К счастью, здесь был знакомый человек, иначе пришлось бы долго доказывать свою личность, или могла бы завязаться драка.

— Рад встрече, маг Харен. Но что вы здесь делаете?

— Это я хотел бы спросить. Откуда вы вообще узнали об этом месте и пришли сюда?

— Просто место, куда я переместился, оказалось здесь. Ах! Кстати, хорошо получилось. Мне как раз нужно было встретиться с главой башни Фрэнсисом. Где он?

В пределах досягаемости чувств Родена главы Фрэнсиса не было. Не говоря уже о 7-м круге, даже магов 6-го круга, кроме стоящего перед ним Харена, не было.

— Зачем вам глава башни?

— Есть важный разговор.

— Глава башни скоро будет.

Роден понял слова Харена как «он собирается переместиться сюда с помощью портала». Как только он так подумал, внутри здания почувствовалось движение магической силы.

— Похоже, глава башни Фрэнсис внутри.

— Что? Он ещё не пришёл…

Щёлк!

В этот момент дверь открылась, и появилось около двадцати человек в мантиях. Это было руководство башни Ландеса, включая главу башни Фрэнсиса.

— Хм? Ты…

— Давно не виделись, глава башни Фрэнсис.

— Ох, это действительно маг Роден?

— Да. Рад встретить вас здесь. Я как раз думал о том, как мрачно будет добираться до Хакны. Хорошо получилось. Избавился от необходимости ехать в Хакну.

Хотя Роден радушно поздоровался, пять боевых кукол, включая Кариса и Атрию, не ослабляли бдительности. Потому что маги башни Ландеса, окружившие их, всё ещё были в боевой готовности.

— Ты искал меня?

— Да. По важному делу.

— Хм, я как раз перемещался по просьбе королевской семьи королевства Рубейн. Это важнее?

— Даже если все королевства Центрального континента попросят вас, разговор со мной будет важнее.

Он примерно догадывался, о чём просило королевство Рубейн. Война закончилась, так что это наверняка была просьба заново наложить защитные и усиливающие заклинания на королевский дворец и другие важные стратегические точки.

Это был один из важных источников дохода магических башен. Особенно заклинания, накладываемые четырьмя великими магическими башнями, были намного прочнее и дольше держались.

— Хм, это займёт много времени?

— Это не займёт много времени. А, если хотите, могу сказать при всех. Это не особо секретный разговор.

— Не секретный, но важный? Любопытно. Давай послушаем.

Глава башни Фрэнсис махнул рукой.

Боевая готовность магов, окруживших их, спала. Одновременно боевые куклы тоже отпустили оружие, которое держали в руках.

Кто-то принёс стол и стулья и поставил их между Роденом и главой Фрэнсисом. Было создано место для разговора.

— Я буду пить это.

Роден достал чай из воздуха. Это был сладкий чай, от которого всё ещё шёл пар.

— Ты случайно не…

— Если вы спрашиваете, артефакт ли это, то нет. Артефакты тоже есть, но то, что я только что использовал, — это магия подпространства.

— Неужели ты маг 8-го круга?

— Да. Причина, по которой я показал вам магию, словно хвастаясь, — это чтобы повысить доверие к моим дальнейшим словам.

«Неужели маг 8-го круга стал бы лгать?» — именно с таким подтекстом он использовал магию подпространства.

Глава Фрэнсис только тогда почувствовал неладное. Если маг 8-го круга пришёл лично, то дело определённо было нешуточное.

— Хм, говори.

— Сначала посмотрите это.

Это был шар записи, который принёс вице-лорд Мельбурн из Валис Новы. Влив магическую силу, он сразу же вывел изображение в воздух.

Запись могли видеть все присутствующие. Не только боевые куклы, но и маги магической башни Ландеса сосредоточились на показанном.

— Кто этот человек?

— Тот, кого поразила магия, — лорд Хартрейн из Валис Новы.

— Валис Нова? Откуда ты знаешь Валис Нову? Неужели ты принадлежишь к ним?

— Нет. Просто случайно свёл знакомство. Важен не лорд Хартрейн, а рыжеволосый мужчина, который напал на него.

Четыре великие магические башни также с высокой вероятностью были приоритетными целями дракона. Если подумать, то порядок определённо был таким: Валис Нова, Слабон, Роден, а затем четыре великие магические башни.

— Кто этот мужчина?

— Дракон Карвис.

— Дра…кон?.. Тот магический зверь, который недавно навёл хаос на севере?

— Нет. На севере шумели не драконы, а существа под названием дройаны. Они некоторое время буйствовали из-за странных существ, паразитирующих на их телах. Драконы — это другое.

Самое большое различие между дройанами и драконами заключалось в наличии магии.

