С самого утра царила суета. Люди, пытающиеся хоть как-то спасти ценные вещи из разрушенных домов, те, кто ухаживал за ранеными, и те, кто торопил, говоря, что времени нет, — все создавали толчею.

— Людей много, братик.

— Их не много. Их всего лишь столько.

Когда Роден покинул Лес Чудовищ и вернулся в Дариос, с момента начала битвы прошло уже 4 дня.

Графство Дариос было полностью разгромлено, а армия Империи Фрид, захватив его, занималась «зачисткой». Зачистка в исполнении Империи Фрид означала убийство всех.

Из-за того, что Роден прибыл слишком поздно, он не смог спасти многих людей. По оценкам, в прошлой битве погибло более 500 000 человек.

В то же время, людей, собравшихся покинуть портовый город Дариос, было всего около 40 000. Выживаемость составила менее 10%.

Совместные похороны погибших состоялись вчера. Плач выживших и гнев Риоса, смешанный с горечью, создавали мрачную атмосферу.

— Как дела?

— Говорят, скоро отправляемся.

— К счастью, транспорта достаточно.

— Лошадей не убивали.

Империя Фрид, мобилизовав огромные силы, привела с собой много лошадей и волов. После окончания битвы все эти лошади и волы остались.

Было захвачено 2200 боевых коней, на которых ездили рыцари. Число ломовых лошадей, тянувших повозки, превысило 5500. Также было около 13 000 волов, которых привели для тяги повозок и, в крайнем случае, в качестве еды.

Кроме того, в самом графстве Дариос изначально было более 5000 лошадей и волов.

Если задействовать весь этот транспорт, его хватило бы, чтобы перевезти всех беженцев, и еще осталось бы.

— Мастер, Риос смотрит сюда.

— А?

Риос ждал приказа Родена. Это изменение произошло после того, как он признал Родена своим мастером.

Роден кивнул ему. Тогда Риос повернулся к беженцам и громко крикнул:

— Отправляемся!

— Отправляемся!

Беженцы в повозках и каретах с тоской смотрели на графство Дариос. На их лицах читалась грусть.

— Элис.

— Да, мастер.

— Как тебе общеконтинентальный язык?

— Трудно. Но я смогу выучить.

Слишком многие плохо говорили на общеконтинентальном языке. Боевые куклы из хранилиза и сама Элис — почти 80 боевых кукол не владели общеконтинентальным языком должным образом.

Тем не менее, Роден не сильно беспокоился.

Он верил в ум боевых кукол. По человеческим меркам они были как минимум одаренными, так что вскоре должны были освоить общеконтинентальный язык.

Карис и Джена справились. Клиф, Эмилия и Брокс теперь тоже свободно говорили на общеконтинентальном. То же самое касалось Плуто, Сесилии и Атрии.

Особенно Атрия, которая шутила лучше, чем Карис, выучивший язык первым. Его любовь к разговорам положительно повлияла на изучение языка.

— Больше общайся с людьми. Много разговаривай.

— Да, мастер. Я и так в последнее время провожу много времени с Сесилией.

— Да. Сесилия хорошо говорит на общеконтинентальном.

С общеконтинентальным языком нужно было время. Благодаря графу Бриену Дариосу, Риосу, проблема со статусом боевых кукол также была решена.

Более 80 вновь прибывших боевых кукол были оформлены как родившиеся в графстве Дариос. Им не нужно было становиться наемниками и изо всех сил стараться повысить ранг жетона наемника.

Около 40 000 человек медленно покидали полностью разрушенное графство Дариос. Впереди шел лорд Риос, а другие боевые куклы были рассредоточены по сторонам.

Среди 40 000 жителей поместья боеспособных было менее 500 человек. Внезапное нападение армии Империи Фрид или мародеров могло привести к катастрофе.

Поэтому не только боевые куклы патрулировали, но и Ария часто летала вокруг, уделяя внимание разведке. Роден тоже постоянно запускал Дзито и Акто в небо.

Роден подъехал на кукле-коне и встал рядом с Риосом.

Риос коротко кивнул Родену. Поскольку вокруг было много людей, приветствие ограничилось этим.

— Похоже, это займет много времени?

— Да. Скорость передвижения ниже, чем ожидалось. Думаю, уйдет дней 10.

— Что говорят в Ранпроте? Не отказываются?

— Они не могут отказать. В городе и так не хватает населения.

Ранпрот находился там, где река Икос впадала в море. Место было богато рыбой, поэтому еды всегда имелось в избытке.

Зато населения всегда не хватало. Не считая приезжих, число постоянных жителей не достигало и 10 000 человек.

