Люди собрались в часовне, чтобы оплакать смерть Блейка Бермана, показать горожанам его гробу, погоревать и отдать последние почести. Внезапно тело поднялось на ноги.

Все стояли, ошеломленные чудесным зрелищем, с открытыми ртами. Они забыли как кричать. Они были заворожены чем-то, что не поддавалось их воображению.

- Ты пыталась спрятать родинку на моем плече и не знаешь об этом? Если ты не хочешь сказать мне, я скажу тебе, почему ты это сделала.

- О, нет!!!

Вирджиния закричала.

После крика Вирджиния осознала свою ошибку. Она не должна была так реагировать. Ей следовало притвориться, что она ничего не знает. Даже если Блейк Берман знал о том, что она сделала, все равно не было четких доказательств.

Вирджиния закатила глаза. Ей хотелось оглядеться, но она понимала, что даже это было бы признанием.

Блейк посмотрел на нее сверху вниз и раскрыл секрет, который она так старалась скрыть.

- Потому что родинка на моем плече - доказательство крови моего отца.

'Я так и знала!'

Она встала прямо, как будто на её вылили ушат ледяной воды.

Вирджиния вскочила на ноги, повысив голос и выкрикивая слова. Уголки ее рта дернулись вверх, и она воскликнула с ликованием человека, которого переполняет радость.

- Лорд Берман! О чем вы говорите? Я так рада, что вы живы, а не мертвы, ах, Боже мой, это чудо, что вы живы, я так рада, но я не знаю, почему говорю, со всей этой косметикой на руках, это, должно быть, последствия жизни, давайте, позовите доктора.

- Стража!

Внезапный крик прервал слова Вирджинии.

Голос маркизы де Борегар пронзительным эхом отозвался в часовне. С искаженным выражением лица маркиза указала на Вирджинию и выкрикнула обвинение, чтобы все услышали.

- Немедленно арестуйте Вирджинию Гремус, убийцу королевской особы Эстебана Гремерса, его жены и его деда!

Голос женщины, которая когда-то правила обществом как королева Гремуса и лично возглавляла дворян, когда страна была охвачена беспорядками из-за войны, разнесся во все уголки.

Здесь нет ни одного человека, которому не было бы известно имя Вирджинии Гремус. Добродетельная вдова, красавица графиня Хало, всю жизнь молча растившая сына, не в силах забыть мужа.

Недавно в газетах появилась статья, в которой она призналась, что встретила другого мужчину и родила от него ребенка, но это случилось более чем через десять лет после исчезновения ее мужа. Никто никогда не винил Вирджинию, но обвинение, потребовавшее ее ареста, все изменило.

- ...Убийство по заказу?

- Пропавший муж графини Хало - Эстебан Гремус, подождите минутку.

- Вы говорите, что она убила мужа?

- Какое отношение это имеет к Блейку Берману, и о чем говорит, лорд Берман?

Народ закричал от ужаса.

По приказу маркизы де Борегар стражники схватили Вирджинию с двух сторон. Она - королевская особа, предмет зависти и красавица, но маркиза Борегар заранее переговорила с капитаном гвардии. Сегодня им предстояло схватить злобного королевского врага.

Вирджиния пошатнулась и попыталась стряхнуть стражников, но силы оказались слишком велики для молодой женщины.

- Отпустите! Не трогайте меня!

- Мама!

Этьен бросился к ней. Старуха встала у него на пути.

- Ах, Этьен, именно поэтому я отказалась занять трон. Королевский двор - страшное место. Чтобы Лейлу Эджстоун, а затем и меня вот так подставили и избавились!

Маркиза Борегар была в ярости от этих слов, которые должны были взбудоражить дворян, настороженно наблюдавших за происходящим.

- Подстава это или нет, я узнаю здесь и сейчас. Смотрите! Арестуйте Этьена Гремуса!

- Бабушка?

- Нет! Мама, пожалуйста, не трогайте Этьена. Я все сделала неправильно, я больше никогда не приеду в столицу, я покину Этьена и эту страну и никогда не вернусь, пожалуйста, простите меня.

- Поставить Этьена Гремуса на колени!

Даже сквозь жалобный голос Вирджинии стражники услышали приказ маркизы де Борегар. Схватив Этьена с двух сторон, они надавили ему на плечи, заставляя встать на колени.

Он был членом королевской семьи, вторым в очереди на трон. Может, он и не принадлежал к линии престолонаследия, но все равно был благородным принцем. Вирджиния вскрикнула при виде своего несчастного сына, распростертого перед стражниками.

Это было так жалко и жутко, что некоторые дамы прикрыли рты платками и задрожали.

- Ах, Этьен! Этьен!

- Пустите, пустите!

Сопротивление было ожесточенным. Люди роптали, гадая, все ли в порядке. Король, наблюдавший за происходящим, был ошеломлен, а затем вышел вперед, чтобы попытаться разобраться в ситуации.

