Роден добрался до места пространственно-временного искажения, но не вошел сразу. Он достал карету у входа и начал готовиться к ночлегу.

— Братик, ты не войдешь сразу?

— Разница во времени между внутренней и внешней сторонами довольно большая. Примерно 1 к 100. Или, может быть, 1 к 110.

Просто взглянув на пространственно-временное искажение, невозможно было точно определить разницу во времени. Чтобы правильно измерить ее, нужно было разместить часы внутри и снаружи и рассчитать, сколько времени прошло.

Проблема заключалась в том, что открытие пространственно-временного искажения занимало несколько дней. При входе снаружи проблем не было, но несколько дней ожидания при выходе изнутри были слишком критичны.

— И что?

— Когда я войду, мне нужно быстро поставить стеклянный ящик и сразу же выйти. Всю подготовку нужно сделать здесь.

Он уже отдал соответствующие распоряжения. Под руководством Брокса они должны были сделать тележку для перевозки стеклянного ящика и построить защитную стену вокруг него.

— Это все, что нужно сделать?

— Нет. Проход, который я открываю силой, маленький. Стеклянный ящик с твоим телом туда не поместится.

Проход, который он создал раньше, был настолько мал, что приходилось проползать. Стеклянный ящик с телом Арии, с другой стороны, имел длину стороны 3 метра.

Конечно, проход такого же размера, как и раньше, не позволил бы поместить его внутрь.

— Тогда как же быть?

— Я сделаю ключ. Ключ, который позволит открыть большой проход.

— Ага!

— И если с твоим нынешним телом могут возникнуть проблемы, то твоя душа вернется в твое тело. Ты будешь жить в пространственно-временном искажении, пока не умрешь?.. Там же нет еды.

На всякий случай лучше было сделать ключ. Он планировал хранить этот ключ вместе со стеклянным ящиком, содержащим тело Арии, внутри пространственно-временного искажения.

Конечно, он не собирался делать только один ключ. Если он сделает один, то сможет бесконечно «копировать» его.

Важно было правильно сделать первый ключ.

— Ага, я поняла. Ты хочешь, чтобы я могла легко выйти.

— Да. Лучше не умирать, но на всякий случай.

С помощью своих способностей Ария не смогла бы пробить пространственно-временное искажение, даже если бы воскресла из мертвых. Проблема была не только в знаниях, но и в том, что тело Арии было «ведьмой».

Тело Арии было ведьмой, а не магом. Даже если бы она произносила заклинания и изучала магию, она не смогла бы стать магом.

— Сколько времени это займет?

— Ну, думаю, больше месяца.

— Правда? Так долго?

— Я тоже впервые делаю ключ своими руками.

Ключ от острова, где была похоронена принцесса Эланериэн, он взял в жилище Плуто. Он «копировал» этот ключ и давал его Арии, но создание ключа с нуля было для Родена вызовом.

— Удачи, братик.

— Спасибо. Но ты, кажется, не учишь математику?

— Что? Джена, помоги!

Ария убежала. Роден покачал головой.

— Учеба не для кого-то другого. Почему она так не хочет учиться?

Роден не понимал Арию, которая убегала всякий раз, когда речь заходила об учебе. Хедлер, Рент и Кори из учебного лагеря спецотряда тоже ненавидели учебу.

«Знание», «познание» — это так увлекательно. Как можно намеренно игнорировать такую радость?

— Тц-тц.

Отложив проблему Арии на потом, Роден занялся пространственно-временным искажением.

Он уже давно изучал пространственно-временные искажения. Воспоминания о том времени всплыли, и он ясно вспомнил, как пройти сквозь них.

— Мне нужно создать артефакт для этого.

Использовать магию самому и создавать артефакт, обладающий тем же эффектом, — это разные вещи. Последнее было гораздо сложнее.

В мире были маги 7-го круга, но артефакты, доступные на рынке, были уровня 2-го круга. Роден иногда продавал высокоуровневые артефакты, но если не считать их, высокоуровневых артефактов в обращении практически не было.

Даже артефакты с магией 3-го круга считались реликвиями. Артефакты с магией 5-го круга стоили целое состояние.

***

Со стороны изучение магии и размышления кажутся трудными. Боевые куклы тоже с жалостью смотрели на Родена, когда он думал и ломал голову.

Но Роден наслаждался этим процессом.

Когда все шло гладко, он просто чувствовал себя хорошо. Он гордился тем, что не ленился учиться.

