Королевская Рыцарская Академия

Второй урок

Северный и Южный тренировочные плацы

Солнце безжалостно палило над территорией академии, превращая утрамбованный песок под ногами в настоящую пустыню.

Тренировочный плац был огромным открытым пространством, одним из многих на территории академии. С одного края стояли ряды потрёпанных деревянных манекенов. Одни были изрублены, другие избиты, а несколько даже обожжены. Рядом поблёскивали оружейные стойки с тупыми деревянными мечами, копьями и прочим.

С другого края располагалась полноценная полоса препятствий: высокие стены для лазания, низкие барьеры, длинная беговая дорожка…

Хотя оба моих тела стояли на разных плацах в противоположных концах территории, планировка была почти одинаковой.

Все студенты «Отлично» и класса «А» стояли на жаре по стойке смирно в выданной тренировочной форме. Правда, некоторые из «Отлично» были в собственной, и качеством она явно превосходила нашу.

Я, Карин, была одной из немногих со своей экипировкой.

Перед обеими группами стояли наши наставники. Перед «Отлично» — крепкий мужчина с мягким голосом. Он объяснял задание на сегодня, прохаживаясь вокруг нас.

Несколько студенток разглядывали его, Лионна в том числе.

— Ах, просто мечта, — пробормотала она.

— Почему бы всем наставникам не быть такими? — добавила другая.

Серьёзно? По-моему, ничего особенного…

В целом атмосфера опять была довольно спокойной. Я начала жалеть, что попала в «Отлично», если тут с нами так нянчатся.

Ведь в теле Фейта всё было куда больше похоже на дело.

…

— Слушать сюда! — рявкнул наставник.

В отличие от «мечты» из класса «Отлично», этот был скроен как ветеран войны, возможно, в буквальном смысле. Седеющие волосы, громадная фигура, борода, о которую можно порезаться. А острый взгляд не отпускал ни на секунду.

— Думаете, быть рыцарем — значит махать руками и лупить всё, что движется?! Так вот, вы ошибаетесь! Рыцарю Сетуса техника, знания и смекалка послужат куда лучше, чем голая мускульная сила!

Ну, это я уже и сам понял.

Он расхаживал перед нами, и из-под его сапог при каждом шаге поднимались облачка пыли. — Но не принимайте мои слова за оправдание слабости! Ваше тело — ваше оружие! Ваша броня! Ваш щит! Если вы не научитесь видеть его таким, из вас ничего не выйдет!

Он резко остановился, широко расставил ноги и заложил руки за спину. — Поэтому сегодня мы проводим проверку способностей! Мы сломаем ваши тела, чтобы собрать их заново! Ясно?!

— Так точно, сэр! — хором ответили все.

Вот это уже дело! Теперь я по-настоящему чувствую себя в рыцарской академии!

Наставник взял бумагу, глянул в неё, а потом впился взглядом в нас. — Аттила! Дариан! Винс! Выйти вперёд!

Аттила, стоявшая рядом, вздрогнула, но ответила быстро. — Т-так точно, сэр!

…

Пока класс «А» уже начал занятие, студенты «Отлично» всё ещё перешёптывались о своём наставнике.

— Итак, я буду вызывать вас по трое. Прошу выходить вперёд и стараться изо всех сил! — подбодрил он.

Так начался мой второй урок. Оба занятия были очень похожи, и всё же сильнее отличаться не могли.

Проверка состояла из нескольких частей: бег, лазание, поднятие брёвен и прочее. Оружия пока не было. Как и говорили наставники, это была скорее проверка физических данных, и не более того.

А наблюдая, как мои одноклассники проходят испытания, я кое-что заметил.

Таланты у этих людей были просто бешеные.

У каждого в обоих классах нашлось хотя бы одно-два испытания, которые он проходил блестяще. Тот, у кого был Талант [Усиленная Ловкость], без труда обгонял на беговом участке тех, у кого его не было. Обладатели Таланта [Усиленная Сила] поднимали минимум вдвое больше брёвен, чем средний студент.

Я думал, что проверка станет шансом показать, чему я научился, но, посмотрев на их выступления, уже не был так уверен. Кроме слуха и зрения, у меня не было ни одного заметного Таланта.

На каждое названное имя у меня внутри всё сжималось и переворачивалось. Хоть имена и вызывали наугад, не волноваться я не мог.

За выступление Фейта я переживал меньше. Здешние студенты тоже блестяще справлялись с некоторыми испытаниями за счёт Талантов, но не так, как те, что в «Отлично». Я мог затеряться среди середняков.

А вот Карин…

Неужели лучшая на экзамене может получить лишь средние баллы?!

Ну… если тут нет скрытых гениев… всё будет нормально, да?

—

Арран зорко наблюдал с края беговых дорожек.

Проверка шла ровно так, как он и ожидал. Почти ни один студент не дотягивал до предполагаемых результатов.

В руке у него был лист со списком студентов «Отлично» и подробными записями об их Талантах. По нему было видно, кому какие части испытания подходят от природы, а кому нет. И для каждого он выставил разумную планку.

