Досовременная штурмовая группа големов называется: «узел». Структурированный по принципу кадрового состава «Облачённых», узел обычно состоит из четырёх устаревших специализаций.

Портер. Провидец. Разрушитель. Творец.

В тандеме назначенный Портер группы работает над тем, чтобы расположить своих союзников — чаще всего Разрушителей и Творцов, — так, чтобы обеспечить максимальную кинетическую отдачу и возможность формировать поле боя. Точно так же Портер должен работать в связке с Провидцем, чтобы сохранять стратегическое превосходство на поле боя.

Таким образом, узел обычно служит манёвренным и огневым ядром «кулака» — «кулака», состоящего из двух команд операторов, узла и двух эскадрилий дронов, разделённых на различные штурмовые платформы и вспомогательное оборудование…

— [отредактировано], «Старая война».

4-9

Апофеоз II

Подняв «Шёпот» повыше, Аво изучил противника и понял, что играет в простую арифметическую игру. Даже по простым подсчётам он был в меньшинстве. Подавлен. Более того, у них было преимущество в огневой мощи и дальности. Три голема. Пять силовиков. Неизвестно, остались ли у них дроны.

Шансы невелики, даже с Небесами. Если он позволит им обрушиться на него, его смерть будет неизбежна. В любом случае, более неизбежна, чем сейчас.

Ветрогон давил на него своим весом, и он не мог ни подниматься, ни даже маневрировать. Давление в комнате нарастало, сгибало ветви, ломало деревья.

В этот момент он двигался как обратная марионетка — паук, приводящий в движение своё тело и конечности с помощью крови внутри себя. Мысленным усилием он вернул на место свою парящую тазовую кость, прежде чем порывистый ветер смог полностью отделить её от тела.

Вынужденный делать только неправильный выбор, он сосредоточился на том, что было необходимо для его выживания. Ему нужно было прорваться через одну из групп, наступавших на него, чтобы не сражаться в углу. Более того, ему нужно было больше крови, чтобы повысить свои шансы на выживание.

И с этими мыслями данейший путь стал ему ясен.

Разбрызгивая струйки крови с кончиков когтей, он почувствовал, как его конструкции вгрызаются в стерильный пол, проваливаясь сквозь кристаллический материал, когда он оторвался от изогнутого дерева, кишащего гидрапедами. Огненные полосы прорезались перед его глазами. Он напряг свой «Целеростилус», защищаясь от ветра, борясь с его ошеломляющим давлением. Цифры и переменные проносились перед его глазами, пока его призраки пытались сфокусироваться.

Ветрогон усиливал давление вокруг него, два враждующих вихря пытались содрать с него кожу, воздействуя на него противоположными силами. Он уже чувствовал это. Более того, мимо него проносились огненные линии, нацеленные на него издали. Вокруг него чаща обеспечивала жалкое укрытие от ветра или флешетт.

Наполнив свою текущую кровь всей скоростью, которую обеспечивал имплант, он в отчаянной атаке пронёсся по земле, бросившись на крайнего справа голема, проломив ряд закованных в броню деревьев справа от себя. Мимо него в нескольких дюймах пролетели заряды гауссова огня, когда он дёрнулся, сбивая прицел врагов больше, чем скорость их выстрелов.

ЁМКОСТЬ РЕНДА: 22%

Учитывая, насколько он ослаб, он сомневался, что сможет сделать хотя бы один поворот. Его «Физ-Сим» постоянно кричал. Силовики с грохотом приближались, находясь в шестидесяти футах от него. Другой голем был в сорока футах. Тот, к которому он направлялся, был в двадцати футах.

Отчаяние и пульсирующая жажда крови столкнулись в его сознании, слившись в почти фаталистическую решимость, когда он подавил все свои фантазмы, кроме «Шёпота», и направил его на голема. Мгновенно расширив свои возможности, он направил своих призраков вниз, используя свой защитный барьер как сверло, зарядив одного призрака, наполненного болью, как одноразовый кинжал.

Вырисовывающаяся впереди расширяющаяся фигура соперничающего Сангейста отражала его собственную, его клинки дико метались в алых объятиях. На мгновение Аво охватило сюрреалистическое чувство. Всего за день до этого он был неподалёку отсюда, спасаясь от Малышки Вишес. Здесь и сейчас он атаковал того самого голема, который убил его, подстегиваемый как дилеммой, так и кровопролитием.

