Взгляд Кариса не был направлен на главу Вейнуса. Он свирепо смотрел на одного из старейшин.

Другие боевые куклы поступили так же. Выбрав по одному старейшине, они наметили их своими противниками.

Целью же Родена был глава Вейнус. Он собирался воспользоваться этой возможностью, чтобы положить конец их давней вражде.

— Хм, тот, кто сам напал сообща, ещё и наглости набрался.

— Ах, сообща? Да ты же тоже кучу подчинённых притащил. Сколько их тут вообще? Восемь старейшин и ещё мелочи человек пятьдесят наберётся. Разве ты тогда не созвал всех своих людей, чтобы найти меня?

Если уж говорить о численности, то глава Вейнус использовал куда больше людей. Группа Родена до недавнего времени насчитывала меньше десяти человек, а у Слабона их было несравнимо больше.

— Ха-ха-ха, а ты остёр на язык для юнца.

— Не притворяйся спокойным, ублюдок. Внутри всё кипит, а ты делаешь вид, что расслаблен. Думаешь, это круто? По мне, так ты похож на клоуна.

Роден плавно взмыл в небо. Глава Вейнус тут же быстро приблизился к нему.

Глава Вейнус уже сталкивался с проблемой точности в прошлой битве с Роденом. Его заклинания попадали в цель в лучшем случае раз из трёх, тогда как атаки противника не промахивались ни разу.

Вспомнив об этом, глава Вейнус решил, что увеличивать дистанцию с Роденом будет невыгодно.

Роден тоже не пытался разорвать дистанцию.

На этот раз он намеревался сокрушить главу Вейнуса силой и скоростью. И был в этом уверен.

— Ох, старейшины, похоже, испытывают трудности. Нужно заканчивать побыстрее.

— Я тоже не собираюсь затягивать.

Роден всё ещё скрывал свой круг.

В любом случае, не имело значения, виден ли круг снаружи или нет, это не мешало использовать магию. На сокрытие круга постоянно расходовалась магическая сила, но это количество было незначительным.

— Ха-ха-ха, откуда вдруг такая смелость взялась? Начинай! Мне любопытно, как ты будешь защищаться. Адский огонь!

— Адский огонь!

Расстояние было всего около десяти метров.

Глава Вейнус первым применил Адский огонь, считающийся сильнейшим заклинанием 8-го круга. Это заклинание упоминалось во многих книгах и было известно тем, что маги низших кругов абсолютно не могли его отразить.

Роден ответил тем же заклинанием, тем самым раскрыв, что он тоже маг 8-го круга.

Ба-бах!

Столкнувшиеся Адские огни разбросали искры во все стороны. На первый взгляд, их мощь казалась одинаковой, но на самом деле это было не так.

Первым Адский огонь применил глава Вейнус. Он лишь активировал заранее подготовленное заклинание, поэтому не было никаких предварительных движений.

Однако Роден, хоть и применил заклинание позже, легко нейтрализовал атаку главы Вейнуса. Это было доказательством того, что Адский огонь Родена был создан быстрее, несмотря на то, что заклинание было тем же.

Более того, осколки от столкновения полетели в основном в сторону главы Вейнуса. По силе Роден тоже превосходил.

— Э-это…

— Это было последнее атакующее заклинание, которое ты мог использовать. Звёздный дождь!

— Абсолютный щит!

Ба-бах!

Роден тут же запустил заклинание 8-го круга. Разница во времени с Адским огнём составила всего одну минуту.

Созданная за минуту сфера света рухнула вниз. Глава Вейнус с трудом отразил её, но находился на волоске.

— Инферно-лазер!

— Простран… Окружающий щит!

Созданный Роденом сжатый огонь полетел, словно луч света. И на этот раз время сотворения заклинания составило всего около минуты.

Глава Вейнус, собиравшийся использовать другое атакующее заклинание, поспешно применил защитное.

Но из-за спешки он не смог вложить достаточно магической силы. Щит разлетелся вдребезги, а сжатый огонь пробил бок главы Вейнуса.

— Кха…

— Высотная бомбардировка!

— Ударный барьер!

Бах! Ба-бах!

Поспешно применённое главой Вейнусом защитное заклинание 5-го круга не смогло остановить заклинание 8-го круга.

Огромная разрушительная сила, обрушившаяся с небес, пробила Ударный барьер и раздробила плечо главы Вейнуса.

— Э-это…

Паниковать было уже поздно. Когда бой начался на близкой дистанции, такой исход был предрешён.

Главе Вейнусу требовалось в среднем три минуты на создание заклинания 8-го круга. На сотворение заклинания 7-го круга уходила примерно минута.

Однако Роден завершал заклинание 8-го круга за одну минуту. Заклинание 7-го круга занимало у него меньше тридцати секунд.

