Вспых!

— Ч-что это?!

Водитель грузовика не мог скрыть изумления, увидев, как сотни огненных клинков окружили машину.

— Не отвлекайся, веди машину.

Вжух!

Чон Ё Ун, стоя на крыше кабины, сжал пальцы в жесте управления мечом и лениво махнул рукой.

В тот же миг сотни огненных мечей, окружавших грузовик, с ревом устремились навстречу орде Призраков, летящих спереди.

Шух-шух-шух-шух!

Огненные клинки, воплощение чистейшего жара, накрыли монстров словно цунами.

Там, где проносилась волна огня, от Призраков не оставалось даже их характерных следов из частиц.

Они испарялись мгновенно.

Это напоминало шествие тирана, сметающего всё на своем пути.

— Старейшина Пэн... К-кто он такой?

У О Хёна, главы врат Пяти Мечей, челюсть отвисла до пола.

Пэн Нын Гём был шокирован не меньше.

Он знал, что Чон Ё Ун силен, но реальность превзошла все его ожидания.

«Управлять таким количеством огненных мечей? Разве человек на такое способен?»

Сотни клинков двигались, словно обладали собственной волей.

Это был высший пилотаж телекинеза — уровень, о котором он даже не слышал.

Вспых!

Огненные мечи сплели в воздухе пылающую паутину, испепеляя любого Призрака, рискнувшего приблизиться к грузовику.

Перед этой абсолютной мощью угроза уровня S-ранга казалась бессмысленной.

«У меня галлюцинации?»

«Он точно не человек».

Муримины смотрели на это, забыв, как дышать.

Страх перед Призраками, который внушили им на брифинге, сменился благоговейным трепетом перед этим монстром.

«Ха! Вот это мой Господин!»

Единственным, кто смотрел на это с гордостью, был Хо Бон.

Вид всесокрушающей мощи Чон Ё Уна, как и в старые добрые времена, вызывал у него дрожь восторга.

«Хе-хе. Это и есть наш Бог Демонов, болваны вы этакие».

Если бы не немота, он бы уже кричал об этом во всю глотку.

Благодаря подавляющей силе Чон Ё Уна грузовик прорвался сквозь кольцо окружения и выехал в безопасную зону.

Болтливые хвастуны, еще недавно бахвалившиеся своей силой, притихли.

После такого представления никто не смел раскрыть рот и сморозить глупость в присутствии этого чудовища.

Даже О Хён помалкивал.

«Теперь понятно, почему старейшина Пэн выбрал именно этот грузовик».

Не было причин не выбрать самый безопасный транспорт в мире.

Тем временем грузовик полностью миновал приграничную зону у стен.

— Пронесло. Их больше не видно.

— Фух, можно выдохнуть.

Напряжение спало, муримины начали успокаиваться.

У стен монстров было полно, они пытались вырваться наружу, но здесь, на пустынных внутренних дорогах, их словно и не было.

Однако...

— Ох...

Увиденное заставило их поморщиться.

Улицы были усеяны перевернутыми и разбитыми машинами.

Повсюду лежали трупы, покрытые белым инеем, словно люди замерзли за долю секунды.

«Ужас».

«Как такое могло случиться...»

Это был результат открытия Врат прямо внутри города.

Датун напоминал сцену из постапокалипсиса — город смерти.

Казалось, здесь не осталось ничего живого.

Пш-ш! Говорит штаб. Лейтенант Ли Хо Сон. Западная группа-1, как слышите?

В шлемах раздался голос лейтенанта, проводившего брифинг.

Формально лидером группы был Пэн Нын Гём, но все взгляды естественно устремились на Чон Ё Уна.

Даже старейшина Пэн ждал его реакции.

Взмах!

Чон Ё Ун лениво махнул рукой: «Отвечай».

Пэн Нын Гём кивнул, нажал кнопку на шлеме и ответил:

— Слышим.

Хаа... Слава богу. Командующий, Западная группа-1 вошла без потерь.

Голос лейтенанта звучал удивленно и облегченно.

Муримины переглянулись.

Похоже, у других групп дела шли не так гладко.

Пэн Нын Гём спросил:

— Возникли проблемы у других групп?

Обе восточные группы полностью уничтожены.

Лица мастеров помрачнели.

Две группы уничтожены — значит, шестьдесят муриминов погибли.

— Ох...

В восточных группах сильнейшим был Исключительный Мастер.

Конечно, слабее их состава, но полное уничтожение... это шокировало.

У остальных групп тоже не все гладко.

Как и они, другие отряды попали в засаду у входа.

Судя по спокойному тону лейтенанта, командование ожидало таких жертв.

Лейтенант Ли Хо Сон спросил:

Каковы потери в Западной группе-1?

— Пока нет.

