Мариса не могла отвести взгляд. Она не повернула головой, как будто ее поймали.

- Ну, это было на прошлой неделе, когда я пошла в магазин и купила булавки, чтобы приколоть шарф, и масло, чтобы нанести на волосы, а то шарф распутывается, мне это было действительно очень нужно. . Кто-то подошел ко мне и дружелюбно со мной заговорил. Это была обычная женщина в платке. Она сказала: «Это тебе идет. Попробуйте это. Я так завидую». Она была совершенно очарована.

Её тело застыло, и она не могла пошевелиться, как будто прямо передо ней стоял лев. Холодный пот струился по её спине.

- Она сказала, что мы могли бы хорошо пообщаться, и предложила пойти в чайный домик. Она сказала, что купит немного. Мы пили чай, и она сделала предложение.

Мариса процитировала слова женщины.

- Я знаю, что вы высокопоставленный член семьи Берман, и вам, наверное, тяжело прислуживать варвару, а тут еще эта отвратительная женщина. Все, что вам нужно делать, - это рассказывать мне, что между ними происходит, я буду давать вам по сто рупий в месяц в качестве вознаграждения.

Если кто-то согласится, ваше предложение будет аннулировано, и деньги каждый месяц будет получать кто-то другой, чтобы тратить их по своему усмотрению.

Ну, вы самый высокопоставленный слуга, так что не похоже, что вы не знаете, что делаете, поэтому я установил цену в 100 рупий, как вы думаете, вы сможете это сделать?

Мариса отчаянно замотала головой, опасаясь, что ее могут заподозрить.

- Я сказала ей, что никогда, никогда не сделаю этого! Я пришела в особняк и пыталась предупредить других слуг, чтобы они не слили информацию о хозяине, но все они сказали, что ничего не знают.

- Поверьте мне. Это правда, - пробормотала она, и тут же разрыдалась.

- Я правда сказала, что не сделаю этого. Я подумала о своем хозяине

Блейк посмотрел на Мариссу с каменным лицом. Уэйлер затаил дыхание и взглянул на профиль Блейка. Его кожу покалывало от боли.

Через мгновение Блейк заговорил.

- Ты знаешь, что делать, не так ли?

- Да, я проведу расследование.

- Хозяин? Хозяин!

Блейк выбежал из подвала, услышав в криках Мариссы отчаяние. Наступало лето, и в ночном воздухе витал аромат цветов, но он не проникал в глубины его сердца.

Блейк прошел по коридору и остановился.

Коридоры были пустынны, обитатели спали. Лунный свет из окна не достигал его ног.

Звук кузнечика, зрительное восприятие коридора и все его ощущения были далекими, как будто его сильно ударили по голове.

Воспоминания о прежней жизни, все еще такие яркие, нахлынули на Блейка.

Лейла заперлась в своей комнате и не хотела выходить. Блейк заставил ее выйти из комнаты. Было много мест, которые они должны были посетить как пара. Лейла оставалась рядом с ним, как украшение, а когда они вернулись в особняк, написала благодарственные письма тем, кто пригласил их на банкет.

Вскоре Блейк начал ощущать на себе странные взгляды людей. Они хихикали и поглядывали на Блейка или шептали что-то друг другу.

В то время он был смутьяном и вызывал на дуэль любого, кто его оскорблял. Куда бы он ни пошел, всегда было много разговоров, но на этот раз все было не так, как обычно.

- Варвар накричал на свою жену за такое равнодушие.

- Неужели они все еще хотят притвориться женатыми?

Подслушанный разговор был интимной частью жизни Берманов. Ссора, о которой они говорили, произошла совсем недавно.

Наемники ни за что не вышли бы на улицу и не подняли бы шум.

После этого он прислушался к своему окружению.

- В Бермане...

- Ну, варвар обедает в особняке...

О том, что происходит в его доме, говорил весь город.

Его частные беседы с Лейлой в его доме были главной темой для разговоров. Это было то, что должны знать только он и она.

Одно дело - самому создавать проблемы, но совсем другое - когда твою личную жизнь невольно обсуждают.

Он рассказал Уайлеру и поручил ему провести расследование в отношении слуг, тем не менее слухи продолжали распространяться.

Тогда Мариса сказала.

- Я случайно заглянула в письмо вашей жены, когда убиралась.

Марисса сказала, что это была Лейла.

В то время Блейк был сыт по горло светской жизнью Гремуса. Он устал от того, что дворяне оскорбляли его за то, что его мать была дочерью рыбака.

Его гнев вырвался наружу.

Он отправился в комнату Лейлы и разорвал письмо, которое она писала.

- Ничего не делай. Не двигайся, как ты это делала, и не вздумай издать ни одного глупого звука ртом.!

Лейла вдруг отвлеклась от созерцания того, как он подходит к ней и рвет письмо. Ее челюсть дрогнула, и она открыла рот, чтобы заговорить, но Блейк зажал его.

