- Вы так неуважительно относитесь к нам, пытаясь завоевать нас молоком, когда сами ничего не можете сделать.

Лию не волновало, что ее уволят. Ее тон заставил насторожиться, а глаза были устремлены на нее.

- Я была равнодушна к особняку, поэтому прошу вас помочь мне улучшить его, потому что не знаю, что изменить.

Лейла не обиделась, она понимала их настороженность когда говорила о том, что хочет улучшить поместье.

Лейла пыталась передать свою искренность спокойным, собранным голосом.

Но Лия отвергла ее искренность. Она фыркнула, услышав слова Лейлы.

- Нет, я вполне довольна, и надеюсь, вы не станете тратить на меня время. Возможно, вы будете достаточно свободны, чтобы прогуляться, но мы очень заняты весь день. Могу я идти?

Лия отказалась говорить. По выражению ее лица она поняла, что та хочет уйти отсюда, но не смогла ее переубедить. Она попросила не расспрашивать еë, потому что занята.

- Ладно, можешь идти.

- Хорошо, досвидания.

Лейла испустила небольшой вздох.

Когда Лия вышла из комнаты и завернула за угол коридора, там уже собрались люди. Они окружили человека, закончившего разговор.

- Привет, Лия. Вышла? Как дела?

- Разве ты не видел? Она думала, что сможет завоевать наши сердца с помощью молока и печенья.

- Пейте.

Лия была довольна единством слуг. Среди хихиканья и смеха, Лия смеялась тоже.

"Что я должна говорить, когда меня ждут на улице? Чем дольше я остаюсь внутри, тем больше они будут гадать, о чем я говорила. Это глупо."

***

Допрос был завершен, но безрезультатно. Несмотря на то, что слугам нелегко быть честными со своими хозяевами, они более привередливы и отгорожены друг от друга, чем представлялось Лейле.

Не имея менеджеров среднего звена, дворецкого и горничной, с которыми можно было бы общаться, некому держать их в узде. Мариса взялась за дело, но, судя по тому, как они вели себя по отношению к Лейле на роль главного, она не подходила.

Джефферсон был уволен, и на работу стал приходить Хэм Ройер. Лейла коротко переговорила с ним, а затем подозвала Джерри.

- Приятно познакомиться, Хэм Ройер, ваш будущий учитель истории и экономики.

- Приятно познакомиться, Джерри Берман.

Несмотря на то что Лейла знала, что за человек Хэм, она нервничала. Хэм смотрел на Джерри с мягким выражением лица, но он мог затаить злобу на Строувер или быть неуклюжим с детьми.

- Моя дорогой, ты гораздо вежливее, чем все эти смутьяны из Онвуда, мы собираемся узнать друг друга получше, так что тебе не нужно быть таким скованным. Дворяне придумали манеры, чтобы быть вежливыми, но если ты напрягаешься, это тяжело для твоего тела и неловко, так что расслабься и будь как я.

Хэм сделал жест одной рукой по широкому кругу, и Джерри разразился хохотом. Он быстро взглянул на Лейлу, его щеки дергались, когда он пытался удержаться от смеха.

Лейла была удивлена, это действие было несвойственно ему.

- Ты смеялся надо мной. Вот что ты должен делать. Давай, сделай это.

- Э, это правда?

- Настоящая. Я не собираюсь закрывать рот и смеяться над тобой.

Прежде чем Джерри успел последовать его примеру, Хэм зажал рот рукой. Джерри и Лейле пришлось посмеяться над нелепостью всего этого.

Он был хорошим человеком, и так начался первый урок. В учебной комнате было много разговоров и смеха, пока они вращали глобус.

Лейла наблюдала за ними из коридора своего кабинета, приоткрыв дверь, а затем вышла, чтобы не мешать.

Одно беспокойство было снято. Если он такой, то, возможно, она сможет попросить его порекомендовать репетитора по другому предмету.

Она продолжила свой путь, огибая здание поместья, и столкнулся с Лией, которая несла пустую корзину, обходя территорию.

- Я сказала принести им булочки, чтобы перекусить сегодня.

- ...Спасибо.

Лия неловко склонила голову.

После собрания Лейла распорядилась, чтобы слугам давали полдник. Не столько для того, чтобы задобрить слуг, сколько потому, что после обеда у садовника урчало в животе. Ей сказали, что в это время он голоден, поскольку до обеда еще долго.

Насколько Лейла знала, слуги в поместье ели после трапезы хозяина, так что было уже довольно поздно. Она знала, что они наедаются досыта, но хотела убедиться, что им есть чем перекусить.

Поэтому Лейла велела им приготовить несколько закусок и раздать их людям Блейка.

- Да, мэм.

Когда она уходила, Лия окликнула.

- Вы уже просили меня быть с вами честной, и я все равно скажу вам, потому что мне есть куда идти. Я больше не могу терпеть этих варваров.

- Я не стану увольнять вас за жалобы.

Лейла пообещала, но она ей не поверила. Поворачивая пустую корзину, Лия выплеснула свое сдерживаемое разочарование.

- Я хочу, чтобы вы избавились от наемников, которые превратили поместье в рай для беззаконников.

Лейла на мгновение уставилась на нее, затем открыла рот.

- Скажете мне, почему вы хотите это сделать, что в них такого, что заставляет вас так поступать.

- Видители ли, вы говорите, но не делаете. Вы говорите, что собираетесь улучшить ситуацию, но не хотите сделать шаг навстречу.

- Лия, почему вы так враждебны ко мне? Разве я сделала вам что-то плохое?