Что? — Голос лейтенанта дрогнул от изумления. — Совсем нет потерь?

— К счастью, у нас ни убитых, ни раненых.

Это... невероятно. Просто поразительно!

Лейтенант не сдерживал восхищения.

Единственная группа, вошедшая в зону бедствия без единой царапины.

— Да нет, мы тут ни при чем. Это всё...

Пэн Нын Гём хотел отдать должное Чон Ё Уну, но...

[Ни слова.]

Голос Чон Ё Уна прозвучал прямо в его голове.

Предупреждение по ментальной связи.

Чон Ё Уну нужна была слава и поддержка для возрождения Культа, но он не хотел, чтобы правительство и военные получили информацию о нем прямо сейчас.

Всё?

— Нет. Нам просто повезло.

Вы скромничаете. В любом случае, хорошо, что все целы. Прошу вас обследовать координаты, которые я сейчас отправлю.

Пи-бип!

На визорах шлемов появилась карта с меткой.

Пэн Нын Гём озадаченно спросил:

— Зачем нам туда?

...Есть информация, что по этим координатам может находиться Альфа-особь. Прошу провести разведку и доложить обстановку.

— Хм... Понял.

Пэн Нын Гём согласился, хотя и с сомнением.

Если там Альфа, то идти надо.

Но как они узнали, где Альфа, если внутри хаос и связи нет?

«Есть выжившие, которые сообщили?»

Других вариантов не было.

В любом случае, бесцельно бродить по городу нет смысла, лучше следовать приказу военных.

— Кхм, господин, как поступите вы? — осторожно спросил Пэн Нын Гём, выключив рацию.

Он уважал сильнейшего здесь.

Но ответ Чон Ё Уна был неожиданным:

— На этом всё. Я ухожу.

— А? Что вы имеете в виду?

— То и имею. Вы идите по координатам.

— Там может быть Альфа-особь. Вы не пойдете с нами?

— Нет.

Муримины растерялись.

С таким монстром, как он, они чувствовали себя в безопасности даже в этом аду.

Его уход был как гром среди ясного неба.

О Хён, глава врат Пяти Мечей, поспешил вмешаться:

— Если вы уйдете, что будет с нами?

Они уже привыкли полагаться на него.

Чон Ё Ун, не обращая внимания, жестом позвал Хо Бона и направился к выходу из кузова.

Один из муриминов недовольно буркнул:

— Бросать миссию и уходить в самоволку — это безответственно, не находите?

Страх вылился в недовольство.

В этот момент чья-то рука схватила его за горло.

Хвать!

— Кха!

— Эй. Ты на кого пасть разинул, а?

Это был Хо Бон.

Муримин, наследник секты Длинного Меча, был Исключительным Мастером начальной стадии, но в хватке Хо Бона он обмяк, корчась от вливания обжигающей энергии.

— Кха-кха... Отпусти!..

Глаза Хо Бона горели алым светом.

— С чего бы? Ты оскорбил моего Господина, я сверну тебе шею...

— Хо Бон, отпусти его.

— А? Но этот ублюдок посмел...

— Он не стоит того, чтобы пачкать руки.

Хо Бон послушно разжал руку.

После этого никто не посмел возражать против ухода Чон Ё Уна.

— Называете себя воинами, а ноете, как дети, требуя защиты... Жалкое зрелище.

Они действительно не стоили его времени.

Чон Ё Ун цокнул языком и вместе с Хо Боном исчез в северо-западном направлении.

Муримины на грузовике смотрели им вслед с выражением стыда и отчаяния.

---

Покинув грузовик, Чон Ё Ун направился по координатам, которые дал Ма Ра Юн.

Изначальной целью было пробудить Первую Старейшину, Мун Ран Ён.

Координаты указывали на северо-запад Датуна, в район каменистых холмов, полностью лишенных растительности.

Благодаря искусству легкости они добрались туда менее чем за 30 минут.

Пройдя через ущелье в скалах, они нашли скрытую пещеру.

— Хи-хи-хи.

Всю дорогу Хо Бон сиял как медный таз, предвкушая встречу с женой.

Но стоило им войти в пещеру, улыбка сползла с его лица.

Проход был завален камнями.

— Не может быть...

После исчезновения Бэк Ки Хо Бон запаниковал.

Если бы здесь была глыба Тысячелетнего Льда, из пещеры веяло бы холодом, но никакого холода не было.

— Г-Господин! Неужели те ублюдки из МС добрались и сюда?

Лицо Хо Бона налилось кровью.

Если это так, он их не простит.

— Хм.

Чон Ё Ун осмотрел завал.

Казалось, он обрушился не от внешнего удара или взрыва.

«Нано, твое мнение?»

[Сквозь завал просачивается слабый поток воздуха. Проход заблокирован не полностью.]

