Вторая неделя занятий.

Выходные выдались долгими, но занятия наконец возобновились.

Судя по словам Клары, на второй неделе материал должны были подавать практичнее. Тем не менее мне снова пришлось сидеть на обычных уроках теории.

Чего я, собственно, ждал? Оба первых урока этой недели — история и право — были теоретическими. Так что я просто проглотил скуку и продолжил записывать конспект, который, честно говоря, мне наверняка был не нужен.

В теле Карин я держала спину прямо и записывала всё, что появлялось на доске, следя глазами за рукой наставницы и пытаясь успеть написать слова раньше неё: такая игра помогала бороться со скукой.

В теле Фейта мне приходилось хотя бы делать вид, что я слушаю. Наставница оставалась такой же строгой, как на прошлой неделе, так что, видимо, это было её естественное состояние.

Наконец звонок избавил меня от скуки. Я отчётливо слышал вздохи облегчения вокруг.

В аудитории Карин мы с Эвелианой и Лионной встали из-за парт. Мы уже собирались идти в столовую, но Лионна извинилась.

— Простите! У меня встреча с подругами! Но не переживайте! Я попросила нескольких других подруг занять для вас столы! Ищите девушку с красной цветочной брошью на форме!

С этими словами она ушла, сияя улыбкой, и скрылась из виду, свернув в коридор.

Даже когда она занята, она позаботится, чтобы у меня было место. Как вообще можно быть настолько преданной?

В аудитории Фейта Аттила застонала и потянулась. — Ну вот, нам надо изучить семнадцать категорий?! Только не говорите, что искать придётся самим в библиотеке…

— Боюсь, что так, — сказал я, собираясь вставать.

— Ох, ну надо же… — пожаловалась Аттила, тоже готовясь выйти из аудитории.

Хотя практических занятий пока не было, меня это не огорчало. Я ждал кое-чего другого, вернее, кое-кого. Появления одного студента, который, если всё сложится хорошо, уже должен был учиться.

Конечно, я говорил о Ресенте.

Почти все, кто прошёл экзамены Стандартного пути, выросли в городах или хотя бы мельком общались с аристократами, и пока никто из них не зашёл слишком далеко — по крайней мере, о скандалах я не слышал.

Но Ресент, как и я, родом из места, где с образованием и благородными манерами было туго. В академию он попал только благодаря магическому Таланту. Я боялся, что он может разозлить не того человека, если перегнёт палку.

Я думал, он заселится на выходных, но увидеть его мне не удалось, а повидаться получится только после занятий, так что пока оставалось лишь нам обоим идти в столовую и надеяться на лучшее.

—

Когда мы с Аттилой шли в столовую с пустыми коробками для еды наготове — ведь занять там место простолюдинам по-прежнему было несбыточной мечтой, — я услышал громкий вопль, будто взвизгнула кошка, а за ним шум и суматоху.

С каждым шагом шум нарастал и в конце концов стал таким громким, что даже Аттила его заметила.

— Что там происходит? — спросила она.

Мы без промедления направились к источнику шума. Вокруг двух фигур собралась небольшая толпа.

Одна была юная девушка в белой форме академии с красной повязкой на рукаве. Длинные чёрные волосы были собраны в гладкие двойные хвосты, подбородок вздёрнут, руки скрещены, а на стоящего перед ней она смотрела хмуро.

Тем, кто стоял перед ней, был юноша с каштановыми волосами до плеч и такими же глазами, в тёмной форме академии с длинным пиджаком, похожим на плащ. Несмотря на напряжение в воздухе, он улыбался уверенно, почти беспечно.

Этого студента я узнал мгновенно.

Ресент?!

Разве он не должен сейчас быть на занятии?!

— Сколько раз можно повторять… Обращайся ко мне как следует! — рявкнула студентка. — Ты же не думаешь всерьёз, что можешь разгуливать по нашей академии без элементарных манер?!

Ресент почесал затылок, и улыбка его чуть дрогнула. — Я просто… спрашивал дорогу, вообще-то…

— Что?! — фыркнула она. — Ты называешь оскорбление «спросить дорогу»?!

— Погодите, погодите. — Ресент отступил на шаг, подняв обе руки в знак капитуляции. — Я правда не хотел вас оскорблять. Мне просто нужно было кое-что спросить, понимаете?

— Тогда делай это как положено! — отрезала она. — Если ты студент-маг, это не значит, что можно ни с того ни с сего хватать меня за плечи! Ты вообще знаешь, кто я?!

— Знаю ли? — Ресент моргнул, о чём-то глубоко задумавшись. — Простите, кажется, не знаю вас…? — сказал он почти виновато.

Это, похоже, разозлило её ещё сильнее.

Она резко вдохнула, отступила на шаг и, приложив руку к груди, впилась в него острым взглядом.

— Многое объясняет, — холодно сказала она. — Слушай внимательно. Я Талия Тасейд, старшая дочь графа Тасейда и нынешний секретарь студенческого совета! — Она снова вздёрнула подбородок, почти глядя на него свысока. — Как член совета, я ожидаю уважения, особенно от такого, как ты. Понятно?!

Глаза Ресента расширились, будто его осенило. — А, понятно! Наверное, это потому, что я не представился! Приятно познакомиться, Талия! Меня зовут…

— Для тебя я леди Тасейд, безродный! Какой же ты тупой?!

Я потёр переносицу.