- Даже не думай больше об этом письме. Все, что ты делаешь - мерзость.

После этого Лейла больше не говорила, как он того хотел. Она также не писала писем. На собраниях, где они должны были присутствовать вдвоем, она молча стояла рядом с ним.

Это раздражало его, потому что выглядело как протест против него.

Он уехал из Гремуса в Строувер, где Лейла ничем не отличалась от него. Она всегда стояла именно так, как он хотел, как портрет.

Блейк зажмурил глаза.

Это могла быть и не Мариса. Это могла быть любая другая служанка или горничная в поместье.

В любом случае это означало, что Лейла не сливала информацию.

Если это была та Лейла, которую видел Блейк.

Голос, полный сожаления, сорвался с его губ.

- Это дело рук Мариссы.

***

Приближалось жаркое лето. Перед началом лета в особняк приехала сестра Лейлы Лилия.

Дворецкий Бернард открыл дверцу кареты, чтобы поприветствовать гостью.

- Добро пожаловать. Мы рады вашему визиту.

- Спасибо.

Дворецкий, чье достоинство превосходило достоинство любого дворецкого в доме Эджстоунов, с великодушной улыбкой проводил ее в гостиную. Лилия не потрудилась побродить вокруг и осмотреть особняк.

- Я приготовлю чай, а мадам спустится, когда все будет готово.

- Ей не нужно наряжаться, ведь она моя сестра. Я же говорила, она очень дотошная.

- Даже если вы родственники, теперь она миссис Берман. Вести себя вежливо, даже когда никто не видит, — вот что отличает настоящую леди.

Ответ дворецкого был полон гордости. Лилия улыбнулась, а затем на мгновение замерла. Медленно она опустила взгляд.

- Простите, если показалось, что я оказываю на вас ненужное давление. ....... Да, простите.

- У вас случайно нет аллергии на орехи? Мадам сказала, что у её сестры нет никакой аллергии, но я просто проверяю, нет ли у вас проблем со здоровьем.

- Нет, не имею.

- Тогда я подам вам печенье с орехами в качестве закуски, пожалуйста, подождите минутку.

Когда дворецкий вышел из гостиной и она осталась одна, Лилия молча уставилась на дверь гостиной.

Судя по его возрасту и достойному виду, он, похоже, долгое время работал дворецким, но оказался более способным, чем она думала. Лилия была ошеломлена тем, насколько внимательно Лейла предупредила его заранее.

- Как им удалось заполучить такого человека?

Она тоже слышала о Блейке Бермане по слухам. Он посещал много встреч. Поговаривали, что встречи начинались и заканчивались рассказами о Блейке Бермане.

Одна из них гласила, что, когда он завладел особняком виконта Бастиана, все дворецкие и горничные уволились, и им стали управлять только слуги.

Репутация Лейлы, оказавшейся в самом низу, не смогла его спасти. Она также узнала, что Лейла отправила благодарственные письма людям за посещение ее свадьбы и попросила их познакомить ее с репетитором, но все они отказали ей.

Лилия не могла сказать об этом в присутствии дворецкого, но на самом деле она была очень удивлена визитом в особняк Берманов.

Это был старомодный и потрясающий особняк, хотя и с несколько несочетаемыми украшениями.

Сегодняшний визит Лилии к Берманам был неспроста. У Льюинды случилась истерика после визита к Берманам по приглашению Лейлы.

- Это очень странно, я не думаю, что она хотела это сделать, но я чувствую, что меня разыграли. Я знаю, что она хорошая девочка и не стала бы делать ничего подобного, но это нервирует.

- Лилия, я хочу, чтобы ты пошла и проверила Лейлу, нет ли там чего-нибудь необычного. Иди и проверь их обоих.

- Выяснить, действительно ли этот дикарь увлечен Лейлой.

Льюинда закатила истерику на глазах у Лилии, утверждая, что ее оскорбили в тот день, когда она отправилась к Берманам.

В присутствии мужа она делала вид, что ее ничего не беспокоит, поэтому граф Эджстоун не знал, что произошло.

Джефферсон оскорбил мать Льюинды и его выгнали, но Льюинда подозревала, что Лейла все спланировала.

- Она не тот человек, который мог бы спланировать что-то подобное.

Лилия не сомневалась в Лейле.

Слухи были правдой. Не было никакого смысла в том, что Блейк Берман был так безумно влюблен в Лейлу, что особняк звенел бы её голосом день и ночь.

Лейла, воплощение утонченности и элегантности, вышла замуж за чудовище Блейка. Это был даже не брак по любви, а вынужденный.

Вряд ли Лейла живет счастливой молодоженой жизнью, обожаемой своим мужем.

Эджстоун помнил Лейлу, которая не выходила из своей комнаты и была очень замкнутой.

"Мне нужно утешить ее".

Лилия улыбнулась, услышав приближающиеся шаги.