В магическом батальоне Дарен был довольно строгим командиром и учителем. Он почти никогда не улыбался, поэтому в его присутствии все напрягались.

И вот такой Дарен с улыбкой кого-то провожал. Другим магам магического батальона это показалось удивительным.

— Кто это?

— Кто это такой, что командир батальона так ему рад?

Услышав шёпот, Дарен мельком оглянулся. Маги тут же замолчали.

— Дарен, насколько же ты страшный человек в обычной жизни?

— Страшный? Я не такой.

— Правда не такой? Посмотри назад — у всех лица как каменные.

Дарен снова обернулся. Подчинённые выглядели как обычно.

— Я страшный человек?

— Нет!

— Не страшный, да?

— Да, так точно!

Дарен с самодовольным видом посмотрел на Родена. Выражение его лица говорило: «Вот видишь, я же говорил, что не страшный».

— Видел?

— Тц-тц, хорош же ты.

— Разве подчинённые не сказали, что я не страшный?

— Хватит. Просто веди.

Они миновали жилой район.

Между портом, торговым районом и жилым районом показался большой особняк. Он стоял на довольно высоком месте, откуда открывался панорамный вид на море.

— О, неплохо.

— Неплохо? Я же специально для тебя его придержал, старший! Ух, даже жена графа Икеаса на него заглядывалась.

— Жена графа Икеаса — это жена Хедлера?

— Да. Она очень хотела это место, но, к сожалению, оно оказалось слишком дорогим. На зарплату мэра пришлось бы копить лет 50.

Маги, следовавшие за Дареном, вздрогнули, услышав, как он запросто произнёс имя Хедлера. «Кто он вообще такой?» — думали они про себя.

Появился человек, который был на короткой ноге с командиром магического батальона королевства Ардия и запросто называл по имени мэра. Возможно, это была скрытая влиятельная фигура Мелкоса.

— Я заплачу сразу.

— Спешки нет. Можешь заплатить позже.

— Денег много, заплачу сейчас… А он чего бежит?

— А? Это же начальник стражи Рэнт. Наверное, услышал, что ты приехал, старший.

Рэнт тоже был с кучей подчинённых. Он спешил сюда во время обычного патруля и не успел их отпустить.

— Роден!

— Иди спокойно. Я никуда не убегу.

— Хорошо, что пришёл.

Рэнт, бежавший сломя голову, остановился. Перед ним встал незнакомый человек.

— Эна, это мой друг.

— Поняла, мастер.

Боевая кукла Эна отступила.

Рэнт окинул взглядом всех боевых кукол, начиная с Эмилии, которая оттолкнула его раньше.

— Все сильные.

— Естественно. Ведь она Мастер.

— Слишком много Мастеров.

Вжух!

Рэнт обнял Родена. На этот раз ни одна боевая кукла не остановила его.

— А ты всё такой же сильный. Рёбра сломаешь!

— Хе-хе-хе. Теперь ты будешь жить здесь?

— Ага, буду пока здесь. Хотя, если появятся дела, придётся уехать.

Роден посмотрел на боевых кукол и указал рукой на Рэнта. Это означало, что он может часто приходить, и им следует запомнить его лицо.

Боевые куклы, поняв его намерение, одновременно кивнули.

Рэнта было легко запомнить. Во-первых, его рост превышал 2 метра. Точно неизвестно, но, вероятно, около 2 метров 10 сантиметров.

К тому же у него были широкие плечи и мощная талия. Шея была такой короткой, что её почти не было видно, а предплечья — толщиной с талию обычного человека.

Внешне он производил впечатление настоящего «монстра».

Однако лицо у него было добродушное. Говорили, что дети постоянно дразнят Рэнта, когда видят его, и это было понятно — настолько у него было доброе лицо.

— Буду часто приходить. Сына приведу.

— Я не очень умею играть с детьми.

— Дети играют с детьми.

Рэнт медленно повернул голову. Его взгляд был устремлён на Арию.

— Ария старше, чем ты думаешь. Ей больше двадцати.

— Не могу поверить…

— Правда. Просто она недавно излечилась от болезни, а так она взрослая. Хотя и долго пролежала в постели.

Рэнт продолжал смотреть на Арию, словно не веря.

Арии эта реакция показалась забавной, она усмехнулась и помахала рукой.

— Мир непостижим.

— Все так говорят. Дарен, осмотр дома закончен?

— Внутри показывать не нужно?

— Сам разберусь. Назови цену.

Дарен протянул документ. В документе, где продавцом значился «Город Мелкос», была указана и цена.

Роден открыл подпространство и тут же расплатился. Несмотря на довольно высокую цену, его состояние ничуть не пострадало.

Недавнее ограбление императорского дворца Империи Фрид принесло свои плоды. Цена купленного сегодня дома составляла менее 1/10000 от заработанных тогда денег.

