В аристократических семьях, как только пара вступает в брак, они готовятся отправить своего будущего ребенка в школу.

В течение нескольких лет они общались с другими женщинами, у которых были дети похожего возраста, и собирали информацию о том, как подготовить их к школе. Они прибегали к помощи старших членов семьи и всех своих знакомых.

Дворецкий играл важную роль в этом процессе.

В знатных семьях дворецких часто брали из семей, в которых они работали на протяжении нескольких поколений. Они хорошо разбирались в семейных делах, владели манерами и культурой.

Часто они работали на одну и ту же семью в течение нескольких поколений, и качество дворецких определяло статус семьи.

Устоявшиеся связи и знания дворецкого могли принести огромную пользу его хозяину, но проблема заключалась в том, что у Берманов его не было.

Блейк был посланником Строувера и врагом Гремуса. У него не было ни друзей, ни связей, ни старших, с которыми можно было бы посоветоваться.

Лейле оставалось только выяснить все и решить самой.

Она должна устроить неграмотного ребенка в самую престижную школу Гремуса, Онвуд.

Она понятия не имела, с чего начать, но была полна решимости найти способ.

- Сейчас не время сидеть сложа руки.

Сев за стол, Лейла достала лист бумаги и ручку. В прошлом она организовывала множество благотворительных вечеринок и мероприятий. Она была организатором, а не бегуном. Естественно, у нее хорошо получалось все организовывать и планировать. Сначала она написала, что нужно Джерри для поступления в школу, начиная с самого начала.

Он должен был поступить в следующем году, но времени было мало. У Лейлы было меньше года, чтобы все подготовить для ребенка, что обычно дворяне делают еще до его рождения. Она не знала, возможно ли это, но не могла сдаться.

Расставив по порядку все неотложные дела, Лейла провела пером по губам. Ее глаза успокоились, когда она посмотрела на свой список.

- Во-первых, нужно написать письмо с просьбой о репетиторе и получить разрешение на сдачу вступительного экзамена, а потом...

Она достала канцелярские принадлежности и чернила для ручки, прикидывая, к кому можно обратиться за помощью.

Но Лейла не смогла написать даже первую строчку. Ее глаза, на мгновение посветлевшие от внезапной вспышки, снова потемнели.

- ...Интересно, может ли кто-нибудь помочь?

У Лейлы было много сторонников, пока не появились слухи о родах и первая история о растрате. Но по мере того, как продолжались газетные публикации, поступали свидетельства, подтверждающие растрату, и она попала под следствие, люди один за другим отдалялись.

А когда извинения были опубликованы, Лейла оказалась в одиночестве. Письма с поддержкой от близких друзей перестали приходить, и время от времени приходили письма с обвинениями.

Когда она выходила на улицу, все ее знакомые отворачивались и игнорировали ее.

Они присутствовали на свадьбе, потому что это был брак по расчету, но не ради нее, а ради собственного достоинства.

- Да, я замужем.

Приняв решение, Лейла позвала служанку, прежде чем закончились чернила и бумага. На этот раз молодая служанка пришла быстро.

- Бетти, принеси много канцелярских принадлежностей. Сто листов или около того. Бумагу хорошего качества.

- О, да. Я поищу.

К счастью, в доме было много канцелярских принадлежностей, оставленных предыдущим владельцем. Лейла глубоко вздохнула и начала писать письмо.

[Дорогие родители, я только сейчас отправляю свою благодарность, так как вышла замуж и приспосабливаюсь к новой жизни. Это семья Берман].

Возможность была хорошая.

Лейла вышла замуж - важное событие в жизни. Это было идеальное время, чтобы отправить письма с благодарностью за участие в свадьбе.

Тем, кто не был на свадьбе или не могла вспомнить, был ли, она написала письма, в которых сообщала, что замужем и у нее все хорошо.

А некоторых из них, тех, кто был близок Лейле и поддерживал ее до конца, она попросила порекомендовать репетитора.

Предложения, написанные ее изящным почерком, быстро заполнили бланк письма.

***

Пока Лейла была занята, Блейк тоже столкнулся с проблемой.

- Вы не принимаете инвестиции? Почему?

Блейк усмехнулся над абсурдностью всего этого.

В прошлой жизни Блейк прибыл на Гремус в качестве эмиссара Строувера и даже заключил перемирие, но Гремус был для него не более чем проходным местом. Более того, в то время его не интересовали ни инвестиции, ни денежные дела.

Его единственной целью было навести шороху, доказав свою королевскую родословную, поэтому все остальное его не волновало. И все же он помнил о важных событиях.

Он знал о великих событиях, которые произойдут в ближайшие три года.

Одним из них было строительство Большого канала на Западном континенте. Во время строительства Большого канала близлежащие города сильно развились. Здания возвышались, а цены на землю стремительно росли. Те, кто вкладывал деньги в землю, недвижимость, строительство и доставку материалов, заработали много денег. В частности, было много людей, которые инвестировали в землю и получили прибыль более чем в 100 раз. После этого цена на землю была скорректирована и резко упала.

Время инвестирования имело большое значение. Инвестирование было вопросом вхождения и выхода. Те, кто хорошо заработал на своих земельных инвестициях, и те, кто ждал, чтобы войти или продать, надеясь на больший доход, попали в последующий крах.

Блейк знал, когда наступит время. Он знал, когда цены на землю в Западном полушарии рухнут.

