Королевская Рыцарская Академия — у обычных общежитий

Я сидел на скамейке, скрестив руки, рассеянно насвистывал и смотрел в небо. Тренировка «попробуй-ка побей себя» вышла довольно продуктивной, пожалуй. Плечи всё ещё слегка ныли, и ныли приятно. Удары, похоже, стали весомее.

Оба моих тела не потели так сильно с тех пор, как Мать устроила мне внезапную муштру.

Конечно, я быстро помылся, чтобы от меня не несло. Всё-таки у меня была назначена встреча.

Я молча ждал, щебет птиц понемногу стихал, как вдруг послышались чьи-то бодрые шаги.

— Фейт! — окликнули меня.

Я обернулся: ко мне трусцой бежал Ресент и махал рукой. Он всё ещё был в форме, а плащ запылился после занятия, а точнее, после арены.

Я встал ему навстречу.

— Занятие наконец закончилось, да? Ну как, отчитали тебя за опоздание?

— Ещё как! — выпалил он, затормозив в паре шагов от меня, и улыбка его ничуть не померкла.

— Говоришь так, будто это хорошо… — Я размял плечи. — Ты точно хочешь сегодня на экскурсию? Ты же только с занятия.

Он упёр руку в бок, гордо вскинул подбородок и показал большой палец.

— Без проблем! Да и если не посмотреть всё сейчас, завтра я и на занятие опоздаю!

— Тут не поспоришь. Ну тогда пошли. Только помни: я и сам знаю лишь самое важное.

— Веди!

Так началась моя вторая экскурсия по академии, но теперь уже в роли гида.

—

Успокаивающий ветер. Трепет академических знамён. Шелест листьев. И красивое оранжевое небо под стать. Самое живописное время дня, чтобы осмотреться. Правда, до заката оставалось недолго, так что времени у нас было в обрез.

— Как видишь, это главное здание.

— Ого, какое огромное! — Ресент прикрыл глаза ладонью, пытаясь разглядеть самую верхушку. — Оно размером с вон тот замок!

— Куда там. — Я усмехнулся. — Но раз ты впервые в столице, понимаю, почему тебе…

— А? Нет, я здесь уже бывал, пару раз с мамой.

— Чего?

Точно, тётя Диана говорила, что пару раз ездила в столицу. И в моих воспоминаниях и правда есть моменты, когда Ресент пропадал вместе с ней.

Выходит, для них поездки в столицу — обычное дело?

Вот им везёт…

Стоп, а чего это я завидую?! Я вообще-то, чёрт возьми, живу в особняке!

Я тряхнул головой, отгоняя лишние мысли, и нарочито откашлялся.

— К-как ты, наверное, догадываешься… Там проходят обычные занятия, а ещё полно разных помещений или… э-э, комнат. Если нужно найти наставника, он, скорее всего, тоже там, у себя в кабинете.

Глаза Ресента расширились, и он хлопнул кулаком по ладони.

— О! Так вот куда меня звала наставница! Но время уже вышло… Ну ладно, схожу завтра!

Я замер на месте. Ресент прошёл ещё пару шагов, остановился и обернулся с совершенно растерянным лицом.

— Фейт? Что случилось?

Я уставился на него.

— То, что ты сейчас сказал… Наставница хотела с тобой поговорить? После занятия?

Он беззаботно кивнул.

— Ага, я пришёл с опозданием, а она такая: «Зайдите ко мне в кабинет после занятия» или что-то вроде того.

О нет…

Ему конец!!

Мало того что он в первый же день опоздал и нажил себе врага в студенческом совете, так теперь ещё и наплевал на то, что его вызвала наставница?!

Мне уже мерещилась над ним аура неминуемой гибели.

— Фейт? Ты чего вдруг побледнел?

Вот это вопрос: почему ты не бледнеешь?!

Я потёр переносицу. Не думал, что первый день у него выйдет таким тяжёлым. А теперь я вообще не представлял, что с ним делать.

