[В ходе расследования мы выяснили, что сотрудник банка, отвечавший за администрирование пожертвований, который давал показания в качестве свидетеля, уволился с работы и уехал в другую страну сразу после дачи показаний.

Подозревая, мы копнули глубже и обнаружили, что на счет банкира до показаний была переведена большая сумма денег.

Коллега, работавший с ним, сказал, что он тратил очень много по сравнению со своей зарплатой.

Основываясь на показаниях миссис Берман, мы начнем соответствующее расследование, которое потребует времени, поэтому, пожалуйста, наберитесь терпения.

В ближайшее время мы сообщим вам хорошие новости].

Через неделю после того, как Лейла наняла детектива, пришло письмо. Детектив нашел доказательства того, что банкир солгал ей в обмен на деньги.

Сердце Лейлы заколотилось.

Она и раньше считала, что Блейк прав насчет преступника, но теперь, когда у нее появилась реальная зацепка, она испытывала смешанные чувства.

Она испытывала радость от того, что ее действительно могут оправдать, грусть от того, что кто-то так сильно ее ненавидит, и угрызения совести от того, что позволила времени беспомощно пройти мимо, ничего не предприняв, а ведь на поиски улик ушла всего неделя. Она также чувствовал обиду и сожаление.

Это все же королевская семья, им не потребовалось бы много времени, чтобы что-то найти. Сколько бы свидетелей и доказательств у нее ни было, ни один человек ей не поверил, а потом ни один не пришел.

Все произошло так быстро, так внезапно, что, полагаю, остальные могли и не подумать об этом, пока не посыпались свидетельства.

'Все равно.'

Лейла горько улыбнулась.

Это уже в прошлом, и назад дороги нет. Сожаление сейчас не изменят реальности.

Она положила письмо обратно в ящик.

С момента получения письма от детектива прошло еще две недели. Нелегко найти следы течения времени, поэтому до этого момента она не получала от него никаких известий.

Это был день рождения Лейлы, и она провела это время в ожидании.

- Мэм, я действительно ничего не могу с этим поделать, но день рождения бывает раз в году.

Помогая Лейле одеться, Анна продолжала ворчать.

- У вас свидание с лордом Блейком, и вы можете не вернуться домой допоздна.

- Хорошо, тогда мне придется задержаться.

Лейла застенчиво улыбнулась себе в зеркале. Ее волнение отразилось в отражении.

Несмотря на тучи, небо было ясным. Закат в такой день был великолепен. Анна проследила за взглядом Лейлы и посмотрела в окно.

- Как было бы приятно сопровождать вас в такой день.

- Я же сказала вам встретиться со мной снаружи. Блейк занят своими делами.

- Он слишком часто отсутствует. Я слышала, что его инвестиции идут хорошо, но неплохо было бы поспать дома.

- Как хорошо?

Блейк не скрывал своего хвастовства, которое было трудно услышать, когда его было так трудно найти.

Лейла мало общалась с людьми, оставаясь в основном в особняке, поэтому единственным источником ее общения с внешним миром были газеты и сплетни.

Когда Лейла проявила интерес, Анна сказала.

- Я слышала об этом, когда была в магазине...Говорят, он вложил деньги в землю на Западном побережье еще до строительства канала, и она уже подорожала в десять раз, но это только начало, потому что он только начал вкладывать деньги, и всё, к чему он прикасается, получается хорошо, а ещё говорят, что у него есть ферма, которую он купил с которой не справлялся предыдущий владелец, и он пытается заставить его продать ее обратно.

- Он не может этого сделать, он уже продал ее, и не может продать ее снова".

- Верно, есть много дворян и дворянок, которые хотят вложить в него деньги, и они хотят видеть его, либо чтобы вложить свои собственные деньги, либо чтобы получить информацию о том, куда их вложить.

Анна говорила так, словно это была ее работа. Поднялся смех.

По какой-то причине количество приглашений, полученных Блейком после банкета, сократилось, потому что он отклонил все из них, но в последнее время их число снова начало расти.

- Так что если бы приглашения были бы отправлены до...

Раньше она бы узнала об этом первой. Когда она общалась с людьми, то часто рассуждала о том, что послужило причиной событий, которые не были очевидны с самого начала. Но сейчас она просто сидела на берегу. Спокойные будни вдали от мирской суеты.

Она не жаловалась, но если Блейк намерен остаться в столице Гремуса, ему понадобится помощник. Многие банкеты устраивались для супружеских пар. Ведя дела, многим было важно знать, что их деловые контакты находятся дома, а в семьях царит порядок.

- Думаю, я найму горничную.

- А, наконец-то вы решились, это хорошо, вам нужна горничная с хорошим вкусом, разбирающаяся в последних тенденциях моды, я попробую найти вам несколько хороших.

- Мне просто нужно, чтобы вы держались, пока мы не найдем работника.

- Мне очень нравится проводить время, разговаривая с вами вот так.

В то же время она не нанимала горничную, потому что собиралась развестись через два года. Если она разведётся, ей придется уволить ее, а ей будет сложно менять работу. Она не хотела увеличивать свои расходы без необходимости.

Но если она собиралась снова начать всерьез посещать светские мероприятия, ей нужен был кто-то, кто помогал бы Лейле.

- Мэм, мэм!

- Бетти, не беги!

Бетти, сияя, вбежала в комнату и распахнула дверь.