«Я так и думал».

— Хо Бон, отойди.

— Е-есть.

Чон Ё Ун протянул руку к груде камней.

Под воздействием мощной Ци камни задрожали и начали вылетать наружу.

Когда крупные валуны были убраны, открылся проход.

— О! Он не был полностью разрушен!

— Идем.

Они двинулись вглубь пещеры по открывшемуся тоннелю.

— А? Господин, смотрите туда.

Хо Бон указал на что-то, валявшееся на полу прохода.

Кости.

Человеческие кости.

При свете факела стало видно, что они сильно обгорели и повреждены.

Вжик!

Чон Ё Ун махнул рукой, сдувая копоть с костей.

Многие кости, включая ребра, были сломаны или раздроблены, словно от мощных ударов.

«Это?»

Осмотрев останки, Чон Ё Ун усмехнулся.

— Господин, что там?

— Следы от Ладони Демонического Дракона.

Ладонь Демонического Дракона — уникальная техника клана Демонического Дракона.

И коронный прием Первой Старейшины, Мун Ран Ён.

---

Датун.

Металлургический завод на юго-западе города.

Территория завода напоминала поле битвы.

Повсюду лежали тела людей, погибших при попытке бегства.

Шух-шух-шух!

По цехам летали стаи Призраков, нагоняя ужас.

Но было одно место, куда они не совались.

Плавильный цех с работающей домной.

Из-за высокой температуры монстры избегали приближаться к печам.

Но безопасность была временной.

— Проклятье!

Мужчина лет тридцати пяти, с узкими глазами, в грязном сером костюме, непрерывно сыпал проклятиями.

— Хватит ругаться. Вы только панику нагоняете.

Его одернула женщина лет пятидесяти.

Мужчина в костюме взвился:

— Ты? Ха! Дожили, теперь меня уборщица учит жизни?

— Что? Уборщица? Ну всё! Электричество вырубилось, печь остывает, мы все скоро сдохнем, а я должен молчать перед сопляком, который мне в сыновья годится?! Плевать, что ты начальник отдела планирования!

Этого мужчину звали Чо Хён Ман, он был начальником отдела планирования мэрии Датуна.

А еще — старшим сыном Министра Безопасности Чо Хён Му.

— Ах ты, старая карга! Совсем свихнулась!

Бац!

— Ай!

Чо Хён Ман не сдержался и пнул женщину в живот.

— Ты что творишь?!

Другие люди бросились на помощь, но их остановил крепкий мужчина.

— Успокойтесь! Если мы передеремся, нам конец!

— Да ты посмотри на него! Он же псих! Ты его защищаешь, потому что вы из одной мэрии?

— Говорил, что из отдела Мурима, а сам такая же сволочь.

Мужчине, Хан Джун Пё, заместителю начальника отдела Мурима мэрии, было неловко.

Чо Хён Ман был его начальством, и он обязан был его защищать.

«Все на взводе».

Здесь собрались последние выжившие.

Всего двадцать человек, которые смогли добраться до единственного безопасного места — плавильного цеха.

Но электричество отключилось, печь остывала, и температура в цеху падала.

«Этот ублюдок — главная проблема».

Хан Джун Пё сам хотел бы врезать Чо Хён Ману, но...

[Заместитель Хан. Если защитишь меня в этом аду, я поговорю с отцом, и тебя переведут в центральный аппарат в Пекине.]

Это обещание держало его.

Именно поэтому он до сих пор опекал этого мерзавца.

Но терпеть становилось всё труднее.

— Пф. Быдло.

— Чего?!

Чо Хён Ман продолжал провоцировать людей.

Единственным человеком, к которому он относился хорошо, была одна женщина.

[Секретарь Мун. Уйми начальника.]

На телепатическое сообщение Хана кивнула красивая женщина с короткими волосами, в коричневой юбке.

Это была Мун Би Со (Секретарь Мун), глава секретариата, за которой Чо Хён Ман бегал как собачонка.

— Шеф. Пожалуйста, потерпите.

От её мягкого голоса Чо Хён Ман сразу растаял.

Будучи женатым, он в такой ситуации думал только о том, как бы затащить её в постель.

— Эх. Не волнуйся, секретарь Мун. Пусть эти сдохнут, но тебя я вытащу.

— ...

Чо Хён Ман бил себя в грудь.

Трудно поверить, что этот человек вчера потерял жену.

— Мой отец — Министр Безопасности. Скоро прибудет спецназ и спасет нас, так что верь только мне...

— А-А-А-А-А!

Вдруг раздался пронзительный женский визг.

Женщина с побелевшим лицом указывала пальцем в темноту.

— П-Призрак!

Шух-шух!

Сквозь стену цеха, оставляя за собой след из белых частиц, влетел Призрак.

