Королевская Рыцарская Академия — столовая

Выходные ещё продолжались, а завтра снова начинались занятия. Но даже так столовая всё равно была забита студентами в более повседневной одежде.

Мы оба сейчас были в столовой. Фейт стоял в очереди за едой, и, боже, какая же она была длинная. Тем временем в теле Карин я обедала с Эвелианой, Клариссой и Лионной. Виллиус и Кайро, судя по всему, вместе осматривали столицу. Что ж, пусть развлекаются. На этот раз нам достался столик на первом этаже: Лионна со своей свитой заняла его заранее.

Еда здесь и правда была отличная, так что я понимал, почему многие студенты предпочитают есть тут, а не выбираться в город. Был, правда, один нюанс: по выходным еда платная, а цены не из тех, с которыми можно торговаться.

Слава богу, Мать и Отец выдали карманные деньги нам обоим.

Очередь по-прежнему была длинной. А за столом Карин беседа текла в комфортном темпе.

— Так как Виллиус выступил на проверке способностей? — спросила Эвелиана над чашкой чая.

— О-он… справился довольно хорошо, — ответила Кларисса. — Наставник кричал на всех, кроме нескольких человек, и он был среди них.

О, значит, справился он неплохо.

— А ты как выступила, Кларисса? Полагаю, на тебя тоже не кричали?

— Н-ну… я старалась как могла…

Ага, не всем же быть победителями, да? Не переживай, я тебя понимаю…

— О, я слышала о вас, леди Кларисса! — просияла Лионна. — Мои подруги говорили, что вы быстрее всех лазали! Наставник даже похвалил вас за это.

— П-постойте… откуда вы это слышали?!

Так… она тоже отлично выступила?

Теперь я чувствую себя обделённой…

Пока разговор неспешно продолжался, на мою тарелку упала тень. Я подняла взгляд и увидела другую студентку, нашу ровесницу, которая стояла с гордой улыбкой. На ней было платье, которое одним блеском ткани буквально кричало: «У меня есть деньги!»

— Леди Карин! Какая приятная неожиданность увидеть вас здесь! Я надеялась, что смогу присоединиться…

Договорить ей не дали.

Одним плавным движением Лионна оказалась на ногах. Она не бросилась в атаку, а скорее вдвинулась, как стена. Встала между девушкой и остальными. Сложила ладони и склонила голову набок.

— Мне ужасно жаль~! — сказала Лионна голосом, сладким, как сахар. — Но за этим столом сейчас совсем нет места!

Эти слова прозвучали как удар, и девушка будто споткнулась на ходу. Её взгляд метнулся от Лионны к пустому месту прямо рядом с Клариссой. Но, хотя свободное место было у неё перед носом, она молча и неохотно кивнула, быстро извинилась и ушла.

Лионна села обратно так, будто вставала лишь размяться. Две другие девушки не обратили на поступок Лионны никакого внимания, словно для них это тоже было в порядке вещей.

Так вот каково это, быть в клике…

За эту неделю, стоило мне захотеть куда-нибудь пойти или что-нибудь сделать, Лионна всегда оказывалась на шаг впереди.

Когда я хотела поесть в столовой:

— Позвольте мне занять для вас стол, миледи!

Когда я собиралась поглазеть на витрины на поп-ап рынке:

— Может, мне сходить вперёд и посмотреть, нет ли чего интересного?

Даже когда мы просто проходили мимо друг друга по дороге на занятие:

— Позвольте мне расчистить вам путь!

Разумеется, путь она расчищала так: объявляла моё имя и то, что я намерена пройти по коридору. И что ещё удивительнее, это… работало? Люди обычно и так уступали дорогу, когда видели меня, но такого пустого коридора, да ещё до моего появления, я прежде не видела.

Конечно, она проделала это лишь раз, но успех был стопроцентный.

Она и правда старалась ради меня сверх всякой меры… но зачем?

Сначала я думала, что она самая обычная дружелюбная одноклассница, которая хочет завести друзей, но, увидев, сколько усилий она тратит? Всю эту охрану от посторонних?

Я начинала подозревать, что тут есть скрытые мотивы.

А потом, пока я стоял в очереди в теле Фейта, моё внимание привлёк один разговор среди множества других.

— Ты видел, как та девушка отшила леди Ринге? Надо же быть такой бестактной, чтобы сделать это с улыбкой?

— Это же ожидаемо, — ответил другой голос. — Разве ты не видел, в какой компании вращается леди Карин?

В тот же миг моё внимание переключилось с очереди на тот гудящий столик у лестницы.