Ранпрот был известен как город-крепость и военный город, но изначально он не строился с такой целью. Просто кроме солдат там никого не было, вот он и стал таким сам по себе.

— Рядом было много хороших городов.

Чуть дальше был Центральный континент. На Восточном континенте находилось графство Дариос, известное своей хорошей жизнью. Не было причин селиться в грубом и суровом военном городе Ранпрот.

Мастер, группа мародеров. Похоже, нацелились на нас.

— Сколько их?

Чуть больше тысячи.

Это были мародеры, собравшиеся, услышав слухи о малочисленности войск графства Дариос. Похоже, они решили, что при соотношении два к одному у них есть шанс.

— Разберись.

Слушаюсь, мастер.

— Ария, помоги немного.

Ага. Братик Клиф, сейчас буду.

Ария как раз была неподалеку. Если бы Ария была на противоположной стороне, Роден собирался вмешаться сам.

Справа, где находился Клиф, на мгновение возникла суматоха. Некоторые беженцы из любопытства вытягивали шеи.

Но место битвы находилось более чем в километре. Боевые куклы были намеренно рассредоточены далеко, поэтому беженцы не могли видеть сцену боя.

— Сколько среди них шпионов Слабона?

— Услышав слова мастера, я внес всех, кто работал в гостиничном бизнесе, в список подозреваемых.

— Не нужно их специально ловить. Все равно я собираюсь разобраться с Вейнусом в ближайшее время. Тогда и Слабон больше не сможет вмешиваться.

Хотелось бы искоренить саму организацию Слабон, но это было нелегко.

Слабон, существовавший сотни лет, пустил слишком глубокие корни и раскинул широкие ветви. Чтобы разобраться со всеми ними, пришлось бы целенаправленно выслеживать их лет десять, а на это было жаль времени.

— И все же нужно прервать их систему передачи информации.

— Все равно Ранпрот не в ведении Риоса. Разве там нет своего лорда?

— Граф Бейс Ранпрот является лордом и командующим 7-м флотом ВМС.

Каперские суда тоже считались кораблями, поэтому им присвоили громкое звание «ВМС». Для тех, кто знал правду, это было абсурдно.

— Закончили.

— Хорошо поработал.

Пока он хвалил Клифа, что-то попало в поле зрения Дзито. На этот раз это был магический зверь.

— Я ненадолго отлучусь.

— Да, мастер.

Роден взлетел с места и полетел налево. Затем он аккуратно уничтожил приближающегося магического зверя с помощью магии 6-го круга.

***

Во время перехода в Ранпрот мародеры приближались несколько раз. Были даже те, кто обращал в рабство совершенно нормальных людей.

Боевые куклы или Роден вмешивались и разбирались с ними еще до того, как они успевали приблизиться. Те, кто был обращен в рабство, обретали свободу и присоединялись к колонне беженцев.

Так прошло 11 дней.

Наконец, цель была уже близко.

— Мастер, скоро прибудем.

— Стены высокие. И вокруг сильно пахнет кровью.

— Это место выдерживало атаки Империи Фрид более года. В Священной Империи это одна из лучших крепостей.

Роден подумал, что это вполне заслуженно.

Высота крепости достигала почти 20 метров, а слева и справа плотно стояли сторожевые башни. Если разместить достаточно лучников, это была неприступная крепость, способная отразить силы, превосходящие ее в 20 раз.

— Ты сказал, граф Бейс Ранпрот? Он обладает выдающимися военными талантами.

— Говорят, его дед лично спроектировал и построил стены. Завершено было 10 лет назад.

Род графов Ранпрот был старше самой Священной Империи. Они защищали землю под названием Ранпрот из поколения в поколение, еще со времен королевства, существовавшего до Священной Империи.

— Прибыл его превосходительство граф Дариос!

— Открыть ворота!

По чьему-то крику огромные городские ворота медленно опустились. Со скрипом цепей опустившиеся сверху ворота накрыли ров.

Вжу-у-у-у…

— Граф Дариос!

— Граф Ранпрот? Вот так так, не стоило утруждать себя встречей.

— Ха-ха-ха, как же я мог спокойно ждать дома, когда прибыл граф Дариос? Прошу вас.

— Что ж, пойдемте.

Хотя род графов Ранпрот был старым, он не мог сравниться с родом графов Дариос.

Риос жил среди людей в этом мире еще до того, как Король Демонов начал разрушать мир. Фамилию «Дариос» он использовал уже более 2000 лет.

Род графов Дариос был старейшим и самым знатным родом на континенте. Кроме того, это был знаменитый род мечников, выпускавший Мастера в среднем в двух из трех поколений.

