«Что-то не сходится».

Эта мысль промелькнула у него в голове.

Принцесса Эланериэн готовилась к концу света гораздо раньше. Она знала о конце света еще до встречи с Лоэль Райцем.

— А раньше ты не видел принцессу Эланериэн?

Ну, может, видел, а может, и нет. Так много людей приходило ко мне, чтобы увидеть пророчество. Я помню эту Эланериэн, потому что она пришла после того, как я переехал из императорского дворца на север.

Люди из императорской семьи Слабонериус плохо видели пророчества, даже находясь рядом с Лоэль Райцем. Очень редко рождались те, кто мог видеть пророчества, но даже у них видения были нечеткими.

Жители империи, кобернериусы, были лучше императорской семьи Слабонериус. Каждый второй мог видеть пророчества, а один из десяти видел их довольно четко.

Наиболее приспособленными к пророчествам были те, кого называли «аборигенами».

Те, кто жил в этом мире с самого начала и передавал свою кровь из поколения в поколение, могли видеть пророчества рядом с Лоэль Райцем. Их пророчества были в основном четкими.

— Лоэль Райц существует для людей этого мира.

Можно и так сказать.

Принцесса Эланериэн услышала о пророчестве от кого-то еще до встречи с Лоэль Райцем. Это было задолго до того, как она начала создавать боевых кукол.

Примерно в то же время родилась Ария.

Принцесса Эланериэн ухаживала за своей больной дочерью и искала способ ее вылечить. В то время она еще не занималась активными исследованиями.

— Она не воспринимала конец света всерьез. Она готовилась, но думала: «Неужели?».

О чем ты говоришь?

— Мне нужно немного подумать.

А потом что-то заставило ее отнестись к концу света серьезно. Возможно, это было…

— Атрия, ты говорила, что один из фрувалов приходил к Карлесу?

— Да, мастер. Они довольно долго разговаривали, а потом он исчез.

— Изначально принцесса Эланериэн думала, что даже если наступит конец света, ее это не коснется. Слабонериусы изначально не были теми, кто умирает во время конца света. Но фрувал пришел и предупредил ее, и она узнала, что Слабонериусы тоже будут уничтожены. Что это значит?..

Его мысли лихорадочно работали. Бесчисленные предположения возникали и исчезали. А потом внезапно появилась одна гипотеза.

— Достопочтенный, в пророчестве, которое ты видел в то время, были драконы?

Хм? Да… два.

— Два?

В первом пророчестве были драконы. Они… Ах! Вот оно что. В первом пророчестве разрушенная цивилизация была не Магической Империей. Это была цивилизация аборигенов, то есть людей этого мира.

Наконец-то все сошлось.

«Конец света», который хотели устроить драконы, и «конец света», о котором беспокоилась принцесса Эланериэн, были разными вещами. То есть изначально драконы не собирались уничтожать императорскую семью Слабонериус и тогдашнюю империю.

— А во втором конце света появилась империя.

Да. Второе пророчество. В пророчестве, которое видела эта Эланериэн, драконы уничтожили Магическую Империю. Это был конец света, уничтожающий все. Так какова твоя гипотеза?

— В первом конце света драконы, фрувалы и Слабонериусы находились на одной стороне. Они объединили свои силы, чтобы уничтожить цивилизацию мира. Нет, возможно, кобернериусы, жители империи, тоже являлись частью этого.

Слабонериусы были теми, кто устраивал конец света. Поэтому, даже увидев пророчество о конце света, они не восприняли его всерьез. Возможно, они даже радовались тому, что все идет гладко.

Но появилось новое пророчество.

Содержание пророчества изменилось. Это означало, что драконы передумали.

— Да. Появился конец света, которого не было в их планах. Расскажи мне о втором конце света.

Рассказывать нечего. Это было просто пророчество об уничтожении всего мира.

Пророчество об уничтожении.

Кто бы ни был его причиной, в конце концов, оно не сбылось. Даже сейчас, более 5000 лет спустя, мир все еще существует.

Пророчества не были абсолютными.

Будь то уничтожение человеческой цивилизации драконами или ужасный конец света, уничтожающий мир, это были всего лишь «события», которые можно было предотвратить, если постараться.

— Существует ли создание, способное на такое?

Насколько я знаю, такого создания не существует. Акуос смог бы это сделать, если бы был таким же быстрым, как человек.

— Акуос был заточен в тантале. Вот что я думаю, а что думаешь ты?

