Похороны Блейка Бермана еще не успели начаться, как появился незнакомец.

Наследный принц Итанварк был загнан в угол. Он потерял самообладание и дал волю своим истинным чувствам.

Он был бесстыдным человеком. У него были неотложные проблемы, поэтому он сделал предложение Лейле, у которой даже не состоялись похороны. Когда она отказалась, а он не добился своего, он перешел к насилию.

Блейк ударил по руке Итанворка ножнами своего меча.

Бам!

- Ack!

Блэйк в маске обнажил меч и отбросил Лейлу за спину. Джонатан выхватил свой меч и заслонил Итанварка.

- Грубиян! Ты поднимаешь меч в присутствии королевской особы!

- Арестуйте его немедленно! Вызовите полицию! Он сломал мне руку!

Голос Итана Уокера прозвучал громче, когда он остановил его от нападения на беременную женщину. Он был разгневан тем, что его ударили, не стыдясь.

Блейк не опустил меч.

Он хотел проклясть Итанварка и рассказать, что он сделал, но это раскрыло бы его личность перед Лейлой.

Джонатан - телохранитель кронпринца, но он не был намерен сражаться с Блейком.

- Опустите меч, вы пытаетесь убить наследного принца!

- Я в порядке, отойдите.

Лейла потянула Блейка за одежду. Итанварк попытался напасть на нее первым, но он был королевской крови, кронпринцем, и он был ей не по зубам.

- Немедленно вызовите полицию!.

Итанварк схватил ее за руку и вскрикнул.

Лейла посмотрела на Итанварка и обняла себя за живот.

- Да, вызовите полицию, и я расскажу им, что произошло.

Глаза Итанварка расширились, когда Лейла заговорила, ее голос был чистым и бесстрашным, и он застонал рисев и подняв голову.

- Вы приехали в дом Берманов в день похорон и пытались напасть на меня с ребенком. Как вы думаете, что подумает Его Величество, если это будет опубликовано в газетах?

- Ты, Лейла Эджстоун!

Не было никаких извращенных слов. Преступления Итанварка были ужасны. Тем не менее, соглашение об упразднении кронпринца было достигнуто. С похоронами придется подождать.

Лейла подняла подбородок и напрягла глаза.

Как невеста она делала все возможное, уважая кронпринца Итанварка как человека, который однажды станет её мужем и будущим королем, но теперь у Лейлы была семья и ребенок, которого нужно было защищать.

- Меня зовут Лейла Берман. Пожалуйста, покиньте особняк, пока я не вызвала полицию.

Итанварк стиснул зубы. Все шансы были против него. Джонатан попытался помочь ему, и он покинул особняк, злясь на то, что он не остановил его раньше.

Когда они скрылись из виду, у Лейлы ослабли ноги. Анна подхватила ее за руку.

- Мэм!

- Все в порядке, я просто испугалась... Спасибо за помощь, а?

Лейла повернулась, чтобы поблагодарить Блейка в маске, но там никого не было. Среди встревоженных слуг не было ни одной замаскированной фигуры.

- Куда делся тот, кто был здесь только что?

- Они с Адрианом спешно вышли. Мадам, вы должны сейчас же отправиться в собор Эванса.

Она сказала, что видела, как Бернард уходил вместе с Адрианом. Проверив время, Лейла взяла себя в руки.

Впереди была самая трудная часть дня.

Похороны Блейка Бермана были не за горами.

- Ладно, пойдемте.

***

Лейла, пошатываясь, поднялась на ноги, и ее поддержала Анна. Она выпила стакан воды, который ей принесла горничная, поправила мантию и встала сама.

Держась прямо и жестко.

- Капитан.

Блейк смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду. Адриан проверил время и призвал.

- Давайте, давайте закончим это.

Отбросив ощущение, что оставил что-то дорогое, Блейк направился к собору Эванса, месту своих похорон.

Гвардейцам было приказано стоять на страже вокруг собора Эванса. Стражники были озадачены таким недостатком охраны, учитывая присутствие короля и его семьи.

Люди герцога Уилгиса ввели Блейка через заднюю дверь. В комнате, где стоял гроб, находились только маркиза Борегар и герцог Уилгис.

После того как гроб внесли внутрь, маркиза Борегар не пускала людей, сказав, что хочет, сначала отдать дань уважения наедине.

Она не хотела, чтобы кто-то понял, что в гробу нет тела, за которым послала Вирджиния.

Маркиза Борегар и герцог Уилгис сидели на стульях перед гробом. Маркиза де Борегар смотрела на гроб, который был покрыт саваном.

