Лейла испустила неглубокий вздох, впадая в оцепенение. Она слегка приложила руку ко лбу, ощупывая его на предмет жара.

В последнее время её мучила слабовыраженная лихорадка.. Она прилипала к ней, как неприятная влага, отчего она чувствовала себя тяжелой. Голова была туманной, она легко отвлекалась и терялась в мыслях. У неё не было ни кашля, ни ломоты в теле. Никаких других симптомов не было, только слабое повышение температуры и отсутствие аппетита, поэтому она не стал обращаться к врачу. Она была такой со следующего дня после своего дня рождения, точнее, с полуночи после него. Лейла посмотрела на стоящую перед ней чайную чашку. Правой рукой она неосознанно коснулась браслета на левом запястье. Это был один из подарков, которые Блейк прислал ей днем на день рождения. Это была единственная вещь, которая уцелела после нападения в окружении людей.

Лейла находилась в кафе на берегу реки, которое планировала посетить вместе с Блейком в свой день рождения. Она сидела у окна, но не могла видеть ни людей на улице, ни блеска реки. На ней был чепец с вуалью. На днях случилось что-то плохое, и она попала в беду на улице, но она не мог оставаться в особняке, потому что чувствовал сдавливание в груди.

Она решила встретиться с детективом.

Теперь, сидя здесь и ничего не делая, она вспоминала лицо Блейка. Лицо Блейка, когда он держал в руках письмо от принцессы Строувера с озадаченным видом.

Недоумение, разочарование, смущение или гнев из-за того, что Лейла увидела то, чего не должна была видеть. Тяжелое выражение лица представляло собой смесь эмоций, которые Лейле было трудно расшифровать.

- Вы рано.

Детектив Рид, прихрамывая, подошел к Лейле и сел напротив нее.

Если при их первой встрече он был хорошо одет, то сегодня на нем были очки, а волосы всклокочены, как у ученого, только что вышедшего из кабинета, а сбоку торчала толстая книга с бумагами.

- Результаты расследования получены.

- Да.

Детектив Рид, который до этого относился к Лейле с нелестным выражением лица, мрачно смотрел на чашку с чаем на столе. На Лейлу он не смотрел.

'Он верен своей роли.'

Он напоминал ей ученого, который редко встречается с людьми, сидя в своем кабинете и погрузившись в исследования.

Сердце Лейлы сжалось. Если бы результаты расследования оказались положительными в нужном ей направлении, она, возможно, обрадовалась бы или разволновалась, но детектив был не таков.

Блейк сказал, что ее подставили.

Лейла была невиновна.

Она была готова услышать это, даже если все оказалось не так, как она ожидала. Она глубоко вздохнула и посмотрела на детектива.

Она старалась быть спокойной, но сердце не поддавалось. В ушах стоял звон.

- Расскажите мне.

- Мы пошли по следу банкира, но безуспешно.

Детектив Рид сообщил ей результаты с мрачным выражением лица.

- Банкир, который дал показания, сел на судно, направлявшееся в Виделу, но его следы стали неизвестны, когда он сменил судно в транзитном порту. Мы нашли несколько других улик, но ничего, что позволило бы нам сделать окончательный вывод о том, кто это сделал.

С этими словами Рид вытащил из кармана чек, который ему дала Лейла, и протянул его обратно.

- Расследование было безуспешным, поэтому я возвращаю гонорар.

- Нет. Я заплатила вам независимо от результата, и мне не нужно его возвращать.

- Я не могу взять их себе, потому что не добился никаких результатов.

Даже если бы он работал на себя, ему пришлось бы нести необходимые расходы и зарабатывать прожиточный минимум, но Рид отказывался от этого. Он упрямо молчал и не встречался взглядом с Лейлой, возможно, из профессиональной гордости, но Лейла считала, что ему следовало заплатить за его работу.

- Если вы не хотите брать, пожалуйста, пожертвуйте. Я...

Лейла попыталась объяснить, что это вознаграждение за его работу, но в этот момент внутри нее вспыхнули эмоции. Она ждала, решив принять любой исход.

Она не думала, что отчаянно ищет ответы, но когда увидела детектива, ей захотелось спросить.

Она хотела услышать это из чужих уст.

Ее губы дрогнули. Глаза разгорелись, и она заставила себя посмотреть на детектива.

- Меня подставили?

Рид, бросив взгляд на Лейлу, некоторое время смотрел на нее, прежде чем твердо ответить.

- Нет. Вы не присваивали никаких пожертвований.

- Понятно.

Дело было не в том, что все были оправданы или что она была оправдана. Услышав эти слова не из уст Блейк, она почувствовала себя плохо. Ей было радостно, грустно и немного странно.

- Спасибо за то, что проверили это.

- Мне очень жаль.