И глубоко внутри себя он всё ещё слышал голос своих Небес, умоляющий, взывающий.

СДЕЛАЙМЕНЯЦЕЛОЙ! СДЕЛАЙМЕНЯЦЕЛОЙ! СДЕЛАЙМЕНЯЦЕЛОЙ!

Одновременно были нанесены три удара. Первым была стрела Гаусса, начисто разрубившая правую руку Аво. Вторым было разрушение дерева, на котором он стоял, обратными по спирали порывами ветра. Третьим был Аво, его разум врезался в пилота Сангейста, его фантомы поприветствовали противника катастрофическим взрывом, когда он почувствовал, что поверхностные мысли пилота сразу же распались.

ПРИЗРАКИ - [50]

Как только ход мыслей Скальпера прервался, он почувствовал, как на него обрушился поток воспоминаний, а его призрачная пика вонзилась глубоко в дворец пилота и взорвалась.

Его концентрация нарушилась. Его когнитивная связь исчезла из поля зрения, как частицы пыли, и близорукость вернулась в полной мере. Только благодаря инстинкту ему удалось сохранить руку, и протянувшиеся к ней щупальца крови схватили и сформировали конечность в решётке из псевдоматерии. Тем временем кости внутри оставались раздробленными, как шрапнель.

ПЕРЕГРЕВ КОГНИТИВНОЙ СПОСОБНОСТИ - 103%

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: НАНЕСЁН НЕЗНАЧИТЕЛЬНЫЙ УЩЕРБ ПАМЯТИ

ОТКЛЮЧЕНИЕ ФАНТАЗМАТИКИ

Превозмогая жгучую боль в спине, как в плоти, так и во всем теле, Аво снова задействовал свой рефлекс, почувствовав внезапное головокружение за головой. Струя гиперускоренной крови вырвалась из его безвольно болтающейся руки, скорее зажатой кровью, чем прикреплённой заново.

До него донеслись мысленные крики пилота, которые подсказали ему, что голему пришлось не лучше, и что Скальпер не ожидал такого удара. Безумие, смешанное с сентиментальностью, вырвалось из его разрушающейся мысленной материи, когда Сангейст перевернулся, а командный модуль прорвался сквозь кровавый занавес. Машина внутри чуда пронеслась мимо Аво и с грохотом врезалась в другого Сангейста.

ЦИКЛЕР СУЩНОСТИ: 52 таум/c

Тот факт, что пилот погиб, не привлёк внимания Аво. Вместо этого его внимание было приковано к яркому сиянию тауматургического резонанса. В конце концов, божественная плоть Небес оказалась в пределах его Домена, и то, что принадлежало голему, устремилось вперёд в потоке крови.

Неясная вспышка света ударила ему в глаза на периферии зрения. Вспышка дугообразных электрических искр вырвалась из открытых витков пушки Гаусса. Не глядя, он выпустил свой Ренд, покрывая себя второй кожей энтропии, и изо всех сил рванулся к голему.

Ветер завывал, хлеща его. Огонь распространялся от его черепа по каждой мышце, по каждому нерву. Искорки боли пронзали его тело, когда в него впивались частицы металла — микроволокна, оставшиеся от стрел, которые прошли сквозь его пелену.

ЁМКОСТЬ РЕНДА: 20%...18%...

Погрузившись в раздумья и ведомый криком горящих внутри него Небес, Аво нырнул навстречу падающему Сангейсту, вытянув руку, в то время как земля, по которой он ступал, распадалась под его саваном. Каждый шаг был борьбой с завывающими ветрами, казалось, что сам мир тянет его назад, пытается оторвать от земли, и давление постоянно нарастало.

Когти на его ногах сломались во время борьбы. С резким треском его кровь потеряла хватку, и отрубленная рука отделилась от тела.

ЁМКОСТЬ РЕНДА: 12%...4%...

Поток крови, связанный с големом, встретил его бодрящим потоком. Мир в сознании Аво расширился, и обратное пламя внутри него вспыхнуло ярче.

ЁМКОСТЬ РЕНДА: 0%

Первый выстрел проделал брешь в его рёбрах. Следующие три разорвали его туловище на клочья дрожащих сухожилий. То, что началось как крик в горле Аво, закончилось хриплым вздохом, когда ещё дюжина выстрелов разорвала его тело на части, забрызгав кровью.

