Настроение изменилось.

Блейк, который был готов вынести предупреждение и урегулировать вопрос, вызвал человека, сообщившего об этом инциденте

- Хорошо. Лейла так говорит, и я тоже не думаю, что это сделала моя жена. Нам придется поговорить с информатором, Мариссой, поскольку у нас разные мнения.

Когда позвали Мариссу, слуги удивились и уступили ей место. Марисса, стоявшая позади слуг, вышла вперед с мрачным лицом, словно это была ее вина.

- Ты видела, как Лейла тайком выходила из моего кабинета?

- Да. Я должна была рассказать вам об этом в тот день, но задержалась с сообщением, потому что сомневалась, действительно ли это то, что я видела, и не поднимаю ли я шум из-за пустяка. Я вспомнила, что в вашем кабинете были некоторые ваши ценные вещи, и прошу прощения, что не сказала вам об этом раньше.

- Как я уже сказал, Марисса - единственная, кто сообщил об этом. Есть ли еще кто-нибудь, кто видел, как Лейла вела себя подозрительно?

Слуги посмотрели друг на друга, а Блейк обвел взглядом комнату. Они огляделись, чтобы проверить, нет ли здесь других целей.

Один из слуг напрягся и поднял руку.

- Я...

- Расскажите мне.

- Хозяйка сказала, что наводит порядок в кладовой, и я пошел посмотреть, но её там не было, а потом появился призрак и убежал...

- Это был я. Я был с ней, у меня был роман с моей женой.

Блейк ответил уверенно. Лейла покраснела. Конечно, не нужно было спрашивать: "Что вы там делали?"

Одна из служанок осторожно заговорила, сделав атмосферу еще более неловкой.

- Я видела, как она выходила из кабинета, сэр, когда хозяина не было дома.

Кончик одной из бровей Блейка приподнялся.

Он фыркнул подтверждая сказанное.

- Правда?

- Да, это была она, я имею в виду, не может быть, чтобы я не узнала ее в этом особняке.

Появились и другие свидетели. Как только стало ясно, что это сделала Лейла, Блейк заговорил легким тоном.

- Странно, не было никаких признаков того, что кто-то еще приходил или уходил.

Его следующие слова изменили тему разговора.

- Я устроил ловушку в кабинете. Я продел нитку через дверной обломок, чтобы убедиться, что никто не проберется внутрь, пока меня не будет, так что я уверен, что никто не входил и не выходил. Кроме тех случаев, когда убираются.

Ничего не понимающие слуги удивленно смотрели друг на друга. Вскоре взгляды обратились к Мариссе и ее служанке.

Тем временем Марисса раздавала им приказы, говоря, что она старшая и работает здесь дольше всех. Привыкшие к тому, что им указывают, что делать, они жаловались, но боялись высказаться, иначе их могли выгнать.

Марисса была единственной, кто отчитывался перед Блейком, владельцем поместья.

Марисса также хвасталась перед своими слугами тем, как сильно Блейк ей доверяет и поручает ей работу.

- Если единственный человек, который входит и выходит из моего кабинета, - это Мариса, которая отвечает за его уборку, то кого же, черт возьми, она видела? Марисса, что ты об этом думаешь?

- Я, хозяин, как бы мне ни хотелось сохранить ваше лицо, ведь она ваша жена...

- Я лгу?

Марисса открыла рот, а потом закрыла.

- В кабинете не было никого, кроме тебя, и все же вещи из кабинета были найдены в комоде Лейлы в спальне, и есть свидетели, которые говорят, что она входила и выходила из моего кабинета.

Марисса закатила глаза и попыталась придумать оправдание. Ее прошиб холодный пот. Со всех сторон на нее смотрели подозрительные взгляды.

Ей казалось, что все идет хорошо.

Пока Лейла ходила за горничной Анной, та украла драгоценности из кабинета и спрятала их в комоде Лейлы в спальне.

- Она должна была знать о ловушке, ведь если бы она продевала нитку через дверную петлю, то могла бы заметить ее, когда она упала на пол, она должна была знала и продела её снова!

Уголок рта Блейка дернулся, как будто он ожидал этого.

- Там была не одна ловушка, правда?

- ...да?

- Если бы там были какие-то злоумышленники, то другие ловушки должны были бы сработать, но их не тронули. Никто не входил в кабинет, за исключением того времени, когда я был там или когда ты, Марисса, убиралась.

- Это, это...

Мариса попятилась назад, замешкавшись. Служанка, которая давала показания, внезапно повернулась и побежала, отталкивая слуг.

- Поймайте ее.

- О, нет, нет, я не видела этого, Марисса, Марисса сказала, что я могу просто сказать, что видела это...я не виновна!

Она попыталась вырваться, но слова Блейка привели наемников в движение, и её быстро поймали. Она боролась, но это было бесполезно, так как они схватили ее за обе руки.

Она разрыдалась от досады.

Марису тоже схватили и усадили рядом с ней.

Стоя на коленях на полу, Марисса смотрела на Лейлу. Ее глаза были широкими и свирепыми.

- Марисса...

- Место горничной было моим! Я присматривала за этим местом, когда дворецкого и горничной не было в особняке! Я командовала своими слугами и горничными, а теперь вы приводите сюда кого-то, кто ушёл! Вы должны были сделать меня горничной!

Марисса в отчаянии кричала на Лейлу, но ничего не могла поделать, кроме того, ее ложь была раскрыта и ее вышвырнут из поместья.

