Благодаря вселению Ифрита я выжила. Что нельзя отрицать. Если бы меня оставили как есть, я бы умерла от сильных ожогов после воздушного налёта. Неважно какие были у Князя Тьмы Леона намерения, факт оставался фактом, он спас мне жизнь.

Как высший дух пламени, Ифрит обладал навыками, которые не поддавались моему в то время пониманию. Он легко контролировал буйствующую магическую эссенцию внутри меня и завладел моим телом. Однако благодаря этому... я, кажется, стабилизировалась и обрела один навык.

Уникальный навык «Девиант».

Моё сознание должно было исчезнуть после слияния с Ифритом, однако его сохранил уникальный навык «Девиант». Хотя контроль над моим телом у Ифрита, я всё же смогла сохранить своё сознание, слившись с духом пламени.

Князь Тьмы постоянно держал меня возле себя.

Даже после слияния с Ифритом моё тело оставалось младенческим. Когда я стояла рядом с Князем Тьмы, сидящим на троне, его голова возвышалась над моей.

Так как моё тело контролировал Ифрит, мне особо не было чем заняться. Я лишь могла созерцать происходящее вокруг. Хотя я не чувствовала усталости, скука была невыносимая. Но я с этим смирилась, что могло быть эффектом от слияния с Ифритом.

И вот однажды...

— Господин Леон! У нас незваный гость!

...крикнул рыцарь, ворвавшись в кабинет Князя Тьмы.

Я, как и всегда, возле него. Делать мне было нечего, да и я не могла ничего сделать.

Рыцарь в чёрных доспехах, стоявший по правую сторону от Князя Тьмы, схватился за меч.

— Ке-е-е-еке-ке-ке-ке! Встречайте маджина Кёнига!!!

Внезапно ворвавшееся в комнату существо, похожее на птицу с человеческим торсом, прокричало хриплым голосом.

— Как только я одолею тебя Леон, то стану Князем Тьмы. Как, бывший человек вроде тебя посмел величать себя Князем Тьмы? Знай своё место, неуч! Я с радостью займу твоё место, так что покойся с миром!!!

Ничто из сказанного Кёнигой не изменило выражение лица Леона.

— Хм, оставить меня одного в качестве охраны оказалось мудрым решением. Похоже, букашка смогла найти это место.

Чёрный рыцарь спокойно и без паники обратился к Князю Тьмы и собирался вытащить меч из ножен.

— Хм. Ещё один пытается вмешаться. Тем лучше, — сказал Князь Тьмы и посмотрел мне в лицо.

— Сейчас, Ифрит.

О чём он? Я была в замешательстве.

— ...? Что такое, Ифрит?

Возможно, Князь Тьмы ощутил моё смятение, потому что и он, кажется, был удивлён.

И похоже не он один.

— Презренные, как вы осмелились игнорировать меня...

Монстр, назвавший себя Кёнига... похоже, он был высшим маджином... скрестил перед собой крылья. На мгновение я ощутила, как они светятся.

Подтверждаю. Дополнительный навык «Магическое Чувство»... успешно получен.

Проигнорировав странный голос в голове, я неосознанно начала двигаться. Один шаг, два шага. И вот я уже стояла впереди Князя Тьмы Леона. Лицом к лицу с маджином Кёнигой.

— Так горишь желанием умереть, отродье? Хотя всему своё время. Как только я убью этого выскочку...

Его разговор был раздражающим, и мне почему-то стало не по себе.

Я заметила, как в крыльях маджина была сконцентрирована магическая сила.

— Сдохни!!!

Не успел он договорить, как выпустил перья. Я поняла, что он целился прямо в нас. Каждое перо было заряжено силой, и, казалось, могло взорваться от одного только прикосновения.

Когда я об этом подумала, во мне вспыхнул яростный гнев, и почувствовала, что моя голова раскаляется как огонь. Похоже, это был гнев Ифрита внутри меня.

После этого всё произошло в мгновение ока.

Все перья превратились в пепел, а затем пламя охватило Кёнигу. Присмотревшись, я увидела как из моей ладони тянулся пламенный хлыст.

— Ай-ай! П-перестань! Горячо, прекрати, прекрати...

