«Лейгир Ветрогон» не был големом, созданным для сражений. Но, как и в случае с двигателями кораблей Пустоты, если у кого-то была Душа, то он мог стать оружием.

Небесный воздушный голем с Доменами Ветра и Пространства, «Ветрогон», был создан как транспортно-логистический голем, способный перемещать более трёхсот тонн веса, в пределах мили производя сдвиг между реальностью и плоскостью, известной как «Йондергейлз».

Однако во время Четвёртой войны Гильдий он добился дополнительного успеха в качестве импровизированного бомбардировщика и быстрого транспортного средства наряду со своими более традиционными функциями, хотя и понёс неприемлемые потери, когда Ори-Таум научился противостоять этим големам, запуская микро-фрагментированные ракеты в «Йондергейлз» как раз в тот момент, когда «Ветрогоны» совершали свои перемещения...

— Каес элд’Колдер, «Хроники Четвёртой войны Гильдий».

4-10

Пожиная Ветры

Миг. Мгновение. Миллисекунда удивления.

Именно столько времени потребовалось Аво по возвращении, когда он вышел из кровавой завесы, оставленной големом, и которую он сломал, как будто это были ворота. В кричащие объятия реальности он вырвался на свободу, и свет изгибался перед его вздымающимися синапсами. Мысленно он натянул на себя слои брони из той самой стихии, которую использовал для входа в реальность, область, которая служила ему дверью, теперь превратилась в решетчатую обшивку, новая и улучшенная форма его модернизированного Сангейста срослась вокруг него.

Усилием воли плетущаяся конструкция вырвалась из его крови, устремляясь к неподготовленным Скальперам, сканирующим периметр. Он не знал, как долго существовала его смерть, только то, что они все еще были там, что зверь все еще хотел свою добычу.

Его скользящий клинок пронзил шлем и череп первого стражника. Броня треснула, и из разреза вырвалась плоть, похожая на веревочные сухожилия. Аво продолжал направлять клинок, придавая его траектории волнистую кривую, его верхний край загнулся, чтобы вонзиться копьем в колено другого силовика.

ЦИКЛЕР СУЩНОСТИ: 53 таум/c

В ярком свете гидропонного центра блока на его ноге открылась рваная рана, обнажив блестящий серый увеличенный мениск. Он рухнул с тихим криком. Крик оборвался, когда гемокинетическая хватка Аво проникла в его рану и сплавила дюжину вольфрамовых сгустков в сосудах его мозга.

ЦИКЛЕР СУЩНОСТИ: 54 таум/c

А затем мгновение прошло.

Внезапно Скальперы содрогнулись, их собственные рефлекторные имплантаты сработали, и они развернулись, стреляя из украшенных орнаментом пушек в диком порыве подавляющего огня. Аво тут же притянул к себе больше массы. Его форма раздулась, он окутал себя коконом, находясь в эпицентре своей метафизической оболочки, проявившейся в десяти футах от него, а затем в двадцати. Выстрелы отскакивали от вращающейся брони, когда он сливал тридцать тонн крови, на которую опирался, а остальное уходило сквозь трещины и разломы в земле.

Стражи развернулись, их усиленные ноги работали в противовес его скачущим конечностям, а призрачная сеть почти мгновенно передавала мыслительные импульсы между командой убийц Скальперов, теперь состоявшей из трёх человек вместо пяти. От того, кто, судя по всему, был лидером команды, отделились ещё две призрачные цепи. Одна из них направилась к другому Сангейсту, находившемуся в тридцати футах от них и не способному оказать помощь. Другая призрачная связь направилась к Ветрогону, скользившему по потокам над головой и только начинавшему разгонять шторм.

На данный момент здесь были только он и ...

Призрачные связи между Скальперами внезапно исчезли из когнитивного потока Аво. Что это было?

Волна распространяющегося искажения вырвалась из лидера команды Скальперов. Удар выбил поверхностные мысли Аво из его разума, пробив брешь в его сосредоточенности — в сосредоточенности всех. Аво перестал сжимать свой «Целеростилус». Время возобновилось. На долю секунды все бойцы замерли.

И когда мысли заполнили все их Метаразумы, насилие продолжилось.