- Матушка, сейчас не время для этого...

- Отставить.

Маркиза де Борегар подняла руку, чтобы остановить короля.

Маркиза де Борегар, покинувшая дворец после восшествия короля на престол, была матерью короля, но она всегда была верной служанкой из уважения к королю, но в этот раз все было иначе. Она была непреклонна, чтобы король не вмешивался.

- Не знаю, что я сделала не так, но я больше не приеду в столицу и пусть это не беспокоит вас, пожалуйста, пожалуйста, мама.

Блейк подошел к стражнику и снял меч с его пояса. Он издал низкий холодный звук, обнажив острое лезвие.

Острие коснулось шеи Этьена, который стоял на коленях в часовне, удерживаемый стражником.

Люди затаили дыхание. Они старались не дышать, чтобы меч не вонзился в его горло при малейшем звуке.

- О, нет! Этьен, не трогайте моего сына!

Блейк без колебаний двинул рукой.

Лезвие вонзилось в воротник, разрывая одежду. Длинная мантия разошлась.

- Каааааа!

Вирджиния закричала. Крови не было, но обнажилась белая кожа. Этьен с досадой посмотрел на Блейка.

Блейк не закончил. Он схватил разорванную одежду и сорвал ее. Обнажились белые зубы Этьена.

- У моего отца, Эстебана Гремуса, на плече было три треугольных знака. Доказательство моей родословной, которая есть и у меня.

Когда Блейк потер плечо, которое Вирджиния пыталась прикрыть гримом, родинка показалась и серьезно произнес.

- Этьен Гремус не сын Эстебана Гремуса. Это доказательство неверности Вирджинии.

Вирджиния вскрикнула в ответ.

- Родинка! Родинка! Как это может служить доказательством родства? Этьен- мой ребенок и ребенок Эстебана!

- Вы думаете, это все доказательства?

- Впустите их!

По слову маркизы де Борегар стражники привели двух человек - толстого, как свинья, мужчину с угрюмым лицом и юношу, только что раздетого до мальчишеской туники. Стражники отвели их в сторону Этьена и поставили перед ним.

Стражники схватили обоих перепуганных мужчин за затылки и подняли их лица.

- Ха! Это он, он!

- Кто это? Этот мальчик очень похож на его величество Этиана...

- Похож! Он точно такой же!

- Как это могло случиться?

Лицо Вирджинии стало белым, как простыня.

Лучшего доказательства, чем это, было не придумать.

Маркиза де Борегар закричала, сглатывая горькие слезы.

- Это сын профессора Бенджамина Коллинтера и Вирджинии! Эта злая девка выдала ребенка, которого родила другому мужчине, за принца и совершила самое гнусное деяние - убила моего сына Эстебана и его семью, боясь, что её тайна будет раскрыта!

Бенджамин слезно извинился перед Вирджинией.

- ..Боже мой, Вирджиния.

- Ах, ах, ах...

Профессор Бенджамин намеренно набрал вес, чтобы изменить свою внешность для сыновей. Но все было напрасно.

Преступление Вирджинии Гремус, когда ее мужа убили по заказу, чтобы скрыть неверность, стало известно всему миру.

Вирджиния разрыдалась.

Она верила, что после этого дня Этьен будет коронован как наследный принц, будущий король. Долгожданное будущее было разрушено.

- Разве я... разве я не сын своего отца?

При звуке голоса Этьена Вирджиния в отчаянии посмотрела на сына. Этьен смотрел на неё со слезами на глазах.

- Ты встречалась с этим человеком до того, как твой муж ушел в армию?

- Эх, Этьен...

- Скажи мне правду! Ты убила моего отца?

Вирджиния склонила голову перед сыном и отвела взгляд.

- Ааааа!

Этьен, лишившийся нормальной жизни, горько плакал.

***

Вирджинию арестовали, а ее единственную семью, Уинстонов, обыскали. Уилтербек Уинстон был арестован и брошен в тюрьму вскоре после того, как Вирджиния вошла в похоронное бюро.

Ее партнера по преступлению, Бенджамина Колинтера, и его сыновей также арестовали и увезли.

Король, который планировал присутствовать на похоронах и выразить свое почтение Блейку, был потрясен неожиданной правдой.

- Мама.

- Давайте вернемся во дворец. Я расскажу вам больше, когда мы приедем".

Маркиза де Борегар взяла себя в руки и встала во весь рост. Скептики еще оставались, но доказательства грядущих событий были королевской тайной, и им нужно было двигаться дальше.

Её рука дрожала, когда она сжимала трость. Она прошла через многое, но это было слишком тяжело для маркизы, даже если она знала об этом.

Один за другим люди выходили из часовни. Блейк, следовавший за группой короля, замер.

Там стояла Лейла.