Игра в волейбол… то есть в «Небесный мяч», прошла на удивление нормально.

Ну, «нормально» тут, пожалуй, громко сказано. Всё-таки мы играли в игру под названием «Небесный мяч», подумать только.

Но если отбросить это?

Было весело — по-настоящему. И не в духе «ну, время скоротать можно», а честное, искреннее удовольствие. Из тех, что заставляют забыть, что это вообще-то должна быть тренировка.

Мы играли уже несколько партий, и, к счастью, я был в выигрыше. Судьи, который помог бы вести счёт, у нас не было, но на половине Ресента было заметно больше нацарапанных на земле мячиков, так что я решил считать это победой.

Вот уж не думал, что я бываю таким азартным.

— Ха! Есть…!

Я занял позицию, когда мяч пошёл вниз по дуге, вытягивая тень по земле. Я успел вскинуть руки и подбить мяч вверх, придав ему плавное вращение.

Отлично!

Ресент заметался на другой стороне, чуть не споткнувшись о собственные ноги, и бросился вперёд. Руки под мяч он подставил в последний миг, перед самой землёй, и перебросил его обратно кривым, неровным ударом — мяч закачался в воздухе.

Шанс!

Я двинулся.

Быстрый шаг вперёд. Потом ещё один, поправляя позицию и следя глазами за падающим мячом.

Мяч завис достаточно высоко, в самой удобной точке.

Я согнул колени и прыгнул, легко оттолкнувшись от земли.

Резко опустив руку, я встретил падающий мяч ладонью — раздался громкий шлепок.

Удар отозвался в руке; мяч под острым углом пронзил воздух и врезался в землю на стороне Ресента, подняв вокруг заметное облачко пыли.

— Что за…?!

Идеальный удар сверху.

Я приземлился на твёрдую землю, с облегчением выдохнул и театрально вытер пот со лба.

— Фух. Чуть не упустил.

— Что… ЭЙ!! Как ты это сделал?!! — закричал Ресент, тыча в меня пальцем так, будто я только что кого-то убил. — Я даже среагировать не успел!

Я слегка повёл плечами и повернулся к нему с улыбкой.

— Да легко, на самом деле. Просто прыгаешь и бьёшь по мячу. Вот и всё~

Ресент замер, а глаза его забегали, будто он глубоко задумался.

— Хм, звучит несложно! — заявил он самому себе. — Ладно, я сделаю так же! Готовься!

Я тихонько усмехнулся себе под нос.

— Милости прошу.

— Ага! — выкрикнул Ресент, снова стиснув мяч с новой решимостью, а прежнее раздражение уже сменилось упрямством. — На этот раз я забью!

— Не позволю! — Я приготовился принять его удар.

Он бросил на меня взгляд, изо всех сил пытавшийся быть грозным, но так и не дотянувший до этого, и вернулся на позицию.

Потом подбросил мяч.

Мяч взлетел выше прежнего, медленно вращаясь и ловя последние золотые лучи солнца.

Ресент побежал вперёд, не сводя глаз с парящего мяча.

А потом прыгнул, высоко вскинув руку.

О.

Он правда это делает.

Техника у него была немного корявой, но разгон — очевиден. Он поднял руки ещё выше, повторяя то, что делал я.

Я собрался, готовясь принять удар.

И в этот самый момент…

Что-то было не так.

До ушей донёсся странный звук, похожий на… кружение вихря.

Откуда мог взяться такой звук, я не понимал, но в конце концов сосредоточенность вернулась.

К сожалению, слишком поздно: глаза сфокусировались на том, что было прямо передо мной.

Я видел только мяч, быстро летящий и стремительно заполняющий всё поле зрения.

Быстрый мячик, а?

Не успел я опомниться, как мяч поцеловал меня в лицо с резким «дзынь». Медленно половину моего поля зрения поглотила тьма.

…

Боль отозвалась громким эхом прямо в Карин. Я вздрогнула в кресле, чуть не свалившись, и схватилась за голову, пытаясь унять призрачную боль.

— Л-леди Карин? — удивлённо сказала Лейла. — Вам нехорошо?

Я подняла свободную руку и слегка помахала ею.

— Я… вполне в порядке. Просто… внезапный приступ головной боли.

Лейла отступила на шаг, медленно моргая.

— Если это так, нам следует немедленно отправиться в лазарет и вызвать врача.

Я ещё несколько мгновений держалась за голову. Постепенно призрачная боль растаяла: тело осознало, что не ранено. Всё же половины меня недоставало, и это сильно сбивало с толку.

Я медленно повернулась к окну гостиной, откуда открывался вид на приличный кусок территории академии. В отражениях других окон я увидела, как лежу на поле, где мы играли, а Ресент как раз поднимает меня на плечи. Наконец он перехватил меня покрепче и направился прямиком к главному зданию.

Наверное, тащит меня в лазарет.

Головокружение головокружением, но поверить, что меня вырубил удар Ресента, было невозможно — особенно после всех моих насмешек про себя. Но сейчас было не время для шуток и рассуждений о карме. Сначала надо убедиться, что со мной всё в порядке.