Драконы были сильнее не только дройанов, но и магов 9-го круга. Они могли извергать магию 9-го круга так же легко, как дышать, и были опасными существами, способными в любой момент привести мир к гибели с помощью своих способностей.

— Почему дракон напал на этого человека, лорда Валис Новы?

— В этом и суть. Несколько лет назад я случайно нашёл Лоэль Райца в Лесу Чудовищ…

Роден кратко описал то, что с ним произошло, и подробно изложил пророчество, увиденное через Лоэль Райца. Он также несколько раз подчеркнул, что дракон по имени Карвис является виновником, стремящимся уничтожить человеческую цивилизацию.

— Э-э, подожди, подожди. Я не понимаю, о чём ты говоришь. То есть, ты хочешь сказать, что дракон собирается убить всех людей?

— Он убьёт всех людей, способных передать нынешнюю цивилизацию будущим поколениям, потому что он хочет вернуть человеческий мир в первобытное состояние.

— Но почему? Почему дракон вообще это делает? И насколько бы силён ни был дракон, неужели он способен на такое в одиночку?

Глава башни Фрэнсис не мог полностью принять слова Родена. Это была слишком страшная и шокирующая история, чтобы просто поверить в неё.

Роден уже предполагал, что глава Фрэнсис не поверит. Для этого он вначале и показал магию подпространства 8-го круга, но, похоже, это не особо помогло.

— Я и сам не знаю, почему дракон это делает. Смутно догадываюсь, что он хочет придать человеческому миру определённую форму. И эта форма — не тот человеческий мир, в котором мы живём сейчас.

— Не та? Поэтому он хочет всё стереть и начать заново?

— Я так думаю.

— Как можно быть таким эгоистичным. Неужели все драконы такие?

Эту мысль Роден тоже когда-то разделял. Когда он нашёл Лоэль Райца и впервые увидел пророчество, он думал, что все драконы желают несчастья людям.

Но были и другие драконы. Верховной старейшине Седре было всё равно, что станет с людьми.

— Не все драконы такие. Наоборот, большинству драконов всё равно.

— Ты встречал и других драконов?

— Есть дракон, который живёт в деревне эльфов, притворяясь эльфом.

— Хо-хо, что же ты пережил за это время? Драконы — это уже удивительно, а ещё и эльфы! Просто не верится!

Роден встречал их постепенно, поэтому не особо удивлялся. Просто двигаясь по обстоятельствам, он естественно с ними сталкивался.

Но для других это звучало абсурдно. Драконы и эльфы, о которых говорилось только в легендах. А конец человеческой цивилизации — это было ещё более поразительно.

— Я и дворфов встречал. Правда, поговорить не удалось, потому что мы не понимали друг друга.

— Ха-ха-ха, ты действительно живёшь в другом мире, отличном от нашего.

— Неважно, кого я встречал. Важно выжить.

— Хм, ты предлагаешь бежать? Куда?

Роден рассказал и об искажении пространства. Он подчеркнул, что имперская столица времён Магической Империи сейчас скрыта искажением, и это место, с которым даже дракон ничего не может поделать.

— Лес Чудовищ… Ты был в этом опасном месте.

— Да. Я пересёк его с востока на запад и с севера на юг.

— Ты хочешь, чтобы я сообщил людям?

— Я не ожидаю, что все уедут, даже если глава Фрэнсис скажет им лично. Но если можно спасти хотя бы нескольких, то нужно спасти.

Спасение людей являлось главной целью, но была и цель насолить Карвису. Ему просто не нравилось, что тот добьётся желаемого результата.

— Понял. Я попробую поездить и рассказать. Но чтобы попасть в эту имперскую столицу, нужно войти в Лес Чудовищ?

— Обратитесь в гильдию наёмников. Те, кто стоит за гильдией наёмников, помогут.

Вице-лорд Мельбурн и несколько ведьм из Ковена Ведьм вместе отправились в Лес Чудовищ. Это был передовой отряд, чтобы выяснить местоположение имперской столицы времён Магической Империи.

Это займёт некоторое время, но они вернутся в штаб-квартиру Ковена Ведьм и свяжутся с гильдиями наёмников по всему континенту. Роден надеялся на это, и Ковен Ведьм тоже обещал это сделать.

— Не знал, что за гильдией наёмников кто-то стоит. Сегодня я узнал много нового. Понял, я постараюсь.

— Ох, есть еще другая история, но человека, убившего главу Тамию, звали маркиз Роттон.

— Это я знаю.

— Маркиз Роттон вступил в Слабон и погиб от моей руки. Глава Вейнус из Слабона тоже погиб от моей руки, так что об этом можете не беспокоиться.

