Вы знаете, почему Гильдии запретили старые священные Писания? Отредактировали каноны старых пантеонов? Чтобы помешать нам построить наши собственные Небеса, консанги. Они пытаются удержать нас в сточной канаве.

Мечта была не такой.

Нам было обещано нечто большее, чем эти сточные канавы. Когда Джаус присоединился к Восьмёрке и увенчал этот город своим Ковчегом, у него было видение. Видение существования, сформированного новым порядком. Порядком, при котором божественность служила людям, а не хранилась элитами.

Мечта была не такой.

Мы — народ. И мы голодаем. Я говорю, что с меня хватит. Я бы сказал, что с нас хватит. Пришло время вернуть то, что они у нас украли, то, ради чего они использовали наши жизни и труд.

Мечта была не такой.

Они пьют наши жизни. Они питают ими свои машины! Они думают, что могут отнять у нас будущее, а мы будем просто смотреть? К чёрту их! К чёрту это! Давайте создадим своего собственного бога. Нового бога. Истинного бога. Давайте в последний раз покажем этим полупрядям, на что мы способны!

Это мечта. Это новое обещание. Это наша священная война. Это последний Апокалипсис.

— Кас элд′Кандуир, Рок-звезда, лидер культа, террорист.

2-15

Апофеоз I

ВОСКРЕШЕНИЕ - 10%

ТРАНСПЛАНТАЦИЯ НЕБЕС - 44%

ТРЕБУЕТСЯ ТАУМА - [20 таум/c]

АНАЛИЗ МИФОЛОГИИ В ПОИСКАХ ПАРАДОКСОВ ....

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: НЕДОСТАТОЧНАЯ ТАУМНАЯ МАССА

АД: [ПЕРВЫЙ КРУГ]

МОДЕЛИРОВАНИЕ ПОГРАНИЧНОЙ РАМЫ

На этот раз ни одно воспоминание не вывело Аво из пасти смерти. Не было затишья между моментом его смерти и переходом его сознания в это почти бесконечное пространство небытия.

Вокруг него горело обратное пламя, яркость которого проникала в его сущность, притягиваясь к нему, как звезда, падающая в сингулярность. Это было не похоже ни на одно пламя, которое он когда-либо видел, потому что оно горело с прозрачным сиянием. От него не исходило никакого тепла. Вместо этого пламя расходилось мерцающими волнами, каждая пульсирующая эманация имитировала оттенок сияния, растягиваясь, словно устанавливая границы всего сущего.

Аво попытался пошевелиться. Ни одна конечность не подчинилась ему. Отсутствие конечностей и даже плоти отзывалось в его сознании. Он томился где-то между изоляцией и спокойствием. Он не знал, подвержены ли гули слабостям человеческого разума. Он был создан психопатом по замыслу, и, зная это, он задавался вопросом, насколько ещё более безумным он мог бы стать.

Возможно, это был ад. Место вечных мучений, для которых он был предназначен. Но если это так, то почему он не испытывал здесь голода? Почему его мысли текли свободно? Беспрепятственно?

И всё же, когда он направил своё восприятие вниз, его встретил настоящий Ад. Одно концентрическое кольцо простиралось так далеко, насколько хватало его пламени. Два размытых символа медленно вращались, занимая противоположные позиции. Он знал эти символы — видел концентрические пропасти с такой же символикой, построенные под техно-тауматургическими реакторами.

Они предназначались для того, чтобы устранять потери чудес. Он предположил, что то, что он обнаружил под собой в качестве почти несуществующей поверхности, было создано с той же целью.

В зияющих глубинах Ада кружилась спираль тьмы, уходящая почти бесконечно вниз, к концу, который Аво не хотел постигать. Ад был странной мерцающей конструкцией. Эфирной. Как будто ему чего-то не хватало, чего-то, что могло бы полностью закрепить его, прежде чем он смог бы материализоваться. Своего рода противовес.

Глядя на него, он начал испытывать беспокойство. Аво почувствовал прилив беспричинного страха. Только его сознание боролось. Напрягалось.

Он заставил его успокоиться.

