Прошло четыре дня с тех пор, как всё это случилось.

Всё поместье с тех пор словно притихло. Все причастные, да и те, кто вовсе не был замешан, всё ещё пытались обрести хоть какое-то подобие нормальности после всего пережитого. После того как Святая — леди Клара — уехала, я вскоре осознал, что бойня распространилась куда дальше танцевального зала. Я заметил бесчисленные лица дворецких и горничных, лежавших в лазарете вместе с нами. Включая… Элизу.

Судя по всему, после того как Мать выломала проржавевшие прутья и вывела из строя охранявших её рыцарей, она обыскала весь дом в поисках меня, Карин. Каждый слуга, встретившийся ей на пути, либо пытался её успокоить, либо преградить путь. Именно поэтому лазарет особняка был забит под завязку дворецкими и горничными.

Впрочем, слуги пострадали не так сильно, как гости в танцевальном зале. Даже в том безумии Мать всё ещё подсознательно сдерживалась… и именно это пугало больше всего. Где-то внутри она оставалась собой, но её разум был искажён чужой, извращённой волей. К тому моменту, как она наконец добралась до танцевального зала, разум её был настолько искажён, что она даже не осознавала, что причиняет нам вред, вплоть до самого конца.

Я уже предполагал, что у того ублюдка есть способ управлять другими через слова. Это было очевидно по тому, насколько искажёнными и дезориентирующими были его слова, когда он пытался убедить меня уладить всё разговором.

Это был Талант, я был в этом уверен. Что лишь давало мне лишний повод для досады на самого себя. Как я мог позволить столь опасному человеку сбежать? За прошедшие три дня мысль о том, что я мог бы сделать больше, посещала меня хотя бы раз и задерживалась часами.

Но сокрушаться было бесполезно.

Мне нужно было сосредоточиться на том, что я мог сделать сейчас.

Как я уже упоминал, всё притихло. Большая часть персонала отдыхала в своих комнатах, восстанавливаясь в собственном темпе. Несколько более крепких и удачливых рыцарей уже вернулись к работе, патрулируя вокруг с ещё большей бдительностью, чем прежде, в то время как другие воспользовались случаем и попросили отпуск, который Отец предоставил без единого вопроса.

Лейла же всё ещё оставалась прикована к постели. После того как мне разрешили — в некотором роде — ходить в теле Карин, я несколько раз навещал Лейлу, чтобы помочь ей не заскучать до потери разума. По сравнению с прежней собой, она стала гораздо чаще одаривать меня небольшой, едва заметной улыбкой. Если у неё получалось, возможно, получилось бы и у Карин.

А что насчёт меня самого?

Я был в порядке… наполовину в порядке, если точнее.

Тело Фейта восстановилось примерно за… день? Я вполне мог бы носиться бегом, стоило захотеть. Но врачи настаивали, чтобы я остался ещё на день — вероятно, на случай, если это было одним из тех «внезапно здоров перед смертью» случаев.

Не помогало и то, что весь второй день я провёл, гадая, не прав ли он. К счастью, он оказался неправ.

Теперь, на третий день, меня выписали, но врач наказал ограничить любую активность на время, что было вполне понятно. Я покинул лазарет как раз в тот момент, когда остальных переводили в собственные комнаты на восстановление.

Теперь… что насчёт Карин.

Как и Фейту, врач разрешил ей ходить. Но это было не столько в духе «Да, всё хорошо. Но будь осторожна!», сколько в духе «Да, тебе, возможно, придётся заново учиться ходить».

Боль в груди, бёдрах и спине никуда не делась. Не такая ощутимая, как прежде, но, боже, я чувствовал себя настоящей старушкой, ковыляющей вот так.

Я ходил в основном лишь для того, чтобы размять ноги, как велел врач, и навещал Лейлу каждые несколько часов. Помимо этого, я также заглядывал в библиотеку, но, как ни странно, настроения листать страницы не было. Закончив две-три книги, я покинул библиотеку из чистой апатии и с тех пор больше не заходил.

Не был уверен, что делать с собой дальше.

То затянувшееся ощущение «чёрт возьми, что мне теперь делать?» продолжало мучить меня. Оба моих тела всё ещё оставались под влиянием той трагедии — и физически, и морально. Не был уверен, вернёмся ли мы вообще к тренировкам в этом месяце.

А потом…

Это случилось.

Новость, которой я ждал.

Стук в дверь Карин. Резкий и настойчивый.

— К-кто там? — произнёс я, поднимая ноющее тело с постели.

— Э-это я, леди Карин! Ресса!

Ресса?

Как одна из горничных, что не пострадала слишком сильно от Матери, она, как я заметил, взяла на себя заботу о поместье. В результате в эти дни она всегда выглядела чуть слишком уставшей или взволнованной.

Но… у меня было чувство, что дрожь в её голосе объяснялась не только беготнёй по коридорам, хотя это тоже сыграло свою роль.

Я осторожно открыл дверь, выглянув наружу, прежде чем распахнуть её полностью для Рессы. Ресса не потеряла ни секунды.

— Леди Карин, герцогиня очнулась! О-она хочет вас видеть, — сказала она, изо всех сил стараясь не вытереть пот со лба.

Я вздохнул с облегчением.

Кивнул и позволил ей вести меня.

—

Примерно в то же время постучали и в дверь Фейта.

— Малец… э-эм, то есть, господин Фейт?

— Что такое, Антон? — сказал я, даже не удосужившись повернуться к двери, лёжа на кровати.

— Н-ну, у меня приказ. Можем мы поговорить лицом к лицу?

