После того, как Роден научился управлять погодой, плавание продолжилось без происшествий. Когда Ундайн предупреждала о шторме, они обходили его стороной или отводили в другое место.

По мере продвижения на юг происходило много интересного.

— Братик, рыбки! Рыбки!

— Хм, это дельфины.

Десятки дельфинов плыли по обе стороны корабля. Они выпрыгивали из воды и издавали милые звуки.

— Рыбки плывут за кораблем.

— Похоже, им любопытен этот корабль.

Ария с помощью магии спустилась к дельфинам. Дельфины тыкались носами в Арию.

— Щекотно!

Пока Ария играла с дельфинами, Роден отправил Дзито и Акто в небо.

— Надеюсь, поблизости найдется место, где можно установить координаты.

Роден по очереди объединил свое зрение с Дзито и Акто. К счастью, неподалеку находился небольшой остров.

— Сесилия, справа остров! Давай туда.

— Да, мастер.

Корабль медленно повернул направо. Дельфины, плывшие рядом с кораблем, также изменили направление.

— Братик, дельфины продолжают плыть за нами!

— Дай им какой-нибудь еды.

— Еды? Хорошо.

Ария осмотрела воду и поймала несколько подходящих рыбок. Она помахала ими перед дельфинами, и те столпились вокруг нее.

— Мастер, все в порядке?

— Все будет хорошо. Дельфины не агрессивны. Проблема скорее вот в том.

— Вы про то, что там?

Во-о-о-о-о-о!

Что-то огромное вырвалось из западной части моря. Это был столб красного цвета.

— Что это?

— Гигантский осьминог. Один из трех главных хищников в море.

Это существо часто упоминалось в книгах Магической Империи. Маг 8-го круга мог легко с ним справиться, так что особо волноваться не стоило.

Гигантский осьминог держался на определенном расстоянии от «Эльпеса».

Он собирал информацию: является ли «Эльпес» врагом или другом, а если врагом, то насколько он силен.

— Может, стоит его предупредить?

— Стоит, чтобы он не нападал опрометчиво. Если придется сражаться, это окажется хлопотно. Полет.

Роден взлетел с палубы и направился к гигантскому осьминогу. Осьминог заметил приближение Родена, но сделал вид, что не видит его.

Для гигантского осьминога человек был существом меньше пылинки. Он был беспечен, думая, что даже если ударит его, то ничего не почувствует.

— Давай по-хорошему. Звёздный дождь!

Магия 8-го круга проявилась. Вокруг собралась ужасающая энергия.

Только тогда гигантский осьминог почувствовал неладное. Решив, что нельзя оставлять это без внимания, он протянул к Родену одну из своих лап, толщиной со столб здания.

Бам!

Роден уже создал вокруг себя Галактический барьер. Довольно быстрая и сильная лапа гигантского осьминога отскочила от Галактического барьера.

Свист!

В этот момент с неба упал яркий свет. Серебряный сгусток, летевший быстрее стрелы, вонзился в тело гигантского осьминога, находящегося под водой.

Бах!

В боку гигантского осьминога образовалась огромная дыра. Из клюва непрерывно лились черные чернила.

— С такого он не умрет.

Это существо обладало всеми инстинктами осьминога и магического зверя. Несмотря на серьезную рану, оно в конце концов выживет благодаря своей способности к регенерации.

— Адский огонь!

Роден использовал заклинание, целясь в голову гигантского осьминога, которая слегка показалась из воды. Это снова была магия 8-го круга.

Огненный лазер попал в голову гигантского осьминога.

Прочная кожа головы на мгновение задержала лазер, но затем безвольно пропустила его. Голова осьминога оказалась пробита насквозь, и его светящиеся лапы обмякли.

Всплеск!

Оставив тонущего гигантского осьминога, Роден вернулся на «Эльпес». Он выглядел так же, как и до отлета.

Ария, которая уже наигралась с дельфинами, встретила Родена.

— Братик, молодец.

— Ты бы тоже справилась.

— Хе-хе. В следующий раз я его поймаю.

В тот момент, когда гигантский осьминог высунул верхнюю часть тела из воды, он стал неподвижной мишенью для мага.