Глаза главы Фрэнсиса расширились. Старейшины магической башни Ландеса, слушавшие разговор, тоже не могли скрыть удивления.

Примерно год назад магическая башня Ландеса случайно узнала немного о сущности Слабона. Они выяснили, что Слабон состоит из мага 8-го круга, главы, и десятка магов 7-го круга под его началом.

Шок, испытанный тогда, сильно потряс главу Фрэнсиса и старейшин. После этого они некоторое время не могли спокойно спать из-за страха.

Настолько огромной и сильной организацией был Слабон, чью сущность они узнали.

И вот глава Слабона мёртв? Причём от руки этого юного мага? В это было трудно поверить.

Но и не верить было нельзя, потому что юный маг перед ними тоже был 8-го круга. Если кто и мог убить главу Вейнуса, то это были только прославившаяся на Восточном континенте Богиня Войны и стоящий перед ними Роден.

— Он действительно мёртв?

— Это была не та битва, которой я желал. Слабон давно охотился за мной, так что мне пришлось действовать.

— Ха-ха…Ха-ха-ха-ха-ха…

Смех главы Башни Фрэнсиса был странным. Он смеялся, как сумасшедший, до задыхания.

— Что это? Что за странный смех?

— Четыре великие магические башни сотни лет выслеживали Слабон и Валис Нову, а ты за несколько лет просто отрубил им головы. Я смеюсь от бессилия. От бессилия!

Роден тоже вспомнил, как председатель Крейт рассказывал ему о Валис Нове и Слабоне.

Тогда он подумал: «Неужели такие организации существуют?». Он и не предполагал, что столкнётся с ними и будет сражаться.

— Мне тоже это кажется странным.

— Ты и знаменитая на Восточном континенте Богиня Войны, вы двое будете бороться за звание сильнейшего на континенте.

— Ария тоже сильна.

Роден сказал только это и встал.

Когда Роден встал, маги поспешно расступились. У них больше не было причин задерживать Родена, да и сил не хватало.

Если бы Роден решил применить силу, здесь не было никого, кто мог бы его остановить. Вопрос был лишь во времени, но в итоге все были бы уничтожены.

— Можно воспользоваться порталом?

— Ох! Откуда ты узнал, что здесь портал?

— Порталы были созданы во времена Магической Империи. Сейчас они не работают из-за Леса Чудовищ, но там находится ключевой портал ко всем остальным порталам.

— Так вот оно что… Делай, как знаешь.

Он вошёл в здание. Ничего не изменилось, портал выглядел так же, как и раньше.

— Мастер, куда вы собираетесь?

— Искать друга. Нужно встретиться с Кори, но определяется только направление, а расстояние — нет.

Раньше, отдавая посох с магией подпространства, он наложил на него заклинание слежения. Это было сделано на случай, если кто-то силой отнимет или украдёт посох у Кори.

— А может, посох отобрали или продали?

— Посмотрим, когда доберёмся. Направление — восток, но как далеко идти?..

Стоя у портала, он проверил координаты. Было два набора координат, ведущих на восток, и один из них вёл очень далеко.

«И думать нечего. Один точно ведёт в королевство Джердия».

Королевство Джердия — это место, где находится магическая башня Кроноа. В прошлом маги магической башни Кроноа тоже использовали этот портал, так что координаты, ведущие далеко на восток, определённо вели в королевство Джердия.

Исключив одни координаты, остался только один вариант.

— Идём.

— Да, мастер.

Убедившись, что все боевые куклы поднялись на платформу, Роден активировал магию. Вокруг его тела замерцал слабый свет, а затем тело начало медленно растворяться.

«Такой способ пространственного перемещения непривычен».

Роден знал, что медленное растворение — это обычный способ пространственного перемещения. Так перемещалась Ария, и так же перемещался глава Вейнус.

Но это отличалось от его собственного способа и было очень непривычно. Раздражала и уязвимость во время перемещения.

***

Место, куда они переместились, тоже было внутри какого-то здания. Внутренняя структура была почти такой же, как и раньше, так что даже возникла мысль, что перемещения не произошло.

— Где это мы?

Выйдя наружу, он поднял Дзито и Акто в небо. Поделившись зрением, он осмотрел окрестности, но видел только незнакомую местность.

— Непонятно где.

— В каком направлении ваш друг Кори?

— На север. Отсюда точное местоположение не определить. Придётся выяснять по ходу движения.

Он призвал куклу-коня. Вместе с пятью боевыми куклами он поскакал на кукле-коне на север, откуда чувствовалось присутствие Кори.

— А?

— Что случилось?

— Близко. Кажется, Кори совсем недалеко.

Во время движения он периодически поднимал Дзито и Акто в небо. Сколько бы он ни проверял, знакомой местности не было видно.