Множество эмоций промелькнуло на лице маркизы де Борегар, как внезапный шторм на спокойном море.

- Ах!

Её подбородок задрожал, а губы скривились. Слезы навернулись на глаза так же быстро, как и появились, и глубокое чувство тоски, печали, сожаления и раскаяния, накопившееся за многие годы, захлестнуло её.

На мгновение взглянув на Блейка, маркиза де Борегар плотно закрыла глаза и сцепила дрожащие руки.

Она сделала глубокий, глубокий вдох, выдохнула, а когда открыла глаза, они были похожи на спокойное озеро. Она сжала свои эмоции в кулаки и подняла голову.

Она была сильной женщиной. Она старалась держать свои эмоции под контролем и быть рациональной, даже несмотря на то, что это был внук сына, которого она считала погибшим. Морщинистые глаза маркизы конвульсивно подергивались.

- Прежде чем приехать..

Маркиза сухо сглотнула и заговорила дрожащим голосом. Она подавляла свои эмоции, но это не мешало им просачиваться в ее глаза.

- Я навела справки о лорде Бермане, о том, где он родился и кто его родители. Это было необходимо, потому что за последние годы самозванцы не раз попадались на глаза.

Это расследование велось с тех пор, как Блейк служил в авангарде полковником Строувера, и стало более подробным с его назначением на пост эмиссара. Блейк ожидал этого.

И все же, несмотря на столь пристальное внимание, Гремусы оставили дело его отца нерешенным, завершив его смертью.

Сильные эмоции маркизы Борегар успокоили его взволнованное сердце.

Блейк расслабился и дал маркизе желаемое объяснение.

- Отец рассказал мне, что его спас мой дед, рыбак, который подобрал его когда когда его выбросило на берег на острове возле Средней гавани Строувера. Он потерял память и не знал, кто он такой, поэтому с тех пор жил под именем Джиллиан Берман, влюбился в мою мать, которая выхаживала его, женился на ней, и родился я.

Маркиза кивнула, словно слышала подобные рассказы. Она сжала свои сцепленные руки, затем подтвердила.

- Они оба погибли во время ограбления.

- Да. К сожалению, только я едва выжил благодаря другу моего отца.

- А грабители?

Маркиза де Борегар, вскинув глаза, действительно была женщиной, достойной своего титула. Она надула губы так, словно, будь он здесь, разорвала бы его на части. Кожа Блейка затрепетала.

- Боюсь, мы еще не поймали его, но мы все еще идем по следу, и однажды мы это сделаем, и он или его семья заплатят.

- Да.

Блейк нашел компанию, которую знал с первых дней. Профессиональная, настойчивая. Из тех, где, как говорят, нигде не найдешь правды, если они ее не знают, и именно там годами тормозился прогресс.

'Это значит, что они блокируют ее там, где не могут ее тронуть'.

В конце этого подозрения находилась королевская семья Гремусов. Вот почему антипатия Блейка к Гремусам была так сильна.

Он не знал, кто помешал поискам его отца. Но даже если это кто-то сделал, он должен был продолжать поиски, даже если это был всего один человек.

- Когда ты узнал о себе?

- Отец рассказал мне перед смертью, перед тем, как испустить последний вздох. Он подарил мне карманные часы и сказал, что я из королевской семьи Гремуса и могу прийти к ним, если захочу.

Блейк говорил тихо, едва выжив в горящем доме, его отец, бледный, с глубокими ранами, выглядел так, словно жить ему оставалось совсем недолго. Задыхаясь, он протянул Блейку карманные часы окровавленной рукой.

Когда Блейк рассказывал о случившемся, она не злилась. Она не была зла. Её месть еще не была завершена.

Но по мере того как она слушала, глаза маркизы Борегар расширялись от волнения. Её лицо стало мрачным, словно она только что видела, как на её глазах истекает кровью сын, но маркиза сохраняла спокойствие. Она знала, что сейчас важнее.

- Тогда почему Эстебан не вернулся? Ты слышал, почему он не вернулся к своей семье?

- Он сказала мне, что воспоминания вернулись незадолго до смерти. Он также рассказал мне о своей родословной, но не мог вдаваться в подробности, потому что был близок к смерти, но сказал, что был счастлив повстречать маму.

Это были не совсем его слова. Его отец улыбнулся, его красная рука коснулась щеки Блейка.

- Я был счастлив встретить Карину и тебя.

Жесткая рука, пахнущая кровью, погладила щеку Блейка, и он погиб, чтобы спасти сына.

Блейку казалось, что он говорил спокойно, но только не маркизе де Борегар, которая смотрела на это, и слезы, которые сдерживала, лились как водопад.

Какой бы леди она ни была, она все равно оставалась матерью, потерявшей сына с блестящим будущим.