Услышав крик, он тут же направился к людям.

— Черт, уже?!

Электричество отключилось всего два часа назад, печь еще была теплой, но монстры уже осмелели.

Люди в панике бросились врассыпную.

— Без паники! Он только один! Не шумите, или привлечете остальных! — кричал Хан Джун Пё.

Но толпу было не остановить.

— З-Замначальника Хан!

— Встаньте за мной!

Вжик!

Хан Джун Пё выхватил саблю.

Он уже сражался с ними по пути сюда и знал, что Ци сабли может их ранить.

— Получай!

Хрясь!

Одним ударом он разрубил Призрака пополам.

Монстр распался на две части, рассыпаясь искрами.

«Готов».

Хан Джун Пё обернулся к людям:

— Я убил его, теперь...

Шух!

В этот момент две половинки Призрака, не прекращая движения, влетели прямо в тело Хан Джун Пё.

— Кха!

Тело Хан Джун Пё мгновенно побелело.

Кожа покрылась инеем, он застыл ледяной статуей и...

Бум!

Рухнул замертво.

— Х-Хан!

Чо Хён Ман взвыл.

Не от горя.

А от ужаса — умер его единственный телохранитель.

— Смотрите!

— О-они... их там тьма!

Шух! Шух! Шух!

Сквозь стены цеха влетали десятки, сотни Призраков.

Пути к отступлению не было.

Люди застыли в оцепенении, глядя на приближающуюся смерть.

— Сука! Блядь! Где мой папаша?! Какого хрена он телится?!

Чо Хён Ман, рыдая от страха, орал в пустоту.

Даже перед смертью он оставался собой.

В этот момент секретарь Мун шагнула вперед.

— Секретарь Мун? Т-ты что делаешь?

Чо Хён Ман уставился на неё.

Она решительно разорвала узкую юбку до бедра, чтобы не мешала движениям, скинула туфли на каблуках и пробормотала:

— Хаа... Я не хотела вмешиваться, но...

ВСПЫХ!

Её руки объяло пламя.

— Чего?! — челюсть Чо Хён Мана отвисла.

Она вытянула руки, и с ладоней, словно из огнеметов, вырвались потоки огня.

ФУУУУХ!

Призраки, попавшие под удар, таяли, оставляя лишь белые следы.

Она выжигала их толпами.

Пах-пах!

С каждым её движением монстры исчезали во вспышках искр.

— Оооооо!!! — люди завопили от радости.

Никто не знал, откуда у секретарши такая сила, но она стала их спасительницей.

«Хаа...»

Но лицо женщины покрылось потом.

Она использовала силу всего пару минут, но выглядела изможденной.

«Угх».

Мун Би Со поморщилась.

Каждое использование силы причиняло ей боль.

Но она терпела, пока не сожгла последнего Призрака в цеху.

— Ха... Ха...

Она тяжело дышала.

Использование Огненной Ци после долгого перерыва истощило её.

— Секретарь Мун!

Кто-то сзади крепко обнял её.

Чо Хён Ман.

— Почему ты молчала, что у тебя есть такие способности? Ты Страж Врат?

Он был в восторге.

Хан Джун Пё сдох, но теперь у него был щит получше.

— О-отпустите меня... Шеф.

Она попыталась вырваться, но сил не было.

Чо Хён Ман не только не отпустил, но и зашептал ей на ухо, прижимаясь всем телом:

— Секретарь Мун, ты, похоже, устала. Давай сбежим вдвоем. Если потащим за собой этот мусор, мы оба погибнем.

Он предлагал бросить остальных.

Она была его билетом на выход.

— Я сказала, отпустите, — её голос стал ледяным.

— Хе-хе. Я буду держать тебя, пока ты не согласишься...

Чо Хён Ман, пользуясь её слабостью, начал распускать руки.

Мун Би Со, покраснев от гнева и унижения, собрала последние крохи сил, чтобы оттолкнуть его, но...

ХВАТЬ!

— Ык!

Чья-то ручища вцепилась в голову Чо Хён Мана и с легкостью оторвала его от земли.

Он попытался дернуться, но хватка была железной — череп трещал.

— А-а-а-а!

Голос над его ухом прорычал:

— Слышь, ублюдок. Ты какого хрена лапаешь чужую жену?

«Ж-жену?»

Чо Хён Ман вытаращил глаза.

Мун Би Со обернулась, и её лицо озарилось счастьем:

— Бон-Бон!

Тот, кого она назвала этим милым прозвищем, был Хо Бон.

Чо Хён Ман, вися в воздухе, прохрипел:

— Кхх... Какого хрена... Она замужем?..

— Че ты там вякнул?

Хруст!

Пальцы Хо Бона вжались в его череп.

— А-А-А-А-А-А!