Чтобы сражаться с магом, гигантскому осьминогу не следовало выходить из воды. У него был бы хоть какой-то шанс нанести урон, если бы он, находясь под водой, атаковал корабль.

— Хорошо. Сесилия, как там остров?

— Прибудем через 10 минут.

— Не нужно причаливать к острову, просто остановись рядом. Я установлю координаты на острове и вернусь.

— Хорошо, мастер.

Поскольку они не знали координат пункта назначения, им оставалось только плыть самим. Плавание должно было занять около года.

Но на обратном пути корабль не понадобится. Используя пространственное перемещение, можно значительно сократить время.

Корабль приблизился к острову. Роден использовал заклинание Полет и полетел на остров.

— Хм.

Остров был небольшим. С высоты он казался всего около двух километров в диаметре. Здесь не было пресной воды.

— Ну, неважно.

В любом случае, это место будет использоваться как промежуточная точка для пространственного перемещения. Наличие или отсутствие воды не имело значения.

— Обнаружение местоположения.

Роден проверил координаты и вернулся на «Эльпес». Все боевые куклы ждали следующего приказа.

— Давайте проверим местность.

— Вы собираетесь в воду?

— Да.

— Я войду в ожерелье.

Карис и еще несколько кукол подняли руки. Они показывали, что не могут отпустить Родена одного в воду.

— Хорошо.

Роден отправил четверых в ожерелье и прыгнул в море.

Всплеск!

Оказавшись в воде, Роден не закрыл глаза.

Это погружение было для боевых кукол Риоса, находящихся в ожерелье. Они должны были увидеть подводный ландшафт и понять, есть ли здесь знакомые места.

«Ундайн».

— Хи-хи-хи!

«Плохая видимость».

— Хи-хи!

Ундайн подняла фонтан воды. Мелкие рыбки, собравшиеся вокруг Родена, разлетелись в разные стороны.

«Свет».

После использования заклинания видимость улучшилась. Даже на дне все было хорошо видно.

«Хм».

Роден с открытыми глазами неторопливо осматривал морское дно. Он не отводил взгляда, чтобы не пропустить ни одной детали подводного ландшафта.

Тык-тык!

Ундайн позвала Родена. Она указывала налево.

«Акула».

Роден заметил акулу, которая приближалась к нему. Ему показалось забавным, как она раздумывает, съесть его или нет.

«Делай, что хочешь».

— Хи-хи-хи!

Ундайн создала большую водяную ладонь и ударила акулу. Акула, врезавшись в дно, испуганно бросилась наутек.

«Кого она собралась есть?»

Прошло около 30 минут.

Роден без отдыха двигался с востока на запад, а затем с запада на восток. Когда он решил, что достаточно осмотрел подводный ландшафт, он вернулся на «Эльпес».

— Мастер, вы в порядке?

— Все в порядке. Призыв всех.

Роден призвал четверых боевых кукол из ожерелья. Затем он подошел к краю палубы и вызвал семерых боевых кукол Риоса.

— Выходите.

Семеро боевых кукол появились на некотором расстоянии друг от друга. У них все еще оставались только ядра и головы, но они выглядели лучше, чем раньше.

— Как вы себя чувствуете?

— Хорошо, мастер. Давно не видел морского дна, это было восхитительно.

— Я тоже благодаря мастеру вспомнил прошлое, это было приятно. Спасибо, мастер.

— Мастер, спасибо.

Все семеро по очереди выразили благодарность. Все они использовали обращение «мастер».

— Ах, да. Мне тоже понравилось. Но все вы обращаетесь… Вы так решили?

— Да, мастер. Мы все решили служить мастеру. Но только мастеру.

— Вы имеете в виду, что даже если у меня будут дети, вы не будете служить им?

— Да, мастер. Простите, но мы уже вкусили свободу. Мы не хотим служить другому мастеру, кроме вас.

У Родена не было никаких возражений. Возможно, потому, что он еще не был женат, мысль о том, что ему должны служить из поколения в поколение, казалась ему обременительной.

— Хорошо. Тогда обращайтесь ко мне неформально.

— Да, мастер. Пожалуйста.

— Вы осмотрели дно. Были ли там знакомые места?