— Некро! — крикнул Скальпер, и его наплечная автоматическая винтовка ожила, выпуская реактивные снаряды.

— «Одетый»! — одновременно закричал другой, термоядерная горелка которого всё ещё набирала мощность, но недостаточно быстро, чтобы включиться и спасти их.

Серия потрескивающих взрывов расцвела на броне Аво, и пульсирующая сила его крови нейтрализовала ударную волну. Когда последние обрывки мыслей вернулись в его разум, он тут же снова выстрелил из «Целеростилуса», и боль пронзила его нервные окончания. Он подавил боль, время снова замедлилось, и он восстановил целостность своей оболочки. Его Ренд хлынул в его Ад почти в три раза быстрее, чем раньше.

Дополнительная масса его Небес имела свою цену.

ЁМКОСТЬ РЕНДА: 42%

Его «Шёпот» теперь не работал из-за нестабильности Нижнего мира, но между ним и Скальперами было всего десять футов, и расстояние сокращалось с каждой микросекундой. Выстроив три пути для убийства с помощью своего «Физ-Сим», он сформировал дюжину тонких, как паутинка, режущих нитей, созданных посредством сверхвысокого давления. Их броня была толстой. Титановой. Но титан — это обычный металл, а в эту новую эпоху обычный металл больше не зажигает фитиль.

Он потянул за свои инструменты, как за ниточки марионетки. Его отросшие конечности пронзали насквозь деревья и стекло. И пройдя вдоль клетки из пересекающихся режущих клиньев, он будет претендовать на свои новые таумы, когда наконец убьёт силовиков.

По крайней мере, так было бы, если бы ветер не сбивал его с курса.

Прибытие Ветрогона на этот раз было не ураганом, его тело всё ещё вращалось, когда он старался усилить свой ветер, прежде чем попытаться искалечить его плоть. Он также не выскользнул из промежутков между течениями ветра, чтобы поприветствовать его сплавом против псевдосплава, хотя это, несомненно, должно было скоро произойти. Вместо того, это было щиплющее раздражение; мешающая рука, парирующая смертельные удары. Даже когда время замедлилось, его свист звучал насмешливо, его очертания были скрыты среди воюющих потоков облаков наверху.

Из-за возросшей массы голем, кружащий в вихре ветра, больше не мог с лёгкостью одолеть его, но продолжал наносить удары.

В это время другой Сангейст с грохотом приближался, его огромная масса надвигалась, как лавина.

Вместо этого, превратив свои струны в молот, Аво развернулся, подчиняясь ветру, как раз в тот момент, когда Скальперы направили на него свои горелки. Его новое оружие, похожее на вращающийся шар для сноса зданий, поднялось ввысь и расширилось, масса головы молота выросла до трёх тонн, — гораздо больше, чем Аво мог удержать в вертикальном положении, — когда оно рухнуло и покатилось по земле.

Но с новым Каноном, судя по его описанию, в этом не будет проблемы. С каноном «Сохранения» шар сохранил свойства крови и металла даже после того, как он покинул его руку и отскочил в сторону Скальперов. Даже когда его голову разрывало от боли, Аво не мог перестать смотреть, ожидая момента нанесения удара. Два Скальпера отскочили в сторону, когда шар проломил ствол дерева.

Одного из них, чьи мыслительные процессы всё ещё восстанавливались, затянуло под сферу, его броня треснула, когда он умер, и предсмертный рёв сменился финальным хрустом, когда его внутренности вывалились наружу, как паста из смятой банки.

ЦИКЛЕР СУЩНОСТИ: 55 таум/c

ЁМКОСТЬ РЕНДА: 79%

Его способность снова кричала на него, призывая выпустить Ренд из его Ада, как только он сможет. Новое постоянство в его конструкциях быстро заполняло его Ад. Ему нужно было безопасное место, чтобы произвести выброс.

И тут в голове Аво мелькнула идея.

Расширив броню вокруг себя до размеров круглой крепости, он укрепил всё, что мог, когда его Ренд достиг предела перегрузки.

ЁМКОСТЬ РЕНДА: 95%... 98%...

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ О ПЕРЕГРУЗКЕ!

