Карвис был недоволен тем, что расследование еще не завершено. Ему хотелось уничтожить Апониаса и заменить его другим, более послушным фрувалом.

Однако он вспомнил, что выживших фрувалов осталось немного. Он не мог попросить верховную старейшину Седру создать новых, поэтому не мог так просто избавиться от оставшихся.

— Сколько времени это займет?

— Слабон мы можем исследовать в течение года. Но с Валис Новой сложнее.

— Валис Нова? Это те, у которых есть и рыцари, и маги?

— Да. Следы Валис Нова постоянно исчезают. Похоже, они используют пространственное искажение.

Пространственное искажение, о котором говорил Апониас, было не оружейной палатой в Лесу Чудовищ. Он имел в виду сам Лес Чудовищ.

В Лес Чудовищ нельзя было попасть с помощью пространственного перемещения, и магия связи между Лесом и внешним миром также не работала.

Валис Нова модифицировали заклинанием Фамильяра, чтобы решить эту проблему. Передача изображения занимала некоторое время, но это было быстрее, чем бегать туда-сюда.

Однако фрувалы еще не разобрались в этом. Они только поняли, что связь постоянно прерывается, и Валис Нова перемещаются вне их поля зрения.

— Ты имеешь в виду не пространственное искажение, которое создала та женщина, а Лес Чудовищ?

— Да, господин Карвис. В Лес Чудовищ невозможно даже послать сообщение, поэтому это очень сложно.

— Ах, черт возьми. Лес Чудовищ. Мне это не нравится. Ладно, как вы разобрались с западом?

— Мы регулярно отправляли туда детей.

Запад, о котором говорил Карвис, был не Западным континентом, о котором говорили люди. Он имел в виду запад от Леса Чудовищ — мир, который Роден называл первобытной цивилизацией.

По приказу Карвиса фрувалы периодически уничтожали западную цивилизацию. Когда она развивалась слишком сильно, они шли туда и уничтожали все, а когда она оказывалась на приемлемом уровне, они отправляли туда несколько магических зверей.

— Какой сейчас уровень?

— Близок к первобытному.

— Хм, первобытный… Вы хорошо поработали. Теперь оставьте это место. Посмотрим, как оно будет развиваться.

— Хорошо. Я передам это детям.

Когда расследование о Слабоне и Валис Нове будет завершено, он планировал уничтожить цивилизацию к востоку от Леса Чудовищ. Тогда и восток, и запад от Леса Чудовищ будут близки к первобытному состоянию.

— Почему люди не подчиняются моей воле? Тц-тц…

— Почему бы вам, господин Карвис, не править самому? Если вы будете отдавать приказы, они будут подчиняться вашей воле.

— Эрин сказал мне не делать этого. Что я могу поделать? Этот мир находится под его контролем.

Эрин.

Его полное имя было Эйдергринис, и он был драконом, ответственным за этот мир. Пока он был жив, Карвис не мог игнорировать его слова.

К счастью, Эйдергринис уже потерял большую часть своих сил из-за серьезной травмы. Фактически, у него не было права голоса среди немногих оставшихся драконов.

Однако этот Эйдергринис скрылся, чтобы выжить. Если бы Карвис смог его найти, он бы схватил его за шкирку и заставил делать то, что сам хочет, но он понятия не имел, где тот прячется.

— Я сделаю все возможное, чтобы ускорить процесс.

— Поторопись. У меня плохое предчувствие. Мне кажется, этот человек по имени Роден будет мешать.

— Как насчет того, чтобы сначала разобраться с ним?

— Он исчез. Говорят, он давно пропал из города, где жил. Хитрый тип.

Роден не убегал от Карвиса, но в итоге все выглядело именно так. Карвис кусал локти, думая, что опоздал.

Конечно, Роден ни о чем таком не думал. Он просто плыл на юге на своем корабле.

— Во время расследования о Слабоне я также буду собирать информацию об этом Родене.

— Сразу же сообщи мне, если найдешь его. Не связывайся с ним опрометчиво.

— Да, господин Карвис.

Апониас низко поклонился и вышел. Карвис посмотрел вслед удаляющемуся Апониасу и тихо вздохнул.

***

Примерно раз в 20 дней Роден вызывал боевых кукол из ожерелья, чтобы исследовать морское дно.

Иногда они сразу находили знакомые места. Но бывало и так, что им приходилось долго искать.

При этом Роден примерно раз в месяц искал острова. Это было нужно для получения координат.