Акуос был особенно уязвим к танталу. При контакте с танталом акуос таял, как лед на огне.

Заточен?

— Разве обилие тантала вокруг акуоса было случайностью? Я думаю, кто-то поместил туда тантал или заманил акуоса в место, полное тантала.

Это возможно. Но кто мог такое сделать?

— Ну, я мог бы заманить его. Но я не уверен, что он снова попадется на эту уловку.

Акуос выглядел как земля, но на самом деле был «магическим зверем». Магические звери не были глупыми.

Акуос был заточен в тантале более 5000 лет. То есть он уже знал, что в этом месте есть тантал.

Теперь, даже если его заманить, он точно не пойдет в то место. Чтобы снова заточить акуоса, нужно было найти другое месторождение тантала.

Ты упускаешь один важный момент: акуос медлителен. Чтобы сделать то, что было в пророчестве, он должен быть таким же быстрым, как человек.

— Он может быть таким же быстрым, как человек.

Что? Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что его нынешняя скорость может быть не пределом. Возможно, он может двигаться гораздо быстрее, но экономит силы. Или это обман.

Роден сказал это как ни в чем не бывало, но это было не то, что можно было легко пропустить. Это означало, что акуос был гораздо умнее и хитрее, чем они думали.

Ты понимаешь, что говоришь?

— Давай оставим это. У меня есть другой вопрос. Императорская семья Слабонериус не воспринимала всерьез конец света, который хотели устроить драконы. Они спокойно к нему готовились. Клиф.

— Да, мастер.

— Когда императорский дворец был изолирован пространственным искажением, императорская семья действовала в спешке?

Клиф попытался вспомнить прошлое. Все воспоминания были туманными, потому что это было давно. Но кое-что он все же вспомнил.

— Подготовка велась давно. Я слышал, что только сбор магических камней занял десятилетия.

— И?

— Но само искажение пространства было выполнено в спешке.

Он получил желаемый ответ. В каком-то смысле это было очевидно. Изначально магические камни собирали не для искажения пространства.

— Подумайте. Не только принцесса Эланериэн могла искажать пространство. Но только она могла искажать пространство с помощью маны. Если бы кто-то другой попытался изолировать пространство с помощью магической силы, магия разрушилась бы через несколько лет.

— Ах! Это свойство магической силы. Я понял, мастер.

— Тогда вывод один. Изначально магические камни собирали не для искажения пространства. Возможно, их запасали на случай конца света или для какого-то мощного заклинания.

Ты передумал.

— Да. По какой-то причине драконы решили уничтожить Слабонериусов. Императорской семье нужно было найти способ выжить, и этим способом стало искажение пространства. Но они не были уверены.

Драконы считались мастерами магии.

Хотя на самом деле это было не так, но считалось, что драконы владеют всей магией. Могли ли они быть уверены, что их можно обмануть искажением пространства?

Императорская семья Магической Империи решила, что это невозможно. Поэтому они покинули созданное ими искажение пространства и подготовились к выживанию по отдельности.

В ретроспективе это было глупо. Пространственное искажение, созданное принцессой Эланериэн, сохранялось более 5000 лет.

То есть даже драконы не смогли преодолеть пространственное искажение, созданное кем-то другим.

Ты удивительный.

— Что? Почему вдруг?

Ты сказал, что драконы не смогли преодолеть чужое пространственное искажение. Но ты же смог?

Это было немного неловко, но это была правда. Роден сделал то, что не смогли сделать даже драконы.

Карвис не смог преодолеть даже пространственное искажение, созданное принцессой Эланериэн в виде ожерелья, поэтому он совершил безумный поступок, использовав всю известную ему пространственную магию.

Это было заклинание, которое собрало всю ману драконов и окружающую ману. Его влияние на окружающую среду и на сам мир оказалось огромным.

Лес Чудовищ являлся побочным эффектом этого заклинания.

С появлением Леса Чудовищ земля сдвинулась, и барьер из тантала, удерживающий акуоса, ослаб.

— Эм… разве так бывает? В любом случае, это неважно. Я хочу сказать, что рядом с императорским дворцом есть как минимум еще одно убежище.

Почему ты так думаешь?

— Я бы так и сделал. Я бы отвлек внимание огромным пространством императорского дворца, а настоящее убежище создал бы в другом месте. Это самый безопасный способ.

Смысл его длинного рассказа был один. Нужно обыскать окрестности императорского дворца.

— Мастер, вы имеете в виду оружейную?