Даже если что-то не получалось, это было не так уж плохо. Он делал шаг за шагом и надеялся, что когда-нибудь все получится.

— Уааа!

Роден потянулся и усмехнулся. Наконец-то он понял, как сделать ключ.

Закончил?

— Можно сказать, что на 80%. Мне нужно сделать его и проверить, но сейчас я настроен оптимистично.

Вышло быстрее, чем я думал.

— Мои новые глаза сыграли большую роль.

В тот день, когда у него из глаз текла белая жидкость, и в конце концов появились новые глаза, способ, которым Роден видел мир, изменился. Его восприятие мира эволюционировало.

Он видел то, чего раньше не видел.

«Суть» или «природа вещей»? Он видел принципы, невидимые обычным зрением.

Глядя на магию, он видел ее принципы, которые отпечатывались в его мозгу через глаза. Глядя на дерево, он мог предсказать, в каком направлении оно будет расти, а глядя на рогатую обезьяну, он мог определить уровень ее физической силы.

Глядя на боевых кукол, он видел, как движется их сила. Он также видел, где происходят задержки и где тратится энергия, как будто смотрел на чертежи.

Магический круг пространственно-временного искажения не был исключением. Как только он увидел его, он понял его принципы и то, как течет энергия.

Как ты думаешь, почему?

— Что «почему»?

Почему у тебя появились эти странные глаза? Внезапно ты почувствовал боль, и твои глаза изменились, не так ли?

— Ну, я не знаю точно. Это не было каким-то просветлением. Как ты сказал, это случилось внезапно и без причины.

Он не знал причины, но благодаря этим глазам Роден получил возможность выйти на новый уровень. Когда у него будет время, он планировал пересмотреть все заклинания, которые использовал до сих пор.

К сожалению, у него не было времени заняться магией. Ему нужно было время, чтобы обдумать каждое заклинание, будь то в графстве Дариос или в Хеденсе.

Это называется судьбой? Ха-ха, я впервые вижу такую судьбу.

— У меня тоже странное чувство. Это полезное изменение, но я не знаю причины.

Ты всегда боишься того, чего не знаешь.

Магия Родена часто начиналась с вопроса «почему?».

Чтобы найти ответы на эти вопросы, он думал и думал. Его нынешний уровень являлся результатом этих размышлений.

— Мне нужно быстрее закончить. Я не знаю, как изменился мир.

Ты долго отсутствовал на континенте.

По меркам внешнего мира, его последнее путешествие, которое длилось более 10 дней в пространственно-временном искажении, было самым долгим. Но по ощущениям Родена, это путешествие было самым продолжительным.

Только путешествие из порта Дариос на корабле заняло почти 2 года. Если добавить к этому время, проведенное в Лесу Чудовищ, то получится около 3 лет.

— Мне нужно сосредоточиться.

Тогда я помолчу.

Роден достал из подпространства мифриловую пластину и начал создавать ключ. Создание заняло около 3 часов.

Первая попытка провалилась.

Он попробовал еще раз. Снова неудача. На третьей попытке пространственно-временное искажение плавно открылось.

— Вау! Братик, у тебя получилось!

— Да. Наконец-то получилось.

Теперь оставалось только сделать несколько ключей. Поскольку один уже был готов, остальное было легко.

Он скопировал магический круг с мифриловой пластины размером с ладонь, которая служила ключом. Затем он достал еще 3 мифриловые пластины и использовал магию печати.

Появились еще 3 ключа с тем же магическим кругом. Роден активировал каждый из них и попробовал использовать их на пространственно-временном искажении.

— Все работает.

Хорошая работа.

— Братик, ты лучший.

— Какой лучший? Это заняло слишком много времени. Этот я прикреплю рядом со стеклянным ящиком. А один возьми себе.

Всего было 4 ключа для входа в пространственно-временное искажение, включая первый. Два из них предназначались Арии и ее телу.

— Хорошо. Я сохраню его.

— Теперь мы войдем внутрь. Я думаю, что Остения мертв, но, возможно, это не так.

— Мастер, что вы собираетесь делать?

— Как вы все знаете, время течет по-разному внутри и снаружи. Поэтому мне нужно выйти, прежде чем дверь закроется.

Время действия ключа составляло около 10 минут. Лучше всего было поставить тележку внутрь и выйти как можно быстрее.

Конечно, если дверь закроется, ничего страшного не произойдет. У него был ключ, так что он мог снова открыть дверь.