Еë брови печально нахмурились. Маркиза де Борегар только что похоронил своего сына, который пропал без вести.

Когда Блейк вошел, маркиза медленно поднялась на ноги, а герцог Уилгис оказался рядом с ней.

- Вы слишком строги к старушке.

- Спасибо. Давайте переоденемся.

Он достал готовый наряд для строуанрца. Наблюдая за переодеванием Блейка, герцог Уилгис заговорил.

- Интересно, действительно ли Вирджиния будет вести себя хорошо?

- Уверен, что будет, она защищала сына все это время, ей бы не хотелось сломаться сейчас.

Маркиза де Борегар глубоко вздохнула.

- Какая пустая трата жизни - быть такой красивой перед лицом своих врагов. Я забыла, что богатство и власть порождают жадность.

- Вот как тщательно она обманывала людей. В этом нет вашей вины.

Верхняя часть тела была снята, и только нижняя часть была одета в традиционную строуверску одежду. Разноцветные ожерелья покрывали грудь и шею. Его одежда и обувь были спрятаны под алтарем.

Подняв крышку гроба и шагнув внутрь, маркиза Борегар провела кончиками пальцев по обнаженному плечу Блейка. Треугольная родинка на его коже цвета меди стала четкой.

- Да, у Эстебана тоже была такая родинка. Вижу, вы унаследовали ее.

Лицо маркизы де Борегар исказилось от тоскливого взгляда. Еë губы задрожали.

- Вот нечестивец!

- Ложитесь, я помогу вам закончить.

Герцог Уилгис вмешался, чтобы маркиза Борегар могла собраться с мыслями.

Как только Блейк лег в пустой гроб, ему разложили драгоценности и поставили цветы по краям. Его губы намазали пудрой, чтобы придать им искусственную пухлость.

- Я знаю, что вы живы, но странно видеть вас лежащим в гробу в таком виде. Надеюсь, Лейла не будет шокирована.

Маркиза Борегар что-то пробормотала со смешанными чувствами, и Блейк закрыл глаза, прислушиваясь.

- Давайте начнем.

Началась игра по поимке преступника.

***

Маркиза Борегар и герцог Уилгис легли отдохнуть, а из часовни стали выходить люди.

Гроб специально охладили, положив по бокам лед.

Блейк лег в гроб и погрузился в свой разум. Он жил и умирал на поле боя. По походке он мог отличить обычное движение от движения тренированного человека.

Со всех сторон стояли стражники, и никто с нечистыми намерениями пока не приближался.

Жрец то появлялся, то исчезал, ухаживая за вазами вокруг гроба и осматривая тело на предмет признаков болезни, а потом к нему подошла молчаливая фигура.

Лейла.

Она не пользовалась духами на похоронах, но слабый запах ее тела еще сохранялся. Лейла опустилась на колени рядом с гробом.

Он не мог открыть глаза, чтобы увидеть, как она выглядит.

'Будет ли она грустить?'

Люди смотрели и говорили, что любят его, поэтому она будет грустить и плакать, но Блейк почему-то не мог представить ее облик. Хотя он видел Лейлу в траурной одежде, ее знакомое лицо не приходило ему на ум

Вместо этого было лицо, которое он помнил.

Когда он видел ее в последний раз.

Она пришла к Блейку под дождем, беременная и на большом сроке.

Она была худой и бледной, как и положено беременным женщинам, но ее глаза были живыми. Они были живыми, и она с восторгом улыбалась движениям ребенка в своем животе.

'Почему?'

С Лейлой этого еще не случилось, но Блейк хотел спросить.

'Неужели она должна была так умереть?'

У нее должен был родиться ребенок.

Разве она не хотела с ним познакомиться?

- Блейк.

Мягкий, влажный голос доносился до Блейка. Она была так близко, что он слышал ее дыхание.

Ее дыхание дрожало, как будто она плакала.

- В моем животе растет ребенок, твой ребенок.

Блейк перестал дышать. Горячие эмоции всколыхнулись в его груди.

- Если бы тебе сказали, что я беременна, был бы ты счастлив?

Когда Итанварк сообщил, что его разведенная жена Лейла беременна, он почувствовал себя немного странно, но в то же время был счастлив.

Он так волновался, когда она пришла к нему на полном сроке.

Когда он узнал, от маркизы Борегар, что она заболела, ему захотелось бежать к ней.

- С Джерри я сохраню его здоровье, он наш.

Блейк сжал кулаки, чтобы не двигаться.

- Пожалуйста, присмотри за мной с небес.

Влажные губы прикоснулись к его лбу.

- Я так люблю тебя.