— Видишь ту девушку, что сидит прямо напротив неё? Это Кларисса Сайсейд, её отец владеет одной из крупнейших сетей ресторанов в Сетусе. Наверняка ты слышал о «Сайерс Дайнс»?

— П-постой, правда?! Тех самых Сайсейдов?!

Семья Клариссы настолько влиятельна?!

Я всегда считал её просто робкой девочкой, которая старается как может. Но уже за один этот день я понял, что мне нужно заново её узнать.

— А та, что прогнала леди Ринге? Это наследница семьи Астрейд, Лионна Астрейд. У её семьи торговые контракты почти со всеми на Западе, и я слышал, что они пытаются расшириться и в столицу, и на север!

Торговая семья… Значит, мои подозрения были верны.

Я подозревал, что услужливость Лионны связана с желанием снискать расположение. Правда это или нет, было совсем другим вопросом. Было бы несправедливо клеймить Лионну оппортунисткой по случайной сплетне. Уж я-то лучше многих знаю, как опасны сплетни.

Но на этом разговор не закончился.

— С-серьёзно? Тогда… кто же вторая? Блондинка, что сидит рядом с леди Карин?

А. Моё чутьё на любопытное встрепенулось.

Я незаметно склонил голову, чтобы лучше навострить ухо.

Повисла долгая неловкая пауза, прежде чем разговор возобновился.

— Я… честно говоря, не знаю. Дом Лиминейд… Раньше о такой фамилии не слышал. Наверное, какое-нибудь захолустное баронство.

Чёрт, Эва… тебе совсем не отдают должного.

Из того, что я мимоходом узнал, пролистывая книги, дом Лиминейд и правда был небольшим баронством. Без заметных достижений, без скандалов, самое обычное баронство на окраине Сетуса. Но судить об Эвелиане только по этому казалось неправильным.

Конечно, защищать её имя не было никакой причины. Разговор велся тихо, для обычных ушей это было закрытое обсуждение, а Эвелиана ни о чём не подозревала и спокойно сидела рядом со мной…

…Или нет?

По спине пробежал лёгкий холодок, и я покосилась в сторону.

Эвелиана перестала есть, сложив руки и подавшись вперёд. На губах у неё всё ещё играла мягкая улыбка, но застывшая… почти зловещая. А взгляд… он был прикован к одному-единственному столику у лестницы.

В один миг шёпот за тем столом смолк.

Неужели… она тоже их слышит?

Никто другой за нашим столом, кажется, не заметил безмолвной угрозы, только что пролетевшей мимо. Лионна обсуждала сплетни с Клариссой, которая искренне кивала, едва успевая за ней.

Я опустила взгляд на тарелку, уже опустевшую. Лейла, до этого стоявшая за моей спиной в полном молчании, потянулась вперёд и подала мне салфетку, которую я с благодарностью приняла.

В теле Фейта я наконец-то получил свою еду, а девушки готовились выходить из столовой.

В целом сегодняшняя встреча больше походила на знакомство с друзьями заново, чем на простые посиделки.

Кларисса, возможно, не просто робкая девочка…

Лионна — наследница торговой династии…

Прибавьте к этому, что семья Виллиуса производит самую известную в Сетусе марку инструментов…

Вот это да, у меня подобралась та ещё компания.

Впрочем, мысли мои унеслись к одной недостающей детали. Мирабелль тоже должна была быть здесь.

По крайней мере, тогда пустое место рядом с Клариссой не бросалось бы так в глаза.

Но мне и правда хотелось с ней поговорить. О её магии. О её семье. Я даже думал немного её порадовать, пройдясь с веером, который она мне подарила. Но весь день я её так и не увидел.

Наверное, она занята, решил я. Может, зубрит заклинания, отрабатывает стойки или у её класса сегодня дополнительные занятия. Ничего страшного, но порой мне всё же интересно, как у неё дела…

—

Женское общежитие магов — комната 101

В тускло освещённой комнате на первом этаже специализированного общежития девушка с вьющимися янтарными волосами лежала в элегантном беспорядке. Она раскинулась на кровати, всё ещё в удобной мягкой ночной одежде и укрытая гнездом из одеял.

Глаза её на миг затрепетали и приоткрылись, пока в голове формировались первые мысли дня.

А, точно… Сегодня же нет занятий…

Идея встать, привести в порядок волосы, пойти погулять… всё это казалось утомительным. Она на очень короткий миг подумала выбраться и найти леди Карин. Но инстинкт быстро взял верх.

Зная её… она, наверное, и сегодня занята… Не хочу ей мешать, так что давайте-ка лучше спать~~~

И, глубоко зарывшись в подушку, она заснула дальше, блаженно не подозревая, что её отсутствия отчаянно не хватает.