Но это короткое время не было коротким во внешнем мире. Даже если время открытия ключом составляло 10 минут, снаружи проходило более 1000 минут. Разница во времени составляла более 16 часов.

— Ключ срабатывает не сразу?

— Да. Из-за недостатка моих навыков открытие двери занимает около 10 минут, даже если ключ активирован.

— А, понятно.

Открытие занимало 10 минут, и время действия тоже 10 минут. Все боевые куклы запомнили это время.

— Карис, возьми это.

— Да, мастер.

Из 90 боевых кукол 5 человек должны были перевозить тележку. Вместе с Арией и Роденом всего 7 человек занимались этим делом.

Карис должен был войти первым и выйти последним, поэтому ему доверили ключ.

— Открываю дверь.

— Хорошо, мастер.

Роден поднес ключ к месту пространственно-временного искажения и влил в него магическую силу. Мифриловый ключ задрожал и начал поглощать окружающую ману.

Примерно через 10 минут открылся проход высотой чуть более 3 метров.

— Сейчас!

Карис взял переднюю часть тележки и шагнул в пространственно-временное искажение. За ним остальные толкнули тележку, а Роден и Ария помогли им с помощью магии.

— Я скоро вернусь.

— Да, мастер.

У Родена было еще одно дело. Он должен был проверить, жив ли Остения, за 10 минут.

Роден быстро полетел, используя заклинание Полета. Здание уже давно было разрушено взрывом.

Роден использовал Магическую руку и Руку великана, чтобы убрать обломки здания, которые были разбросаны по земле. Затем показался проход внутрь.

Он сразу же прыгнул внутрь и быстро спустился. Бегая и летая, он добрался до места, где был заточен Остения, за 6 минут.

— Он мертв.

Роден доверял своим чувствам. Даже маг 9-го круга не мог обмануть его новые глаза, которые видели саму суть вещей.

— Ха!

Он развернулся с криком. Быстро взлетев, он мгновенно оказался снаружи. Карис как раз заканчивал свою работу и переходил через проход.

— Мастер, поторопитесь.

— Бежим!

— Да, мастер.

Тело Родена вышло наружу прямо перед тем, как проход закрылся. Они едва успели.

— Хорошая работа, мастер.

— Ну, не такая уж и хорошая.

— Что случилось с Остенией?

— Исчез.

Короткого ответа было достаточно. Остении больше не было в этом мире.

С другой стороны, он беспокоился о том, что будет, если Кербейнер узнает.

Кербейнер был сыном Остении. Он определенно не будет хорошо относиться к тому, кто убил его отца.

— Мастер…

— Хм? А! Дальше нам нужно домой. Нужно немного подлечить Акара и Бариона. А потом мы отправимся в горы Парома.

Акар и Барион, которые напали на принцессу Эланериэн тысячи лет назад и сбежали, все еще были сломаны. Если бы они были людьми, то давно бы умерли, но, будучи боевыми куклами, они каким-то образом цеплялись за жизнь.

Однако он не был уверен, рады ли они тому, что живы. Другие боевые куклы, особенно те, кто провел тысячи лет, вися на потолке, не очень-то приветствовали Акара и Бариона.

— Наконец-то мы идем.

— Сначала давайте выберемся из Леса Чудовищ. Мы поедем на куклах-конях. Как вы знаете из прошлого опыта, мелких магических зверей мы игнорируем.

— Да, мастер.

— Поехали… Подождите.

Роден, который уже собирался ехать, резко остановил куклу-коня. Другие боевые куклы тоже расслабились.

— Мастер?

— Достопочтенный, ты говорил, что принцесса Эланериэн приходила к тебе?

Да, она приходила ко мне. Она пришла сюда вместе с этим парнем, Плуто, увидела пророчество и ушла.

Он слышал эту историю до встречи с Плуто. Тогда он просто подумал, что принцесса Эланериэн была одной из немногих в императорской семье Слабонериус, кто мог видеть пророчества.

— Ты говорил, что тогда был еще кто-то?

Верно. Был еще один, помимо этого Плуто.

— Плуто.

— Я ходил к Древу Предсказаний вместе с Элис. Я помню, что принцесса Эланериэн тоже не очень хорошо видела пророчества и пыталась несколько раз.

По зову Родена Плуто объяснил, что произошло тогда.

В то время принцесса Эланериэн создала несколько секретных мест и завершила размещение боевых кукол. Рядом с принцессой Эланериэн остались только Плуто и Элис.