Поместье Сарейдов

2-е приверры (первого месяца)

Снег снаружи начинал редеть. Куда больше людей бродило по улицам столицы благодаря относительно потеплевшей погоде, хотя тёплую одежду они всё ещё носили.

Хотя ни выступлений, ни чего-либо подобного больше не проводилось, по крайней мере, насколько я мог видеть, лавки, открытые людьми, всё ещё держались уверенно и по сей день. Впрочем, сомневаюсь, что это станет постоянным. Возможно, люди просто пользовались затянувшимся праздничным настроением и более оживлёнными улицами.

Хотелось спуститься вниз и самому насладиться этим. В конце концов, мне пришлось посещать пиршество вместо этого. Хотя еда на приёме была великолепна, насладиться простотой улиц тоже могло быть весело.

Скоро наступит моё свободное время. Могу спуститься и насладиться происходящим в теле Фейта, ведь для выхода за пределы поместья в теле Фейта разрешение Матери не требовалось.

С тех пор как я стал потенциальным телохранителем самого себя, мне время от времени давали небольшое содержание, чтобы тратить на себя. Немного, едва хватало на трапезу в том ресторане, куда мы с Лейлой ходили, но всё же кое-что.

Я открыл нижнюю полку своего шкафа, столкнувшись лицом к лицу со своим небольшим, но увесистым кошельком с монетами. Достал его, и хаотичное позвякивание монет друг о друга было музыкой для ушей. Открыв его, я заметил несколько серебряных монет, затерявшихся среди бронзовых.

Этого должно хватить на всё, что захочется купить в лавках с едой… Надеюсь.

Рядом с тем местом, где лежал мой кошелёк, было кое-что, о чём я думал, но так и не решался взяться за это.

Мамин подарок на день рождения — флейта.

С тех пор как я впервые прикоснулся к ней, когда мама подарила её мне, меня не покидало навязчивое чувство, что я могу на ней играть. Странное, нутряное ощущение, от которого, честно говоря, мне было трудно отмахнуться. Зная о загадке своего Таланта, я вполне мог предположить, что оно с ним связано.

Задумалась, смогу ли я и правда на ней сыграть, и если да…

Может, попробовать уличные выступления ради дополнительных денег?

Пока я тянулся к ней, внезапные приближающиеся шаги раздались у моей двери, следом мягкий стук.

— Господин Фейт? Это я, Элиза, — мягкий, знакомый голос раздался из-за двери. — Её светлость вас зовёт.

Мать? Зачем? Ведь почти моё свободное время тоже…

Пока я сокрушался о том, что, возможно, не смогу насладиться лавками с едой, ещё один стук раздался у другой моей двери.

— Леди Карин? — сказала за дверью Лейла. — Ваша мать вас зовёт.

…Нас обоих зовут??

У меня плохое предчувствие насчёт этого.

—

Я немного поболтал с Элизой, пока она вела меня. Но мысли всё ещё пытались придумать какие-то теории, почему нас обоих позвали одновременно. Что-то случилось? Мы чем-то её разозлили? Может, дело в ожерельях?

Вскоре мы оба достигли пункта назначения примерно в одно и то же время. Комната для рисования Матери, где она проводит большую часть свободного времени, рисуя в своё удовольствие.

Я старался как можно больше избегать зрительного контакта с самим собой, пока горничные открывали нам дверь. Лейла вошла следом за нами, а Элиза закрыла дверь с щелчком и удалилась.

Мать сидела у мольберта, сосредоточенная на рисунке. Ни один человек в этой комнате не смел издать ни звука. Слава богу, я в тот момент не был сонным.

Мать рисовала заснеженные крыши нижних жилых кварталов столицы — по крайней мере, так мне показалось. Работа была ещё в самом начале, почти без основы. Полагаю, только что начала.

Спустя несколько секунд Мать отложила кисть на мольберт и повернула стул, чтобы взглянуть на нас.

— Карин, — произнесла она прямо.

— Д-да, Мать?

Она несколько секунд смотрела мне прямо в глаза, лицо её оставалось всё таким же холодным и острым, как всегда. Но вместо привычной холодной атмосферы, которую она создавала, глядя на меня подобным взглядом, здесь ощущалось почти… легко дышать.

— Тебе интересно посетить эти лавки с едой?

Оба моих тела застыли целиком.

Откуда это взялось? Откуда она узнала?

— Простите? — спросила я, чтобы уточнить.

— Не строй из себя дурочку, — сказала Мать. — Ответь на мой вопрос. Интересно тебе или нет?

Голова моя опустела, не зная, как ответить. Лицо оставалось совершенно неподвижным, по крайней мере лицо Карин, пока я размышляла, как ответить. Затем решила — лучший ответ будет просто быть честной насчёт этого.

Похоже, она уже как-то раскусила меня. Какой ещё у меня был выбор?

— Да, — коротко ответила я.

Ответ вызвал слышимый выдох у Матери, будто она ожидала этого, но не была этому рада.

— Но Мать, откуда ты узнала?