Большинство до неё не дотягивали.

Результаты не оставляли сомнений. Дело было не в плохом исполнении и не в нервах, а в отсутствии основ. От работы ног до дыхания, от чувства времени до формы — признаки были очевидны любому, кто знал, на что смотреть.

Они заканчивали свои подходы с гордыми лицами и расправленными плечами, будто доказали что-то стоящее. Каждый раз Арран подавлял тихий вздох, не давая ему прорваться сквозь вежливую улыбку, которую держал на лице.

Он уже видел такое. В прошлом году, когда он был скорее помощником, всё было примерно так же. Однако наблюдения показали ему, что даже при минимальной базе и подготовке результаты резко улучшаются.

От этого нынешние показатели резали глаз ещё сильнее.

Есть Таланты или нет, этих студентов никто не трогал. Не проверял. Не обучал. По сравнению с тем, чего они могли бы достичь даже при малейшем наставничестве, разрыв было невозможно не замечать.

Было ясно, что раньше их вообще не тренировали.

Значит… принц Жульент всё-таки был прав…

Арран медленно выдохнул через нос.

При таком раскладе ему придётся не оттачивать навыки, а начинать с нуля, обучая этих юных кадетов.

Несмотря на невысказанные жалобы, несколько студентов всё же привлекли его внимание.

Эвелиана была одной из них.

При всей своей изящной манере держаться она оказалась довольно быстрой и неплохо лазала. Уверенность в каждом её шаге бросилась Аррану в глаза.

В её листе Талантов не было ни Таланта [Усиленная Ловкость], ни чего-либо подобного, а значит, кто-то, домашний учитель или она сама, потратил время на её подготовку. Возможно, не слишком основательно, но достаточно, чтобы заложить основы и уверенность.

Она всё ещё отставала от студентов, чьи Таланты как будто созданы для такой проверки, но это было неважно. С учётом состояния остальных её результат был более чем приемлемым.

Потом был Лехтер. Едва тот вышел на плац, Арран не спускал с него глаз. Он решил, что это один из тех, кто пришёл сюда лишь ради статуса.

Это впечатление исчезло в ту же секунду, когда Лехтер шагнул на поле.

Несмотря на вечную ленивую манеру, на поле он стал совершенно другим человеком. Осанка, дыхание, взгляд… всё было как у обученного рыцаря. Будто щёлкнул переключатель.

Арран и на поле-то долго смотреть не стал: взгляд сам упал на лист Талантов в его руке.

Лист Лехтера был… чрезмерным. Хотя несколько его Талантов были бесполезны для тех, кто специализируется на бое, остальные намного перевешивали их.

[Усиленная Ловкость]

[Усиленная Сила]

[Усиленная Выносливость]

[Усиленная Прочность]

[Резиновые Суставы]

[Продвинутое Владение Луком]

[Точный Глаз]

От одного чтения списка голова шла кругом.

Такой набор Талантов был не просто редкостью… он был до неприличия единственным в своём роде. За год в академии Арран просмотрел сотни листов Талантов. И ни разу не видел такого, где всё было бы так плотно набито и при этом так хорошо сочеталось.

Если боги и правда существуют, этого парня они явно любили.

Его баллы отражали это чудо на бумаге. Они спокойно стояли рядом с результатами обученных студентов, а кое-где даже опережали нескольких рыцарей-выпускников.

Арран медленно опустил бумагу и вернул глаза к полю. Лехтер уже шёл обратно в строй, снова сутулясь; все смотрели на него, пока он возвращался на место.

Арран заставил себя отвести взгляд.

Чудо или нет, оценить предстояло ещё десятки студентов, а задерживаться на одном никому не на пользу. Он выпрямился и сосредоточился на следующем имени.

Карин Сарейд.

Пальцы его замерли.

Место под её именем было пустым. Ни одного Таланта. Вообще. Только одна короткая строчка, выведенная аккуратным почерком.

«Отказалась предоставить свиток Талантов».

Арран приподнял бровь и на миг глянул на строй. Там, в самом конце, стояла она, и лицо её не менялось ни на мгновение. Потом, словно почувствовав его взгляд, она подняла глаза на него.

Арран инстинктивно снова опустил взгляд на бумаги.

Так вот она какая, значит?

Имя он знал достаточно хорошо. Как и все в академии, будь то наставник, студент или даже случайный бродячий кот.

Лучшая студентка этого набора. Та, что обошла десятки кандидатов, включая тех, чьи Таланты были столь же абсурдны, как у Лехтера.

Взгляд Аррана вернулся к полю, а улыбка едва заметно стала острее.

Какие бы Таланты ни были у Карин Сарейд, они достаточно значительны, чтобы требовать скрытности и при этом принести первое место.

Возможно… этот класс всё-таки не безнадёжен.

По телу пробежала лёгкая дрожь предвкушения, и он назвал следующее имя.

— Карин Сарейд. Прошу на беговую дорожку.