В такой ситуации, да ещё и на близком расстоянии, увернуться или заблокировать мгновенно прилетающие заклинания было невозможно.

— Пространственный резак!

— Ах ты! Ударный ба…

Вжух!

Лезвие, разрезавшее пространство, прошло сквозь торс главы Вейнуса. Благодаря поспешно созданному заклинанию он избежал мгновенной смерти, но уже потерял боеспособность.

— Как ты?..

— Легко.

Пространственный резак был коронной техникой главы Вейнуса. Это было заклинание, восстановленное по данным из древних текстов, и только глава Вейнус знал его формулу.

И Роден в точности повторил это заклинание. Уровень исполнения был слишком высок, чтобы считать это простой имитацией.

— Не может быть!

— Далеко не уйдёшь. Прощай. Звёздный дождь!

Свет, упавший с неба, обрушился на макушку главы Вейнуса. Глава Вейнус поспешно создал защитное заклинание, но это была бессмысленная агония.

Упавший свет разбил вдребезги барьер, окружавший главу Вейнуса, и накрыл его самого.

— Кха!

Поняв, что магия не поможет, глава Вейнус бросился в сторону. Это была отчаянная попытка увернуться, но было уже поздно.

Свет с небес превратил нижнюю часть тела главы Вейнуса в кровавое месиво. Глава Вейнус, раздавленный ниже пояса, дрожал всем телом.

— Удивительно, что ты ещё жив.

— У-у-у-у…

Если Пространственный резак был уникальным заклинанием главы Вейнуса, то Звёздный дождь был уникальным заклинанием Родена. Созданное на основе всех его знаний, оно было удобным в использовании против любого противника.

Его мощь была ниже, чем у Адского огня. Скрытность также уступала Пространственному резаку.

Однако это было универсальное заклинание, применимое как к одиночным целям, так и по области. К тому же, формула была оптимизирована, поэтому расход магической силы был небольшим, а время сотворения — коротким.

— В шоке?

— За… за мной стоит великий человек.

— Если ты о Кербейнере, то забудь его.

— Откуда ты…

Кербейнер, которого видел глава Вейнус, был магом 9-го круга. Не полноценным магом 9-го круга, но у главы Вейнуса не было способностей, чтобы это различить.

В любом случае, раз он использовал магию 9-го круга, глава Вейнус естественно полагал, что тот сильнее мага 8-го круга.

— Думаешь, Кербейнер станет мстить за твою смерть? Не смеши. Ты был всего лишь послушным инструментом Кербейнера.

— Ч-что ты можешь знать?..

— Что ж, если Кербейнер, как и ты, будет враждебен ко мне, я с радостью сражусь с ним. Я уже решился сразиться с драконом, так неужели я не смогу сразиться с фальшивым магом 9-го круга?

В любом случае, чтобы предотвратить конец света, нужно было сразиться с Карвисом. Неважно, были ли шансы на победу или нет.

Для человека, рождённого в этом мире, сражаться за свою землю — это само собой разумеющееся.

— Фаль… шивый?

— Лень разговаривать. Умри уже! Пространственный резак!

Он отрубил голову главе Вейнусу. По сравнению с долгой враждой, конец был до смешного прост.

— Я стал невероятно силён.

Битва закончилась очень быстро. Он ожидал, что это не займёт много времени, но противник оказался даже слабее, чем он предполагал.

— Здесь тоже почти всё.

Если маг целенаправленно летал, мечник ничего не мог поделать. Оставалось лишь бегать по земле, пытаясь блокировать атаки.

Чтобы предотвратить такую ситуацию, Роден снабдил всех боевых кукол артефактами, позволяющими использовать Скачок.

Старейшины Слабона висели в небе и безостановочно атаковали. Чтобы использовать преимущество магов, они ни за что не спускались на землю.

Боевые куклы выглядели растерянными и только принимали удары. Они скрывали артефакты Скачка.

— Сейчас!

Когда представилась возможность, они одновременно использовали Скачок, чтобы переместиться в пространстве.

Появившись за спинами летящих магов, они одновременно взмахнули мечами, сбросив всех восьмерых старейшин на землю. На этом исход битвы был фактически решён.

— Мастер, что делать с теми?

Как только исход битвы стал ясен, маги Слабона, пришедшие вместе со старейшинами, бросились бежать на север. Вид их бегства без оглядки вызвал усмешку.

— Не сбегут.

— Прибыли?

— Ага. К этому времени Ария уже должна быть здесь.

Ба-бах!

Перед убегающими членами Слабона упал огромный огненный шар. Трое или четверо были отброшены взрывом.

— Прибыла.

— Идём. Мы тоже должны помочь.

— Да, мастер.