— Маг!

— Подпространство!

— Вау, я тоже хочу подпространство!

Когда внезапно появились золотые слитки, у всех, кроме Рэнта и Дарена, глаза полезли на лоб. Только тогда они поняли, что Роден — маг.

— Вау, старший Роден, ты богат.

— Дать немного денег?

— Где ты вообще заработал столько денег? Этот особняк не из дешёвых.

— Съездил в Империю Фрид, ограбил императорский дворец. Заодно убил наследного принца Монтеро.

От слов Родена, брошенных как ни в чём не бывало, вокруг воцарилась тишина.

Даже Рэнт и Дарен застыли, не зная, что сказать. Не говоря уже о магах и солдатах, пришедших с ними.

— Империя Фрид — это та… самая сильная страна на Восточном континенте, верно?

— Ага.

— А зачем ты убил наследного принца Монтеро?

— Этот ублюдок убил важного для Арии человека. К тому же он спровоцировал войну на Восточном континенте.

Снова услышав имя Арии, Дарен склонил голову набок. Ему показалось, что он где-то уже слышал это имя.

— Прошу прощения, та Ария… это случайно не Богиня Войны?

— Верно.

— Маг 8-го круга.

Взгляд Дарена переместился на Рэнта. Рэнт тоже вспомнил, что слышал имя Арии на регулярном собрании.

Роден был прав. Маг 8-го круга никак не мог быть ровесником его сына.

— Лучше сыну с ней не встречаться.

— Согласен. Мне тоже с детьми неловко. Вокруг меня много суровых людей. В следующий раз тоже не приводи ребёнка.

— Понял.

Роден указал рукой на особняк. Часть боевых кукол осталась снаружи, остальные вошли внутрь.

— Страший, мы пойдём. Распаковывайся и отдыхай.

— Ага. Заходите иногда в гости.

— Хорошо, старший.

— Я тоже пойду.

— Ага. Увидимся.

Рэнт и Дарен ушли со своими подчинёнными. Когда все разом исчезли, вокруг стало спокойно.

— Давайте тоже начнём разбирать вещи.

— Да, мастер.

Роден тоже вошёл в особняк и начал распаковывать вещи. Он планировал остаться здесь надолго, поэтому выложил почти всё.

Брокс тоже достал кухонные принадлежности и расставил их на кухне. Ария тоже достала разные вещи и украсила свою комнату.

***

Роден, только разобрав вещи, отправился на горный хребет Криндерия. В то самое место, где раньше лечил товарищей Риоса.

— Мастер, вы собираетесь сначала починить Акара и Бариона?

— Ага. Нужно решать проблемы по одной, нельзя же вечно откладывать.

— Ха-а-а…

Крейг вздохнул. Боевая кукла, которую Роден первой снял с потолка в 4-м секретном месте.

— Похоже, тебе это не нравится.

— Прошу прощения, мастер. Я не это имел в виду.

— Знаю, тебе не по себе. Из-за этих двоих ты провисел на потолке больше 5000 лет. Но чтобы ударить или обругать, нужно ведь, чтобы они сначала пришли в сознание, не так ли?

— Я понял ваше намерение, мастер. Поступайте, как считаете нужным.

Крейг отступил назад. Вход в лечебную комнату охраняли Клэр, Хэш и Карис.

— К счастью, появился антатриум.

В пятом секретном месте, где находилось основное тело Арии, он целиком забрал дверь, сделанную из антатриума. Дверь была довольно большой, так что он внезапно стал богачом по части антатриума.

К тому же, на случай поломки Арии, принцесса Эланериэн положила много антатриума в браслет подпространства. Теперь антатриума хватило бы не только на ремонт боевых кукол, но и на создание примерно десяти новых.

— Так, посмотрим… Начать нужно отсюда, верно?

Он положил ядро и изучил магический круг. Тот был сильно повреждён, но удивительным образом продолжал функционировать.

Он собирался заново выгравировать тусклый магический круг, но остановился.

— Сначала нужно создать заклинание.

Заклинания 7-го круга Усиленная острота было недостаточно для такой сложной работы. Чтобы выгравировать магический круг почти с нуля, как в этот раз, требовалось заклинание с большей режущей силой.

— Нужно подумать.

С того дня Роден, занимаясь магическим кругом Акара, в свободное время обдумывал новое заклинание. Через несколько дней он полностью отложил лечение Акара и сосредоточился только на создании заклинания.

— Оно не должно быть просто острым.

Оно должно было быть острым и твёрдым одновременно. При этом лезвие должно быть тонким, чтобы позволять выполнять тонкую работу.

Он ломал голову, но прогресс шёл медленнее, чем хотелось. В тот момент, когда он размышлял, не найдётся ли какой-нибудь гениальный способ, ему пришла в голову мысль о «вибрации».

