Блейк был не один. Там был Карсон, выглядевший так же, как и при встрече с детективом Ридом.

Внезапное появление Лейлы не удивило ни одного из них. Взгляды Блейка и Карсона встретились. Они не говорили, но их взгляды обменивались информацией.

Карсон, как всегда игривый, склонил голову в бессловесном приветствии и вышел из кабинета Блейка.

'Карсон увидел меня и сказал Блейку.'

Хотя на улице они не встречались, но в кабинете чувствовалось напряжение.

Она хотела спросить Блейка, почему он не дал детективу договорить, рассердиться на него, но у меня перехватило горло, когда она поняла, что он уже знает обо всем, что происходит.

Такое же чувство она испытал и тогда.

Когда Лейла прочитала письмо от принцессы Строувера. Когда она увидела Блейка с письмом, ее рациональный ум отключился. Она не знала, что делать. В голове помутилось, как будто ее только что ударили по лицу.

Как и в тот день, Лейла застыла на месте.

Этот момент казался ненастоящим, словно его вписали в тщательно продуманную модель.

- Блейк.

Всхлип вырвался из ее дрожащих губ. Лейла сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться. С тех пор как детектив рассказал ей правду, эмоции бурлили внутри как действующий вулкан, готовый извергнуться в любой момент. Но сейчас, оказавшись лицом к лицу с Блейком, она не чувствовала ни гнева, ни обиды.

У Лейлы загорелись глаза, когда она увидела, как он спокоен. Ей захотелось заплакать.

- Блейк.

- Что?

Он ответил на дрожащий зов Лейлы. Блейк даже не выпустил из рук ручку.

Для Лейлы этот вопрос был судьбоносным, но не для него.

- Разве ты ничего не хочешь мне рассказать?

Ее голос дрогнул. Блейк уставился на Лейлу водянистыми глазами.

Он заплатил детективу и скрыл правду. Его вычислили, и он не стал оправдываться. Даже если он знал, что Лейла все знает и прибежит.

Она вздрогнула. Сжимая платье и подавляя эмоции, Лейла спросила.

- Тебе не кажется, что ты должен мне объяснить, я даже не нуждаюсь в объяснениях?

- Это уже перебор.

- Так что же я должна думать в этой ситуации? Скажи мне.

Когда его попросили высказаться, Блейк промолчал.

Перед Лейлой разворачивалась одна из самых неловких и расстраивающих ситуаций, с которыми, по словам жен, они сталкивались в разговоре с мужьями.

Блейк неглубоко вздохнул. Он чувствовал себя усталым и жалким из-за того, что потратил на это время. Это был незначительный жест, но он действовал Лейле на нервы.

Ее руки слабо дрожали.

- Если я скажу тебе говорить, ты так и будешь молчать и даже не вспомнишь обо мне? Мне нужно, чтобы ты объяснил мне, какого черта, почему и о чем ты думал, когда встретился с детективом и сделал то, что сделал. Я...

Даже когда она говорила, Лейла ощущала чувство дежа вю, такая ситуация уже случалась.

Когда Лилия приехала в гости к Берманам, Блейк очень разозлился и выгнал ее. Лейле он не объяснил, почему.

Внезапно у нее закружилась голова. На нее накатила волна легкого оцепенения.

В голове промелькнул последний час, события с момента свадьбы с Блейком до сегодняшнего дня, и прежде чем она успела подумать о причине, ее сердце само догадалось, почему.

Лейла вцепилась в платье, пытаясь сдержать эмоции, подступившие к горлу.

- Ты обязан мне рассказать, по крайней мере, если ты..

Любишь меня.

- Если ты мой муж.

Блейк молчал.

- Скажи, почему ты просил не говорить ему о том, что он нашел!

Это был крик Лейлы. Её последние слова. Ее последний крик, когда она потянулась к Блейку.