Плечи Лии сгорбились, как будто она не знала, можно ли сказать напрямую. Еще больше пугало то, что Лейла спросила ее так спокойно, даже не рассердившись.

- Я попросила о встрече с вами, чтобы облегчить жизнь людям, которые живут и работают в этом особняке, и я не знаю, почему вы проявляете такую враждебность, когда это делается для вашего же блага.

Лицо Лии, которая была уверена, что ее не будет волновать увольнение, стало обеспокоенным Это раздражало, но Лейла была права.

- Наемники, которых привел с собой Блейк, - не просто его люди, они посланники Строувера, и у них много различий в культуре и обычаях, которые могут привести к конфликту, но если он останется здесь, мы не сможем выгнать их без причины, если только не начнется война.

Лия сухо сглотнула при упоминании о войне. Хотя она не видела ее воочию во время своего пребывания в столице Гремуса, в газетах ежедневно появлялись сообщения о кровопролитии. У многих людей, с которыми она работала, были члены семьи, участвовавшие в войне.

- Если это потому, что у вас предвзятое мнение или какое-то недопонимание обо мне, то я это понимаю. Но это для людей, которые работают с вами, которые работают в этом особняке. Можете ли вы объяснить, почему вы так думаете о наемниках?

***

- Эти дикари так невежественны. Они думают, что мы их слуги. Хозяин привел нас работать в особняке и если им что-то нужно, они должны заплатить, чтобы мы принесли им это, и мы должны объяснить Мариссе и Уайлеру, почему мы взяли вещи из кладовой, а иногда нам приходится возмещать разницу своими собственными деньгами.

Я всегда пугаюсь, когда они внезапно выскакивают из сада во время тренировки. К тому же, у низ при себе меч, так что я боюсь, что пострадаю. Вы знаете, сколько белья выходит? Оно все на полу, и одежда вся в грязи, а от большого наемника так плохо пахнет...Приятно что они не флиртуют с горничными и не относиться к ним плохо, но работать в особняке и так тяжело, а когда еще приходится оплачивать их счета и кормить, это совсем непросто.

Мы даже не получаем передышки! Кроме того, мистер Уайлер ворует вещи из поместья, клянусь, я видела, как он снял со стены золотое бра и унес его. Он никогда не пускает меня в свою комнату и запирает ее изнутри, но вам стоит туда зайти. Я уверена, что все украденные вещи у него в комнате.

Слугам неудобно спать в маленьких комнатах, потому что они вынуждены уступать свои комнаты этим дикарям.

С этими словами Лия обняла пустую корзину, на ее лице отразилось сожаление.

- Пожалуйста, никому не говорите, что я это сказала. У меня будут проблемы.

Заверив Лию, что все в порядке, Лейла отправилась на поиски конюха и садовника, Они были профессионалами и работали здесь уже давно, поэтому их нельзя было уволить без причины, и они это знали.

Когда Лейла заговорила о наемниках, они высказали те же претензии, что и Лия. Они не стали много говорить, будучи людьми немногословными, но отметили, что поведение наемников было проблематичным.

Все проблемы возникали из-за недостатка общения.

Между существующими слугами и новыми наемниками существовал разрыв. Поскольку в центре не было никого, кто мог бы выступать посредником и общаться, наемники не знали о проблеме, а слуги были разочарованы.

"Нам нужно как можно скорее найти дворецкого и горничную."

Несмотря на то что поместье перешло в еë руки, наемники оставались под контролем Блейка. Ей нужно было его согласие, чтобы предупредить наемников. Кроме того, Лейла опасалась, что наемники не прислушаются к ней.

То, что Уайлер был клептоманом, было словом одного человека против слова другого, поэтому она отложила это на потом.

Лейла прикинула подходящий момент, чтобы рассказать Блейку. Когда она попросила у Блейка разрешения уволить репетитора и привлечься к работе в особняке, то получила положительный опыт.

- Если ты чего-то хочешь и тебе нужно мое разрешение, иди к своему мужу. Это работа моей жены.

- Я хочу увидеть, как моя жена возбуждается от члена своего мужа, сидя у него между ног.

В голосе Блейка не было стыда. Не было стыда и в том, как он это сказал, - в том, что именно так поступают супружеские пары.

У Лейлы заложило уши от одной мысли об этом.

Если он обратился с такой странной просьбой относительно особняка, то чего же он захочет относительно своих подчиненных?

Даже если рядом с ним ребенок, он из тех людей, которые ведут себя так, как им вздумается, но, по крайней мере, между ними будет стол, так что он не набросится на неё.

"Нет, даже в присутствии Джерри..."

Но это было лучше, чем оставаться одной.

Лейла взглянула на Блейка, который положил свои бобы на тарелку Джерри, евшего рядом.

- Тебе нужно хорошо питаться и заниматься спортом, тогда ты станешь выше и сильнее. Завтра проснись по раньше.

- Если Блейк будет изучать историю и экономику днем, как я, я так и сделаю. Подавай пример.

- У тебя хорошо получается заканчивать слова, хотя ты сказал, что не хочешь учиться хорошим манерам. Эффективно иметь репетитора.

- У этого нового учителя очень интересно учиться, и я думаю, Блейку понравятся его уроки.

- Если ты хочешь учиться у этого учителя долго, не позволяй ему видеть меня. Так будет разумнее.

Настроение было довольно хорошим. Блейк не слишком расстроился из-за травмы Джерри, но и равнодушным его не назовешь.

- Я, Блейк.

Лейла осторожно позвала Блейка.