным лицом, одетый в голубую рубашку, взглянул на экран смартфона.

— Председатель. Ко Ван Хён сообщил, что они выехали.

Усатый мужчина во главе стола кивнул.

Табличка на столе гласила: [Председатель «Чонсин Групп» — Шин Сон Ю].

Это было имя для внешнего мира. Его настоящее имя — Чон Ю Сон.

Старший сын находящегося в тюрьме Чон У Джина, он контролировал самую мощную из трех фракций.

— Председатель. Вы уверены, что это действительно он?

— У тебя сомнения, директор Мон?

Мужчина в очках, сидевший вторым слева, был Мон Хэ Джун, исполнительный директор и глава Клана Меча Иллюзий, одного из Высших Кланов.

— В словах директора Мона есть смысл. Мы доверяем суждениям Ко Ван Хёна и Правого Стража, но осторожность не повредит, — поддержал его мужчина с орлиным носом.

Это был Сама Гён, директор «Чонсин Групп».

Им возразил лысый мужчина с белыми бровями:

— Но если это действительно Небесный Демон, мы получим огромную силу.

Это был управляющий директор Ян Джа Мён.

— Разве это не знак, что небеса помогают Председателю?

— Вице-председатель.

Человек, сидевший по правую руку от Чон Ю Сона, был вице-председателем «Чонсин Групп».

Густые брови, плотные губы, волевые черты лица.

Даже его голос излучал мощную энергию.

Его звали Ван Шин. Глава Высшего Клана — Клана Несравненного Меча.

Наряду с Чон У Джином и Великим Стражем Мара Юном, он считался одним из трех сильнейших мастеров Культа.

Изначально его клан не принадлежал к Культу.

Его основал Ван Чжон, один из Пяти Великих Воинов эпохи правления Чон Ё Уна, вступивший в Культ позже.

— Небеса помогают? Что вы имеете в виду?

— Великий Страж и Левый Страж, которые двадцать семь лет скитались в поисках той самой подвижной тюрьмы, присоединились к нам.

Услышав слова Ван Шина, Чон Ю Сон едва заметно улыбнулся.

Это случилось совсем недавно.

Великий Страж и Левый Страж пришли к нему и попросили стать новым Владыкой.

[Отец... то есть Владыка, не давал на это разрешения. Это точно нормально?]

[Мы не можем больше оставлять трон пустым. Как старший сын, вы должны принять титул и объединить Культ.]

Противостояние фракций затянулось.

Поняв, что найти пропавшего Владыку почти невозможно, Великий Страж решил, что нельзя больше позволять Культу оставаться раздробленным.

После долгих раздумий они решили поддержать Чон Ю Сона ради восстановления единства.

Ван Шин продолжил, повысив голос:

— А теперь к нам едет сам Небесный Демон! Если предок лично подтвердит ваши права на инаугурацию, лучшего обоснования и быть не может!

Большинство присутствующих согласно закивали.

Но были и скептики.

— А вы подумали о том, что будет, если Небесный Демон откажется или, хуже того, поддержит другую фракцию? — остро заметил Мон Хэ Джун.

Это был худший сценарий.

Чон Ю Сон посмотрел на него странным взглядом и пробормотал:

— Мы заставим его помочь. Любым способом.

---

Тот же день, около девяти вечера.

Скоростной подземный поезд из Шэньяна прибыл на вокзал города Баодин.

Выходя из вагона, Чон Ё Ун выглядел слегка утомленным: долгая поездка в темном туннеле давала о себе знать.

«Быстро, конечно».

Но сидеть без дела четырнадцать часов было непривычно.

Ему казалось, что путешествие верхом было бы лучше — по крайней мере, можно любоваться пейзажами.

«Врата испортили этот мир».

Из-за угрозы монстров люди этой эпохи лишились многих простых радостей.

Ко Ван Хён повел его к выходу с платформы.

— Машина ждет снаружи. Прошу за мной.

Поднимаясь на длинном эскалаторе высотой в три этажа, Чон Ё Ун услышал знакомые голоса.

[Эй, грудастая. Сколько еще здесь торчать?]

[Я просила не называть меня так.]

[Не нравится? Давай выясним, кто тут главный. Единственное, что у тебя есть, это сиськи, рабыня.]

[Да как ты смеешь!]

[Прошу вас, прекратите. Пожалуйста.]

Чон Ё Ун усмехнулся:

— Они вовремя.

— Простите?

Ко Ван Хён не понял, о чем речь, но, поднявшись на первый этаж, увидел причину.

— Вице-председатель!

— Хозяин!

У турникетов их ждали две женщины.

Личный секретарь Чон Ё Уна, Ю Со Хва, и Шакена.

Их невероятная красота приковывала взгляды всех прохожих на вокзале.

— Владыка... Кто эти девушки?.. А?! Ты!

Заметив человека, стоявшего позади девушек, Ко Ван Хён застыл от изумления.

Это был Би Мак Хон, начальник вспомогательного отдела Чон Ё Уна и глава Высшего Клана — Клана Меча Призрачной Тени.

Ко Ван Хён не мог его не узнать.

«Ко Ван Хён!»

Шурх!

Би Мак Хон тоже напрягся.

Его рука легла на рукоять меча, скрытого тканью.

Они принадлежали к враждебным фракциям.

Зная это, оба мгновенно приготовились к бою, подняв внутреннюю энергию.