ВНИМАНИЕ — ОБНАРУЖЕНЫ НЕБЕСА [ДОМЕН: КРОВЬ; МАТЕРИЯ]

ОБОЗНАЧЕНИЕ: САНГЕ–

И, словно молот титана, на него обрушился вес ветров, врезаясь в него вихревым шквалом, разрывая кости, плоть и всё остальное. Аво почувствовал, как его тело складывается пополам, когда перед ним что-то промелькнуло. На фоне холодного хрома Ветрогона Аво превратился в размытое пятно.

Последнее, что он увидел перед тем, как свет померк в его затуманенных глазах, — это вздымающийся лик гладкого трёхголового коня, сотканного из почерневших облаков. Истинная форма Ветрогона, освобождённая от машины.

ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ВОСКРЕШЕНИЯ - 1%

МОДЕЛИРОВАНИЕ ПОГРАНИЧНОЙ РАМЫ

Словно его сбросили с горы бытия в пасть приветствующего огня, Аво упал в стигийское святилище, которым была его душа, погрузившись в своё ядро и ощущая растущую волну своего Неба. И снова он прошёл через пропасть за пределами реальности и тот невыразимый порог между ними, и его путь был свободен от вульгарности Ренда.

Чем больше он умирал, тем больше это походило на прохождение через портал: комнату ожидания внутри него, прежде чем он мог начать следующую попытку.

Его разум и сосуд снова казались чистыми. Без ран. Без боли. Освобожденные от низменных импульсов тела, мысли приветствовали его с мучительной ясностью. Снова мёртв. Мёртв, но это не конец.

ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ВОСКРЕШЕНИЯ - 11%

Знакомая фигура поприветствовала его — она выглядела так же, как и он, в сиянии его Души. Другой Сангейст опустился, чтобы поприветствовать его, и выглядел так же, как и он в своей нынешней форме. Он предположил, что было проще стандартизировать големов, чем создавать для каждого из них индивидуальное Небо.

Внезапно под его собственной волей зашевелилось нечто, вены хватающих конечностей вырвались из его нынешнего Неба, отчаянно стремясь обнять другое. Мысленно Аво подавил непроизвольное действие и отпрянул. Что только что произошло?

ЦЕЛЬНОСТЬ…

В глубине своего сознания он услышал громогласный шёпот мольбы. За этим желанием не было жизни, только скорбная окончательность — последнее угасающее эхо, которому даровало дыхание давно разрушенное изначальное существо. От тяжести его плача Аво ощутил отчаяние и страх. Он вспомнил, как слышал подобные мысли от призраков умерших после того, как из них извлекли органы. Тихий ужас от расчленения — от того, что ты не можешь сохранить даже собственную плоть.

Несмотря на свою эмоциональную ограниченность, Аво проникся сочувствием. Он только что потерял ещё одну руку.

ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ВОСКРЕШЕНИЯ - 17%

Протянув руки, которые он импульсивно сформировал ранее, он обхватил другое Небо. Оно обхватило его в ответ. Нет. Более того, оно погружалось в него, форма его башни распадалась, вся его онтология перетекала в него.

ТРАНСПЛАНТАЦИЯ НЕБЕС - 99%

ТРЕБУЕТСЯ ТАУМА - [20 таум/c]

АНА...

ОШИБКА: ОБНАРУЖЕНО ПЕРЕКРЫТИЕ НЕБЕС

ЦИКЛЕРЫ СУЩНОСТИ: 1/1

ДУШИ: 1/1

ВНИМАНИЕ: (ПРОТОТИП) ФУНКЦИИ META-ФАБРИКИ АКТИВИРОВАНЫ

ДЕКОНСТРУКЦИЯ НЕБЕС

ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЕ КОМПОНЕНТОВ

ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ВОСКРЕШЕНИЯ - 35%

Метафизические компоненты Сангейста, которого он только что поглотил, устремились в его онтологию, вниз по вращающимся кольцам его сущности, преобразуя её структуру в чистую квинтэссенцию с помощью огня его души.

На территории его мерцающего сияния вспыхнули два символа, обозначающие управляемые им Домены, и распространились наружу, словно извивающиеся корни, из которых выросли яйцевидные узлы для каждого Домена. Один возвышался над землёй. Другой опускался вниз.