Он ослабил контроль и, укрывшись в центре своих новых укреплений, обрушил свой энтропийный покров на землю под собой, пробивая её глубоко и насквозь, пока опускался вниз.

ЁМКОСТЬ РЕНДА: 90%... 82%...

Спускаясь, он услышал звонкие удары пуль, пробивающих утолщённую внешнюю оболочку кровавой кожи, которую он сбросил. Ухмыльнувшись, он быстро двинулся вперёд. Если они сосредоточены на стрельбе, то могут не заметить, что его мысленный образ движется. Сформировав свой покров, он прорезал его, пока не достиг уровня ниже, а затем двинулся вперёд, выравнивая его в кружащуюся дугу.

Он собирался выбить пол из-под ног силовиков. Застать их врасплох и обойти Сангейста с фланга. Он побежал к восьмифутовым щелям, которые прогрызал в полу. Сверху раздался оглушительный грохот, когда другой Сангейст обрушился всей своей массой на его баррикаду, пробив её.

ЁМКОСТЬ РЕНДА: 71%... 64%... 55%...

Позади него раздался громкий голос пилота. — Он пошёл вниз! Он пошёл вниз! Сожгите его! Сожгите его к хреновой матери!

Из полутуннелей, которые он оставил позади, донёсся низкий гул. Аво понял, что происходит. Их термоядерные горелки были наготове, и всё на их пути превращалось в шлак.

ЁМКОСТЬ РЕНДА: 41%

Нет времени. Аво перестал сбрасывать Ренд и снова активировал свои Небеса. Прорываясь сквозь пластбетонное основание между уровнями, он проглатывал куски массы и рос, а вещество между его челюстями, похожими на лопаты, которые он сформировал с помощью собственной крови, с каждым укусом становилось больше, и он продвигался вверх. Воздух позади него становился горячим, и каждый вдох обжигал его лёгкие.

ЁМКОСТЬ РЕНДА: 54%

Его масса значительно превышала тонну, когда он вырвался из-под земли. Неподалёку, в десяти футах от него, силовики поливали огнём проделанные им туннели. Крошечные солнца, закреплённые на их руках, извергали потоки яркого света, покрывая края туннеля новым слоем раскалённого стекла.

Сангейст был так сосредоточен на пожаре, что тоже не заметил его; Ветрогон, проносясь низко над землёй, тоже не заметил его. Бомба из мыслеволн оказалась для него полезнее, чем для них.

Представилась возможность. Аво воспользовался ею, пробив кнутом спину одного из Скальперов.

Сосредоточившись, Аво почувствовал, как его контроль распространяется по крови, текущей в теле силовика. Ударом кулака он размозжил его органы. Пошевелив пальцем, он взмахнул всё ещё работающей термоядерной горелкой мёртвого Скальпера. Плазменный поток прошёл сквозь кровавую оболочку вражеского Сангейста, расплавив его командный модуль.

ЦИКЛЕР СУЩНОСТИ: 56 таум/c

Имитированный титан расплавился, и кровь зашипела, поднимаясь вверх. Перед глазами Аво вспыхнуло пульсирующее сияние, когда Небеса в крови раскололись, словно при коротком замыкании.

Режущее пламя термоядерного синтеза оставило блестящую рану на яйцевидном командном модуле, и куб машинного ядра голема развалился под брызгами крови.

ЁМКОСТЬ РЕНДА: 66%

Из глубин вражеского Сангейста до Аво донёсся оглушительный вопль пилота. Её крики были подобны сладостной мелодии, его оппортунизм был вознаграждён, а аппетит пробуждён. Запах её жарящегося мяса ударил ему в нос, когда он бросился на последнего Скальпера, широкая лопатообразная конструкция под ним поглощала пласкрит, а его тоннаж начал превышать десять тонн.

ЁМКОСТЬ РЕНДА: 77%

— Михада! — закричал Скальпер, и его голос зазвенел от боли, когда он обратился к пилоту-кулинару, выбирающейся из расплавленного шара, который раньше был титановым сердцем её голема. Стряхнув напряжение с головы, Аво уже собирался выстрелить из своего «Целеростилуса», когда на него налетел порыв ветра.

И через него.

Стремительный поток ревущих облаков оторвал Аво от земли, на которой он стоял, и бросил его в свободное падение. Выстрелив из «Целеростилуса», он увидел развевающуюся гриву вздымающегося трёхголового коня.

