Шаги Родена остановились сразу после звука «вжух». Прямо перед его шеей промелькнуло воздушное лезвие.

— Фух…

Пропустил.

— Да. Одну пропустил.

На улице уже вставало солнце. Он не спал всю ночь, и его концентрация ослабла.

К счастью, ты почти у цели.

— Ты тоже это помнишь?

Да. Четыре шага вперёд — и последняя ловушка, верно?

— Да. Это конец. Кажется, осталось три ловушки.

Роден снова сосредоточился и обнаружил ловушку. Он сразу же её обезвредил и сделал шаг вперёд. Ещё две ловушки попали в поле его чувств.

— Фух…

Он обезвредил и две оставшиеся ловушки. Он чувствовал себя совершенно измотанным.

Всё кончено.

— Да. Наконец-то всё кончено.

— Мастер, вы в порядке?

— Братик, ты в порядке?

Роден только кивнул и пошёл вперёд. Перед ним появилась большая дверь.

Это была дверь без ловушек, только с магическим замком. Он влил в неё ману и сразу же открыл замок.

— Я немного посплю.

— Хорошо, мастер. Отдыхайте.

Роден достал карету на открытом пространстве и сразу же бросился внутрь.

У него гудела голова от того, что он не спал всю ночь. Глаза болели, как будто сейчас выпадут.

Он протёр глаза и расслабил тело. Его охватила дремота.

***

Сознание постепенно возвращалось. Он, видимо, крепко спал, потому что некоторое время пребывал в прострации.

— Ууу. Ундайн, воды.

Хлюп!

Ундайн создала большой шар воды и окатила им лицо Родена. Почувствовав холод, Роден вскочил с места.

— Кха! Эй!

— Хи-хи-хи!

— Я попросил воды попить, а ты мне в лицо плещешь?

— Хи-хи-хи!

У Ундайн было вредное чувство юмора, но благодаря этому он однозначно проснулся.

Роден быстро осмотрелся, оценивая ситуацию.

— Ах, мы вошли внутрь!

Ты всё ещё не пришёл в себя?

— Нет. Я пришёл в себя. Просто мне потребовалось немного времени, чтобы сориентироваться.

Это было место, где раньше находилось около 100 кукол-коней. На большом открытом пространстве отдыхали около 90 боевых кукол.

— Мастер, вы проснулись?

— Что? А! Клиф, всё в порядке?

— Да. Вы хорошо выспались?

Клиф был боевой куклой, который охранял Родена. Обычно его охраняли по одному или двое по очереди, но, видимо, поскольку это место было безопасным, Клиф охранял его один.

— Да, я хорошо спал. Сколько времени прошло?

— Прошли почти сутки. Сейчас, наверное, уже утро.

— Да? Отлично. Я проголодался.

— Я позову Брокса.

Пока Клиф шёл звать Брокса, Роден сделал лёгкую разминку. Затем он постепенно увеличил скорость и побежал по периметру пещеры.

— Доброе утро!

— Мастер, вы проснулись?

Когда Роден побежал, боевые куклы, находившиеся поблизости, начали приветствовать его. Роден улыбнулся и помахал им рукой.

— Братик, где… где я?

— Что? А! Подожди немного. Скоро закончу.

Роден успокоил Арию и закончил тренировку. Ундайн его умыла, а Брокс как раз закончил готовить завтрак.

— Брокс, подожди немного.

— Хорошо, мастер.

— Ария, идём.

Комната, где находилась Ария, конечно же, была заперта. Там и раньше имелся магический замок, и Роден добавил ещё один.

Вчера он чувствовал слишком большую усталость, чтобы позаботиться об этом. Поскольку это касалось тела Арии, ему нужно было хотя бы открыть дверь.

Щёлк!

Роден легко открыл замок двери.

Он уже открывал эту дверь раньше. Дополнительный магический замок он тоже установил сам, поэтому легко его открыл.

— Не войдёшь?

— Братик, Арии нужно время, чтобы подготовиться!

— Ты же уже видела себя в зеркале раньше?

— Но это совсем другое!

Роден похлопал Арию по плечу и повернулся. Похоже, ей требовалось время, поэтому он решил оставить её одну.

Тем временем Роден позавтракал тем, что приготовил Брокс. Хотя и немного позже, чем обычно, он также выполнил цикл медитации.

Ария всё ещё колебалась. Она несколько раз бралась за дверную ручку и отпускала её.

— Долго же ты думаешь.

— Мастер, может, мне поторопить её?

— Нет. Оставь её. У неё, наверное, в голове каша. Это не тот опыт, который можно получить каждый день.

— Это правда. Каково это — увидеть своё собственное тело?

Роден посмотрел на Джену и тихо вздохнул.

При первой же возможности он собирался показать тела и другим боевым куклам, включая Джену. Тогда все они, как и Ария сейчас, столкнутся со своими собственными телами.

«Будет ли Джена колебаться? А как насчёт остальных?»