- О, перестаньте так переживать, хозяин прислал подарок.

Вошли слуги, неся коробки. Впереди шли коробки с платьями, затем шляпы, веера, перчатки и другие наряды, сложенные на столиках в несколько слоев.

- Давайте, открывайте, скорее!

По настоянию Бетти она открыла коробку с платьем. Это было платье в стиле ампир со слоями прозрачного голубого и светло-голубого тюля.

- Ух ты, какой красивый цвет.

- Мэм, откройте и второе.

- Здесь также есть шелковые перчатки кремового цвета, а сумка соответствует цвету платья.

Даже горничные, которые слонялись в коридоре, вошли в комнату и заговорили. Они открыли коробку и ахнули. Затем Анна протянула маленькую коробочку Лейле.

Когда она открыла ее, в ней блеснули серьги, ожерелья и браслеты из платины и бриллиантов. Служанки залюбовались украшениями, забыв о шуме.

Анна вздохнула и рассмеялась.

- Хозяин . Вам давно следовало отослать их, нам нужно переодеться.

- Это очень мило, миледи!

- Давайте, вы двое, идите и помогите, времени мало.

Анна хлопнула в ладоши и дала указания своим служанкам.

Шквал переодеваний, укладок и макияжа привел к тому, что они успели к отъезду.

Обувшись в новые туфли, Лейла осторожно забралась в карету. Анна положила шаль которую носила Лейла рядом.

- У реки ветрено, так что возьмите с собой шаль. Желаю вам хорошо провести время.

сказала Энн, положив шаль, которую она носила, на руку рядом с собой.

- Спасибо, Анна. Пока.

Лейла высунула руку в окно и помахала на прощание. Карета отъехала. Когда карета скрылась из виду, Анна стерла с лица улыбку и снова посмотрела на Бернарда.

- Пошлите кого-нибудь к моему хозяину, чтобы сказать ему, что его госпожа уехала.

- Я же говорил об этом, когда он уходил.

- Это не важно. Мой хозяин сейчас занят своими делами, а вы знаете, как пренебрежительно мужчины относятся к своим женам, когда говорят, что ведут светскую жизнь.

- Хорошо, хорошо, я пошлю за ним.

- Я не хочу, чтобы он забыл о встрече или что-то перепутал, когда она так этого ждет.

Анна посмотрела на парадные ворота. Лейла, привыкшая жить обычной жизнью и безропотно выполнять свои обязанности, сегодня утром приняла ванну и с нетерпением ждала полудня, чтобы выйти на улицу.

Лейла пока не выходила, говоря, что ей нужно время, и оставалась в особняке. Теперь она вышла по собственному желанию.

Анна почувствовала себя матерью и взмолилась.

- Пусть это будет счастливый день, который запомнится.

***

[По имеющимся данным, ваша жена покинула особняк.]

Проверив короткое сообщение, Блейк сверил время. До назначенной встречи оставалось еще два часа. От особняка до въезда на Хаус-бридж на реке было всего полчаса езды в карете.

Конечно же, к Хаус-бриджу.

- Зачем ты ушла так рано?

Блейк сунул записку в карман. Ранний отъезд Лейлы не внёс изменений в расписание Блейка, ему предстояло сделать еще одну остановку, прежде чем он доберется до места назначения.

- Лорд Берман, лорд Берман.

Он прищелкнул языком, услышав оклик сзади. Несколько раз до этого он игнорировал их, думая, что он их не слышат, они кричал так громко, что к нему стекались проходящие мимо дворяне. Имя Блейка Бермана было на слуху на Гордон-стрит, улице банков и инвестиционных компаний.

Блейк остановился и посмотрел на человека, который назвал его имя, тот самый человек, который гримасничал в гостиной, когда его впервые пригласили к королевскому двору после свадьбы.

Сегодня он подошел к Блейку с улыбкой.

- Лорд Берман, как я рад видеть вас здесь.

- Кто вы?

- Вы меня не знаете? Мы встречались во дворце.

Мужчина представился, неловко улыбаясь, пытаясь сдержать гнев, но имя проскочило мимо ушей Блейка.

Глаза мужчины вспыхнули, и он снова взглянул на Блейка.

- Кстати, не думаете ли вы вложить деньги в эту компанию?

Блейк оглянулся и увидел позади себя причудливую вывеску "Кинг Бест Трейдинг Компани". Название показалось ему знакомым, и Блейк широко улыбнулся.

- Я был здесь днем, но кое-что забыл, поэтому решил зайти на минутку. Мне нравятся их высококачественные продукты без сахара.

- О, да?

- О, у меня назначена встреча, так что мне нужно идти.

- Хорошо, пока. Я тороплюсь.

Блейк не успел сделать и нескольких шагов, как мужчина уже мчался обратно в торговую компанию "Кинг Бест". Мужчины, которые следили за Блейком и нырнули в переулок, последовали его примеру.

Из открытой двери доносились крики.

- Сахар! Я бы вложил деньги в сахарный тростник этой компании!

- Я тоже! Я тоже!

- Это правда, что лорд Берман вложил в это деньги?

- Мы...не можем сказать вам, кто вложил деньги, потому что это конфиденциальная информация.

- Да, конечно, конечно! Вызовите представителя! Посмотрим, сколько я смогу вложить!

Блейк прохладно улыбался, шагая по улице.

- Инвестируй по-крупному, чтобы потерять по-крупному.