На самом деле у ведьм, которых в прошлом называли прирожденными магами, и драконов было неожиданно много общего.

Драконы не используют заклинания. Они не создают магическую силу с помощью кругов и не хранят ее в сердце.

Ведьмы поступали так же. Они не использовали заклинания и не создавали круги.

Разница между ними заключалась лишь в том, используют ли они ману или магическую силу, и хранят ли они ману или магическую силу в своем теле. Вот и все.

Хм, это вполне возможно.

— Ведьмы, которых в прошлом называли прирожденными магами, в основном были умны. Это, должно быть, тоже благодаря крови дракона.

Во времена Магической Империи прирожденные маги часто работали во дворце в различных ключевых областях, используя свой выдающийся ум. Поэтому с ними хорошо обращались во дворце.

— Братик, значит, я не слабонериус?

— Это не имеет значения. Как бы то ни было, это не меняет того факта, что ты унаследовала кровь слабонериусов. Конечно, ты также унаследовала человеческую кровь, как и я.

— И поэтому я болела?

— Да. Сила крови дракона странным образом проявляется в человеческом теле. Поскольку ты из рода Слабонериус, эти изменения были более значительными.

Драконы не были богами. У них не было способности создавать что-то из ничего.

Они думали, что «создают» живых существ, но на самом деле они просто создавали мутантов.

Фрувалы, слабонериусы, корбейнериусы.

Их происхождение — кровь и плоть драконов. В каком-то смысле их можно назвать детьми.

— Тогда, братик, я слабонериус или человек?

— Ты — Ария.

— А?

— Когда я представляюсь, я почти никогда не говорю: «Я человек». Я просто говорю: «Я Роден». Ты просто Ария.

Роден ответил спокойно, но его мысли были сложны.

Такой ответ был рискованным. Ария могла испытать кризис идентичности.

— Ария…

— Да?

— Ты просто Ария. Теперь ты моя сестра. Ты же не против, что я твой брат?

— Нет, мне нравится быть твоей сестрой.

— Вот и хорошо.

Роден погладил Арию по голове. Ария хихикнула и прижалась к нему головой.

— Мастер, обед готов.

— Хорошо. Я сейчас приду.

Пока они обедали, приготовленным Броксом, вернулся Карис. Он сказал, что узнает новости о Ларри и Бьянке через 10 дней.

— Хорошо поработал. Спасибо.

— Не за что.

— Что нового на континенте?

— Хороших новостей нет. Ах, да! На Восточном континенте война почти закончилась. Говорят, что Империя Фрид отводит свои войска и отступает.

Так и должно было быть. Войска, защищавшие дворец и столицу, были уничтожены, и Слабон, который их поддерживал, больше не мог оказывать помощь.

Империя Фрид не могла контролировать весь Восточный континент в одиночку. В худшем случае это могло привести к обратной реакции, которая поставила бы под угрозу существование Империи Фрид.

— Понятно.

— Куда вы идете?

— Мне нужно в город под названием Энтрис. Подробности узнай у Джены.

— Да, мастер.

Они закончили обед. Роден пробежался по периметру большого сада, чтобы переварить пищу.

Насчет того, что ты говорил о полукровках. Твой метод лечения Арии может помочь другим?

— Другим? Кому?

Было много пророчеств о том, что рожденные ведьмами не живут долго и умирают от болезней. Я думаю, что это та же болезнь, что и у Арии. Что ты думаешь?

— Хм, это может быть та же болезнь, но ее нелегко вылечить. Создать состояние магического вакуума непросто.

Это была операция по полному опустошению магической силы внутри с помощью магического круга накопления маны, размещенного снаружи. Хотя это выглядело просто, требовались довольно сложные расчеты.

Значит, никто, кроме тебя, не может этого сделать.

— Ну, не то чтобы никто не мог. Но это не тот человек, которого можно встретить где угодно.

Если бы это можно было легко вылечить с помощью артефакта, Роден попробовал бы его создать. Даже если это потребует некоторых усилий, это стоило бы потраченного времени, поскольку это могло бы спасти людей. И это было бы полезно.

Однако для создания магического вакуума более важными были точные расчеты, чем артефакт. Если магическая сила перекрывается, она может столкнуться, а если сделать это небрежно, магический вакуум не будет создан должным образом.

Среди прирожденных магов, которых ты называешь ведьмами, есть те, кто прожил более 1000 лет.