Боевые куклы, действовавшие вместе с Арией, уже окружили их. Ни один член Слабона не смог уйти живым.

— Вы хорошо потрудились, мастер.

— Братик, я хорошо справилась?

— Да. Отлично.

— Вот ожерелье.

Роден временно передал право владения ожерельем, чтобы призвать Арию. Это было нужно, чтобы убрать боевых кукол в ожерелье при возвращении в Дариос с помощью пространственного перемещения.

Ожерелье, служившее хранилищем для боевых кукол, было артефактом, основанным на магической силе. Другие боевые куклы не могли его использовать, но Ария, использующая магическую силу для заклинаний, могла.

— Не было трудно?

— Нет, было весело. Хе-хе…

— Возгорание.

Роден ходил вокруг, сжигая трупы один за другим. Глава Вейнус превратился в пепел, и от тел старейшин тоже остался лишь пепел.

Каким бы разрушенным ни был город, люди всё ещё проходили здесь. Оставлять трупы и рисковать распространением болезней было бы неправильно.

Закончив сжигать всё, Роден собрал боевых кукол.

— Мастер, вы направляетесь в Мелкос?

— Нужно забрать Риоса.

— Ах, точно! К этому времени беженцы уже должны были более-менее обустроиться.

Риос изначально был лордом графства Дариос. Хотя Дариос превратился в руины, он не мог бросить выживших на произвол судьбы.

Он был занят переговорами с графом Ланпротом, помогая беженцам обосноваться и создавая для них рабочие места. Ещё до ухода Родена работа была почти завершена, так что к этому моменту всё должно было закончиться.

— Заходите в ожерелье. Нужно быстро сходить и переместиться.

— Да, мастер.

При одновременном перемещении всей группы в город нужно тщательно выбирать точку телепортации. Был риск столкнуться с людьми, поэтому приходилось перемещаться в воздух или на пустырь.

На этот раз, чтобы избежать такой траты времени, он отправил всех боевых кукол и кукол-коней в ожерелье.

— Телепорт.

Переместившись в Ланпрот, он встретился с Риосом. Риос как раз закончил работу и отдыхал в палатке.

Как и ожидалось, беженцы уже в какой-то степени обосновались. Большую помощь оказал граф Ланпрот, который активно приветствовал переселенцев.

Риос, закончивший дела здесь, выглядел облегчённым. Казалось, до этого он был подавлен бременем ответственности за множество людей.

* * *

Забрав Риоса, он переместился в Мелкос. Вид Мелкоса, который он не видел несколько дней, показался родным.

— Призыв всех.

Выбрав место, где их не заметят люди, он призвал боевых кукол. Риос радостно поздоровался с друзьями, которых не видел несколько дней.

— У Риоса впереди много дел.

— Если речь об обучении миру, доверьте это мне. Я буду учить его так же тщательно, как учил жителей своих земель.

— Срочно нужен общеконтинентальный язык.

— Да. В первую очередь займусь языком.

Он повёл всех к административному зданию.

Движение группы почти из ста человек привлекло всеобщее внимание. Охранники тоже были заметно напряжены.

— Я пришёл к Дарену.

— Дарен… Вы имеете в виду командира магического батальона Дарена Хависа?

— Не знаю насчёт Хависа, но я слышал, что он возглавляет магический батальон.

— Пожалуйста, подождите немного.

Роден сегодня впервые услышал, что фамилия Дарена — Хавис.

В прошлый раз он искал не Дарена, а Хэдлера и Лэнта. Дарен тоже не говорил, что его фамилия Хавис.

— Став дворянином, обязательно нужно добавлять фамилию?

Как и фамилия Рэнта — Дрюэр, Хавис была фамилией, которую Дарен получил вместе с дворянским титулом. Для Родена это звучало непривычно и странно, но для здешних солдат Дарен Хавис был обычным делом.

Группа из почти ста человек не могла не привлекать взгляды. Горожане, пришедшие в администрацию по своим делам, искоса поглядывали на Родена и боевых кукол.

— Старший Роден!

После примерно двадцати минут неловкого ожидания прилетел Дарен, используя магию Полёта. Приземление было немного неуклюжим, но само заклинание — довольно плавным.

— Можно вот так просто использовать магию?

— Мне можно. Я же говорил раньше: командиру магического батальона разрешено. Кстати, это они?

— Да. Они мне очень помогают.

В ответ на представление Родена боевые куклы слегка кивнули Дарену в знак приветствия. Дарен тоже неловко улыбнулся и принял приветствие.

— Тогда пойдём. Я тебя провожу.

— Ты не занят? Мог бы отправить кого-нибудь другого.

— Это же твоё дело, старший. Даже если занят, нужно найти время. Идём.

Дарен с несколькими подчинёнными магами пошёл вперёд. Его лицо сияло улыбкой.