Главная библиотека Королевской Рыцарской Академии стояла отдельным зданием в восточной части территории и всегда напоминала мне часовню, только без витражей. Внутри пахло именно так, как должно пахнуть в библиотеке: полированным деревом, старой бумагой и лёгким запахом чернил, которые кто-то наверняка где-то пролил.

— Добро пожаловать в библиотеку, леди Карин, — сказала служительница средних лет и вежливо присела в реверансе за большой дубовой стойкой. — Вы сегодня будете читать здесь или возьмёте книги с собой?

— Только почитаю.

— Разумеется. Если пожелаете чаю, мы с радостью принесём его к вашему столу.

— Ценю вашу любезность, но не нужно.

Сама библиотека была довольно большой, и в первую неделю я заглянула туда, чтобы осмотреться. С библиотекой нашего столичного поместья не сравнить: эта, пожалуй, просторнее. Но на фоне Королевской библиотеки она была ничем. Здесь было два основных этажа, и на каждом — множество разных разделов.

Разумеется, раз это рыцарская академия, большинство книг здесь были посвящены бою, истории, кодексам и тому подобному. Обычно я бы с радостью просиживала здесь целыми днями, но большинство этих книг не открывали для меня ничего нового.

Речь в основном о книгах про Таланты — единственных, которые я ищу целенаправленно. Почти любую книгу о Талантах, которая попадалась мне на глаза, я, скорее всего, уже пролистывала в Королевской библиотеке. К тому же собрание здесь было неполным.

Впрочем, удивляться тут нечему: в основном здесь стояли книги о приёмах разных боевых стилей, истории всевозможных войн, рассказы о дуэлях и тому подобное. Книги о Талантах при комплектации явно не были в приоритете.

Я даже задумалась, не стоило ли поступать в академию с уклоном в Таланты.

Но сегодня мне нужны были не книги о Талантах.

А магия.

И хотя делала я это в основном ради Ресента, мне хотелось заодно утолить и собственное любопытство. Из-за стольких тайн вокруг меня и моих Талантов у меня никогда не оставалось в голове места, чтобы всерьёз заняться изучением магии.

И да, основы я знала: пролистала несколько книг о магии из коллекции Отца. Я даже пыталась применить их сама, но одних основ явно не хватало. К тому же колдовать без магического Таланта в этом мире нельзя — это факт, с которым не поспоришь.

Поэтому я и пришла сюда — разобраться в магии и её тонкостях поглубже. В первую очередь чтобы помочь Ресенту сохранить лицо, научив его всему, что смогу, но и чтобы лучше понять этот мир, причём не только на уровне здравого смысла.

К слову, прямо сейчас я стоял у арены как Фейт и тихо слушал издали, как студенты читают заклинания, а наставница даёт указания.

Шёл обеденный перерыв. Зная, что сегодня пойду в библиотеку, я, как Карин, заранее попросила Лейлу приготовить нам обед. Раньше мне и в голову не приходило, что так можно, а оказалось, что можно было с самого начала.

Благодаря этому обеду нам обоим не пришлось идти в столовую, и перерыв удалось использовать целиком. А в качестве бонуса мы оба снова ели стряпню Лейлы. И да, я не оговорился: Фейту тоже досталась порция.

Лейле я объяснила, что Фейт пожаловался мне, то есть Карин, будто в столовой ему трудно достать еду. И, не желая, чтобы он умер с голоду, я предложила эту идею. А дальше, пожалуйста: утром Лейла появилась в общежитии Фейта с коробкой еды от леди Карин, то есть от меня.

К счастью, в коридорах тогда никого не было, так что слухам о горничной, внезапно возникшей в моём общежитии, взяться пока неоткуда.

Но хватит отступлений. Вернёмся к делам обоих моих тел.

Как Карин, я поднялась на верхние этажи библиотеки и принялась искать книги о магии.

А как Фейт, я стоял, скрестив руки и закрыв глаза, и всеми ушами вслушивался в то, что происходило на арене.

Первым в списке на разбор стояло… чтение заклинаний.

Когда я впервые услышал заклинание — в тот раз, когда человек в мантии атаковал замок огненным шаром, — я прекрасно понял каждое слово. Слова звучали ритмично и намекали на суть заклинания. То же самое было и со всеми последующими.

Но так было только с ушами Фейта.

Даже сегодня я слышал любое заклинание как на родном языке.

А вот в ушах Карин то, что я слышал во время заклинаний, превращалось в бессмыслицу. Несвязные слова, чужие слоги. Разобрать что-либо было невозможно.

И именно так в этом мире всё было на самом деле.

Во всех прочитанных мной книгах о магии, а это были лишь основы, чтение заклинаний подавалось как способ воплотить заклинание в реальность. Ни одна не упоминала, что у слов заклинаний есть смысл.

Значит, либо мне мерещатся все слова, которые я слышу в каждом заклинании, либо уши Фейта просто особенные.

Но после схватки с наставницей Корнелией на практическом экзамене картинка у меня в голове начала складываться. Уши Фейта действительно понимали смысл заклинаний. И благодаря этому я смог предугадывать заклинания Корнелии.

Но такой способностью не станешь делиться с миром. В книгах нигде не сказано, что в заклинаниях есть связный смысл, а я и без того одна душа в двух телах. Стоит мне признаться, что я понимаю заклинания, — и меня либо сочтут безумцем, либо заберут «на исследования».

Поэтому я решил держать эту правду при себе — ещё один кусочек запретного знания под замком.

Но Ресенту объяснять, откуда я это знаю, не требовалось. Достаточно было воспользоваться тем, что я знал. Если я смогу разгадать, что заложено в словах заклинания, то, возможно, получится вывернуть его наизнанку и разложить на шаги, понятные даже ему.

Читая книги как Карин и подслушивая уроки класса магов как Фейт, я учился в режиме многозадачности, какого до меня не знал никто. Ну, если не считать чтения тетради во время лекции…

Когда я всерьёз взялся за исследование, первым делом нужно было понять, как вообще выучивают заклинания. Сухие книги по основам тут не помогали: ни в одной не приводилось текста заклинания, который можно было бы испробовать дома.

К счастью, при всех пробелах у здешней библиотеки нашлось что записать в актив — прямо в книгах. Каламбур намеренный. В углу второго этажа находился раздел «Прикладные заклинания». Полки там были куда пустее, чем в разделе о том, как держать копьё, но книги на них стояли ценные. В них были настоящие подробности о заклинаниях.

Я пробежалась взглядом по корешкам и принялась вытаскивать с полок самые многообещающие названия.

Когда я наконец устроилась за тихим угловым столиком, передо мной высилась стопка книг, в основном о магии огня.

Вообще-то я не знал, какой магический Талант у Ресента. Вчера я забыл спросить, пока он не ушёл в общежитие, а теперь спросить получится только после сегодняшних занятий.

Но у меня была причина начать именно с магии огня: её я знал лучше всего.

Я открыла верхнюю книгу из стопки и быстро пробежалась по ней глазами, пока мелькали страницы. А Фейт всё это время слушал указания наставницы Коуэлл сквозь стены арены.

Впервые за долгое время учёба снова доставляла мне удовольствие.