ПРЕДЪЯВИ ПРАВА НА... МОЮ... МАНТИЮ…

И снова Небеса издали возглас, и их алая форма содрогнулась. Столкнувшись со своими растущими Доменами, Аво попробовал на вкус каждый новый узел и обнаружил в них семена — пути роста, которые предлагали ему новые каноны для усиления и новые заблуждения, за которые можно было поплатиться.

И прямо сейчас они были лишены формы, их плодовитые сущности состояли из необузданного хаоса, из фундаментального творения, взращивающего потенциальные чудеса.

ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ВОСКРЕШЕНИЯ - 45%

И у Аво оставалось всё меньше времени, чтобы должным образом подготовить их. Быстро соображая, он вспомнил о своей предыдущей битве. О своей смерти. Ветрогон был самой большой угрозой, с которой он столкнулся, поскольку он мог управлять ветром и перемещать материю с помощью своих потоков. Он до сих пор не понимал, почему не поглотил его.

Ему удалось проглотить Сангейста Малышки Вишес до её смерти. Связано ли это с тем, что она дестабилизировала Нижний мир с помощью мыслеволновых взрывов?

Отложив вопросы на потом, он сосредоточился на том, что ему нужно, чтобы пережить следующее воскрешение.

Чего ему не хватало, так это массы. И силы. Но если бы у него было больше крови для алхимии, у него было бы гораздо больше шансов. Или если бы он каким-то образом получил Небеса, которые дали бы ему целый месяц на то, чтобы выследить каждого из своих врагов в Нижнем мире и извести их с помощью мем-чумы.

Он подумал об одном из семян, желая, чтобы кровь возникла из ничего. К его радости, Домен Крови вспыхнул, когда сияние его Души перетекло в него. А затем погас.

НЕДОСТАТОЧНАЯ МАССА ТЕЛА ДЛЯ ДОСТИЖЕНИЯ ЖЕЛАЕМОГО ЧУДА

ТРЕБОВАНИЯ: ПОГРАНИЧНАЯ РАМА ДЕВЯТОЙ СФЕРЫ

Инстинктивно Аво проверил свое текущее телосложение.

[МЕРТВОРОЖДЁННЫЙ] — ПОГРАНИЧНАЯ РАМА ПЕРВОЙ СФЕРЫ

Восхитительно. Он по-прежнему ничего не знал о том, что всё это значит, или о том, что отличает Рамку из Первой Сферы от Рамки из Девятой. Создать кровь из воздуха должно было быть так же невозможно, как использовать эту кровь для передачи свойств твёрдой материи.

ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ВОСКРЕШЕНИЯ - 66%

Но время было не на его стороне, и если бы он вернулся таким, каким был раньше, то ещё одна смерть была бы неизбежна. Его разум работал на пределе, и Аво обратился к своему опыту некроджека — стройте из симметрии. Стройте из основ.

Он вознёс молитву в царстве крови. Новый канон.

На этот раз из яйца, связанного с его Доменом Материи, вылупилось новое существо, и на его теле появилась новая метка.

ДОМЕН: (МАТЕРИЯ)

КАНОН: ГЕМОФИКАЦИЯ — ВЛАДЕЛЕЦ ЭТОЙ ОБЛАСТИ МОЖЕТ ПРЕВРАЩАТЬ ТВЁРДЫЕ ВЕЩЕСТВА В КРОВЬ; ПРЕВРАЩЕНИЕ ПРОИСХОДИТ ТОЛЬКО ПРИ ТАКТИЛЬНОМ КОНТАКТЕ И ЕСЛИ КРОВЬ ПОЛНОСТЬЮ ПОКРЫВАЕТ ВЕЩЕСТВО

ВЫСОКОМЕРИЕ: ПРЕОБРАЗОВАНИЮ ПОДЛЕЖИТ ТОЛЬКО ТВЁРДОЕ ВЕЩЕСТВО. ЛЮБЫЕ ПОПЫТКИ ПРЕОБРАЗОВАНИЯ ЖИДКОСТИ ИЛИ ГАЗА ПРИВЕДУТ К ОБРАТНОЙ ТАУМИЧЕСКОЙ РЕАКЦИИ

ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ВОСКРЕШЕНИЯ - 86%

Его встретили приглушённые звуки, изменённые голоса, звучавшие так, словно они были под водой. Или он сам был под водой. Он уже чувствовал, как пламя его души сжимает его сознание, подготавливая его к возвращению в мир.

Мысли ускорялись, он думал о том, что ему действительно нужно от его Домена Крови. Прямо сейчас он мог контролировать кровь в своём теле.