Детектив глубоко поклонился и вежливо извинился. Лейла была тронута этим жестом. Она почувствовала, насколько искренне Рид вел свое расследование.

- Вам не за что извиняться, мистер Рид. Должно быть, вам было тяжело вести расследование.

Детектив ушел, а Лейла покинула кафе.

***

Дождь моросил, пока она добиралась до ближайшего каретного дома. До зоны ожидания роскошных карет было далеко, а прогулка в такую погоду испортила бы подол платья.

Лейла натянула чепец поглубже и встала на каретную площадку. Вскоре подъехала двухколесная карета, запряженная одной лошадью. Шел дождь, тент спереди был задернут, поэтому снаружи было трудно разглядеть, что внутри.

- Далеко ли вы едете?

- До конца Грэнбери-стрит.

При виде расстояния кучер покраснел. В конце Грэнбери-стрит находилось множество прекрасных особняков, и кучер точно не думал о Берманах.

Лейла забралась внутрь, и карета отъехала. Пока она сидела в карете и собирала промокшую одежду, ее левое запястье онемело.

- Ах, браслет!

Единственный неповрежденный предмет из первого подарка Блейка пропал. Она часто ловила себя на том, что возится с браслетом, а теперь он пропал.

'Он должен быть в кафе.'

Она вспомнила, как прикасалась к браслету, при встрече с детективом. Она вышла из кафе и направилась прямо к каретному дому, нигде больше не останавливаясь. Лейла быстро постучала по сиденью кучера.

- Пожалуйста, загляните в кафе на улице.

Она заглянула в кафе, чтобы убедиться, что браслет все еще лежит на столике, за которым сидела. Он был ценным и желанным, если кто-то найдет его первым.

Лейла занервничала и бесцельно посмотрела на улицу, там, под красным тентом магазина, стоял детектив Рид. Его сопровождал человек, которого Лейла узнала.

- Карсон?

- Подождите, остановитесь здесь! Я заплачу вам деньги! Выпустите меня!

Она расплатилась с кучером и быстро зашагала прочь. Одернув подол платья, промокшего от дождя и прилипшего к ногам, Лейла пустилась бегом.

Неподалеку она увидела красный тент. Лейла остановилась. Это был Карсон, наемник под командованием Блейка.

Уайлер в основном отвечал за управление особняком и наемниками в целом. Адриан собирал информацию. Сурлак, немногословный человек, отвечал за применение силы. Карсон, Лейла не знала, чем именно он занимается, но он часто отсутствовал в особняке.

Карсон вышел из-под красного тента и скрылся в переулке. Детектив Рид тоже задрал воротник, чтобы уйти.

Детектив повернулся и увидел Лейлу, стоящую под дождем.

- Мэм.

- Так вот почему вы сказали, что не будете принимать комиссионные?

Детектив вздохнул, его плечи опустились. Лейлу скорее забавляло, что она поймала своего сотрудника на тайной сделке.

- Подойдите ближе, и я объясню вам все.

***

Солнце пробилось сквозь тучи, как будто и не было дождя. Миссис Берман вышла из дома и вернулась в ветхую наемную карету. Анна и Бернард с ужасом увидели, как Лейла выходит из кареты.

Она была вся мокрая от дождя, ее платье было грязным, а подол в беспорядке. Губы Лейлы были синими, и Анна быстро принесла одеяло, чтобы укрыть ее.

В свой день рождения она вернулась после нападения на улице, поэтому Анна осторожно спросила.

- Вы в порядке, что-то случилось?

- Где Блейк?

Голос Лейлы задыхался, как свеча на ветру. Прежде чем Анна успела что-то сказать, Бернард осмотрел ее на предмет травм.

- Мой хозяин в своем кабинете.

Лейла направилась прямо в кабинет.

- Я проводила небольшое расследование и засекла важный разговор.

Детектив Рид рассказал Лейле то, чего она не знала.

- Я писал промежуточный отчет для вас, когда в мой номер в отеле пришел посетитель, уже осведомленный о моем расследовании. Он сказал мне, что если я узнаю, кто виновник, то не должен сообщать его жене о результатах, и предложил заплатить мне тройной гонорар.

У неё сжалось сердце. В жизни человека есть изгибы, как у колеблющейся ленты, и она думала, что уже достигла дна.

Она думала, что хуже уже быть не может, но это случилось.

- Я не обманывал вас ради денег. Отель, в который они приехали, был выбран в последнюю минуту, использовал вымышленное имя. Они пришли ко мне, несмотря на мои попытки не оставлять следов. За мной следили. Я знаю, что это звучит как оправдание, но у меня не было выбора.

Лейла без стука открыла дверь в кабинет.

- Да, это ваш муж, лорд Берман, пришел ко мне.

Блейк, сидевший за своим столом и просматривавший письмо, поднял глаза.