Прервать экскурсию и велеть ему бежать к наставнице? Или пустить всё на самотёк и дать ему самому понять, к чему ведут такие поступки? Так или иначе, ему конец.

— …

Я медленно выдохнул, успокаиваясь. Паника тут никому не поможет. Если он ей действительно так нужен, она сама его найдёт. Наверное. А может, я просто себя утешаю.

Я опустил руку и вздохнул.

— Ладно, раз уж мы здесь, давай доведём экскурсию до конца.

Хуже его первый день уже вряд ли мог стать. Лучшее, что я мог сделать, — постараться, чтобы хоть что-то в этом дне ему понравилось.

Ресент моргнул, всё ещё ни о чём не подозревая, а потом ухмыльнулся и пожал плечами.

— Конечно, пошли! Хочу следующим делом посмотреть на лошадей!

—

В конюшнях, как всегда, было спокойно.

Конюхи, должно быть, прекрасно ухаживали за лошадьми: столько лошадей разом, и притом таких спокойных, я не видел никогда. Некоторые лениво переминались в стойлах, копыта тихо постукивали о землю, а время от времени в воздухе плыло низкое ржание. Было тихо и мирно.

И всё же Ресент выглядел потрясённым. Он подошёл к ограде, глаза его заблестели, пока он смотрел, как лошади жуют корм из вёдер.

— Ого!!

Напомню: это говорил человек, который в деревне должен был видеть их предостаточно. Лошади ведь не такая уж редкость.

— Их так много, — пробормотал он. Потом повернулся ко мне с горящим взглядом. — Давай подойдём ближе, Фейт!

Я тут же твёрдо покачал головой.

— В это время конюшни закрыты. Нельзя.

— Что?! Но… я же хотел на них прокатиться… — Он смотрел на конюшни с тоской, будто они могли исчезнуть, стоит ему отвернуться.

Я дал ему немного налюбоваться, а потом мягко увёл прочь. Он поплёлся следом, слегка надув губы и еле волоча ноги.

— Нам правда нельзя кататься на лошадях?

Я снова покачал головой.

— Нужно либо занятие по расписанию, либо прямое разрешение наставника.

— Эх, ну во-от~!

Нет уж, глубже копать себе яму я тебе не дам.

Если честно, я не так представлял себе наш первый день в академии в роли однокашников. Я чувствовал себя старшим братом, который пытается приструнить безрассудного младшего… и это при том, что он старше меня.

Мы пошли дальше, и я медленно выдохнул.

— Так… — Я собрался с духом. — Как прошло занятие?

— М? А, нормально!

— Нормально? А что ты делал на занятии?

— Хм… сидел.

— …

Я ждал.

Мы прошли ещё несколько шагов. Под сапогом хрустнул сухой листок. Ветер принёс ещё листьев, и они пронеслись мимо нас.

Но он так ничего и не добавил.

— …И всё?

— Ага. Я же пока ни одного заклинания не знаю, понимаешь? Да и пришёл где-то на середине урока. — Он пожал плечами, а потом расплылся в улыбке. — Зато я кое с кем подружился!

— Понятно, — осторожно сказал я и снова зашагал. — Это хорошо. Даже удивительно, что ты так быстро завёл друзей.

— Ага! — оживился он. — Одна даже попросила меня завтра после занятия с ней встретиться!

Я замер на полушаге. По спине пополз странный, неприятный, но знакомый холодок.

— …Встретиться после занятия? — неохотно повторил я.

Ресент энергично кивнул.

— Угу! Она так загорелась! Всё твердила, что нам надо «как следует разобраться» и что она «научит меня манерам» или как-то так.

Я повернулся к нему.

— Ресент, — сказал я, тщательно подбирая слова, — как зовут эту твою… «подругу»?

Он задумчиво промычал, приложив палец к подбородку и подняв взгляд к небу.

— Дай-ка вспомнить… Кажется, Мирабелль?

Я провёл рукой по лицу.

Вызов на дуэль, и это в первый же день.

Просто нет слов. Ну что за человек!