Он начал с Арамиса, стоящего слева. Никто не проронил ни слова.

Затем Делла, стоящая справа, подняла глаза. У нее не было рук, поэтому она подала сигнал глазами.

— Делла?

— Мне кажется, я видела эту местность, но я не уверена. Я хотела бы проверить еще раз.

— Хорошо. Ундайн, следи, чтобы вода не попала на Деллу.

— Хи-хи-хи!

Роден взял боевую куклу Деллу Магической рукой и снова прыгнул в море.

Пока они плавали под водой, Делла время от времени подавала сигналы. Следуя ее указаниям, Роден осмотрел местность и вернулся на «Эльпес».

— Я уверена, что знаю это место.

— Значит, мы идём правильно. Отлично. Нам нужно продолжать двигаться на юг?

— Да. Мы все время шли на север, так что вам нужно идти в обратном направлении, мастер.

— Спасибо. Это ценная информация.

Роден подал Сесилии сигнал рукой.

Увидев сигнал, Сесилия направила корабль строго на юг. «Эльпес» рассекал волны, направляясь на юг.

***

Долгожданное путешествие Карвиса закончилось ужасным опытом. Встреча с верховной старейшиной Седрой и этим невоспитанным человеком по имени Роден…

Вернувшись в свое логово, Карвис надолго заперся. Он кипел от злости и несколько месяцев провел как мертвый.

— Почему все так обернулось?

Карвис не мог понять, почему мана предала его и встала на сторону этого человека. Нельзя было просто списать это на «всего 30%».

Драконы были единственной расой, которая могла управлять маной. Они являлись повелителями магии и хозяевами маны.

Для него казалось само собой разумеющимся, что мана принадлежит ему, и было абсурдно, что она встала на сторону человека. Даже если бы 1% перешел на его сторону, это уже было бы возмутительно, но этого человека поддерживала целая треть.

— Невыносимо. Просто невыносимо.

Карвис кипел от ярости. Он не мог сдержать гнев.

— Апониас! Апониас!

— Да, господин Карвис. Вы меня звали?

По зову Карвиса фрувал Апониас, ожидавший снаружи, поспешно вошел. Он низко склонил голову, стараясь не раздражать Карвиса.

— Как продвигается расследование о людях?

— Расследование о четырех великих магических башнях завершено. Сейчас мы расследуем организацию под названием Слабон.

— Что с четырьмя магическими башнями?

— Ничего особенного. Есть несколько магов 7-го круга, но они толком не владеют магией 7-го круга.

Апониас уже завершил расследование о четырех магических башнях. Маги 7-го круга, Байсон и Фрэнсис, также были проверены.

Фрэнсис из башни Ландеса, Байсон из башни Хериус… Оба они едва ли могли считаться настоящими магами 7-го круга. У них было 7 кругов, но они могли использовать лишь несколько заклинаний 7-го круга.

— Низкий уровень? И поэтому мы должны их простить?

— Нет. Четыре магические башни — символическое место в мире людей. Они влияют на мир, поэтому лучше разобраться с ними сразу.

— Слабон? Валис Нова? Когда закончится расследование о них?

— Мы начали расследование о Слабоне. Глава Вейнус, кажется, маг 8-го круга, но это еще не подтверждено.

— Еще один маг 8-го круга в мире людей? Мы же уничтожили все связанные с этим записи.

После того, как они разрушили Магическую Империю, они уничтожили все записи, связанные с магией.

Карвис не хотел, чтобы люди становились высокоуровневыми магами. Люди, как и хатанцы, должны были достичь посредственного уровня во многих областях. Дальнейший рост не требовался.

— Похоже, где-то сохранились записи. Название «Слабон» означает императорскую семью Слабонериус, но на древнем языке оно также означает «следовать, наследовать».

— Хмф. На языке, который использовался до Магической Империи, это означает «чужак».

— Расследование продолжается. Но с Валис Новой и Слабоном сложно. Трудно получить внутреннюю информацию.

Проблемой, как всегда, было количество.

Пока Карвис спал, фрувалы постоянно гибли, но новых рождалось очень мало. Со ста фрувалами было трудно исследовать весь континент.