К нему вернулись давно забытые слова Уолтона. Урок: первый урок. Прими, чтобы приспособиться. Ложь можно разгадать, если разобраться в ней и усвоить факты. В реальности, какой бы суровой она ни была, можно выжить до тех пор, пока человек не станет разрываться между притягательными волнами нужды и неизбежности.

Выбросив из головы все тревоги, все отвлекающие факторы, Аво перестал думать о своей последней смерти. Он проигнорировал невыразимую боль, которую испытывал от того, что Малышка Вишес использовала его, чтобы заразить плоть мальчика. Он также признал, что первое, что он почувствовал, когда ребёнок завопил от боли, был голод, как бы сильно эта ситуация ни нарушала его этические принципы.

Вместо этого он посмотрел на маленькую светящуюся клетку вокруг себя и понял, что может чувствовать всё, что существует вокруг него. Внезапно он осознал, что метафора этого места как клетки неверна. Этим местом – этим уровнем существования – был он сам. Или, возможно, оно просто было связано с его сознанием, чтобы он мог чувствовать механизмы этой реальности.

Если его разум пребывал в центре этой машины, то пламя было сродни его нервам и памяти. Насколько это было возможно, он ощущал пустоту вокруг себя. Прошло мгновение. Яркость его огня снова выплеснулась наружу, нарушив гобелен небытия.

Когда рябь отхлынула от него, он почувствовал, как зловещая змея, сотканная из мерцающей ртути, обвилась вокруг него за пределами пламени. Внутри неё он слышал отголоски разумов тех, кого он убил, втянутых в его сущность. Они шептали ему. Молились ему. Поклонялись ему.

С каждым циклом они растворялись в кипящем пламени. Но они появлялись вновь, когда змея пожирала свой хвост, возвращаясь так же неизбежно, как смена времён года.

Даже когда змея обвилась вокруг него, он почувствовал, что она не тюрьма для его огня, а скорее хребет. Опора. Что-то, что обеспечивает структуру и вечную поддержку. Между её струящимися чешуйками он считал отголоски, которые уловил.

Двадцать. Вот сколько жизней он поглотил, чтобы выжить. Некоторые из них — своей собственной рукой. Некоторые — благодаря встрече или случайности. Он слышал их голоса ясно и чётко, но не ощущал ни их личности, ни их воспоминаний. Казалось, что они существуют за пределами этого места, в мире познания, отделённом от мира чистой веры, квинтэссенции изначальной воли.

Таким образом, это была деконструкция их самосознания, всей их способности верить, осознавать, которая теперь была направлена на подпитку непостижимого двигателя, которым он был.

Они крутятся и возобновляются бесконечно, возвращаясь в существование так же быстро, как и исчезая.

Из него вырвался ещё один поток огня. Он расплескался восемью каскадами. Восемью. Благодаря им он полностью контролировал это пространство. Оно было полностью подчинено его сознанию, его воле. Он не мог двигаться не потому, что был в ловушке. Он не мог двигаться, потому что весь этот план был частью его.

Как будто на его сущность была наложена метафизическая оболочка или его разум был внедрён в божественную машину, которая выходила за пределы его понимания.

ВОСКРЕШЕНИЕ - 35%

ТРАНСПЛАНТАЦИЯ НЕБЕС - 100%

РЕЦЕНЗИЯ - МИФОЛОГИЯ СТАБИЛЬНА

ДОСТУПНЫЕ ОНТОЛОГИЧЕСКИЕ СЛОТЫ - [0/2]

НЕБЕСА ТРАНСПЛАНТИРОВАНЫ - [САНГЕЙСТ]

ДОМЕН: (КРОВЬ/МАТЕРИЯ)

ПОТРЕБЛЕНИЕ ТАУМА - 20 таум/с

ОБНАРУЖЕН АД - [ПЕРВЫЙ КРУГ]

ДОМЕН: (МАТЕРИЯ/ЭНТРОПИЯ)

ПОТРЕБЛЕНИЕ ТАУМА - 10 таум/с

КЛАПАНЫ ВЫБРОСА АКТ...

