— Бон-Бон, подожди!

Секретарь Мун в панике попыталась его остановить.

Но было поздно.

Пальцы Хо Бона, словно стальные крюки, уже погрузились в череп Чо Хён Мана.

Кап-кап!

Кровь, срываясь с пальцев, заливала лицо чиновника.

— Гх-х-х-х...

Глаза Чо Хён Мана остекленели и закатились.

Хо Бон разжал хватку, и пальцы с влажным хлюпаньем вышли из раны.

Тело Чо Хён Мана мешком рухнуло на пол, содрогаясь в предсмертных конвульсиях.

Жить ему оставалось недолго.

— Ну вот, ты это сделал. Эх... — женщина покачала головой.

Хоть он и был подонком, смерти она ему не желала.

— Дорогая!

Хо Бон, мгновение назад извергавший пламя ярости подобно демону, вдруг всхлипнул и порывисто обнял её.

Ее звали Мун Ран Ён.

Жена Хо Бона и Первая Старейшина Культа Небесного Демона эпохи Чон Ё Уна.

Железная Леди.

Она ласково похлопала мужа по спине:

— Мой супруг так сильно скучал?

Ее глаза тоже увлажнились.

Они стояли, крепко прижавшись друг к другу, наслаждаясь забытым теплом, пока идиллию не нарушил знакомый голос:

— Старейшина Мун. Давно не виделись.

«!!!»

Глаза Мун Ран Ён расширились.

Она поспешно оттолкнула Хо Бона и пала ниц.

— Владыка!

Подняв голову, она воскликнула с благоговением:

— Ваша покорная слуга, Старейшина Мун...

— Тсс!

Чон Ё Ун приложил палец к губам.

Она осеклась, заметив устремленные на них взгляды выживших.

Он не желал раскрывать инкогнито перед посторонними.

Поняв намек, она перешла на ментальную связь:

[Ваша покорная слуга, Первая Старейшина Мун Ран Ён, приветствует Великого Небесного Демона!]

Слезы, которые она сдерживала, хлынули по щекам.

Она сомневалась в пророчествах, но теперь, узрев Чон Ё Уна спустя тысячу лет, не могла совладать с чувствами.

— Видеть вас снова... это... это...

Слова застряли в горле. Чон Ё Ун тепло улыбнулся и помог ей подняться:

— Я слышал всё от Хо Бона. С опозданием, но... поздравляю со свадьбой.

— Ох!

Мун Ран Ён вспыхнула, как юная дева.

Она всё еще стеснялась своего брака с мужчиной, который был намного младше неё.

Но Чон Ё Уна, похоже, это ничуть не смущало.

— Как ты пробудилась?

— Да, дорогая! — подхватил Хо Бон. — Как ты очнулась?

«Дорогая?»

Чон Ё Ун поморщился.

Она старше Хо Бона на двести с лишним лет, а он обращается к ней так фамильярно.

— В пещере мы нашли скелеты. На тебя напали?

Нано определил, что останки пролежали там от двух до трёх лет.

Лицо Мун Ран Ён помрачнело.

— Вы правы. Меня разбудили насильно. В убежище вторглись.

— Какие ублюдки посмели?! — взревел Хо Бон, и лицо его исказилось от гнева.

— Господин, может, это те самые из «MS»?

Чон Ё Ун вопросительно посмотрел на Мун Ран Ён, но та покачала головой:

— «MS»? Мне незнакомо это имя. Я не смогла выяснить их личность.

Она поведала о случившемся.

Это произошло ровно два года и четыре месяца назад.

Очнувшись, она почувствовала чужую руку на животе: кто-то использовал темную технику, схожую с «Искусством Поглощения Звезд», высасывая её энергию.

— Поглощение Звезд?

Запретная техника.

Из-за чудовищных побочных эффектов и низкой эффективности даже в их эпоху ею почти не пользовались.

— Я попыталась наказать наглеца, — продолжила она.

Но враг, заметив пробуждение, прервал поглощение и ударом руки разрушил её даньтянь.

Он решил, что без внутренней энергии она беспомощна. Роковая ошибка.

Благодаря Крови Огненного Цилиня, физическая сила и регенерация Мун Ран Ён сохранились.

Она нанесла ответный удар прямо в сердце.

Раненый враг в панике бежал.

— Я бросилась в погоню.

Но путь преградили его подручные.

Пока она разбиралась с ними, главарь скрылся.

Во время погони она потеряла сознание: утрата восьмидесяти процентов энергии и разрушение даньтяня подкосили её.

Чудо, что она вообще выжила.

— Очнулась я уже в больнице Датуна.

Она кивнула на бьющегося в агонии Чо Хён Мана.

— Он нашел меня и привез туда.

Ослабленная, в незнакомом мире, она притворилась, что потеряла память.

Чо Хён Ман, очарованный её красотой, помог с документами и устроил в мэрию.

Зная о его гнилой натуре, она всё же пыталась защитить его — из чувства долга за спасение.

— Кхм.

Хо Бон со сложным выражением лица посмотрел на умирающего.

Тот, кого он жаждал убить, спас жизнь его жене.

— Я была слишком слаба, чтобы действовать открыто.

Опасаясь возвращения врага, она изменила внешность и затаилась.

Пыталась искать информацию о Культе, но узнала лишь горькую правду: он распался.

План встретить Владыку во главе армии рухнул.