— О, похоже, они получили способность к регенерации. Должно быть, у них довольно сильная кровь дракона.

Тебе не завидно?

— Не особо. Лучше всего для человека прожить столько, сколько отведено, а потом уйти. Жадность всегда приводит к проблемам.

Он закончил тренировку. К этому времени собрались все восемь боевых кукол. Девять, включая Арию.

— Ты тоже идешь?

— Ага. Как сестра может не пойти с братом?

— Ну да, тебе не нужно учить общеконтинентальный язык, так что ты можешь пойти со мной.

— Хе-хе-хе, я же гениальная лингвистка Ария.

Роден пристально посмотрел на Арию.

Ему показалось, что Ария внезапно выросла. Внешне она не изменилась, но у него было такое странное чувство.

— Ария…

— Да, что?

— Ничего. Я возьму только 10 кукол-коней.

— Я их подготовила.

10 кукол-коней было достаточно для 10 человек, включая Родена. Остальных кукол-коней он оставил свободно бродить по саду особняка.

— Риос, я на тебя рассчитываю.

— Да. Я буду усердно их учить.

За исключением Риоса, все 80 боевых кукол плохо владели общеконтинентальным языком. У Риоса не было выбора, кроме как взять на себя ответственность за них.

— Перемещаемся. Массовая телепортация!

Он использовал заклинание. Вскоре 10 человек исчезли со двора особняка.

***

Они переместились на пустынную дорогу, по которой могли проехать две кареты. Рядом была довольно большая открытая площадка.

Это было место, где они разбили лагерь, когда проходили здесь раньше. Это было также ближайшее к городу Энтрис место, координаты которого у Родена были.

— Я помню это место. Ведьмы приходили сюда, когда мы здесь отдыхали.

— Точно. Они приходили, чтобы стереть рабские метки. Поехали сразу.

— Да, мастер.

Они сели на кукол-коней и помчались на запад по дороге. Примерно через 30 минут они добрались до развилки.

— На север.

— Да, мастер.

Через несколько часов езды впереди показались городские ворота. Благодаря хорошей дороге они прибыли раньше, чем ожидалось.

— Мы здесь!

Когда они подъехали к воротам, сестра Сиэра ждала их. Он также увидел нескольких ее товарищей.

— Зачем ты пришла встречать нас? Я мог бы сам добраться до места встречи.

— Скучно ждать проверки. Следуй за мной.

— Ого, похоже, ты знакома с лордом.

Под руководством сестры Сиэры они подошли к воротам. Охранники узнали сестру Сиэру и ее спутников и открыли ворота.

— Довольно большой город.

— Энтрис — один из трех крупнейших городов в южно-центральной части Империи Ингрем.

— Все крупные города Империи Ингрем находятся в северо-центральной части.

— Ну, если поехать на север, там гораздо больше городов, чем этот. Следуй за мной.

Энтрис всегда считался городом, но он не был таким оживленным. Это был всего лишь город с множеством гостиниц, расположенный на пересечении торговых путей на север и запад.

Однако после войны ситуация изменилась.

В результате войны Империя Ингрем приобрела огромные территории на юге. Они завоевали некоторые страны, включая королевство Лиаз, а королевство Талех полностью сдалось.

С расширением территории на юге Энтрис в южно-центральной части внезапно стал торговым центром. Поэтому размер города увеличился как минимум вдвое по сравнению с довоенным временем, и он продолжал расти.

— Хм?

Сестра Сиэра привела их в отдельное здание гостиницы под названием «Голубое дерево». Это была самая большая гостиница в округе, и выглядела она довольно роскошно.

— Что?

— Что случилось? Ты вдруг стала ходить в такие дорогие места. У ведьм много денег?

— Тсс! Не говори о ведьмах. Другие услышат.

— Я позаботился об этом, не волнуйся.

Как только Роден встретился с сестрой Сиэрой и начал разговор, он сделал так, чтобы звук не распространялся вокруг. Сейчас этот разговор могли слышать только участники разговора и боевые куклы.

— Неудивительно, что мои братья и сестры никак не реагируют. Когда ты успел это сделать?

— Как только мы встретились.

— И так незаметно… Что это? Я тоже довольно чувствительна к магической силе, но я ничего не чувствую.

Роден знал, что ведьмы чувствительны к магической силе. Поэтому он использовал ману для создания заклинания.

— Так мы можем войти?

— Подожди минутку.

В этот момент голова Родена повернулась влево. В том направлении, куда смотрела Сиэра.