ВНИМАНИЕ: КЛАПАНЫ ВЫБРОСА ДЕАКТИВИРОВАНЫ — НЕДОСТАТОЧНО ТАУМА

Сквозь окутанный туманом океан пустоты Аво почувствовал, как странная сущность просачивается сквозь складки его сияния. Из тьмы она материализовалась. Искры его огня не только осветили её форму, но и позволили ему косвенно ощутить её присутствие. Она плыла к нему. И всё же, когда она наконец приблизилась к нему, Аво почувствовал себя тлеющим угольком в водовороте, изо всех сил стараясь сохранять самообладание, пока изуродованный левиафан вырывался из чрева, которым было полуночное море.

Это существо — Сангейст, как он внезапно осознал, — предстало перед ним в образе прекрасного кошмара. Словно башня, построенная из сочащихся гноем шрамов и кровоточащих ран, оно нависало над ним, стремясь увенчать его пламя, притягиваемое тяжестью его существа.

Его вершина вздымалась, словно зазубренные челюсти гончей, сомкнувшиеся вокруг хаотичного узора. Однако, когда он впитал в себя его сияние, узор раскрылся, обнажив горящий осколок сплава. Внезапно он почувствовал, как тот смотрит на него. Лаская странный узор своей волей, Аво ощутил знакомое чувство. Это был кусок пластали. Это было то, что голем создал из своей крови.

Значит, узор должен был изображать его структуру. Может быть, молекулярную? Аво отбросил эту мысль, когда основание башни раскрыло перед ним свой внутренний механизм. Внутри башни пульсирующие вены перекачивали клетки с символом из пластали. В каком-то смысле это отражало его биологию. Никаких органов. Никакого сердца. Только кровь, пульсирующая в такт его мыслям.

Башня сомкнулась вокруг него. Но Аво не чувствовал страха. Не беспокоился. Он был единственным, кто обладал волей в этом месте. Чужеродная башня была всего лишь сосудом, давно опустошённым. Теперь он знал, чем был благословлён; видел, как другие подобные ему существа горели и корчились в тонкой оболочке реальности над определёнными районами.

Это были Небеса. Выпотрошенный труп бога, давно лишённый души. Это был инструмент его гибели.

И теперь, каким-то образом, они принадлежали ему.

ВОСКРЕШЕНИЕ - 66%

Струйки крови начали погружаться в него, обвиваясь вокруг него змеями, и он почувствовал, что его сознание расширяется. Его пламя, когда-то представлявшее собой всенаправленную рябь, потекло по его новой онтологии. Рядом с ним вспыхнули два символа, кружась вокруг него, когда они нашептывали ему свою истинность.

ДОМЕН: (МАТЕРИЯ)

КАНОН: АЛХИМИЗАЦИЯ — ВЛАДЕЛЕЦ ЭТОГО ДОМЕНА МОЖЕТ ВОСПРОИЗВОДИТЬ И ИМИТИРОВАТЬ СТРУКТУРУ И ЭФФЕКТЫ ОДНОГО ФРАГМЕНТА ФИЗИЧЕСКОЙ МАТЕРИИ; ЗА ОДИН РАЗ МОЖНО ИМИТИРОВАТЬ ТОЛЬКО ОДИН ФРАГМЕНТ МАТЕРИИ, ЕСЛИ КАНОН НЕ ИЗМЕНЁН

ВЫСОКОМЕРИЕ: МОЖЕТ БЫТЬ ИМИТИРОВАНО ТОЛЬКО ТВЁРДОЕ ВЕЩЕСТВО. ЛЮБЫЕ ПОПЫТКИ ИМИТИРОВАТЬ ЖИДКОСТЬ ИЛИ ГАЗ ПРИВЕДУТ К ОБРАТНОЙ ТАУМИЧЕСКОЙ РЕАКЦИИ

ДОМЕН: (КРОВЬ)

КАНОН: ГЕМОКИНЕТИКА — ВЛАДЕЛЕЦ ЭТОГО ДОМЕНА МОЖЕТ УСКОРЯТЬ И УПРАВЛЯТЬ ВСЕЙ КРОВЬЮ, С КОТОРОЙ ОН ВСТУПАЕТ В КОНТАКТ; СКОРОСТЬ И СИЛА КРОВИ БУДУТ ОТРАЖАТЬ ЕСТЕСТВЕННЫЕ ПРЕДЕЛЫ ВЛАДЕЛЬЦА, ЕСЛИ КАНОН НЕ БУДЕТ ИЗМЕНЁН

ВЫСОКОМЕРИЕ: ОДНОВРЕМЕННО МОЖНО КОНТРОЛИРОВАТЬ ТОЛЬКО ВОСЕМЬДЕСЯТ ТОНН КРОВИ

Его воля распространилась по башне. Он больше не был слабым огоньком, созерцающим левиафана. Теперь он чувствовал себя самим титаном, от которого дрожат волны.