Пока это были лишь мысли. Он расскажет им, когда появится возможность отправиться к озеру Хеселид, но сейчас он не мог сказать, когда это произойдёт.

— Братик!

— Да, что такое?

— Открой дверь вместо меня.

— Может, и правда помочь?

Он не мог продолжать игнорировать её тело. Если с её телом что-то не так, это может повлиять и на её душу, поэтому ему нужно было самому убедиться, что с ним всё в порядке.

Однако Ария не могла заставить себя открыть дверь. Если быть точным, она не хотела видеть своё измождённое тело.

— Братик, открывай скорее!

— Хорошо. Открываю.

Щёлк!

Он повернул ручку и толкнул дверь. Взору предстало небольшое помещение.

Он вошёл внутрь и повернул голову. Он увидел Арию, которая лежала в стеклянном ящике из кледиала. Она всё ещё была жива, но её глаза были закрыты.

— Ария?

— Ммм.

Ария закрыла глаза. Похоже, ей всё ещё не хватало смелости.

Роден терпеливо ждал. Спустя долгое время Ария слегка приоткрыла глаза.

— Ох!

Увидев своё тело сквозь прищуренные глаза, Ария открыла рот от удивления. Затем она тупо уставилась на себя.

— Братик.

— Да, что?

— Я не помню своего лица, но эту одежду я помню. Это моя любимая одежда.

Ария плакала. Хотя слёзы не текли, потому что она была боевой куклой, она определённо плакала.

Родену было трудно понять, что сейчас чувствовала Ария.

У него никогда не было подобного опыта. И, скорее всего, у него никогда не будет такого опыта в будущем.

— Да? Милая одежда.

— Правда? Я всегда носила эту одежду. Мама покупала мне другую красивую одежду, но мне она не нравилась. Хе-хе…

— Она тебе идёт. Мило.

— Братик, я выгляжу ужасно?

Взгляд Арии был прикован к её телу. Она ни разу не посмотрела на Родена.

— Нет. Ты немного похудела, но и сейчас выглядишь довольно красиво. Если бы не болезнь, ты бы стала самой красивой девушкой в империи.

— Правда?

— Да. Ты же знаешь, я не говорю пустых слов.

— Хе-хе-хе…

Роден крепко обнял Арию.

Тело Арии дрожало. Для боевой куклы проявлять такие сильные эмоции означало, что она находится на грани.

— Ария, ты — это ты и сейчас, и та, что в стеклянном ящике, — тоже ты.

— Да. Я — это я. Обе — это я.

— А теперь давай подумаем, как защитить твоё тело.

Было ясно, что её нужно переместить в другое место. Оставалось решить, куда. Роден придумал три безопасных места.

— Братик, здесь есть дверь!

— Да. Там должна быть маленькая дверь.

За маленькой дверью, которую нашла Ария, была сосредоточена огромная мана. Принцесса Эланериэн создала комнату, где собиралась только мана, чтобы поддерживать магический круг стеклянного ящика, в котором хранилось тело её дочери.

Несколько лет назад Роден использовал эту ману, чтобы стать магом 8-го круга. Для Родена это было место, имеющее особое значение.

— Ага, нужно заглянуть внутрь.

— Я открою дверь.

— Угу.

Роден снял защитное заклинание с двери.

Ария повернула ручку, открыла дверь и заползла внутрь.

— Хм.

Пока Арии не было, Роден осмотрел её тело.

Он ещё тщательнее, чем раньше, изучил каждую часть её тела. Он использовал и ману, и магическую силу.

— Всевидящее око.

Используя даже магию, он тщательно осмотрел тело Арии. После нескольких повторений он смог определить, какой врождённой болезнью страдала Ария.

— Это та болезнь, о которой я думал. Как я и предполагал, это возможно.

У него уже имелось некоторое представление, но для подтверждения он достал записи. На пергаменте были записаны многочисленные попытки принцессы Эланериэн вылечить свою дочь.

Он нашёл эти записи, когда находился здесь в прошлый раз. Эланериэн записала всё, даже самые незначительные детали, чтобы показать, как сильно она старалась ради своей дочери.

— На удивление просто. Как я сам не догадался.

Принцесса Эланериэн выяснила подробности состояния своей дочери и испробовала сотни способов лечения. Она пробовала новый метод лечения каждые несколько дней.

Однако в конце концов она так и не нашла способа лечения. Проблема заключалась в предубеждении, что «магическая сила — это хорошо».

— Это как с магическими камнями. Проблема в примесях.

Примеси — это не грязь или пыль. Магическая сила тоже может быть примесью.

Ария родилась с большим количеством магической силы. С точки зрения мага, это должно было быть благословением.

Однако магическая сила в теле Арии не принадлежала ей. Она не подчинялась её контролю.

Роден называл неконтролируемую магическую силу, которая двигалась сама по себе, «примесями». Это напоминало магический камень с большим количеством примесей.