Я медленно поднялась с кресла и повернулась к Лейле, стоявшей позади. Глаза её были прищурены, рот слегка приоткрыт, и она медленно моргала, глядя на меня.

Давно я не видела её такой встревоженной.

— Пожалуй, визит в лазарет не повредит… Проводишь меня, Лейла?

Она тут же кивнула.

— Сию минуту, леди Карин.

…

..

.

—

Увидев, как Ресент уносит моё бесчувственное тело, я тут же отправилась туда — как Карин, чтобы проверить себя. Шла я довольно быстро; даже Лейла, казалось, была застигнута врасплох, но без вопросов подстроилась под мой темп.

К счастью, когда я пришла, медсестра уже занималась моими повреждениями, а рядом с ней без умолку тараторил Ресент.

— Клянусь, это случайность! Я правда не хотел бить так сильно…!

Медсестра же изо всех сил старалась не обращать внимания на его болтовню и наносила какую-то мазь мне на лоб.

Меня они пока не заметили, поэтому я быстро присмотрелась глазами Карин к месту удара на лбу Фейта и, понаблюдав немного, пришла к выводу, что ничего серьёзного там нет.

Но, чтобы убедиться наверняка, я подошла к медсестре — надо признать, без предупреждения, — чем её напугала; она обернулась.

— Л-леди Карин? — сказала она, глядя на меня снизу вверх со своего места. — Ч-чем могу помочь?

Ресент тоже повернулся ко мне.

— Он в порядке? — спросила я.

— А?

— Фейт в порядке? — повторила я вопрос, немного поспешно.

Не вините меня, ладно? Я всё ещё была в режиме лёгкой паники.

Медсестра быстро заморгала, прежде чем открыть рот.

— Ну, думаю, с ним всё должно быть хорошо. Признаков тяжёлой травмы головы нет, и он вот-вот должен очнуться…

— Понятно… рада слышать.

Словно подтверждая её слова, я почувствовала, как на кровати прямо передо мной начинаю приходить в себя.

Теперь, зная, что со мной всё в порядке, я с облегчением выдохнула и успокоилась. Дело было сделано, и я развернулась на каблуках, готовясь уйти. Но тут передо мной оказалась Лейла, молча преграждавшая путь.

— Леди Карин? Разве мы пришли не ради вашей головной боли? — спросила Лейла решительным тоном, больше похожим на приказ, чем на вопрос.

Если честно, больше всего я боялась, что меня увидят рядом с самим собой дольше необходимого — особенно после этого случая.

— Может, сделаем это в другом лазарете? Не хочется мешать лечению Фейта, — сказала я как можно убедительнее.

Лейла молчала несколько мгновений. Я уловила её тихий вздох, прежде чем она уступила.

— Хорошо, в противоположном крыле должен быть ещё один лазарет. Пойдёмте туда, леди Карин?

— Конечно, веди.

…

Я — Фейт — очнулся совсем скоро после того, как моё второе «я» ушло. Меня встретила на редкость спокойная медсестра с видом человека, видавшего вещи и похуже студента, которого вырубил мяч. Она осмотрела мою голову, задала несколько вопросов и убедилась, что у меня не двоится в глазах и я не забыл собственное имя.

В итоге вердикт был простым.

Я был в порядке.

Никаких переломов.

Никаких внутренних повреждений.

Долгий отдых не нужен.

Только здоровенный синяк, который, наверное, продержится ещё долго.

— Рекомендую до конца дня не напрягаться, — добавила медсестра, слегка отступив. — На занятия ходить можно, но какое-то время постарайтесь не влипать в новые неприятности.

Я слегка кивнул.

— Постараюсь.

Это было вполне разумно. По крайней мере, я на это надеялся.

К счастью, если не считать ноющей боли и лёгкой болезненности, стоило мне хоть подумать о том, чтобы коснуться лба, чувствовал я себя… нормально.

Ни головокружения.

Ни слабости.

Вообще ничего.

Слава богу.

Медсестра напоследок окинула меня взглядом и отвернулась.

— Пойду приготовлю вам ещё мази с собой. Если что-то понадобится, зовите.

И она ушла.

В комнате стало тихо.

Ну, почти…

На соседней кровати по-прежнему сидел один очень приметный тип.

Ресент.

Пока медсестра не вышла, он молчал, и уже одно это настораживало.

Стоило ей выйти — он вскочил.

— Фейт! Я рад, что ты в порядке! — выпалил он, бросаясь ко мне, как человек, который слишком долго что-то держал в себе. — Прости меня! Я не хотел бить так сильно, честно!

Он крепко сцепил руки, зажмурившись так, будто молился о прощении.

Я секунду смотрел на него, пока он продолжал рассыпаться в извинениях.

Многое можно было сказать.

О том, что мячу не полагалось так быстро лететь.

О том, что он не предупредил, что у него есть Талант бить по мячам.

Но вместо этого я задумался.

Эх.

Меня правда вырубил мяч, да?

Если поражение от наставницы Лиз не задело мою гордость… то это уж точно задело.

…

Давай-ка какое-то время не будем играть с Ресентом в «Небесный мяч».