Существо было соткано из почерневших облаков, а его глаза были похожи на булавочные головки, как центры кружащихся вихрей. Струи дождя, стекающие с гривы коня, образовывали туманную основу, а застывшая молния, похожая на клетку из скреплённых рёбер, удерживала туловище коня. Его тело двигалось, изломанный корпус машины, заключённой в центре метафизических небес, устремился к Аво, словно копьё, а вокруг него собирались ветры.

Затем копыта ветряного коня пробежали по кольцам пульсирующего воздуха, когда он нырнул к Аво, лавирующему между машиной и скакуном. Его «Физ-Сим» выкрикивал цифры, мелькающие на его когнитивной ленте, когда миллион движущихся переменных подавляли его призраков и перегружали его когнитивную способность. Зарычав, Аво деактивировал фантазм до того, как перегрузка смогла каскадом обрушиться на его Метаразум.

Когда лепестки скорости распустились позади Ветрогона, Аво понял, что тот собирается сделать и что он у него в руках. Его Ренд всё ещё был полон, а Ветрогон мчался на него со скоростью звука. В отчаянии он выстрелил из «Целеростилуса», чтобы выиграть немного времени.

В глазах Аво вспыхнула боль. Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы удерживать орган в напряжении, даже когда перед глазами поплыли пятна. Он тут же начал выпускать Ренд.

Только вот он не опускался. Потому что не было никакой материи, которая могла бы раствориться.

Никакой, кроме оболочки командного модуля голема.

Пилот не продумал это до конца.

Между ним и пилотом их нарастающий ужас разделился на две половины, которые они делили между собой. Аво, отчаянно пытавшийся не умереть по-настоящему, когда он падал, сжимаясь от страха; пилот Ветрогона тоже не хотел распадаться на пелене энтропии, распустившейся среди грозовых туч, её присутствие было темнее самой тьмы.

Ветрогон рванул в сторону, и сверкающие кони громко заржали, словно раскаты грома. Аво почувствовал, как разрываются все слои его барабанных перепонок, когда он лишился слуха. Выброшенный из Ветрогона в крутое пике, он внезапно ощутил, что возвращается в реальность, падая с высоты.

Теперь он был за пределами блока и падал вниз, к антенне, венчающей его вершину. Слева от него Ветрогон взвыл, приводя себя в порядок.

Нет. Он то появлялся, то исчезал из поля зрения, когда пытался привести себя в порядок.

Его…Ад каким-то образом заразил его структуру?

Эта мысль не задержалась в его сознании. Вместо этого Аво обнаружил, что находится в свободном падении, а чëрный поток его пелены развевается на ветру, пока он приближается к тарелке антенны. Он направил свою энтропию вперёд, прожигая дыру в тонкой оболочке тарелки и продолжил падение. Потеряв равновесие, Аво рубил своим саваном всё, что попадалось ему на глаза, расчищая себе путь широкими дугообразными взмахами.

ЁМКОСТЬ РЕНДА: 68%... 58%... 46%...

Вниз, вниз, вниз он летел, словно сгусток почерневшей плазмы, пожирающей всё на своём пути. Пласкрит, стекло, металл и биомасса распадались перед ним, открывая пропасти на нижних уровнях. В отчаянии завывая, он выпускал столько Ренда, сколько мог, растягивая свои порывы шире и дольше, надеясь, что успеет расплатиться по счетам, прежде чем разобьётся вдребезги.

ЁМКОСТЬ РЕНДА: 33%... 21%... 15%...

На мгновение, когда он погрузился в центр зала гидропоники, в его сознании запечатлелся образ двух фигур и собаки, которая резко обернувшись, уставилась на его падающую фигуру.

ЁМКОСТЬ РЕНДА: 8%... 0%

И когда Ренд Аво наконец опустел, его саван исчез. Как и его защита.

Во второй раз за минуту Аво размазало по гидропонной камере, отбросив его за пределы смертной оболочки и вернув в объятия его Души…

ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ВОСКРЕШЕНИЯ - 1%

МОДЕЛИРОВАНИЕ ПОГРАНИЧНОЙ РАМЫ