Из него выросли кости, сотканные из света его пламени, и слились со структурой башни, словно позвоночник. Его сознание расширилось. К нему вернулись ощущения и чувства. Он почувствовал, как внутри него что-то изменилось, когда его новое Небо сдвинулось, нависая над ним. Теперь он выглядывал из-за пластин багровых доспехов. Он чувствовал каждую каплю крови, из которой состояло его метафизическое «я», потому что он был этой кровью, и он мог придавать форму материи, зажатой между его челюстями, потому что материя существовала для него так же, как дыхание для его лёгких.

Восемьдесят тонн.

Совсем как голем.

Под башней он почувствовал, как вращающаяся бездна Ада, которую он ощущал ранее, на мгновение запульсировала и заискрилась. Сверху на него нахлынуло разочарование. Теперь энтропийная бездна вращалась в противоположном направлении по отношению к змею, связанному с его Небесами, но она была недостаточно прочной, чтобы проявиться.

Ему не хватало силы таумической массы — требовалось больше жертв, чтобы привить её ему.

Все эти ощущения нахлынули на него разом. Он чувствовал себя новорождённым, заключённым в тело великана. Его сущность текла по каждой жилке, по каждой пластинке, которые у него были, его огонь придавал форму его новому телу.

Он был настолько потрясён всем происходящим, что не почувствовал, как из центра его сознания вырвался осколок воспоминаний. Что это было? Как давно это было?

Словно кинжал, он вонзился в кровь, из которой состояло его тело, погрузившись глубоко, прежде чем на поверхности возник силуэт человека, дышащего, словно семя, несущее плод призрака.

— Впечатляет, не так ли? — знакомый голос поприветствовал Аво ещё до того, как фигура полностью проявилась из затвердевших багровых пластов. Прежде чем Аво осознал, что перед ним, в бурлящем море крови, сам будучи воплощением тауматургии и крови, стоит Уолтон.

Мгновение Аво просто смотрел в замешательстве и недоверии. Уолтон был мёртв. Он умер пять лет назад, когда обрушились все соединённые Небеса Любви и Похоти, и Вомбраш поглотила город.

И всё же вот он, этот человек, стоит перед ним. То же лицо. Тот же плащ. Тот же запах цитрусовых.

Как этот запах мог сохраниться даже здесь?

ВОСКРЕШЕНИЕ - 85%

Уолтон? — спросил Аво. Его разум гремел здесь, как гром. Его кровь вибрировала и формировала буквы на стандартном языке. Его контроль здесь был абсолютным. Всеобъемлющим. Полным.

Уолтон, казалось, ничего не заметил.

— Аво, если ты видишь меня сейчас, значит, ты мёртв. Как и я. Хорошая новость в том, что ты умер ненадолго. Ещё лучше то, что тебе, вероятно, удалось получить свои первые Небеса. Было бы трудно воспроизвести это воспоминание, которое я внедрил в тебя, без одного-двух Доменов, я бы сказал. — Мужчина смущённо пожал плечами, и это выражение было самым близким к стыду, которое он когда-либо показывал.

— Я знаю, что это слишком... хе-хе... для восприятия, но я буду с тобой таким, каким был всегда, и скажу тебе правду: это начало. Это настолько просто, насколько вообще может быть. Теперь ты — Облачённый в Бога Первой Сферы. Обычные люди будут трепетать перед тобой. Те, кто обладает силой, захотят сожрать тебя. И... ты можешь просто потеряться во всём этом.

Аво не понимал. Так часто случалось, когда он разговаривал с Уолтоном. Опыт подсказывал ему, что нужно подождать. В памяти всплыл образ Уолтона. Его отец всегда был загадкой, но никогда не был тупым. Он всегда объяснял Аво цель. Если что-то скрывалось, то ради дисциплины или воспитания.

