Рэкон рефлекторно захлопал крыльями. Это не было продуманным движением, направленным на полёт. Это была его собственная отчаянная попытка не упасть.

Из-за неуклюжих взмахов крыльев его тело закружилось и начало падать. В какой-то момент он столкнулся с землёй.

— Ур-р-р-р!

Звук был негромким. Благодаря взмахам крыльев скорость падения уменьшилась.

— Ну как?

— Ур-р-р?

— Попробуй ещё раз.

Покачивание головой.

Рэкон твёрдо отказался. Он даже посмотрел на Родена умоляющим взглядом.

Конечно, Роден не оставил его в покое. Он схватил Рэкона Рукой великана и подбросил вверх.

— Ур-р-р-р-р-р-р-р!

На этот раз он подпрыгнул почти на десять метров в высоту. Испуганный Рэкон отчаянно захлопал крыльями.

Тело Рэкона начало медленно опускаться. Оно покачивалось из стороны в сторону, как лист.

— Хм.

Неуклюжие взмахи крыльев мгновенно изменились. Число взмахов уменьшилось, и движения стали намного плавнее.

Вжух!

Тело Рэкона, которое, казалось, вот-вот упадёт на палубу, пролетело в опасной близости от неё. Затем он снова взмыл вверх на высоту около двадцати метров.

— Ур-р-р!

Рэкон радостно взревел и ударил себя крыльями в грудь.

Естественно, взмахи крыльев прекратились, и Рэкон снова начал падать. Испуганный Рэкон снова расправил крылья и яростно ими захлопал.

Вжух!

Рэкон пронёсся над палубой с большей скоростью, чем раньше. Сразу после этого число взмахов крыльев снова уменьшилось.

— Хорошо летаешь, Рэкон.

— Ур-р-р!

Рэкон летал туда-сюда в воздухе.

Со временем число взмахов крыльев уменьшалось. Наоборот, скорость становилась всё быстрее и изящнее.

— Наконец-то я могу вздохнуть с облегчением.

Роден вышел из искажённого пространства. Рэкон последовал за ним и взмыл высоко в небо.

— Ур-р-р!

Рэкон издал радостный крик и свободно парил в небе. Его полёт был не менее впечатляющим, чем полёт дройана.

— Он хорошо летает, но почему его крик становится всё милее?

— Мастер, Рэкон…

— У него были проблемы с телом. Я их исправил, и теперь он может летать.

Другие боевые куклы тоже наблюдали за полётом Рэкона.

Рэкон летал очень красиво. Время от времени он смотрел на Родена внизу и красовался.

— Я рад, что вы решили эту проблему. Теперь вам не нужно носить его с помощью магии.

— Да. Мне не нужно будет так сильно беспокоиться. Но он всё ещё нуждается в магической силе, поэтому мне всё равно придётся о нём заботиться.

До сих пор Роден давал ему магические камни, но он мог бы вливать в него и свою магическую силу. Магическая сила мага была лучше, чем магические камни, полные примесей.

Тем не менее, Роден настаивал на магических камнях. Дело было не только в том, что ему было жалко магической силы.

Для Родена магические камни являлись мусором, от которого трудно избавиться. В его подпространстве хранились тысячи магических камней.

Магические камни могли вызывать мутации, поэтому их нельзя было просто выбросить. И тут он встретил Рэкона, который поглощал магическую силу из магических камней.

Конечно, правильное сочетание магических камней и очищенных магических камней могло усилить эффект заклинания. Он использовал этот метод для расширения искажения пространства и планировал активно использовать его в будущем при создании артефактов.

Но сколько очищенных магических камней он мог использовать за всю свою жизнь? Роден считал, что максимум около ста.

Поскольку они были слишком опасны, он не мог отдать их другим, поэтому остальные магические камни были не более чем мусором.

Вжу-у-у-у-х!

— Ого?

Рэкон, спокойно парящий в небе, быстро снизился. Затем, оказавшись прямо над головой Родена, он резко изменил направление и снова поднялся вверх.

— Ур-р-р!

— Этот крик ему совсем не подходит.

— Но, мастер, Рэкон живёт благодаря магической силе, верно?

— Да, верно. В отличие от вас.

Из всех боевых кукол, которые были с Роденом, только Ария была основана на магической силе.

Все остальные боевые куклы потребляли ману. Кроме того, их души были взяты у фамильяров, поэтому теоретически они могли жить почти вечно.

— Значит, у него не очень хорошая выносливость.

— Конечно, у него есть пределы. Он лучше обычных существ, но устанет быстрее, чем вы.

Рэкон всё ещё хорошо летал. Не было видно, что он сильно устал.

Но, поскольку он питался магической силой, он скоро достигнет своего предела. Роден заранее достал магические камни, думая об этом времени.