Он мог бы получать воздушные координаты, но Роден предпочитал наземные координаты островов.

Воздушные координаты были слишком опасны для перемещения во время боя. Нельзя было исключать возможность падения и возникновения проблем сразу после перемещения.

Поэтому он регулярно искал острова и получал координаты мест, где можно было твердо стоять на земле.

— Антериан.

— Да, мастер.

— Вы никогда не плавали на корабле туда?

— Нет. Путешествую туда, мы находились в ожерелье принцессы Эланериэн. Принцесса использовала телепортацию. Мы шли по морскому дну только когда убегали.

Ни у кого не было опыта плавания. Причина этого заключалась в портале, расположенном недалеко от места назначения.

Во времена Магической Империи существовал портал недалеко от четвертого места, созданного принцессой Эланериэн. Из императорского дворца можно было добраться туда за несколько секунд, используя портал.

Физическое расстояние было большим, но по времени это было очень близко.

Однако это было более 5000 лет назад. Родену приходилось плыть на юг по морю, и не существовало никакой гарантии, что он найдет нужное место.

— Когда мы доберемся до того места, сможем ли мы его точно найти?

— Если ландшафт сильно изменился, я не уверен.

— Конечно. Кройф, ты говорил, что есть место, которое никогда не меняется?

— Да. Там есть огромное озеро. Если плыть вверх по течению из моря, то можно попасть в это бесконечное озеро, которое своей шириной напоминает море.

Упоминание об огромном озере напомнило Родену об озере, где он встретил земляного магического зверя акуоса. То озеро тоже было чертовски большим. Роден даже подумал, что это море.

— Давайте сначала доберемся туда. Думаю, мы найдем что-то похожее.

Корабль продолжал двигаться на юг. Из-за постоянных проверок морского дна и получения координат они иногда теряли время. Тем не менее, «Эльпес» продолжал двигаться без остановок.

По пути происходило много событий. На них напала стая гигантских китов, дважды напали гигантские осьминоги.

Они даже прошли через место, где море бурлило, как вода в кастрюле, и странное место, где вода била фонтаном.

Они прошли через все это.

Минуло уже полгода с тех пор, как они покинули Центральный континент.

Роден вошел в искаженное пространство и нашел псевдодракона.

— Хочешь впитать?

Ответа не последовало, но Роден протянул магический камень, разговаривая с ним. Магический камень, коснувшийся рта, плавно впитался в тело псевдодракона.

— Странный он.

Проводя различные эксперименты, Роден узнал кое-что о псевдодраконе.

Во-первых, он впитывал не так много магических камней, как можно было ожидать.

Магические камни различались по концентрации магии. Роден называл их магическими камнями высокой и низкой концентрации.

Псевдодракон, впитав один магический камень низкой концентрации, не впитывал больше камней около 30 дней. Если он впитывал магический камень высокой концентрации, то почти 60 дней.

Кроме того, существовала разница между очищенными магическими камнями и неочищенными.

Если он впитывал очищенный магический камень, то до следующего впитывания проходило примерно на 10 дней больше.

То есть, впитав очищенный магический камень низкой концентрации, он впитывал следующий камень примерно через 40 дней. Точно так же, впитав очищенный магический камень высокой концентрации, он впитывал следующий примерно через 70 дней.

Кроме того, Роден проверил его реакцию на ману.

Роден мог собирать ману с помощью магического круга накопления маны или создавать пустоту маны с помощью противоположного круга. До сих пор он использовал пустоту маны для удаления примесей из магических камней.

Псевдодракону нравилось находиться в местах с магическим кругом накопления маны. В местах с высокой концентрацией маны он, казалось, понемногу впитывал ману.

— Когда ты уже начнешь нормально двигаться?

Услышал ли его псевдодракон? От него, похожего на мертвого, пришла реакция.

— А?

Псевдодракон открыл глаза. Он моргал большими веками, разглядывая Родена.

— О! Ты… открыл глаза.

Роден знал, что по мере впитывания магических камней жизненная реакция псевдодракона постепенно усиливалась. Теперь он стал существом, которое было ближе к жизни, чем к смерти.

Поэтому он ожидал, что скоро появится реакция, но не думал, что это произойдет сегодня.

Моргание!

Взгляд фальшивого дракона был прикован к Родену. Когда Роден двигался влево, его зрачки следовали за ним. Когда Роден садился, зрачки опускались вниз.

