Роден телепортировался на задний двор дома, где только что находился. Там он забрал псвевдодракона и вернулся на остров, где покоилась принцесса Эланериэн.

Роден создал проход с помощью ключа в пространственном искажении и вошёл внутрь. Огромное существо, которое он держал Рукой великана, последовало за ним, паря в воздухе.

— Фух…

Положив поддельного дракона на пляж, Роден тяжело опустился на песок.

Дважды подряд использованная магия не была слишком сложной. Расход магической силы не был большим, и времени было достаточно. Если бы он использовал технику быстрых вычислений, то смог бы завершить заклинание ещё быстрее.

И всё же усталость была вызвана умственным истощением.

— Устал. Карис, Джена, Клиф, Эмилия, Плуто, Сесилия, Ария, призыв.

Роден, полулёжа на пляже, призвал боевых кукол. Он был настолько истощён, что не хотел двигаться.

— Мастер, вы в порядке?

— Да, в порядке.

— Я не ожидала, что глава Вейнус уже достиг конца гробницы наследного принца. Прошу прощения.

Роден покачал головой на извинения Джены.

Он принял предложение Джены и выбрал гробницу наследного принца, но выбор сделал он сам. Ответственность за такие вещи всегда лежит на том, кто принимает решение.

К тому же ничего особо опасного не произошло. Внезапная атакующая магия была довольно сильной, но всё же не попала в него. Он уже знал, что магия пространственного перемещения завершится первой.

— Джена, тебе не за что извиняться. Я тоже не ожидал, что он уже добрался туда.

— И всё же…

— Это уже в прошлом. Кстати, как думаешь, кто был тот человек, похожий на ящерицу?

— Хмм…

Ответа не последовало, но все догадывались.

Смерть Карлеса подтверждена. Императора Остению он убил лично. Остался только один человек. Наследный принц Кербейнер Слабонериус.

— Братик! Кто был тот человек?

— Можно сказать, мой враг.

— Если враг, значит, плохой человек. Убить его?

— Он сильнее меня.

На вопрос Арии сейчас не было другого ответа, кроме этого. Сейчас ему было трудно справиться не с главой Вейнус, а с организацией Слабон.

— Ага, понятно.

— Кстати, это была боевая кукла. И форма у неё была странная, не так ли?

— Маг 9-го круга?

— Скорее, маг, способный использовать 9-й круг, чем маг 9-го круга. Человек-ящерица. Давайте называть его Кербейнер. Нам не нужно особо беспокоиться о Кербейнере.

Маг 9-го круга и маг, способный использовать 9-й круг, — это разные вещи. То же самое и с Арией. Магия 9-го круга, созданная за счёт огромного количества магической силы, не является настоящей магией 9-го круга.

Самая большая проблема — эффективность.

У Кербейнера было огромное количество магической силы. В два раза больше, чем у Родена.

Но когда они использовали одинаковую магию, магическая сила Кербейнера истощалась быстрее, чем у Родена. Это можно было увидеть на примере Арии.

Кроме того, была проблема с тем, что он не мог использовать многие заклинания высокого уровня.

Среди заклинаний 7-го круга было довольно много таких, где важно не только количество магической силы, но и количество кругов.

Кербейнер, использующий магию только за счёт количества магической силы, не мог использовать большинство заклинаний, где важно количество кругов.

Типичным примером является заклинание невидимости, а также заклинания изменения формы. Иллюзорную магию тоже нельзя использовать без кругов.

— Что? Вы говорите, что не нужно беспокоиться о том, кто использует 9-й круг?

— Это человеческая душа. В любом случае, он долго не проживёт. Он и так был довольно стар, так что 10 лет — это уже много. Кербейнер сам это чувствует.

Как и предполагал Роден, Кербейнер знал, что долго не проживёт. Он узнал об этом не после того, как открыл глаза. Он услышал об этом от своей сестры, принцессы Эланериэн, 5000 лет назад, когда создавал боевую куклу.

Но он выбрал стать боевой куклой, потому что у него была цель. Если он достигнет этой цели, ему всё равно, умрёт он или нет.

— Вы имеете в виду, что он знает, что умирает?

— Да. Он не может этого не знать. Это проблема не тела, а души. Можно сказать, что сама жизнь наполнена какой-то пустотой. Мне тоже сложно говорить о душе, поэтому я не могу быть уверен. В любом случае, он точно долго не проживёт.

Конечно, Родена беспокоило, сколько проблем тот создаст в мире, пока не умрёт. Боевая кукла, использующая магию 9-го круга, может разрушить весь континент, если захочет.