- Ах, ах, ах...Он был жив, он был жив, он был жив, он был жив, он был жив, он был жив!

Обида обратилась на сына, потом на себя. Она била себя в грудь и винила себя.

Блейк сжал грудь и посмотрел на маркизу, которая рыдала на полу.

Он не пытался её утешить, она и так была опустошена смертью отца, а теперь, став матерью, она еще больше усугубила это.

- Эстебан, ах, мой сын Эстебан, пожалуйста, вернись в мои объятия, я так молила тебя, а все, что я получила, - это карманные часы, ах, ах.

***

Маркиза де Борегар уставилась в пустоту, слезы текли по её лицу, как будто её вот-вот вырвет внутренностями, но потом она перевела дух и вновь обрела самообладание. Она прижала платок к уголкам глаз и вытерла слезы.Ее тон изменился, словно она была уверена, что Блейк - ее внук.

- Да, я навела справки и выяснила, что в городе внезапно появился человек по имени Джиллиан. Я расспросила всех, кто мог вспомнить его описание, и оно оказалось похожим на описание Эстебана... Вы, как никто другой, являетесь доказательством - эти волосы и лицо, а также карманные часы, которые я подарил Эстебану.

Кончики её пальцев слегка подрагивали, касаясь карманных часов, как будто те были недостойны прикосновения. Маркиза де Борегар посмотрела на карманные часы, потом вверх.

Она обратилась к Блейку с прямым, беспрекословным взглядом.

- Вы мой внук. Вы королевской крови, но мне нужно четкое подтверждение, чтобы убедить других.

- Мне не нужно подтверждение, я не претендую на королевское происхождение Гремуса.

Голос маркизы повысился от смущения. Она посмотрела на Блейка с растерянным выражением лица.

- Что? Почему? Это ваша родословная, и она принадлежит вам по праву, вместе с наследством Эстебана и вашим титулом.

- Мне это не нужно.

Не раздумывая, Блейк отмахнулся.

Он знал, что произойдет, если он откроет, что является сыном Эстебана и членом королевской семьи Гремуса. Он уже испытал это на себе.

- Вам не нужно это..?

- Отца и матери вполне достаточно для семьи. Мне никогда не нужны были родственники или кровь, а наследство - ну, было бы неплохо иметь немного денег, но я не хочу, чтобы меня беспокоили, и я могу прожить без них.

Существует наследство, которое Блейк должен был получить от наследства Эстебана, когда тот был кронпринцем. Оно должно было быть разделено королевской семьей с его женой, на которой он женился, когда был кронпринцем. После рождения у Блейка сводного брата, Этьена, наследство было разделено еще больше.

Это было наследство, на которое Блейк не имел права сразу, даже после того, как его объявили сыном Эстебана.

Потребовалось полгода на проверку родословной, а затем в общей сложности более года на раздел наследства.

После переезда Блейка в Строувер, через год после его женитьбы, наследство было согласовано с помощью адвокатов и поверенных. Наследство его отца, которое в конце концов было положено в его банк, было небольшим.

Сейчас все было бы иначе, если бы Блейк пошел в суд с намерением как следует поиздеваться, но это были сущие пустяки по сравнению с той прибылью, которую он мог бы получить, вложив деньги в будущее, которое он знал. Глаза маркизы Борегар сузились.

- Что вы имеете в виду под неприятностями?

- Линию наследования трона.

- А.

- Если я верну себе свой статус, в линии наследования произойдет сдвиг, и это приведет людей, которые встанут на моем пути.

- Нет. Итанварк и Этьен не являются наследниками трона, не говоря уже о самом Этьене.

- А как насчет дворян? Думаете, они чувствуют то же, что и вы?

- Они...

Маркиза Борегар замолчала. Мысль о том, что должно было произойти, не позволяла отрицать слова Блейка.

- Теперь все проще. Сейчас самое подходящее время, чтобы считаться варваром Строувера и жить на разумном расстоянии от королевской семьи.

Маркиза слабо улыбнулась, словно обращаясь к своему еще юному внуку.

- Но Блейк, я буду называть тебя по имени, потому что ты мой внук, Блейк, и это те вещи, которые должны были быть у тебя, и все так, как должно быть.

Несмотря на то что в этом не было необходимости, маркиза Борегар была настойчива. Она появилась из ниоткуда, и Блейк понимал, что та хочет дать ему то, чего у него не было раньше.

Она уже делала это раньше. Несмотря на властное поведение Блейка, маркиза де Борегар настаивала на том, что он сын Эстебана и то, что заслужил Блейк, принадлежит ему по праву.

- Блейк, если ты ставишь других в неудобное положение, это не значит, что ты должен быть внимательным к ним.

Маркиза Борегар доброжелательно улыбнулась.

'Внимательность? Что это за чушь?'

Блейк никогда ни с кем не считался.