Лейла еще не определила границы того, что она может терпеть, принимая близко к сердцу каждый его поступок, но в ее сознании все уже было ясно. Сейчас она была на грани того, что могла понять, и все же Лейла давала ему еще один шанс. Но Блейк не пожалел об этой возможности.

Он сузил глаза, наблюдая за тем, как Лейла старается держать эмоции под контролем, а затем коротко оценил ситуацию.

- Похоже, мое предупреждение детективу сработало.

Блейк был рационален, даже в такой ситуации. Он не понимал, насколько Лейла была обижена, разочарована или огорчена случившимся.

- Да, он был очень напуган не рассказал мне всю историю своих находок, потому что боялся тебя.

Только после того, как он заговорил, она поняла, что в его словах было странно. Лейла посмотрела на Блейка, ее глаза расширились от недоверия.

- Ты знаешь? У тебя есть идеи, кто это сделал?

Иначе эта ситуация не объяснялась.

Блейк встретился с детективом до того, как стали известны результаты расследования, и ему было сказано не говорить Лейле результаты. Блейк знал, кто подставил Лейлу.

- Так вот почему вы остановили детектива? Потому что знаете, кто меня подставил? Кто? Зачем тебе так поступать со мной?

Она заметила еще одну странность.

Именно Блейк первым сообщил Лейле, что ее подставили.

- Как получилось, что ты узнал об этом раньше, чем сказал, что меня подставили? Поэтому ты сказал людям, что меня подставили? Потому что ты знаешь правду?

Выражение лица Блейка не изменилось от предположения Лейлы.

- О.

Горячие слезы текли по ее щекам.

Пол, на котором она стояла, задрожал. Ноги подкосились, и ей показалось, что она упадет в любой момент.

Пошатываясь, Лейла схватилась за книжный шкаф, чтобы устоять на ногах. Она закрыла глаза от сотрясающей реальности.

Правда, от которой она отвернулась, не желая смотреть ей в глаза, выплеснулась из ее рта. Она закричала.

- Ты знал и не сказал мне...Ты знал и не сказал мне.

В тот день, когда она увидела письмо от принцессы Строувера.

Нет, в день ее рождения, когда он не явился вовремя на встречу.

За день до этого, когда она увидела улыбку на лице Блейка, когда он получил письмо от принцессы Строуаера.

И еще раньше, когда он пообещал развестись с ней через два года.

Его решение было принято с самого начала.

Просто Лейла закрыла глаза, чтобы не видеть этого.

Лейла скривила перепачканные слезами губы и прикусила их, приподнимая веки. Слезы прилипли к кончикам ее ресниц, как роса.

Блейк все еще сидел за своим столом и смотрел на нее с каменным выражением, его лицо было трудно разглядеть сквозь слезы. По крайней мере, на лице Блейка не было видно никаких угрызений совести по отношению к ней.

- Лейла, у тебя бледный цвет лица, тебе нужно сегодня отдохнуть, мне нужно съездить в Строувер, а о твоих делах мы поговорим, когда я вернусь.

Острая боль пронзила сердце Лейлы.

[Если ты не против, можешь приехать в Строувер на медовый месяц, потому что твоя свадьба много значит для нас обоих.

Не забывай, что твой родной город - Строувер, и именно там я буду ждать тебя.

Скучаю, Ивелла]

Она вспомнила часть письма.

В письме говорилось, что Блейк женат и у него есть жена, но что он может приехать в Строувер на медовый месяц.

Односторонняя влюбленность закончилась еще до того, как лето началось всерьез.

- Это обвинение мучило меня до такой степени, что я хотела умереть...

Любовь расцвела на короткое время, а потом умерла.

- В тебе нет меня, и никогда не было.

Потому что он не любил ее. И хотя он знал, кто это сделал, ему не пришло в голову рассказать ей, облегчить ее боль или утешить. По крайней мере, так думала Лейла.

Она бормотала, безжизненная, как увядший цветок.