— Тогда нам не нужно беспокоиться о Кербейнере.

— Сам по себе он не проблема. Проблема в другом.

— Что вы имеете в виду под другим?

— Кербейнер был магом 9-го круга, когда являлся человеком. Что будет, если он станет учить главу Вейнуса?

Не все становятся магами 9-го круга, обучаясь у мага 9-го круга. Как и в учёбе, где у всех разные оценки, несмотря на одинаковое обучение, неизвестно, станет ли глава Вейнус магом 9-го круга.

Но обучение Кербейнера определённо очень поможет главе Вейнусу. Даже если его круг не повысится, он, скорее всего, станет более сложным противником, чем раньше.

— Я думаю, что совет Кербейнера помог им быстрее раскопать гробницу наследного принца.

— Наверное. Это же его гробница. Было бы странно, если бы он не знал. Кстати, что нам делать с этим парнем?

Роден открыл подпространство и достал магический камень. Неочищенный магический камень.

Он несколько раз подбросил магический камень в руке и поймал его. Затем открыл пасть поддельного дракона и бросил его внутрь.

— Мастер, что это?

— Посмотрим, что будет.

Он собирался отправиться на юг, но не завтра. У него было несколько дней, чтобы проверить кое-что.

У-р-р-р…

— Что?

— Мастер?..

— Странная реакция. Что это? Кошка?

Он издал звук, похожий на мурлыканье кошки, а затем снова замер. Признаки жизни были настолько слабыми, что его можно было принять за труп, если не использовать магию для тщательного осмотра.

— Вы собираетесь оставить его здесь?

— Пока да. Но мне нужно немного изменить это пространство.

Он подумал о том, что это огромное существо ещё не может встать и идти.

У него большие крылья и четыре лапы, но он всё ещё ползает. И очень медленно, так что трудно заметить, что он движется.

Поэтому, если его бросить в подходящую яму, ему будет трудно выбраться.

— Мы выкопаем её.

— Не сейчас. Время обедать.

— Ах, точно.

Роден посмотрел на огромное существо, а затем поднял своё тело с помощью магии. Боевые куклы по очереди вошли в ожерелье.

Собравшись с духом, Ария использовала заклинание полёта и прилетела к нему.

— Ария, пошли домой.

— Хорошо, братик.

Они снова полетели над морем и вышли из пространственного искажения. Как только они вышли, они телепортировались домой.

***

Когда они добрались до дома, их встретил вкусный запах. Когда они вошли в столовую, Брокс как раз заканчивал готовить обед.

— Добро пожаловать, мастер.

— Я не опоздал.

— Нет. Вы пришли вовремя. Но разве вы не приходили сюда раньше?

— Я заходил на задний двор. Приятного аппетита, Брокс.

Пока Роден ел, Брокс слушал рассказы других о том, что произошло сегодня. Брокс и Атрия были шокированы, особенно услышав, что Кербейнер стал человеком-ящерицей.

— Хмм…

Во время еды мысли Родена были заняты.

На самом деле, проблема Кербейнера недолго занимала его мысли. На мгновение он подумал: «Почему Кербейнер?», но быстро забыл об этом.

Он догадывался, почему Кербейнер принял форму ящерицы. Даже если бы Роден встретил его, это не было бы слишком опасно.

Мысли Родена были заняты псвевдодраконом.

«Странно».

Псевдодракон определённо был боевой куклой. Существо, такое же, как Карис, стоящий на страже у входа, или Брокс, приготовивший этот обед.

Но он не мог войти в подпространство или ожерелье. Это означало, что он был живым существом до того, как стал боевой куклой, и пламя его жизни не погасло.

«Трудно сказать, что это просто потому, что мышцы и органы не умерли полностью».

Жизненная сила магических зверей сильна, но это уже слишком.

Он сохранил свою первоначальную жизненную силу, переродившись в боевую куклу. Должна быть другая движущая сила, поддерживающая его жизнь.

«Неужели?»

В его голове возникло предположение. Чтобы проверить это, ему нужно было встретиться с верховной старейшиной Седрой.

«Я всё равно собирался увидеть её перед отъездом, так что задам вопросы».

Он закончил есть. Роден взял с собой Кариса и ещё нескольких человек и снова отправился к гробнице принцессы Эланериэн.

Оказавшись на пляже, он первым делом осмотрел псевдодракона. К счастью, следов движения не было.

— Конечно, времени прошло слишком мало.

Он вернулся после обеда. Не прошло и часа.