— Почему Карлес создал его на основе магической силы? Разве мана не лучше во многих отношениях?

— Потому что это не имеет значения.

— Что? Разве мана не лучше? У существ, потребляющих ману, продолжительность жизни намного больше.

— Продолжительность жизни действительно не имеет значения. Человеческая душа всё равно не может жить так долго, как вы.

Ария была боевой куклой, основанной на магической силе. Принцесса Эланериэн создала её такой, чтобы её дочь, которая любила магию, могла использовать магическую силу.

В отличие от существ, основанных на мане, у существ, основанных на магической силе, была ограниченная продолжительность жизни. Ария, скорее всего, проживёт максимум сто двадцать лет.

Причина, по которой она сделала такой выбор для своей дочери, заключалась в том, что душа Арии была человеческой.

Человеческая душа не могла жить долго. Рано или поздно либо тело, либо разум разрушались. Продолжительность жизни около ста лет была предопределена.

— Ах!

— Кроме того, Карлес был магом. Чтобы использовать магию в новом теле, ему нужно было основываться на магической силе.

— Как Арии?

— Да, как Арии.

Чтобы боевая кукла, основанная на мане, могла использовать магию, она должна была уметь управлять маной. Это было практически невозможно ни для кого, кроме Родена.

Кербейнер, хозяин гробницы, которого Роден встретил в гробнице наследного принца, также был создан как боевая кукла, основанная на магической силе, по той же причине.

— Он начинает уставать. Его движения замедляются.

— Он продержался в воздухе целых тридцать минут. Если бы не ошибки в начале, он летал бы дольше.

В начале полёт Рэкона был неуклюжим, и он тратил много сил. Кроме того, поскольку он не привык летать, он не мог правильно распределять свои силы.

Если бы он чаще летал, эта проблема решилась бы сама собой. В будущем он смог бы летать более шести часов в день.

— Дройаны летают весь день.

— Это… это так.

— Дройаны — удивительные существа. И их выносливость, и всё остальное.

Рэкон был близок к подвиду дройанов. Дройаны превосходили его по интеллекту, силе и способностям к полёту. Даже по размеру дройаны были намного больше.

Конечно, у Рэкона тоже имелись преимущества.

Поскольку он был боевой куклой, он был прочнее дройанов. Обычные атаки не оставляли на нём ни царапины, а если раны и появлялись, они сами «восстанавливались».

Ещё одним преимуществом было то, что он мог жить, не нуждаясь в еде и воде. Благодаря этому он мог без проблем жить в экстремальных условиях, где не было пищи.

Вжу-у-у-у-ъ! Бам!

Рэкон, словно понимая, что устал, приземлился на палубу.

Под весом Рэкона передняя часть «Эльфеса» резко опустилась. Если бы удар был чуть сильнее, вода хлынула бы на палубу.

— Эй! Приземляйся мягче.

— Ур-р-р!

— Ладно, забудь. С практикой научишься. И когда отдыхаешь, иди туда. Видишь, где я отметил на полу? Заходи туда.

Если бы Рэкон не заходил в искажённое пространство, «Эльфесу» пришлось бы нести его вес. Это снизило бы скорость корабля и создало бы проблемы с безопасностью.

— Ур-р-р…

К счастью, Рэкон знал, что он слишком большой и тяжёлый. Поэтому он кивнул и, покачиваясь, направился к указанному Роденом месту.

— Хочешь магический камень?

Вжух!

Рэкон резко повернул голову. Он широко открыл пасть и вытянул морду.

— Вот, держи.

Роден бросил магический камень Рэкону в пасть. Рэкон, поглощая магическую силу камня, улыбнулся.

— Иди, отдохни.

— Ур-р-р!

Рэкон вошёл в искажённое пространство. Вес исчез, и нос «Эльфеса» снова поднялся.

— Нужно быть осторожным.

— Поскольку у него тело боевой куклы, он тяжелее, чем кажется.

— Верно. Он небольшой, но весит, наверное, половину дройана.

Летающие магические звери были лёгкими по сравнению со своими размерами. Дройаны выглядели так, будто весят как три-четыре дома, но на самом деле весили вдвое меньше.

Рэкон являлся полной противоположностью. Он был тяжелее, чем казался. Это было связано с тем, что его скелет состоял из тяжёлого металла — антатриума.

— Нужно быть осторожным, чтобы не сломать корабль.

— Да. В будущем нужно будет использовать искажение пространства для взлёта и посадки.

В тот день всё закончилось тем, что они наблюдали за полётом Рэкона.

***

На следующий день Роден начал свой день как обычно. Как только он проснулся утром, он отправил Дзито и Акто в небо.

Вжух!

В этот момент за Дзито и Акто взмыла огромная фигура. Это был Рэкон.

— Ха, вот он.