Ах, да, верно.

Убедившись в этом, огонь, пылавший в ее сердце, угас. Комок в горле медленно рассосался, и слезы, заливавшие ее щеки, прекратились. Ее грудь вздымалась, а неровное дыхание успокаивалось.

Лейла закрыла глаза, сделала глубокий вдох,

и открыла глаза, чтобы посмотреть на Блейка.

- Лейла, я скажу тебе, когда вернусь.

- Что изменится, если ты скажешь мне тогда?

- Лейла.

- Не думаешь ли ты, что мне и дальше придется нелегко всё это время?

Её эмоции больше не колебались. Даже взгляд Блейка, который не изменился, услышав ее слова, не заставил сердце болеть.

- Да, ты никогда не любил меня.

- Ты сейчас слишком эмоциональна, выслушивание тебя ничего не даст, я помогу тебе отомстить, только подожди, пока я вернусь из Строувера.

Лейла уже успокоилась и говорила рационально, но Блейк называл ее эмоциональной.

- И что же мне тогда делать? Просто терпеливо ждать, поблагодарить тебя и всё?

Это не то, чего она хотела.

Уголок рта Блейка приподнялся, он горько усмехнулся.

- Ты умеешь быть саркастичной.

Словно тяжелый свинец, погружающийся в глубины океана, в бездну Лейлы погрузилась эмоция. Свет исчез из ее глаз, когда она посмотрела на него.

- Ты...делаешь людей несчастными.

***

Дом, от которого Вирджиния избавилась, покинув столицу, был куплен королем и хорошо сохранился.

Теперь особняк был переполнен наемной прислугой, которую она привезла с собой. Они были настолько преданны, что следовали за ней повсюду.

Как только Вирджиния подъехала к особняку и за ней закрылась входная дверь, она толкнула вазу, стоявшую у входной двери. Ваза разбилась, упав на пол, рассыпав цветы и осколки.

Наемная прислуга затаила дыхание.

- Я допустила ошибку, уберите это.

Вирджиния посмотрела на новую служанку, которая только что вошла со смущенным выражением лица. Главная служанка похлопала ее по спине.

Когда никто больше не вышел вперед, горничная смущенно наклонилась перед Вирджинией.

- Ах, да...

Когда она подбирала осколки вазы, ей на руку наступила изящная туфля.

- Ах, ах, ах, миледи, моя рука, моя рука!

Ладонь была раздавлена вместе с осколком. Это был не простой дворянин, а королевская особа с сыном, претендующим на трон.

Служанка подняла голову и закричала, опасаясь, что если она в панике отдернет руку и Вирджиния упадет, это будет иметь серьезные последствия.

- Ш-ш-ш.

Вирджиния посмотрела на свою служанку, которая побледнела.

Все было тихо. Служанка забыла о своей боли и огляделась по сторонам. Остальные наемные работники смотрели на нее, ничуть не удивляясь.

- Вы должны вести себя тихо в особняке. Если вы будете шуметь, вам придется все собирать заново.

Не успев понять, что это значит, Вирджиния топнула ногой.

- Каааа!

- Ты забыла о своем месте в жизни вдали от столицы, Вирджиния? Лорд Берман угрожает положению твоего сына, Вирджиния.

Она вспомнила голос Итанварка, тихо говорившего с ней перед тем, как они покинули замок.

- Вы смеете...

Когда распространился слух о приглашении Блейка в Строувер, было спешно созвано собрание, чтобы решить, объявлять ли его королевской властью.

Маркиза Борегар подняла ставки, утверждая, что если Блейк станет гражданином Строувера, это обеспечит Строувер мощной военно-морской силой.

Принц Итанварк стал проявлять нетерпение и давить на Вирджинию.

- Миледи, сэр Уинстон ждет вас.

- Мы не должны заставлять его долго ждать.

При этих словах дворецкого Вирджиния мягко улыбнулась и отошла в сторону.