— Ты, кажется, забыл, где находишься, — процедил Ко Ван Хён.

Би Мак Хон не остался в долгу:

— Говоришь так, будто я зашел на запретную территорию. Значит, слухи верны: директор Чон Ю Сон сейчас не в Пекине и не в Тяньцзине, а здесь, в Баодине.

В глазах Ко Ван Хёна вспыхнула жажда убийства.

— Видимо, тебе надоело жить.

Би Мак Хон, хоть и был главой Высшего Клана, достиг лишь уровня Исключительного Мастера.

Ко Ван Хён же был Великим Мастером.

Он был уверен, что сможет убить противника за пару движений.

В этот момент...

— Ты обижаешь его, человек?

Между ними вклинилась Шакена.

Она почувствовала жажду убийства, исходящую от Ко Ван Хёна.

— Не знаю, кто ты, деточка, но не лезь...

Шух!

— Хгк!

Рука Шакены стала полупрозрачной и прошла сквозь грудь Ко Ван Хёна.

Фазирование.

— Ч-что за?..

Сжать!

— Кха-а!

Шакена сжала его сердце.

От дикой боли и ужаса Ко Ван Хён затрясся всем телом.

Он понимал: одно резкое движение её пальцев — и он труп.

— Ха... ха...

Он судорожно хватал воздух.

Шакена перевела взгляд на Чон Ё Уна и с невинной улыбкой спросила:

— Хозяин. Можно его убить? Он угрожал вашему рабу.

Она облизнулась.

Мощная энергия Ко Ван Хёна явно пробудила в ней аппетит.

«Ч-что это за взгляд?»

Ко Ван Хён побледнел.

Она смотрела на него как хищник на сочный кусок мяса.

Чон Ё Ун отрезал:

— Нет.

— Э-эх...

Шакена разочарованно надула губы и вытащила руку из его груди.

Шлеп!

Ко Ван Хён, едва избежавший смерти, рухнул на пол, обливаясь холодным потом.

Шок был слишком силен.

«Кто эта женщина?!»

Правый Страж Соп Хён тоже застыл, не сводя глаз с Шакены.

Её способность пугала.

«Эспер?»

Она явно не использовала боевые искусства.

Чон Ё Ун как ни в чем не бывало бросил:

— Мои секретари поедут с нами. Возражений нет?

— А? Секретари?

Соп Хён с недоумением посмотрел на Шакену.

Женщина, которая играючи чуть не убила Великого Мастера, — всего лишь секретарь?

---

Ресторан в восточной части Баодина.

Элегантное заведение с видом на небольшое озеро, популярное у влюбленных.

Но сегодня вместо романтических пар зал был заполнен мужчинами в костюмах, явно скрывающими оружие.

Одна организация арендовала ресторан целиком.

Половина одиннадцатого ночи.

Визг шин!

На парковку въехал серый минивэн.

Шу-шу-шу!

Люди в костюмах, патрулировавшие территорию, тут же выстроились в две шеренги, образуя коридор.

Скрип!

Дверь открылась.

Первыми вышли Ко Ван Хён и Соп Хён.

— Мы на месте.

— Хм.

Следом вышел Чон Ё Ун в черном пальто и костюме.

По бокам от него встали два секретаря и Би Мак Хон.

Чон Ё Ун огляделся:

— Это не офис.

— Председатель Чон Ю Сон подумал, что вы устали с дороги, и захотел встретиться за ужином.

— Вот как? Это он?

Из ресторана по живому коридору навстречу вышли десять мужчин среднего возраста и остановились перед Чон Ё Уном.

Во главе стоял усатый мужчина — Чон Ю Сон.

Остальные были директорами «Чонсин Групп» и главами Высших и Старших кланов.

Концентрация стольких мастеров в одном месте сделала воздух тяжелым.

Зырк!

Чон Ю Сон искоса глянул на стоявшего рядом вице-председателя Ван Шина.

Тот едва заметно кивнул и отправил телепатическое сообщение:

[Это он.]

Ван Шин был сильнейшим среди присутствующих.

И он не мог оценить уровень Чон Ё Уна.

Внешне тот казался обычным человеком.

Это означало, что он достиг стадии, позволяющей полностью скрывать течение Ци.

Получив подтверждение, Чон Ю Сон действовал мгновенно.

Бах!

Он упал на колени и склонил голову до земли:

— Потомок Чон Ю Сон приветствует Великого Небесного Демона!

Бух!

Вслед за лидером все остальные члены Культа рухнули ниц и хором прокричали:

— Приветствуем Великого Небесного Демона!!!

Приветствие было безупречным.

Узнав о характере Чон Ё Уна от Ко Ван Хёна, Чон Ю Сон подготовился идеально, чтобы не провоцировать его.

Начало было неплохим.

Цель этой встречи — умаслить Чон Ё Уна и получить официальное заверение его прав на титул Владыки.

«Я добьюсь этого любой ценой».

В этот момент невидимая сила подняла Чон Ю Сона с колен.

— А?

Как только он выпрямился, Чон Ё Ун подошел к нему.

Чон Ю Сон уже приготовил улыбку, думая, что предок принял его почтительный жест, но...

Чон Ё Ун посмотрел на него холодным, пронизывающим взглядом:

— Почтительность — это похвально. Но почему мне кажется, что ты пытаешься мною манипулировать?