Конечно, на самом деле Риос сам всегда был Мастером, но для внешнего мира делал вид, что Мастера появляются в двух из трех поколений.

Риос, испросив разрешения у Родена, исчез вместе с графом Ранпротом. Тем временем беженцы продолжали входить в замок лорда.

— Мастер, задание выполнено, возвращаемся.

— Да. Отдохнем здесь день, а с завтрашнего дня нужно будет подумать, как выманить этого типа Вейнуса.

— Да. Я провожу вас в гостиницу.

Он намеренно направился в гостиницу, где могли быть шпионы Слабона. Все слова и действия здесь должны были дойти до ушей Слабона.

Он снял пять самых больших отдельных домиков и распределил боевых кукол по ним.

Около 40 боевых кукол делали вид, что связаны с Роденом, а остальные 50 вели себя так, будто совершенно незнакомы.

Он хорошенько отдохнул день. За это время Роден размышлял, как выманить главу Вейнуса.

— Похоже, он так просто не попадется. Что же делать?

— А если разделить людей?

— Думаю, на такое он не купится. Процесс разделения должен выглядеть логично для любого наблюдателя.

Внезапно отправить Арию и половину боевых кукол куда-то еще?

Для главы Вейнуса это будет выглядеть неестественно. Он сразу поймет, что это уловка для заманивания.

— А если подумать не спеша?

— Не спеша?

— Да. У мастера ведь есть дела? Занимаясь ими, можно отправлять по одному человеку отдельно.

Действительно, неотложных дел было много.

Нужно было вылечить Акара и Бариона, которые не подавали признаков жизни под камнями. Если откладывать дальше, они могли действительно оказаться в невосстановимом состоянии.

Нужно было создать артефакты и для других боевых кукол. Особенно необходимы были артефакты подпространства и артефакты связи.

Хотя это было не дело Родена, боевым куклам срочно нужно было выучить общеконтинентальный язык. Без языкового общения им было бы трудно адаптироваться в этом обществе.

Кроме того, раз уж он давно не был на континенте, нужно было съездить в Мелкос и повидать друзей. Хотелось узнать, как изменилось королевство Ардия.

Нельзя было откладывать и выяснение того, живы ли Ларри и Бьянка. Слишком давно он их не видел. Нужно было хотя бы узнать, живы ли они, чтобы успокоиться.

— Здесь есть гильдия наемников?

— Нет, мастер. Говорят, в военном городе гильдия наемников не нужна.

Всю работу, которую могли бы выполнять наемники в окрестностях, выполняли солдаты Ранпрота. Наемникам здесь не было места.

— Значит, нужно ненадолго отлучиться. Давай разбираться по одному. Сначала нужно купить материалы для артефактов.

— Вы планируете создать артефакты подпространства и артефакты связи?

— И это тоже. Чтобы создать артефакты и вылечить Акара и Бариона, нужно еще немного магических камней. По пути нужно будет купить побольше про запас.

Роден встал. Чтобы избежать лишних глаз, он решил пока перемещаться внутри комнаты.

Когда Роден показал намерение переместиться, несколько боевых кукол подошли. Роден отправил только пятерых в пространство ожерелья и сразу же использовал магию.

— Телепортация.

Он переместился с небольшой группой. Вскоре Роден исчез из комнаты, окруженной боевыми куклами.

***

На этот раз он переместился в портовый город Эльфесо в королевстве Асран на Западном континенте.

Хотя Мелкос значительно развился, став частью королевства Ардия, ему было далеко до Эльфесо. Это было неизбежно из-за географических различий.

Эльфесо был портом на Западном континенте, ближайшим к Центральному континенту. Географически он был идеально расположен для строительства порта. Кроме того, из-за войны на Центральном континенте он импортировал огромное количество товаров.

Не будет преувеличением сказать, что сейчас все товары восточного региона Западного континента стекались в Эльфесо. Весь город кишел товарами, сваленными горами на пустырях, и, наоборот, дворянами, бежавшими с Центрального континента.

— Мастер, отправимся в гостиницу?

— Нет. Купим товары и вернемся.

Было трудно найти безлюдное место, поэтому Роден обошел несколько переулков. В маленьком уголке он вызвал пятерых боевых кукол, и Карис тут же задал вопрос.

— Мне идти впереди?

— Здесь тоже могут быть шпионы Слабона, так что я останусь невидимым.

— Да. Просто скажите, что купить.

Отправив вперед Кариса и других боевых кукол, он обошел торговый район.

Начиная с магических камней, он купил мифрил, золото, камни фамильяров и камни духов высшего качества, которых раньше не хватало, и десятки браслетов для хранения подпространства. Он также закупил много продуктов, которые хотел Брокс.