— Позволит ли вибрация выполнять тонкую работу?

Когда нет уверенности, лучше всего попробовать на практике.

Роден скомбинировал руны и создал заклинание, вызывающее мелкую вибрацию. Одно заклинание было создано всего за 3 дня.

Он не заботился о режущей силе или твёрдости. Это было спешно созданное заклинание, чтобы проверить, возможна ли тонкая работа с помощью вибрации.

— А?

Однако результат оказался неожиданным.

Заклинание, в котором он не уделял внимания режущей силе и твёрдости, слишком легко разрезало антатриум. К тому же, оно позволяло резать гораздо точнее, чем он ожидал.

— Нужно лишь немного доработать?..

Он ещё больше уменьшил интервал вибрации. Добавил твёрдость и режущую силу, а также продумал возможность произвольно регулировать скорость.

На создание нового заклинания ушло 2 дня. Хотя оно было совершенно не оптимизировано, для немедленного использования годилось.

— Отлично.

Для пробы он разрезал антатриум.

Было бы идеально, если бы он резался так же мягко, как бумага, но он на такое и не рассчитывал. Он был бы доволен, если бы это было похоже на распиливание дерева пилой.

Но резалось гораздо лучше, чем ожидалось. По сложности это было сравнимо с разрезанием ткани ножницами.

— Вибрационный нож. Так и назову.

Это было заклинание 8-го круга, поэтому расход магической силы был довольно велик. Время сотворения тоже было значительным.

Это было заклинание, которое нельзя было использовать в небезопасной или спешной ситуации. Другими словами, когда время позволяло, его можно было использовать сколько угодно.

— Начнём снова.

Он возобновил лечение Акара, прерванное из-за создания заклинания. Он резал антатриум, ловил троллей и извлекал их ткани.

Восстановление повреждённого ядра закончилось мгновенно. Благодаря Вибрационному ножу результат был намного лучше, чем у товарищей Риоса.

Затем он закончил восстановление головы Акара. Теперь оставалось только укрепить едва заметный канал маны.

— Уже скоро.

— Наблюдаем.

В отличие от лечения товарищей Риоса, на этот раз поблизости собралось много боевых кукол. Это было сделано на случай непредвиденных обстоятельств.

У Акара уже был прецедент внезапного нападения на принцессу Эланериэн. Хотя его конечности оставались повреждёнными, терять бдительность было нельзя.

— Активация.

Он пустил ману по каналу маны и активировал его. Вскоре мана, поглощённая ядром, потекла к голове.

Блеск!

Акар открыл глаза. Казалось, он не понимал ситуации, только двигал зрачками из стороны в сторону.

— Кто-нибудь хочет поговорить?

— Я попробую.

Вперёд вышел Боуэн, найденный в 4-м секретном месте. Как и у Крейга, выражение его лица было не слишком радостным.

— Акар.

На зов Боуэна Акар лишь повернул глаза. Его зрачки резко метались из стороны в сторону.

— Ты ведь можешь говорить?

— Гх… А… уэн.

— Скажи нормально. Я создал новый речевой аппарат, так что может быть немного непривычно, но он не сильно изменился, ты быстро привыкнешь.

— Бо… уэн.

Произношение Акара постепенно становилось чётче. Зрачки тоже точно сфокусировались на Боуэне.

— Ты! Ты знаешь, сколько мы натерпелись из-за тебя?

— Я… я хотел вас спа… сти.

— Вот дурак! Ты знаешь, что с нами стало после твоего побега?

Акар и Барион совершили это не просто из злого умысла против принцессы Эланериэн. Акар думал, что если принцесса Эланериэн умрёт, все остальные боевые куклы обретут свободу.

Проблема была в том, что, приняв такое решение, ему не с кем было это обсудить. О том, что Барион освободился от магического круга подчинения, он узнал совершенно случайно.

Ему удалось заручиться поддержкой одного товарища, но рассказать другим боевым куклам было сложно. Был риск, что если они неосторожно проговорятся, принцесса узнает об освобождении от магического круга подчинения.

— Прости.

— Ха-а-а… Барион думал так же?

— Я убедил. Прости, Боуэн, и Бариона тоже.

— Барион в том же состоянии, что и ты был. Он ещё без сознания.

Он показал останки Бариона. Акар широко раскрыл глаза, а затем вздохнул.

— Из-за меня… Простите все…

— Хватит. Мастер и Бариона починит.

Роден стоял за спиной Акара. Акар не мог видеть Родена.

— Ма… стер? Принцесса?

— Нет. Это новый господин.

— Ах!

— Не нужно сожалеть. Если ты скажешь, что хочешь свободы, он тебя отпустит. Он такой человек.

После этого Акар и другие ещё долго разговаривали. Родену стало скучно, и он ушёл, но их беседа всё продолжалась.