Я недоуменно поднял бровь и уставился на дверь. С чего это Антон стал таким робким? Куда делся его привычный самодовольный тон? Тот вычурный, почти нахальный тон, звучавший в каждом слоге? Честно говоря, это меня пугало.

Теперь он говорил так, будто боялся неверно вздохнуть.

Я неохотно поднялся с кровати и открыл ему дверь. Он встретил меня… широкой, почти искренней улыбкой, от которой мороз пробежал по коже до самых костей.

— Господин Фейт. Леди Рейна очнулась и призывает вас к себе. Не соблаговолите ли проследовать со мной в её покои?

—

Я шёл по коридорам с обоих концов сразу. Ведомый Рессой в теле Карин и Антоном в теле Фейта. Оба моих лица были напряжены от волнения перед встречей с Матерью, а также изрядной долей замешательства.

Я понимал, почему Мать хотела видеть Карин. Но зачем Фейта? Неужели она призвала Фейта, чтобы извиниться лично? — гадал я. Но у меня было чувство, что дело было в чём-то большем.

…

Карин прибыла первой, Фейт — секундами позже. Вскоре я стоял в спальне Отца и Матери. Комната была тёмной, высококачественные люминитовые фонари приглушены до предела. Тихая комната, где стены отзывались эхом лишь четырёх пар дыхания.

Оба моих «я».

Отец, сидевший на стуле у кровати, был напротив нас.

И Мать, сидевшая прямо, склонив голову низко. Хотя лицо её было отчётливо видно в теле Карин, из-за окна в глазах Фейта Мать представала лишь силуэтом.

— Мать… с тобой всё хорошо? — я взял на себя инициативу нарушить неловкое молчание.

Она не ответила.

Отец смотрел на неё с тревогой, тоже молча.

Затем она заговорила.

— Карин… я… причинила тебе боль?

Дыхание сбилось, боль в бедре напомнила о себе в самый неподходящий момент. Я не был уверен, стоит ли быть честным или сказать безобидную ложь. Но пока я колебался, она издала тихий… единственный смешок.

— Твоё молчание сказало мне всё. — Она подняла голову, обратив взгляд к неподвижной, погасшей люстре, свисавшей над центром комнаты. — Я причинила тебе боль. Причинила боль тебе и всем остальным собственными руками. Мне нужно принять это как истину.

Я открыл рот, чтобы сказать «нет». Она ошибается. Она не причиняла мне боли. Она была не собой. Всё это, или любую из этих версий.

Но… часть меня не была уверена, что я вправе просто солгать ей вот так. Особенно после того, как ложь однажды уже привела её на этот путь.

Мгновение спустя Мать повернулась лицом к балконным окнам. Она сделала глубокий вдох. Именно тогда я заметил, что её руки впились в собственное одеяло, дрожа.

— Должна признать. Тот человек был прав.

Обе мои головы склонились в замешательстве.

— Я думала, что смогу защитить тебя, Карин. Что одной меня будет достаточно, чтобы уберечь тебя. От чего угодно. От кого угодно. Но с того самого дня, с того самого похищения… я снова и снова замечала — винить, кроме себя самой, было некого.

Голос Матери звучал спокойно, почти безмятежно. Но её дрожащие руки, едва слышимый скрежет зубов… они говорили об ином.

— Когда тот человек явился ко мне… он ударил в самую уязвимую точку. Посеял сомнение: смогу ли я защитить тебя? Смогу ли стать той, кто проведёт тебя во взрослую жизнь?.. Это сомнение усиливалось день ото дня, по мере того как происшествие следовало за происшествием. В конце концов я сломалась. Впала в отчаяние и захотела найти выход, лёгкий выход…

Мать повернулась ко мне лицом, но прежде чем успела развернуться полностью… она замялась, вновь склонив голову, медленно выдыхая.

— Теперь я осознаю… я слаба. Я не могу защитить тебя одна. Никто не может. Я не всегда буду рядом с тобой, и эту истину я приняла слишком поздно.

Наконец она подняла голову, и на этот раз взгляд её был ясным и устремлённым прямо на меня… на Фейта.

— Но ты… — произнесла она, голос её слегка изменился. — Ты был рядом с ней… Ни разу не отступил, даже когда у тебя была такая возможность.

Я инстинктивно сделал шаг назад, указав на себя.

— Я?!

Она медленно кивнула.

— Я помню всё. Весь тот бой. Помню, как была ослеплена, растеряна собственными мыслями… Помню выражение лица Карин, яростное и решительное — остановить меня. Но больше всего я помню тебя… — Она подняла руку, указывая прямо на Фейта. — Каждый удар, что ты наносил. Каждую брешь, что ты создавал. Вы оба работали настолько слаженно, что это было… завораживающе. — Мать одарила меня лёгкой, мягкой улыбкой.

Я не думал, что мой стиль боя вызовет подобную реакцию. У меня не было возможности взглянуть на себя со стороны, я лишь следовал потоку. Но неужели наши движения действительно были столь завораживающими? — задумался я.

Но ход моих мыслей оборвался.

— Я признаю это, Фейт, — сказала Мать, тон её был спокойнее и более… похожим на неё саму. — Я думала, что история о том, как ты спас её в пещере, была ложью. Но увидев — нет, столкнувшись — с твоей решимостью лично… мне не остаётся ничего иного, кроме как признать, что я ошибалась насчёт тебя.

Я почувствовал, как оба моих тела напряглись, не зная, как реагировать на внезапную похвалу.

— Именно поэтому… я исполню твоё желание, — сказала она, убрав руку. Хватка на одеяле смягчилась, дыхание стало спокойным.

— С сегодняшнего дня я лично займусь твоим обучением… чтобы однажды ты стал достоин стоять плечом к плечу с моей дочерью.