— Как мне тебя называть?

Когда Роден думал, что это труп, он обращался с ним небрежно, но теперь это определенно было «живое существо». Казалось, нужно было дать ему имя и относиться к нему по-другому.

Возможно, этот псевдодракон являлся первым живым существом, созданным человеком. Нужно было присмотреться к нему повнимательнее.

— Слишком свирепое имя не подойдет. Ведь как корабль назовешь, так он и поплывет. Посмотри на Дзито и Акто.

Дзито и Акто были милыми, когда он впервые встретил их, и оставались милыми до сих пор. Они не были особо ласковыми, но были послушными и нравились ему своим поведением.

— Я буду называть тебя Рэкон.

Моргание.

Существо только моргало, как будто не понимая, слышит ли оно его.

— Ты пока не понимаешь. Ты же не знаешь общеконтинентального языка. Рэкон, я еще приду.

Моргание.

Роден оставил Рэкона и вышел из искаженного пространства. Когда он вышел на палубу, к нему подбежала Джена.

— Приближается стая акул.

— Опять? Сколько их?

— Около ста.

— Как же это надоело. Который раз это уже?

В последнее время вокруг корабля стало появляться все больше акул. Сначала их было так мало, что можно было не обращать на них внимания.

Но в какой-то момент их стало больше ста, и они начали следовать за кораблем. Тогда Роден не особо волновался. Он думал, что они, как и дельфины, просто заинтересовались кораблем.

Ночь.

Более ста акул одновременно атаковали корабль. Они бились о корабль головами, как будто их целью в жизни было его разрушить.

Некоторые пытались укусить корабль. Нашлись даже те, кто выпрыгивал из воды, как летучие рыбы, и атаковал корабль сверху.

— Но их примерно столько же, сколько и раньше.

— Это четвертая атака?

— Да.

— Давайте разберемся с ними. Если они нападут ночью, будет еще больше хлопот. А, и позовите Арию.

Ария особенно любила охотиться на акул. Говорила, что ей нравится ощущение удара.

Как и все рыбы, акулы сильно бьются, когда на них нападают. Они бьют хвостами по воде, и это выглядит довольно забавно.

Арии особенно нравилось, как акулы барахтаются, ударяя по воде.

Джена позвала Арию с помощью магии связи. Ария появилась с радостным лицом.

— Братик, говорят, появились акулы?

— Да. В этот раз тоже около ста.

— Хи-хи-хи. Можно мне со всеми ними разобраться?

— Если ты сможешь закончить, прежде чем корабль развалится, я доверю это тебе.

Развлекать Арию было важно, но если при этом корабль окажется разрушен, это будет проблематично. После первой атаки акул корабль был поврежден в нескольких местах, и на его ремонт ушло шесть дней.

— Положись на меня. Я с удовольствием поохочусь.

— Давай.

— Хорошо.

Ария взлетела, используя магию полета. Она осмотрела приближающихся акул, а затем использовала свое любимое заклинание — Дождь кары.

Когда она применила магию 8-го круга, над головами акул появились облака. Облака сгустились, а затем обрушили на землю багровый огненный дождь.

Всплеск! Бах! Бах! Бах!

Это было не похоже на обычный дождь. Огненный дождь безжалостно пронзал головы и тела акул.

Некоторые акулы погибли мгновенно, другие корчились от боли, разбрызгивая воду во все стороны.

— Ха-ха! Братик, смотри на акул!

— Да. Забавно.

Роден ответил невнимательно и быстро осмотрел окрестности корабля. Все его внимание было сосредоточено на корпусе.

— Дождь кары! Адский огонь! Огненный дождь! Огненный шторм!

Ария радостно летала и применяла заклинания. С каждым заклинанием множество акул погибало.

— Можно не волноваться.

— Мастер, Ария сильна.

— Я знаю, но, может, из-за ее внешности… Когда она выходит, я немного нервничаю.

— У меня тоже такое чувство, но она боевая кукла, которая свободно владеет магией 8-го круга. Вам не нужно волноваться.

Здесь Ария являлась второй по силе после Родена. Она могла бы в одиночку сразиться со всеми боевыми куклами, использующими оружие.

Роден знал это.

Ария была достаточно сильна и обладала всеми преимуществами боевой куклы. Она не пострадала бы, даже если бы упала в воду, поэтому, даже если бы она допустила ошибку, ничего страшного не случилось бы.

— Верно. Здесь море, так что волноваться тем более не о чем.