— Я тоже подозреваю это место. Печать сохранилась более 5000 лет. Это значит, что там использовалась мана.

— Принцесса Эланериэн приложила к этому руку.

— Да. Поэтому я хочу туда пойти.

Роден изменил цель.

Никто из боевых кукол не был против. У него были основания для этого изменения.

Ария тоже выглядела намного спокойнее после того, как поместила свое тело внутрь искажения.

— Но, мастер, там, вероятно, будут Валис Нова.

— Скорее всего. Это было почти в конце, так что они, вероятно, уже давно вошли внутрь.

— Мы можем столкнуться с ними.

— Сейчас из боевых кукол отсутствует только Элис? Я думаю, она там.

На этом объяснение закончилось.

Из 100 боевых кукол он не встретил только Элис. Присоединится она к ним или нет — это был вопрос на потом. Если она заточена, то долг Родена, которому так много помогали боевые куклы, — освободить ее.

Плуто был ключом к искажению императорского дворца. Значит, Элис, скорее всего, тоже была ключом к другому искажению.

— Ах, мы не можем оставить Элис одну.

— Пошли.

Он не стал доставать карету. Сначала им нужно было пересечь эту гору, где обитали рогатые обезьяны.

***

Они поднялись на гору на куклах-конях.

Куклы-кони не были очень проворными, но зато были сильными. Как и все големы на основе маны, их выносливость была чудовищной.

Куклы-кони упорно поднимались по довольно крутому склону. Они не показывали никаких признаков усталости.

— Уки-ки! Ука!

Когда они поднимались на гору, отовсюду появлялись рогатые обезьяны.

Кажется, им было интересно просто наблюдать за тем, как они поднимаются на гору. Они смеялись, хлопали в ладоши. Вокруг царил настоящий хаос.

— Кажется, мы стали объектом для развлечения.

— Так и есть.

— А, точно. Мы сейчас развлекаем их.

— Братик, дай мне фруктов.

Роден, не спрашивая причин, достал кучу флип-фруктов и передал их Арии.

Ария взяла Магической рукой столько флип-фруктов, что ей пришлось бы держать их обеими руками, и бросила один из них. Десятки рогатых обезьян бросились к флип-фрукту, пролетевшему по воздуху.

— Ха! Теперь вы стали объектом для развлечения.

Ария изменила ситуацию, бросив всего один фрукт.

Группа Родена с удовольствием наблюдала за тем, как рогатые обезьяны бросаются на флип-фрукт.

— Ха-ха-ха, наша Ария такая умная!

— Джена, я молодец?

— Да. Брось еще один. Посмотри на их жадные глаза.

— Хе-хе… Вот, ловите!

Было забавно наблюдать за тем, как рогатые обезьяны прыгают за флип-фруктами.

Смеясь и болтая, они пересекли гору за два дня. Даже помешанные на флип-фруктах рогатые обезьяны не последовали за ними за пределы своей территории.

— Теперь магические звери будут появляться повсюду.

— Положитесь на нас.

— Поехали.

Все магические звери, которых они встретят в будущем, будут крупными или очень крупными. Даже с их силой, если они будут неосторожны, могут появиться раненые.

— Поехали.

— Да, мастер.

Они быстро помчались на восток на куклах-конях. Несмотря на то, что они вошли в опасную зону, их скорость только увеличилась.

— На один час. Струп!

— Я займусь им.

Боевые куклы были разделены на группы и вступали в бой по мере необходимости. На этот раз в бой вступил Клиф, а в предыдущем сражении сражался Плуто.

Струпы больше не представляли для них угрозы. Восемь боевых кукол, включая Клифа, быстро закончили бой и вернулись.

— Мастер, впереди…

— Я знаю. Территория дройана. Интересно, не задумал ли он снова какую-нибудь шалость.

Они почти миновали территорию обитания струпов. Перед ними была небольшая груда камней, за которой начиналась территория дройана.

— Мастер!

— Не нужно было выходить меня встречать.

Территория и логово — это разные вещи. Роден только что вошел на территорию дройана, а до места, где дройан отдыхал, нужно было ехать еще несколько дней.

Но дройан прилетел, как только почувствовал, что кто-то вошел на его территорию. Для человека это расстояние занимало 3 дня пути, но для дройана, летевшего с огромной скоростью, это было всего 10 минут.

— Гр-р-р-р-а-а-а-а!

— Заткнись!

— Гр-р-р-р?