— Лейла заметила, что ты проводишь некоторое время, глядя вниз в окно на лавки, всякий раз проходя мимо холла. Она доложила мне об этом и сообщила, что тебе, возможно, это интересно.

Я медленно повернула голову к Лейле, стоявшей рядом со мной. Выражение её оставалось таким же каменным, взгляд устремлён прямо вперёд, почти будто игнорируя мой взгляд.

— Однако причина, по которой я позвала вас сюда, не просто в том, чтобы это подтвердить.

Услышав слова Матери, уши мои навострились.

Неужели она давала мне разрешение спуститься и повеселиться?!

Я затаила дыхание в предвкушении, пока Мать поднималась. Затем медленно перевела взгляд на другую меня, Фейта.

— Фейт, ты будешь сопровождать Карин во время её прогулки. Считай это своей тренировкой.

—

Вот так моё свободное время каким-то образом превратилось в очередную тренировку.

На центральной площади стояли мы оба, а также Лейла. Мать приказала ей пристально следить за нами обоими, пока мы осматриваем остатки вчерашних празднеств.

Сама центральная площадь была такой же оживлённой, как я помнил, и визуально, и на слух. Люди сновали туда-сюда, большинство, судя по всему, из среднего или высшего сословия. Лавок с едой здесь, впрочем, не было — они были более заметны в нижних жилых кварталах.

Прежде чем выйти, нам дали достаточно времени подготовиться. Мы оба надели тёплую одежду, не слишком выделявшуюся, и я убедился, что в теле Карин надел что-то, не кричащее: «Знатная Леди».

Хотя это было тренировкой по защите Карин на открытой местности, оружия мне не дали. Впрочем, логично, ведь я не был рыцарем, всего лишь ребёнком. Но я полагал, что критерии этого испытания опирались не на оружие или боевые навыки.

Лейла намеренно держалась в нескольких шагах позади нас обоих, взгляд её впивался в меня, вероятно, с тем же бесстрастным лицом, что и всегда. Не сомневаюсь — Мать приказала Лейле оценить, как я — Фейт — взаимодействую с Карин.

Гулять вот так под наблюдением…

Прощай, любой шанс повеселиться.

Я прочистил горло и повернулся к самому себе, стараясь скрыть смущение.

— Отправимся, леди Карин?

Я кивнула самой себе.

— Отправимся.

Пока мы шли, я слышал, как Лейла держит ровный темп позади нас. Не слишком далеко, не слишком близко. Примерно такое же расстояние я держал всякий раз, следуя за Матерью.

Эта прогулка предполагалась ради веселья, чёрт возьми.

Придётся держаться на расстоянии от самой себя — и физически, и социально, — если хочу хороших оценок.

…

Это так вкусно!!!!!!!

То, что я держал в руках, были шашлыки из мяса с перцем, поджаренные на огне. Хорошая еда, но не сравнится с тем, что могут приготовить повара в особняке.

Однако только что я обнаружил — если есть их обоими ртами одновременно…

Я сделал одновременный укус от каждого соответствующего шашлыка.

То, как оба моих языка обрабатывали вкус, было схожим, но разным, и в момент, когда они соединялись вместе…

Это же божественно!!!

Позади я услышал смешок. На полужевании я повернул голову и обнаружил Лейлу, стоящую с совершенно неподвижным лицом. Я быстро осознал, насколько близко стою к самому себе, погружённый в шашлык и эту новую пикантную технику поедания.

Я поспешно отдалился, прочистив горло и вытерев губы предоставленными салфетками.

Неужели тот смешок исходил от неё?

…Не может быть, верно?

—

Рейна тяжело вздохнула. И снова у неё возникли трудности с сегодняшней картиной. Впрочем, на этот раз причина была иной, чем в прошлый раз. Сейчас разум её был затуманен размышлениями о том, зачем Карин захотела посетить подобное место.

Повара поместья, отобранные лично Лейлой, несомненно, могли приготовить любое блюдо, какое бы та ни пожелала. Зачем довольствоваться уличной едой? Блюда в лучшем случае были бы посредственными, в худшем — антисанитарными. Она поблагодарила себя за то, что напомнила Лейле проверять всю еду и напитки, которые они собирались употребить, наряду с обязанностями по наблюдению.

Но сколько бы раз она ни перебирала этот вопрос в голове, один ответ отказывался умолкать.

Карин хотела увидеть лавки, потому что хотела пойти туда с Фейтом.

Кисть Рейны дрогнула, оставив некрасивую, неисправимую полосу чёрной краски через весь холст. Она ненавидела этот ответ. И ненавидела его ещё сильнее от того, насколько он был правдоподобен.

Но потом… после всего, через что прошла Карин — нет, после всего, через что сама Рейна её провела, — быть может, девочка и правда заслуживала передышки.

Быть может, Рейна и вправду слишком много об этом думала.

И всё же оставалось лишь надеяться, что они вернутся домой без происшествий… и что доклад Лейлы не будет содержать ничего… «вызывающего беспокойство».