Псевдодракон двигался очень медленно. Чтобы увидеть его движение, потребовалось бы как минимум три-четыре часа.

— Карис.

— Да, мастер.

— Я собираюсь создать место для хранения этого парня.

— Вы собираетесь копать землю?

Роден кивнул в знак согласия.

Атрия подошла к псевдодракону и внимательно осмотрела его тело.

— Мастер, этот парень точно живой?

— Вернее сказать, он оживает, чем живёт.

— Значит, он находится между жизнью и смертью?

— Да. Это точное определение.

Роден осмотрелся, решая, где копать. Пляж был слишком близко к воде, а если углубиться вглубь острова, то он наткнётся на гробницу принцессы Эланериэн.

Роден создал Руку великана и перенёс псевдодракона на другую сторону острова. Остров был не таким уж маленьким, поэтому это заняло некоторое время.

Другая сторона была не пляжем, а скалистой местностью. На довольно крутом склоне была нагромождена куча больших валунов.

Роден отошёл к участку без камней и начал копать. Карис хотел помочь, но он отказался.

— Мастер, этот парень тоже боевая кукла, верно? Почему он не помещается в ожерелье?

— Да, в этом проблема. Он не входит. В отличие от других боевых кукол, он считается «живым существом».

— Почему бы не создать специальное пространство для него?

— Пространство для живого существа? Пространство для живого существа… Возможно ли это?

Он не знал, возможно ли это. Роден никогда не проводил таких исследований.

Но с точки зрения магического здравого смысла это было «невозможно». Ни в подпространство, ни в ожерелье нельзя поместить живое существо.

— Боевая кукла, которая является живым существом… Странный парень.

— Да, странно. Что же поддерживает жизнь этого поддельного дракона?

Органы или мышцы, составляющие это тело, определённо не были обычными магическими зверями. Роден подозревал, что при создании поддельного дракона было использовано тело настоящего дракона.

Именно поэтому ему нужно было встретиться с верховной старейшиной Седрой.

Тело дракона, которое он видел раньше в пещере, было целым. Хотя со временем оно высохло, а сердце дракона оказалось снаружи, тело осталось целым.

Поэтому, если для создания поддельного дракона был использован настоящий дракон, это должен быть другой дракон, о котором она не знает.

Он собирался спросить верховную старейшину Седру, все ли драконы живы. Если есть дракон, с которым нет связи, то именно он был использован для создания псевдодракона.

— У мастера же есть пространственное искажение в ожерелье. Его тоже нельзя использовать для хранения?

— А? Подожди.

Магия, заключённая в ожерелье, оставленном принцессой Эланериэн, была пространственным искажением. При использовании этого искажения внутренняя часть не видна снаружи. Нет ни веса, ни чего-либо ещё.

— Мастер?

— Подожди. Дай подумать. Хмм, если сделать его стационарным… Если перенести магию… может получиться.

— Мастер, я подала хорошую идею?

— Да, Атрия. Это действительно хорошая идея. Мне нужно подумать, но, кажется, это возможно.

Его голова заработала.

Метод заключался в том, чтобы спроецировать искажённое пространство на корабль, используя ожерелье в качестве посредника. Проблема заключалась в том, что диапазон пространственного искажения ожерелья был слишком мал.

«Я не могу создать пространственное искажение своими силами. Это тоже область 9-го круга. Но я думаю, что смогу расширить внутреннее пространство».

Но для этого нужны были определённые условия. На первый взгляд, сложные условия, но Роден уже обладал ими.

«Мне понадобятся магические кристаллы и магические камни. И я должен уметь управлять маной».

Всё это было у Родена, и он мог это сделать. Сложные условия не были сложными для Родена.

«Конечно, будут функциональные потери. Можно убрать такие функции, как невидимость».

В его голове нарисовался примерный план. Он должен был попробовать, чтобы убедиться, но сейчас ему казалось, что это возможно.

— Получится. Это очень хорошая идея.

— Хе-хе-хе. Я Атрия. Умная Атрия. У меня всегда хорошие идеи.

Атрия пожала плечами и подняла голову. Очень высокомерная поза.

Карису, видимо, не понравилось это зрелище, и он отвернулся. С лёгкой улыбкой.

— Спасибо. Благодаря тебе у меня появилась хорошая идея.

— Что делать с землёй? Вы продолжите копать?

— Нет. Можно больше не копать. Мне нужно начать прямо сейчас и закончить исследование в течение трёх дней.

— Хе-хе-хе. С Атрией можно решить любую проблему.

Роден оставил псевдодракона и встал. Карис и Атрия тут же исчезли в ожерелье.