Рэкон всегда завидовал Дзито и Акто. Он завидовал тому, что они каждое утро свободно летают в небе, и тому, что они всегда рядом с Роденом.

Второе Рэкон сделать не мог. Из-за своих размеров он мог раздавить Родена, если бы потёрся об него.

Но теперь он тоже мог летать. Он расправил крылья и полетел вместе с Дзито и Акто, и это было потрясающе.

— Ур-р-р!

— Квинь!

— Квунь!

Все трое издали милые крики и красиво полетели вокруг. Никто из них не летел слишком быстро, и они сохраняли строй.

— Забавные ребята.

— Рэкон стал быстрее, чем вчера.

— Да. Он привыкает к полёту. Он будет становиться всё быстрее. Возможно, в будущем он станет таким же быстрым, как Дзито и Акто.

Сейчас они летели, сохраняя строй, но на самом деле Дзито и Акто были намного быстрее Рэкона. Сейчас Дзито и Акто подстраивались под скорость Рэкона.

— Если он станет таким же быстрым, как Дзито и Акто, он будет летать со скоростью дройанов?

— Вроде того. Но ему не хватает выносливости.

К утренним делам добавился полёт Рэкона. Рэкон выглядел счастливым, летая вместе с Дзито и Акто.

— Мастер, мы прибыли!

— Да, вижу. Это там.

Наконец-то они приблизились к границе Леса Чудовищ. Через пять минут хаотичные координаты стабилизировались.

— Мастер?

— Зайдите в ожерелье и ждите.

— Могу я спросить о наших дальнейших планах?

Карис осторожно задал вопрос.

Другие боевые куклы, которые собирались войти в ожерелье, тоже с интересом ждали ответа.

— Я собираюсь встретиться с верховной старейшиной Седрой и отправиться на юг деревни эльфов.

— Ох, вы собираетесь решить проблему Арии.

— Братик, мою проблему?

Услышав своё имя, Ария подошла. Она ещё не знала, в чём заключается её проблема.

— Да. Я объясню тебе позже.

— Хорошо. Ты должен мне всё объяснить.

— Конечно. Это твоя проблема.

Роден не закончил говорить. Оглядевшись, он снова заговорил:

— После того, как я решу проблему Арии, я найду тихое место и подлечу Акара и Бариона настолько, чтобы они могли говорить.

— До уровня Фройана и остальных?

— Да. Это предел моих возможностей.

Основным условием для создания боевых кукол было наличие 9-го круга. Для полного восстановления боевой куклы также требовалось 9 кругов.

Это не зависело от того, насколько хорошо маг знал магические круги и насколько точно он мог ими управлять. Без 9-ти кругов он вообще не мог начать восстановление.

— Хорошо.

— После этого я оценю ситуацию на континенте и отправлюсь на горный хребет Парома.

— Наконец-то.

— Вы всё-таки решились.

Боевые куклы, которые знали, что такое горный хребет Парома, ахнули. Они знали, как Роден боялся этого места, поэтому понимали, что это решение далось ему нелегко.

С другой стороны, боевые куклы, которые не знали, где находится горный хребет Парома, не понимали, что это значит. С их точки зрения, маг 8-го круга, у которого было почти сто боевых кукол, мог пойти куда угодно.

— Я слишком долго откладывал это. Я был трусом.

— Вы не трус. Я думаю, это был просто правильный порядок действий.

— Спасибо за понимание. В любом случае, я не думал о том, что будет после горного хребта Парома. Я подумаю об этом, когда придёт время.

— Хорошо. Я первым войду в ожерелье.

Карис первым исчез в ожерелье. За ним последовала Ария, а затем и остальные боевые куклы по очереди вошли в пространство для хранения ожерелья.

— Теперь нужно разобраться с кораблём. Рэкон!

— Ур-р-р?

Рэкон, отдыхавший в искажённом пространстве, высунул голову в ответ на зов Родена. Он огляделся, словно спрашивая: «Никого нет?».

— Жди наверху.

— Ур-р-р…

Рэкон был удивлён, но не стал задавать вопросов и взмыл в небо.

Роден убрал искажение пространства, которое он развернул на палубе, и поднялся в воздух с помощью магии полёта. Затем он поместил весь корабль в подпространство и полетел к берегу.

— Неловко брать его с собой.

Ему было неловко брать с собой Рэкона, похожего на дракона, в место, где жил дракон. В такой ситуации существовало только одно место, куда он мог пойти.

— Нужно идти в гробницу принцессы. Рэкон, спускайся!

Роден помахал рукой и позвал Рэкона. Рэкон ещё немного полетал, наслаждаясь ветром, а затем приземлился рядом с Роденом.

Бам!

— Ты всё ещё неуклюже приземляешься.

— Ур-р-р?

— Мы сейчас же отправляемся. Массовая телепортация!