Блейк заступился за Лейлу.

- Ты подстрекала слуг игнорировать Лейлу, а сама хотела стать служанкой?

- Как...

Блейк знал, что сделала Марисса. Она подстрекала слуг не приходить, когда Лейла звонила, и прислала неуклюжую молодую служанку.

Дворецкий Бернард вышел вперед.

- Остальные высказались, Марисса. Если бы ты действительно была достойна горничной, слуги не стали бы обвинять тебя в твоем поведении.

- Я была добра к вам, и вот как вы мне отплатили? Вы обвинили меня!

Мариса оскалилась и закричала на стоящих вокруг нее слуг.

- Ты украла у своего хозяина и подставила других. Если ты сделала это, то должно бытт сделаешь и что-то еще. Уведите ее.

- О, нет, нет! Я так много работала для этого поместья! Этого не может быть! Если бы не она! Это все из-за нее!

Наемники грубо оттащили Мариссу, ее проклятия и оскорбления звенели у них в ушах как послесловие. Это был последний вздох неудачницы.

Все было кончено.

Тяжелая тишина опустилась на зал, когда суматоха улеглась. Гнев и крики, раздававшиеся несколько минут назад, постепенно стихали.

Блейк посмотрел на служанку, которая, как он знал, находилась под чарами Мариссы, но все равно солгала.

В преддверии своего увольнения она сделала последний шаг, не желая быть вытащенной на всеобщее обозрение. Горничная указала пальцем на Уайлера.

- Этот дикарь тоже обокрал вас. Вы должны наказать и его.

- О, я позволил ему это сделать.

- Я не крал! Я коллекционировал! Вы, ублюдки, не знаете мои увлечения!

- Актерство - это весело.

- Попробую как-нибудь намазать Уайлера мёдом.

Наемники хихикали, издеваясь над Уайлером.

Это было нелепое заявление, что он допустил кражу. Блейк кивнул и указал на Уайлера, объясняя, почему это не кража.

- Он мой казначей, так что нет ничего странного в том, что он берет то, что принадлежит мне.

Подозрения закончились. Что с того, что казначей забрал имущество Блейка, это была его работа.

Горничная в раздражении покинула чайный зал. Она собрала свои вещи и покинула особняк. Без рекомендательного письма.

- Это все из-за Мариссы!

Ее последний крик эхом разнесся по коридорам поместья.

***

У горничной Анны была приятная встреча со слугами Берманов. Было так приятно видеть, как они рады снова видеть друг друга.

Лейла стояла рядом с Блейком и наблюдала за ними. Ей было неловко. Блейк действительно доверял ей, и она перестала защищаться, потому что раньше это не помогало.

Поведение Блейка часто было непредсказуемым, и многие вещи он делал бессистемно. Но результаты были неплохими. Лучше, чем обдуманные решения Лейлы.

- Я не знала, что Уайлер управляет твоим имуществом, я неправильно поняла, прости.

- О чем ты говоришь, о финансовом хранителе?

Блейк бросил на нее недоверчивый взгляд, словно не понимая, о чем идет речь.

- Да? Но в коридоре.

- Я сказал это за неимением оправдания. Уайлер - жадный ублюдок, он берет мое имущество, как свое собственное, и у него отвратительное хобби - тащить все блестящее в свою комнату, собирать и полировать до блеска маслом.

Это действительно воровство?

Он сознательно позволил этому случиться?

- Ты согласен с этим? Уайлер не должен так прикасаться к твоей собственности...

Блейк фыркнул и махнул рукой в знак раздражения.

- Он никогда их не продает, а с удовольствием хранит в своей комнате. Они настолько уродливы, что ты бы сжала кулаки, если бы увидела, как он их полирует и ухаживает за ними с помощью причудливых масел, но, по крайней мере, он их не продает, так что я отношу это к хобби.

- ...У тебя тоже есть такое хобби.

Он выглядел мрачным, как будто это было ему знакомо.

- Когда я забираю своё, он бунтует, но несколько пощечин - и он затихает.

- Это вымогательство...

О, это не вымогательство, потому что он берет то, что принадлежит ему.

Блейк, не обращая внимания на замешательство Лейлы, направился в кабинет.

Она должна была сказать ему спасибо. За то, что доверился ей.

Когда она собиралась последовать за ним, слуги окликнули Лейлу.

- Миледи, я прошу прощения за свое поведение. Я знаю, что Марисса спровоцировала это, но мне не следовало так себя вести, простите.

- Вот увидите. Я приложу все усилия, чтобы вернуть ваше доверие, миледи.

Лейла улыбнулась. Если она сможет наладить работу поместья, то не будет жалеть, когда уедет через два года.

***

- Капитан влюбляется.

- Что?

Лейла начала стучать в открытую дверь кабинета, но остановила свою руку. Изнутри доносились голоса Блейка и Уайлера.

- Вот это настоящая любовь - верить своей жене, когда у тебя есть доказательства, что она ворует из твоего кабинета.

Уайлер хмыкнул. Он дразнил Блейка. Щеки Лейлы вспыхнули.

- О чем ты говоришь? Я не верю Лейле.

- Что? После того, как вы себя вели?

- Ловушка уже сказала мне, кто это сделал, и Лейла не была той, кто это сделал. Я просто сказал, что верю в это, чтобы ей было легче.

Дверь в кабинет распахнулась прежде, чем Блейк успел закончить фразу. Блейк посмотрел на Лейлу, которая подслушивала разговор.