Надо вмешаться, и немедленно. Ресент с каждой секундой рыл себе яму всё глубже, и я не мог просто стоять в стороне.

Едва Талия раскрыла рот, чтобы обрушить очередной словесный шквал, я шагнул из толпы вперёд.

— Простите, что вмешиваюсь! — сказал я с дружелюбной улыбкой, втискиваясь между ними. — Уверяю вас, он не хотел ничего дурного. Я передам ему, чтобы в следующий раз был осторожнее, так что давайте на этот раз будем квиты, хорошо?

В коридоре стало тихо.

Талия резко повернула глаза ко мне, и хмурость её стала ещё глубже, как только она меня увидела. Я на миг приготовился к очередному словесному взрыву, но вместо этого она остановилась.

Её взгляд задержался на мне, всё такой же колючий.

— …Ты ведь Фейт?

Я растерялся. Не ожидал, что она назовёт меня по имени.

— А? Да, это я…

Она продолжала молча смотреть на меня, и воздух с каждой секундой становился странно холоднее.

Потом она цокнула языком и крепче скрестила руки.

— Не зазнавайся, — сказала она ледяным тоном. — Если тебе удалось заслужить расположение определённых людей, это ещё не значит, что ты неприкосновенен.

Я беззвучно вздохнул, прекрасно понимая, о чём она.

— Приму к сведению… спасибо.

Не говоря больше ни слова, она развернулась на каблуках и ушла, двойные хвосты качались, а толпа поспешно расступалась перед ней. Через считаные секунды коридор начал пустеть, до меня ещё доносился шёпот, а студенты возвращались к своим делам.

Только когда она скрылась, я наконец выдохнул.

— Фух… еле пронесло.

— Фейт!!!

Что-то врезалось мне в спину, выбив из лёгких воздух.

Руки обхватили мои плечи, когда Ресент сзади сжал меня в крепких объятиях.

— Я скучал по тебе, дружище! Мы не виделись несколько дней!

— Э-эй, прекрати! — запротестовал я, слегка отдирая его руки. — Мы же посреди коридора!

Он на миг сжал меня крепче, а потом наконец отпустил.

Рядом послышался тихий смешок.

— Так это тот самый друг, о котором ты рассказывал? — спросила Аттила, оглядывая Ресента с головы до ног. — Ого… значит, он и правда учится в классе магов.

Я повёл плечом, проверяя, не вывихнуто ли что. — Ага, это Ресент, друг из дома.

— Приятно познакомиться! — тут же сказал Ресент с ухмылкой. — Меня зовут Ресент, я самый первый друг Фейта!

— И мне приятно! Я Аттила, одноклассница Фейта! — сказала она с улыбкой. Потом глаза её азартно сузились. — Если будет возможность, не хочешь как-нибудь поспарринговать со мной? Я всегда хотела узнать, каково это, сражаться с магом!

— М? О, конечно, без проблем!

Аттила и правда помешана на поиске спарринг-партнёров, да?

— …Постой, — сказал я, повернувшись к Ресенту. — А ты вообще что тут делаешь? Разве ты не должен быть на занятии?

Ухмылка его померкла.

— А, ну… про это…

Живот у меня ухнул вниз. — …Что такое?

— Ну, — медленно сказал Ресент, почёсывая затылок. — Я бы был на занятии… если бы только знал, где это «занятие», — сказал он, доставая свой путеводитель.

Одного взгляда хватило, чтобы понять всё.

Занятие проходило на той самой арене, где я видела, как учится Мирабелль, — на арене Королевских рыцарей. В путеводителе также значились время и длительность занятий, и стоило мне это увидеть…

— Ты уже опоздал на час?! — сказал я вслух.

— Ага! Поэтому я и искал, кто бы помог, ха-ха! — легко рассмеялся он.

— Сейчас не до шуток! Наставники взбесятся, если ты так опоздаешь! Слушай, иди на север! Иди до конца, и увидишь огромную арену с вырезанным мечом над входом. Не пропустишь!

— Ооо! — глаза его загорелись. — Да, это звучит знакомо. Кстати, не хочешь потом вместе чего-нибудь поесть…

— Просто иди! Потом поговорим, давай скорее!

— Ладно, ладно! — рассмеялся Ресент, уже срываясь с места. — Увидимся после занятий!

Он энергично помахал рукой и скрылся за углом.

Когда коридор наконец опустел, я протяжно вздохнул.

Не так я представлял себе встречу с Ресентом после долгой разлуки, но всё же, увидев его здесь, наконец зачисленного, я почувствовал, как в груди стало чуть легче. По крайней мере, он добрался целым. Опоздавший, заблудившийся и создающий проблемы, но он был здесь.

Аттила вообще застыла на месте.

— …Если он начнёт с заклинания, то лучшим ходом будет увернуться и сократить дистанцию, так? Может, стоит расспросить Фейта побольше, он ведь уже сражался с магом… — бормотала она себе под нос, глубоко задумавшись.

Я не мог поверить, но она уже мысленно спарринговала с Ресентом. Хотя знакомство с магом — довольно редкая удача, так что я не винил её за то, что она видит возможность расширить кругозор.

Когда мы снова двинулись с места, мне в голову пришла мысль.

Раз Ресент здесь и всё вокруг происходит, пожалуй, мне тоже пора серьёзнее взяться за собственные тренировки. Полагаться только на занятия казалось всё менее реалистичным.

Да…

Пожалуй, пора снова заняться этим в своём темпе.