Но до Западного побережья было далеко - три месяца плавания через три крупных порта. Это было слишком далеко, чтобы вкладывать деньги напрямую, но можно было сделать это через инвестиционную компанию.

Блейк обращался в инвестиционные компании по поводу Западного полушария. Участвуя в войнах и одержав множество побед, он имел много денег. Он думал, что они примут его с распростертыми объятиями.

Он не ожидал, что они откажутся от его денежного предложения.

- Это инвестиционная компания, созданная клубом "Голдберн", членами которого являются дворяне и светила Гремуса.

Человек с усами и пузатым животом вел себя непринужденно. Он с кривой улыбкой смотрел на Блейка, когда тот обратился к нему по поводу инвестирования.

- Помимо членов клуба "Голдберн", нашими клиентами являются герцог Вильгирский, Грегори Красный Адмирал и профессор Харлей, которые по своему желанию отчисляют часть прибыли, получаемой их инвестиционной компанией, жителям Гремуса. Спросите миссис Берман, и она вам все расскажет. Она сама раньше жертвовала на это дело немалые деньги.

Он объяснял глубоким, спокойным голосом, оттачивая иголку по мере того, как говорил. Он упомянул Лейлу, приравняв ее к Блейку за присвоение пожертвований.

- Я никогда не думала, что пожертвование будет использовано мошенническим образом.

Представитель инвестиционной компании, улыбавшийся как ястреб, был непреклонен.

- Именно так, прибыль этой компании используется для развития Гремуса и обучения его сотрудников. Вы понимаете? Мы никогда не возьмем денег у убийцы, погубившего на войне столько молодых гремусцев.

Острые взгляды двух мужчин столкнулись. Блейк свирепо усмехнулся.

- Строуверы и Гремусы заключили перемирие. Такова воля короля, а то, что вы так выступаете, полагаю, является официальной позицией компании? Это враждебный акт, попытка нарушить волю короля и отвергнуть меня как эмиссара Строувера.

- Хмф, угрожаете, потому что вы не получаете своего. Так поступают варвары.

Как бы сильно он ни ненавидел Строувер и ни подвергал Блейка остракизму, он не мог действовать официально. Это поставит Гремус в невыгодное положение, если дело дойдет до войны. Отбросив личные чувства, представитель самодовольно улыбнулся.

- Хорошо, я буду иметь с вами дело исключительно как бизнесмен. Если вы хотите инвестировать в Западный континент, я соглашусь, но мы очень избирательны в выборе клиентов.

Если вы собираетесь это сделать, сделайте это.

- Все, что вам нужно сделать, - это принести рекомендательное письмо от дворянина графства или выше, или рекомендательное письмо от двух или более членов престижного клуба. Или рекомендательное письмо от члена клуба "Голдберн", и мы примем его без вопросов. Если вы мне не верите, возьмите нескольких дворян и спросите их о нашей компании, они скажут вам то же самое.

Представитель проверил свои карманные часы, сигнализируя об окончании консультации. Пора было уходить.

- Принесите мне рекомендацию или рекомендательное письмо, и тогда мы поговорим об инвестициях.

***

- Черт!

Блейк развязал шарф на шее, как только переступил порог фойе, и бросил его Уайлеру. Легкая ткань с силой ударилась о его кожу.

- Похоже, все прошло не очень хорошо.

- По его лицу видно, что я ему когда-нибудь сломаю нос. Ему не нужны мои деньги.

- Вы упрямее, чем я думал.

- Я не упрямый, он упрямый из-за этого чертова рекомендательного письма и клуба.

Уайлер вздохнул. Это было неприятно и для Блейка, над которым смеялись и отвергали на его глазах, и для Уайлера, которому приходилось мириться с его вспыльчивостью.

Блейк грубо осушил свой стакан воды и потер затекшую шею. Его улыбка стала язвительной.

- Мне сказали принести рекомендательное письмо от дворянина графства или выше, или хотя бы от двух членов клуба, а знаешь, члены клуба не пишут рекомендательных писем просто так, и если оно не от кого-то из того же клуба или близкого знакомого, ты должен быть благодетелем, спасающим жизнь, а они не примут такого строптивого варвара, как я.

- Если компания не хочет вкладывать в вас деньги, значит, вв не инвестор, а просто помеха.

Он знал, что хорошо на вкус. Он видел это, но не мог выбрать. Есть правильное время, когда нужно начать заниматься сельским хозяйством, чтобы собрать урожай, когда он будет самым вкусным. Это время приближалось.

Но для Блейка, прославившегося своей дикостью в Строувере, стены гремуского аристократического общества были высоки и прочны.

Он знал. Он знал, что это проблема. Еще до возвращения в прошлое Блейк испытал ее на себе. Прежний Блейк не собирался присоединяться к их миру. Он общался с неподходящей публикой, играл в азартные игры и пил столько, сколько мог. Он посещал балаганы и салоны, но его никогда не приглашали в главные мероприятия.

Но это не имело значения.

Ему было достаточно знать, что представитель королевской крови Гремуса делает что-то, чтобы запятнать имидж королевской семьи, как бастард.

Но теперь стена Гремуса мешала Блейку вкладывать деньги, когда он этого хотел.

Он знает, что его ждет, и у него есть деньги, чтобы вложить их.

Единственные люди, которые примут его, - это те, кто его обманывает, собирается обмануть или просто хочет использовать его и выбросить.

Блейк улегся на диван в гостиной, закинув ноги на спинку.

- Наведи справки о клубе "Голдберн".