Что бы Кёнига ни пытался сказать, ему этого не удалось. Моё пламя поглотило его.

Моё сердце охватил страх. Я поняла, что убила маджина прямо на своих глазах. Но вместо ожидаемого ужаса чувствовала странное удовлетворение. Будет трудно объяснить, но это было как будто я закончила то, что должна была. Казалось мой разум был чужим, что ещё больше приводило в ужас.

Но... это чувство быстро минуло.

Сознание Ифрита наполнило мою душу, вытеснив мои тревоги и страх.

Так мне удалось выжить и не сойти с ума. Так я могла убивать и даже не чувствовать вины. Нет, скорее я её чувствовала, но Ифрит подавлял эти эмоции. Чтобы я, его носитель, не сошла с ума и не умерла...

Вот так началось моё странное сосуществование с Ифритом, которого я и не хотела.

После было множество подобных случаев, но я безразлично убивала нападающих на замок Князя Тьмы Леона.

Я не испытывала сожаления. В своём молодом возрасте я плохо различала, что добро, а что зло, полностью отдаваясь Ифриту.

— Хах, ха-ха-ха-ха. Неплохо. Ты смогла показать свою волю и выжила. Я пересмотрю своё мнение на твой счёт.

Однажды Князь Тьмы обратился ко мне таким образом. Почему-то я не почувствовала себя неловко, скорее наоборот... немного гордилась собой.

— Как тебя зовут?

— ...шизу, э.

— Шизу, э? Хм, хорошо. Тебя зовут Шизу. С этого дня твоё имя - Шизу!

Это имя мне понравилось, и я приняла его с радостью.

Я - Шизу. Да, не Шизуэ Изава, а просто Шизу.

Таким образом, я стала маджином пламени... высшим маджином... и ближайшим помощником Князя Тьмы в замке.

＊

С тех пор как меня начали называть Шизу прошло несколько лет. За это время я смогла передвигаться по собственной воле. Я чувствую себя более спокойно в симбиозе с Ифритом.

В замке Князя Тьмы Леона была тренировочная площадка.

На ней чёрный рыцарь выступал инструктором, обучая полулюдей и детей-маджинов... ну, тут были даже взрослые. Наставления были строги, а те, кто не справлялся зачастую пропускали приём пищи. Так что все трудились до изнеможения. В конечном итоге я так научилась владеть мечом, не полагаясь на силы Ифрита. Я не хотела отставать от остальных, но и не желала особого отношения к себе. Именно это помогло улучшить моё владение мечом.

Однажды я подружилась с девочкой по имени Пирино. Она чуть старше меня была нежной и спокойной.

Во время охоты, которую проводили в рамках боевой подготовки, у нас завязался разговор. Пирино всегда уходила одна, что показалось мне странным, и я решила последовать за ней.

— Пюи!

И вот я увидела, что она играет с ветряным лисёнком. Похоже, Пирино его кормила и укрывала. Это был магический зверь, но в то же время милый и ещё слишком маленький, чтобы охотиться. Он был разлучён с родителями и остался совсем один, но всё равно старался жить.

— Ах!..

Когда Пирино заметила меня, она испугалась и скрыла ветряного лисёнка за спиной. Но кажется она смирилась. 

— Я заботилась об этом малыше... ведь он такой маленький и беспомощный... можешь никому не говорить?!

Она попросила. Её глаза с тревогой тряслись, но я чувствовала решимость защитить это маленькое существо.

Может быть, я просто завидовала этому ветряному лисёнку? В отличие от меня, он не был одинок.

— Хорошо. Но могу я позаботиться о нём вместе с тобой? — испуганно спросила я.

Пирино на мгновение застыла, но затем широко улыбнулась.

— Угу! Буду только рада. Кстати, я Пирино, приятно познакомиться!

Я тоже представилась, и вот мы подружились. Она стала первой подругой в моей жизни.

— А как зовут малыша? — спросила я, и Пирино посмотрела на меня с удивлением.

— Как зовут? У монстров нет имён. Они ведь могут общаться через разум.

— Но будет обидно, если он останется без имени. Эй, ничего если я придумаю ему имя?