Врождённые примеси. Другими словами, агрессивная и непослушная магическая сила постоянно атаковала тело Арии.

— Способ лечения тот же. Если удалить примеси, тело само исцелится. Более того, останется только чистая магическая сила, что сделает её идеальной для изучения магии. Или она станет ведьмой.

Роден знал, как удалять примеси из магических камней. Используя тот же метод, можно было удалить ненужную магическую силу из тела Арии.

Однако слишком чистую магическую силу было трудно сформировать в круг. Магическая сила могла слипнуться в комок, что было похоже на состояние нынешних ведьм. Во времена Магической Империи их называли «врождённо одарёнными».

— Нужно будет заняться этим, когда будет возможность.

— Братик!

— Вышла? Как там внутри?

— Там не на что смотреть.

Похоже, ей там не понравилось. Она вышла довольно быстро.

Изначально эта комната предназначалась для хранения маны. Это не был склад игрушек для Арии.

— Я перенесу ящик.

— Он не разобьётся?

— Он довольно прочный. Но если крупный магический зверь намеренно ударит по нему, он может разбиться.

Стекло кледиал, на которое можно наносить заклинания, было покрыто всевозможными заклинаниями усиления. Обычные атаки не могли пробить многослойные заклинания усиления.

— Тогда что делать? Ах! Нужно просто перенести его в деревню эльфов?

— Нет. Мы должны сами перенести его через горный хребет Криндерия. Оно слишком большое.

Стеклянный ящик, в котором находилось тело Арии, был довольно большим. Размер фиксированных координат в деревне эльфов составлял всего около 3 метров в диаметре, а стеклянный ящик тоже был около 3 метров в длину и ширину.

В круг диаметром 3 метра нельзя поместить куб со сторонами 3 метра. Поэтому его нужно было нести.

— А! Нам нужно пересечь горный хребет Криндерия.

— Ещё рано, верно? Давай двигаться прямо сейчас.

— Из-за акуоса?

— Да. Не стоит приближаться к нему.

В данной ситуации проблемой был не только сам акуос, но и магические звери, которые могли появиться из-за него.

Магические звери не были глупыми. Сначала они, ничего не подозревая, заходили на территорию акуоса и погибали, но со временем они неизбежно начинали понимать, что эта земля опасна.

Магические звери в страхе старались держаться подальше от акуоса, и это могло привести к массовой миграции магических зверей. Это было то, что на Западном континенте обычно называли наводнением магических зверей.

— Подожди немного.

Роден вырвал дверь из антатриума и дверь из орихалкона и поместил их в подпространство. Он не мог оставить такие ценные материалы и позволить акуосу их поглотить.

Антатриум являлся редким материалом. В настоящее время его невозможно было купить даже за деньги.

Учитывая, что в будущем ему нужно будет полностью восстановить 9 боевых кукол, лучше было запастись антатриумом, пока есть такая возможность.

— Ты всё забрал?

— Да. Этого хватит, чтобы вылечить боевых кукол, и ещё останется.

Двери были размером примерно 3 на 3 метра, а толщина превышала 2 метра. Если правильно обработать этот антатриум, можно было создать новые скелеты для 9 боевых кукол.

— Братик, я понесу стеклянный ящик.

— Ты сможешь нести его осторожно?

— Да. Это моё тело. Я позабочусь о нём.

— Тогда я только вынесу его отсюда.

Проход был не очень широким. Стеклянный ящик едва мог пройти. Его нужно было нести очень осторожно.

— Хе-хе. Братик, спасибо.

— Не за что.

Роден использовал Магическую руку, чтобы поднять стеклянный ящик. За ним тянулся длинный шнур, соединённый с комнатой позади.

Роден развязал шнур и поднял только ящик. Он прошёл через дверь и через большую пещеру.

— Пора двигаться.

— Я пойду первым.

— Хорошо.

Поручив Броксу и другим боевым куклам идти впереди, Роден сосредоточился на переноске стеклянного ящика. Расстояние между проходом и стеклянным ящиком было размером с фалангу пальца.

Малейшая ошибка в управлении, и стеклянный ящик задел бы стену.

— Вау! Братик, ты потрясающий.

— Не такой уж я и потрясающий. Ты тоже привыкнешь, если будешь постоянно использовать это заклинание.

Стеклянный ящик, который нёс Роден, не задел ни одной стены. Он аккуратно держал дистанцию и двигался к выходу.

Роден с давних пор часто использовал Магическую руку. Он часто использовал её даже для тех дел, которые мог сделать руками. Благодаря этому он теперь владел Магической рукой так же свободно, как и своими собственными руками.

— Проверяю выход.

— Угу.

Брокс и ещё несколько человек вышли первыми, чтобы убедиться в безопасности снаружи. Как и ожидалось, поблизости не оказалось ни одного магического зверя.

— Безопасно.

— Выхожу.

Он аккуратно пронёс ящик через выход. Наконец-то он вынес стеклянный ящик наружу.