Она посмотрела на мужа:

— Я пыталась восстановить силы, чтобы разбудить вас двоих, но...

С разрушенным даньтянем процесс шел мучительно медленно.

А потом в Датуне открылись Врата.

— Дорогая! — Хо Бон снова сжал её в объятиях. — Я найду тех тварей и уничтожу!

— Бон-Бон... — она улыбнулась.

Путь был долгим и полным страданий, но они снова вместе.

— Хо Бон, отойди.

Чон Ё Ун просканировал состояние Мун Ран Ён.

Даньтянь восстановился, но с дефектами.

Неудивительно, что энергия накапливалась так медленно.

К тому же, она лишилась большей части силы Огненного Цилиня — её высосали вместе с ци.

— Хо Бон, дай кувшин.

— Вот!

Хо Бон снял с пояса нефритовый сосуд.

— Владыка, это...

Мун Ран Ён сразу поняла.

Если бы у нее не украли её собственный запас, она бы уже исцелилась.

— С Хо Боном всё в порядке. Тебе это нужнее.

Этого количества Крови Цилиня хватит, чтобы вернуть ей былую мощь.

— А-ах... Владыка...

— Хо Бон посторожит. Восстанавливайся.

— Прямо сейчас?

— В таком состоянии ты не перенесешь полет.

Хо Бон энергично закивал.

Полет на скорости 13 Махов для неё сейчас — смертный приговор.

— Дорогая... ты умрешь от перегрузок.

Она не совсем поняла, о чем речь, но спорить не стала.

Однако было одно «но».

— Владыка... Сначала я должна помочь этим людям.

Она указала на выживших.

Без помощи они были обречены.

Проведя с ними время в осаде, она прониклась к ним сочувствием.

Хо Бон, видя её мольбу, осторожно спросил:

— Господин, позволите?

Тащить с собой толпу гражданских — лишняя обуза.

Чон Ё Ун посмотрел в сторону входа:

— Тебе не нужно об этом беспокоиться.

— А! — Хо Бон понял.

Снаружи взревели моторы.

В цех ворвался отряд из сорока человек в защитных костюмах.

Группа зачистки, так называемый «Второй эшелон».

— Ура-а-а! — закричали выжившие, приняв их за спасателей.

— Это здесь?

— Да. Сигнал максимальный.

Но прибывшие игнорировали людей.

Сверяясь с приборами, они искали цель.

Пип-пип-пип!

Один из бойцов с трекером в руках устремился к Чон Ё Уну и замер перед телом Чо Хён Мана.

— Нашел!

Остальные тут же подбежали.

— Проклятье!

Лидер группы склонился над раненым.

Это был Хон Пхаль Сон, глава пекинского отделения Ассоциации Мурима и глава Клана Нищих.

Увидев пять дыр в черепе «VIP-клиента», он поспешно приказал отнести его в грузовик, а сам выпрямился и с яростью уставился на Чон Ё Уна с Хо Боном.

— Кто это сделал?

— А? Я, — беззаботно ответил Хо Бон.

— Ха! Смелый ублюдок.

Хон Пхаль Сон цокнул языком и бросил своим людям:

— Арестовать.

— Есть!

Звяк!

Два мастера обнажили клинки, надвигаясь на Хо Бона.

Чон Ё Ун холодно спросил Хон Пхаль Сона:

— Что вы делаете?

— Вы превратили объект спасения номер один в овощ и еще спрашиваете? Пойдете под трибунал за покушение на убийство.

— А причину узнать не хочешь?

— И какая же причина? — нахмурился глава Клана Нищих.

— Он домогался чужой жены.

— Что?

Лицо Хон Пхаль Сона вытянулось.

В этот момент женщина, которую пнул Чо Хён Ман, выкрикнула:

— Это правда! Он лапал ту женщину, пытался её утащить!

— Лапал?

Хон Пхаль Сон перевел взгляд на Мун Ран Ён.

Разорванная юбка, бледность, растрепанный вид...

Он мысленно выругался.

Со стороны это выглядело именно как попытка изнасилования.

«Твою ж мать...»

Ситуация была патовой.

Пекинское отделение получило огромный аванс и обещание поддержки от Министра Безопасности за спасение сына.

А сын умирает.

И причина — домогательства к замужней женщине посреди зоны бедствия.

«Что делать?»

Если это всплывет, они не только потеряют награду, но и навлекут на себя гнев министра.

Половина отряда погибла по пути сюда — и всё зря?

Хон Пхаль Сон обвел тяжелым взглядом выживших.

«...Выхода нет».

Слишком много глаз.

Если они заговорят, Чо Хён Ман останется в истории как насильник, а миссия будет провалена.

Решение было принято.

— Свидетелей не оставлять. Убить всех.

Звяк! Звяк!

Его люди, словно ждали этого приказа, с мрачной решимостью обнажили оружие.

— А?!

— У-убить? Вы о чем?!

Выжившие в ужасе попятились.

Они ждали спасителей, а дождались палачей.

Хон Пхаль Сон сложил ладони в притворном жесте извинения:

— Простите. У нас нет выбора...

— Хо Бон.

Голос Чон Ё Уна разрезал воздух.

— Да, Господин!

Чон Ё Ун обвел ледяным взглядом Хон Пхаль Сона и его наемников.

— Свидетелей не оставлять. Убить всех.

— Что?

Хон Пхаль Сон замер, не веря своим ушам.