— Э-э-э? Но, вроде как, нельзя давать имена монстрам...

— Ну пожалуйста! Хотя разочек?

Я не очень поняла, что говорила Пирино, но я настаивала на том, чтобы дать имя ветряному лисёнку. Когда я упрашивала её, Пирино неохотно согласилась. Но вскоре она с удовольствием присоединилась ко мне, чтобы придумать имя.

Мы назвали ветряного лисёнка Пизу и заботились о нём. Его именем стала смесь из двух букс наших имён, Пирино и Шизу. Мне казалось оно как бы символ нашей дружбы, и я была счастлива.

— Кюи-и-и-и!!!

Он всегда так радостно завывал, когда мы называли его Пищу. Я была счастлива, что ему понравилось имя. Пирино тоже счастливо улыбалась.

А-ах, как же здорово!

Пирино и Пизу привнесли покой в моё одиночество, когда были рядом.

Мы регулярно навещали Пизу.

Через пару дней после именования ветряной лисёнок вырос из того, что мы могли держать на ладони, до существа размером с голову. Меня это удивило, но учитывая, что он нам доверял, мы не возражали. Напротив, я была рада как он вырос и мог охотиться самостоятельно. Иногда, когда мы приходили он даже приносил нам птицу или зайца.

— Слушай, Шизу, может взять его в замок? Он умён и может быть полезен...

— Э-э?..

Честно говоря, я хотела, чтобы это осталось нашим маленьким секретом. Но, видя умоляющий взгляд Пирино, я не смогла отказать. Я не хотела, чтобы мой эгоизм огорчал её.

В замке тренировали и других магических зверей. Пирино настойчиво утверждала, что этот умный и дружелюбный ветряной лисёнок легко может сойти за прислужника.

Я согласилась, не задумываясь.

И это стало началом трагедии.

— Кюи-и-и-и-и-и!!!

Можно сказать нам просто не повезло, в коридоре замка мы наткнулись на Князя Тьмы Леона. Скорее не так. Мы сами виноваты, будто решили, что сможем заботиться о других.

— ...беги, убегай... Пизу!!!

Встреча с Леоном привела Пизу в паническое состояние. Он выпрыгнул из объятий Пирино, подняв на Леона загривок в знак устрашения. В ответ на враждебность мой маджин вспыхнул.

В одно мгновение я потеряла свободу действий.

Пирино была рядом, но её голос казался таким далёким. Ифрит, не обращая внимания на мою волю, атаковал оскалившегося Пизу. Не в силах основать свою руку, я схватила Пизу и сожгла его. Собственной рукой.

На этом всё не закончилось. Прям, сотворённое моей рукой, стало ярким и белым вихрем, а затем устремилось на девочку, обнимавшую Пизу. Без лишнего звука Пирино превратилась в пепел. Как будто на том месте никого и не было.

Маджин пламени, кажется, наконец удовлетворился, вежливо поклонился Князю Тьмы и утих.

...что сейчас произошло?

Я стояла в оцепенении, не в состоянии справиться с реальностью.

Рука... моё тело... они двигались сами? Почему? Пламя... я?..

Только спустя несколько часов я осознала, что Ифрит определил врагом не только Пизу, но и его хозяйку, Пирино.

Да... я собственным руками убила свою подругу.

Мне стало тошно. Хотя рвота уже не выходила, я продолжал дрожать. 

Тогда уж ты должен был убить меня...

Моё сердце переполняли безумное сожаление и печаль... но вскоре после этого разум успокоился, как будто ничего не произошло. Я хотела плакать, но слёзы не лились. Безумие не охватило меня, но я хотела погрязнуть в нём. Я хотела кричать, но не могла издать ни звука.

Неужели я стала маджином даже сердцем? Чувство ужаса наполнило меня настолько, что сразу же возвращалось спокойствие. Я уже не была человеком. Я поняла, что мечтать об обычном человеческом счастье бессмысленно.

С того дня я перестала плакать. Всё равно я уже выплакала все свои слёзы. Проливать больше было нечего.

Ведь в тот день я потеряла нечто важное для себя как человек.

А Князь Тьмы Леон лишь посмотрел на меня холодным взглядом. Даже не наказав меня.