Использовать его в соответствии со своей скоростью и силой. Добавить к этому ещё и дальность? Возможно, гемокинетическое поле? Что-то, что позволит ему высасывать кровь из своих врагов?

НЕ УДАЕТСЯ ОБРАБОТАТЬ КАНОН

ОТСУТСТВУЕТ СВЯЗУЮЩИЙ ДОМЕН [ПРОСТРАНСТВО/СИЛА]

Конечно. Это было бы слишком просто. Когда счётчик его воскрешения перевалил за девяносто процентов, в его голове промелькнуло воспоминание.

Прикрытие. Стражи правопорядка застрелили его до того, как Ветрогон добрался до него.

Если бы он только мог делать свою кровь твёрже или выбрасывать затвердевшую кровь в виде кусков быстро создаваемой материи, тогда, может быть...

Из его Домена Крови вылупилось ещё одно яйцо. Из центра его символа вытянулся горизонтальный столб.

ДОМЕН: (КРОВЬ)

КАНОН: СОХРАНЕНИЕ — ВЛАДЕЛЕЦ ЭТОГО ДОМЕНА МОЖЕТ ТЕПЕРЬ ИЗВЛЕКАТЬ КОНСТРУКЦИИ, КОТОРЫЕ ОН СОЗДАЁТ, ИЗ СВОЕЙ КРОВИ; ДЛЯ КАЖДОЙ КОНСТРУКЦИИ, СОЗДАННОЙ В СООТВЕТСТВИИ С ЕЁ ФОРМОЙ И МАССОЙ, БУДЕТ СГЕНЕРИРОВАН ОПРЕДЕЛЁННЫЙ ПРОЦЕНТ РЕНТАБЕЛЬНОСТИ

ВЫСОКОМЕРИЕ: ОДНОВРЕМЕННО МОЖНО МАНИПУЛИРОВАТЬ ТОЛЬКО ВОСЕМЬЮДЕСЯТЬЮ ТОННАМИ КРОВИ

Точно так же здесь проявилось высокомерие. Каковы были правила? Какова была цена?

ВОССОЗДАНИЕ НЕБЕС

МОДИФИЦИКАЦИЯ: [САНГЕЙСТ]

ТРАНСПЛАНТАЦИЯ НЕБЕС - 100%

РЕЦЕНЗИЯ - МИФОЛОГИЯ СТАБИЛЬНА

НЕБЕСА ТРАНСПЛАНТИРОВАНЫ - [САНГЕЙСТ]

ДОМЕН: (КРОВЬ/МАТЕРИЯ)

ПОТРЕБЛЕНИЕ ТАУМА - 40 таум/c

Добавив ещё 20 таумов к стоимости проявления своего Неба, Аво почувствовал, как увеличилась масса его двойника-Сангейста, но, что ещё важнее, он почувствовал, как изменилась его форма. Из выступающих челюстей поднялся ещё один узор, дрожащий, как воспалённый глаз, под символом материи, которую он направлял. Между многослойными пластинами, покрывающими тело похожего на башню Неба, появилась брюшная челюсть, и из её зловещих глубин хлынул поток лезвий, пуль и других инструментов.

Все инструменты, которые Аво недавно изготовил для убоя скота.

ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ВОСКРЕШЕНИЯ - 99%

С новыми дополнениями к его онтологии Аво почувствовал, как на его Ад ложится растущая тяжесть. Бледное отражение его Небес, словно мерцающий уголёк, танцевало в концентрических вратах его Ада.

ВОСКРЕШЕНИЕ - 100%

ИМПЛАНТАЦИЯ РАЗУМА

Пальцы пламени сомкнулись вокруг его сознания, и Аво поднялся, отброшенный назад через порог смерти, обратно в кричащие объятия реальности.

ИЗМЕНЕНИЕ ОНТОЛОГИИ

ВОСКРЕШЕНИЕ ЗАВЕРШЕНО

ВОССТАНОВЛЕНИЕ ДОМЕНА ЗАПУЩЕНО

ЦИКЛЕР СУЩНОСТИ: 52 таум/с

ЗАГРУЗКА ФАНТАЗМАТИКИ…

Аво вырвался из лужи крови, оставленной големом, которого он уничтожил, и выстрелил из «Целеростилуса» ещё до того, как упал на неподготовленную команду Скальперов.