На этот раз всё будет точно так же.

— Возможно, ты пытаешься поговорить со мной прямо сейчас. А может, и нет. Я не знаю, в каком ты состоянии, но я верю, что ты всё ещё цел. Всё ещё невредим. — Уолтон мягко улыбнулся. — Твоя природа наделила тебя стойкостью, которой позавидовал бы любой. И я по праву считаю, что мои учения привили тебе этические принципы, необходимые для успеха.

Если бы Аво мог хныкать, он бы хныкал. В последнее время он не преуспевал ни в чём.

Уолтон потёр подбородок и опустил взгляд. Он думал, что сказать дальше. — Есть кое-что, чего ты обо мне не знаешь. Кое-что, чего даже я сам не знаю. Но сейчас это не важно. Сейчас тебе нужно знать, что ты нужен этому городу, тем, кто не может выбирать.

Почему? Почему, отец?

— Прямо сейчас тебе нужно отправиться в «Лёгкое Перемирие» в Конце Света. В зависимости от того, где ты сейчас находишься, тебе, вероятно, нужно будет спуститься с Ярусов и пройти в Лабиринты. — Его отец поджал губы и вздохнул. — Я знаю, что твоё… место рождения беспокоит тебя. Но помни, чему я тебя учил. Ты — это то, что ты делаешь. Ты — это выбор, который ты делаешь. И тебе не нужно быть завтра тем же человеком, что и вчера.

— Как только ты доберёшься до «Лёгкого Перемирия», поговори с Фредричем Трёхглазым и скажи ему, что ты из Девятой Колонны и что «мечта разбита». Он даст тебе энграмму, содержащую… ещё одну мою странствующую копию. Я… он расскажет тебе больше… но теперь, когда всё сказано, пути назад нет. — Уолтон пожал плечами, и это выглядело почти печально. — Я не хотел этого для тебя. Хотел, чтобы у тебя была своя жизнь. По крайней мере, на какое-то время.

Миллион других вопросов вихрем пронеслись в голове Аво. «Девятая Колонна»? «Лёгкое перемирие»? Ещё одна копия? Он даже не знал: как его сбросили в Пасть. Неужели эта Пограничная Рамка позволила ему завладеть Небесами? Вернуться из мёртвых? И откуда Уолтон вообще узнал обо всём этом?

Просто насколько был мёртв его отец?

В голове Аво все эти вопросы в унисон кричали Уолтону. Вокруг него вздымались красные волны, мрачно отражая назревающий внутри катаклизм. Но Уолтон просто стоял, не обращая внимания на бушующие волны, и улыбался, как будто всё было в порядке.

— Аво. Возможно, меня уже нет. Но лучшее, что есть во мне, по-прежнему отражается в тебе. Я знаю, что ты этого не чувствуешь — не можешь почувствовать, но я горжусь тобой. Я всегда гордился тобой. Я выбрал это для тебя не в качестве наказания, а потому что хочу, чтобы ты стал кем-то большим. Чтобы увидел все краски, которые может предложить жизнь. И, может быть, изменил её течение. Скоро тебе придётся сделать выбор. Немногие из них просты. Ни один из них не заслуживает зависти. Но тебе нужно подняться на Ярусы. Тебе нужно взойти на Ковчеги. Тебе нужно добраться до Лестницы и остановить Гильдии. Эта утопия… это чистилище, которое они создали… это должно прекратиться. Прежде чем они разорвут существование на части, это должно прекратиться.

ВОСКРЕШЕНИЕ - 99%

Перевёрнутый огонь охватил сознание Аво, вжимая его в себя, пока Уолтон начал растворяться.

Подожди–подожди!

— Мечта была не такой, — сказал Уолтон, и выражение его лица было стальным, даже когда он распался на части. — Хотел бы я увидеть...

ВОСКРЕШЕНИЕ - 100%

ИМПЛАНТАЦИЯ РАЗУМА

Аво почувствовал, как его сознание прорывается сквозь завесу его Небес, устремляясь вперёд, к свету бытия, обратно к месту его смерти.