Слева, в главном здании гостиницы, открылась дверь, и появилось знакомое лицо. Это был его младший брат Антон.

— О?

— Оказывается, это гостиница, которую открыл мой брат.

— Он открыл гостиницу на деньги, которые я ему дал? Молодец. Но, похоже, он очень занят.

Он только что вышел из главного здания, чтобы проводить гостя. Он вернулся внутрь и некоторое время суетился, а затем подошел, потирая руки.

— Роден!

— Братишка, давно не виделись.

— Ага, давно не виделись. Хорошо выглядишь. Похоже, дела идут хорошо.

— Какие дела? Просто живу.

Антон приехал в Энтрис и некоторое время работал поденщиком, набираясь опыта. Это было время, чтобы понять, чем он хочет заниматься.

Поработав почти год на 10 различных работах, он понял, что Энтрис быстро растет. Тогда ему пришла в голову идея гостиницы.

К счастью, его младший брат Роден дал ему достаточно денег, чтобы открыть несколько гостиниц.

Антон несколько дней размышлял, открыть ли ему несколько маленьких гостиниц или одну большую. Результатом этих раздумий стала нынешняя гостиница «Голубое дерево».

— Я слышал от Сиэры. Говорят, ты достиг невероятного уровня как маг?

— Что именно ты слышал?

— Говорят, ты самый сильный среди наемников?

— Ну, это правда.

Пока они болтали, младший брат Антон проводил их в отдельное здание. Как будто это было заранее оговорено, вход был уже открыт.

— Это второе по качеству место в нашей гостинице. Я хотел бы дать вам лучшее, но там остановился постоялец на длительный срок.

— Все в порядке, этого достаточно. Я волновался, что ты проиграешь все мои деньги в азартные игры.

— Эй! В детстве я много шалил, но никогда не играл в азартные игры. Я с детства знал, что чужие деньги легко не достаются.

Когда Роден услышал это, он подумал, что это похоже на правду.

Проблема Антона заключалась в том, что он постоянно ломал вещи, пытаясь сделать что-то самостоятельно, но он не был тем, кто полагается на других. Поэтому, несмотря на количество проделок, их масштаб был невелик.

— Отдыхай. Мне нужно идти, я занят.

— Подожди. Брат, ты ранен?

— А? Да, немного.

Антон рефлекторно отстранился.

Но Роден схватил его за руку и задрал рубашку. Он увидел синяк на боку.

— Как это случилось?

— Среди гостей иногда попадаются те, кто сразу бросается в драку.

— В гостинице нет охраны?

— Есть. Но что я могу сделать, если меня ударили до того, как подошла охрана? Приходится терпеть.

Услышав ответ, Роден посмотрел на сестру Сиэру.

Сестра Сиэра пожала плечами.

— Брат Антон прав. Вчера его ударили прямо у нас на глазах. Пьяный гость буянил. Конечно, его забрала городская стража. Он, вероятно, проведет несколько месяцев в тюрьме.

— Ну, тогда ладно.

Было неловко вмешиваться в то, что уже решено. Тем не менее, он задумался, как можно помочь.

«Ну, я хорош в артефактах».

Он мог бы сделать артефакт с лечебной магией. Это не займет много времени.

— Кстати, брат, ты женился?

— А? Как ты узнал?

— Я просто спросил. Поздравляю. Жаль, что я не смог попасть на свадьбу.

— Ничего страшного. Ох, я слишком долго здесь пробыл. Мне действительно нужно идти. Увидимся позже.

Брат Антон неловко почесал голову и ушел. Он шел почти бегом, как будто очень спешил.

— Похоже, у него все хорошо.

— Я тоже не ожидала, что брат Антон так устроится.

— Он хорошо женился?

— Она одна из нас. Надежный человек. Они будут поддерживать друг друга.

Похоже, сестра Сиэра познакомила его с другой ведьмой.

Если сестра Сиэра поручилась за нее, значит, ей можно доверять. Он решил больше об этом не думать.

В конце концов, брат Антон был просто человеком из прошлого. Ему не нужно было постоянно о нем заботиться, так что этого уровня интереса было достаточно.

— Пойдем внутрь.

— Да. Все уже ждут нас.

— Мне придется повторять то же самое?

— Извини, но, похоже, придется.

Большинство людей не любят повторять одно и то же. Единственные, кто это любит, — пьяницы, бормочущие что-то в бреду.

— Что ж, ничего не поделаешь.