Горный хребет Парома был необычным местом.

При подъеме на Парому снаружи не было никаких препятствий. Не было даже ощущения, что что-то пересекаешь. Было лишь чувство, что у тебя отнимают ману.

Однако, как только ты попадал на Парому, выбраться было невозможно. Сколько ни толкай, сколько ни колдуй, барьер, окружавший Парому, не поддавался ни на йоту.

— Хм, я что, в ловушке?

Положение затруднительное.

— Насколько он прочен?

Он постепенно увеличивал мощь заклинаний.

Вслед за Магической стрелой 1-го круга он использовал Ветряное копье. И на этот раз заклинание исчезло, словно куда-то впиталось.

Огненный шар 3-го круга, Громовой разряд 4-го круга, Адский лазер 5-го круга, Огненный взрыв 6-го круга.

Все заклинания были бесполезны. Они просто исчезали, так что даже причину выяснить было непросто.

— Черт побери!

Он прикинул оставшуюся магическую силу. Казалось, если он использует по одному заклинанию 7-го и 8-го круга, магическая сила иссякнет.

— Не люблю тратить магическую силу до последней капли, но…

Чтобы хоть немного сэкономить магическую силу, он тщательно произносил заклинание. Созданный таким образом Грозовой взрыв ударил вперёд.

Ш-ш-ш…

Заклинание просто куда-то впиталось и исчезло.

Роден глубоко вздохнул и приготовился к заклинанию 8-го круга. И на этот раз, чтобы сэкономить магическую силу, он сосредоточился на произношении рун и аккуратно сложил печати.

— Инферно шторм!

Огненный шторм устремился вперёд. В обычных условиях он должен был бы извергать жар во все стороны, создавая гигантский вихрь.

Однако огненный шторм исчез, едва коснувшись прозрачного барьера. Он исчез так чисто, что это было просто нелепо.

Тц, действительно в ловушке.

— Ха-а, не знаю.

Роден сел на месте и тут же закрыл глаза. И без колебаний начал медитацию.

Это было опасное действие, ведь Карвис мог войти и перерезать ему горло. Но Родена это не волновало.

У него была уверенность, что Карвис ни за что не войдёт. А если войдёт? Тогда, можно сказать, он спас континент ценой своей жизни.

Неподалёку Карвис наблюдал за Роденом. Он также видел, как тот безостановочно метал заклинания, которые просто поглощались и исчезали.

— Этот тип не может выбраться. Даже заклинание 8-го круга просто поглощается.

Как и ожидал Роден, Карвис не собирался подниматься на Парому, чтобы убить его. Вес их жизней был разным.

Он, дракон, и ничтожный человек Роден.

Если бы они обменялись жизнями, это был бы безусловный проигрыш для него.

Драконы были самыми ценными существами в мире. Их осталось всего несколько особей.

В то время как людей в мире было пруд пруди. Хотя этот Роден и был довольно выдающимся человеком, сравнивать его с драконом было трудно.

— Жаль, но ничего не поделаешь.

Карвис, машинально поглаживавший щеку, раздражённо отдёрнул руку. На руке осталась кровь.

Чтобы спрятаться, Карвис принял облик маленького человека, который обычно использовал. Однако раны, полученные в истинном облике, остались.

— Зеркальное отражение.

С помощью магического зеркала он осмотрел себя с головы до пят. Ран было не одна и не две.

Только на лице было пять ран, а на спине виднелось более пятидесяти. На боках и руках тоже было много ран.

— Что за вид у меня из-за этого ничтожества. Абсолютное исцеление.

Он исцелил раны магией. От щекочущего ощущения на щеке его снова охватило раздражение.

***

Роден тоже медленно открыл глаза. Он закончил один цикл медитации, но восполненной магической силы было ничтожно мало. Тело всё ещё было разбитым.

Как тело?

— Ужасно. Рука плохо двигается.

Всё тело в ожогах. Сначала вылечись.

— Ай, умираю…

Он достал из подпространства зелье и выпил. Когда зелье проходило по горлу, ощущался сильный дискомфорт. Горло сильно распухло, и глотать жидкость было трудно.

— Абсолютное исцеление.

С трудом проглотив зелье, он использовал исцеляющее заклинание. Вместе с прохладным ощущением тело немного восстановилось.

— Достопочтенный, ты в порядке? Кажется, ты тоже сильно пострадал от магии.

Думаешь, я мало повидал грязи за свою жизнь? Я довольно устойчив к внешним воздействиям, так что не беспокойся.

Лоэль Райц сказал, что всё в порядке, но Роден волновался. Он отвязал Лоэль Райца от спины и внимательно осмотрел его.

К счастью, было лишь много копоти, но трещин или сломанных частей не было. Несмотря на постоянное воздействие сильного жара, корни тоже не сильно пострадали.

— Сначала нужно тебя немного прикопать. Ты слишком высох.

Он достал из подпространства цветочный горшок и посадил в него Лоэль Райца.

— Унда… ин нет. Ха-а-а…

Ундайн получила урон в бою и вернулась в мир духов. Пройдёт три-четыре дня, прежде чем её можно будет снова призвать.

— Ах…

Что такое?

— Воды нет. Я не думал, что Ундайн так внезапно вернётся.

К счастью, заранее заваренного чая было много. Он достал из подпространства чай и промочил горло.

— Поливать тебя этим не очень хорошо, да?

Ах ты, негодник! Мне ничего, кроме воды, не нужно, так что не выдумывай!

— Может, мочой?

Умереть захотел?

— Шучу. Уф…

Он поднялся с места. Когда он взял горшок и засунул его под мышку, всё тело пронзила боль.

Почему бы тебе не попросить о помощи?

— Боевые куклы не подойдут. Это странное место поглощает ману.

А Ария? Разве она не движется с помощью магической силы? Думаю, с ней всё будет в порядке.

— Не уверен. А если это опасно?

Тело Родена было не в лучшем состоянии. С каждым шагом в голове стучало, и казалось, что внутренности вот-вот вывалятся наружу.

Помощь была крайне необходима, но он не решался призвать боевых кукол. Другие боевые куклы, основанные на мане, точно не подходили, и он колебался, стоит ли призывать Арию, использующую магическую силу.

Что будет, если в таком состоянии появится хотя бы магический зверь?

— Даже в таком состоянии я справлюсь с мелкими и средними магическими зверями. Кхм…

Он сделал шаг вглубь горного хребта Парома.

Поднимаясь по склону, он чувствовал боль во всём теле. Словно кто-то бил его дубинкой по всему телу.

— Так я упа…

Тело вместе с цветочным горшком рухнуло на землю. Сознание внезапно покинуло его.

Тц-тц, упрямец. Хоть бы Арию призвал.

Роден очнулся почти через сутки. Он чувствовал себя гораздо лучше, чем раньше.

— Ох, что случилось?

Ты потерял сознание, негодник. Тело в порядке?

— Да. Гораздо лучше. У-у-ух…

Он потянулся и размял тело. Оставшаяся небольшая скованность полностью исчезла.

— Абсолютное исцеление.

Выпив бутылку зелья, он использовал исцеляющее заклинание. Немного оставшаяся ноющая боль тоже исчезла. Вместо этого магическая сила почти иссякла.

— Тело в хорошем состоянии.

К счастью.

— Но магическая сила восстанавливается слишком медленно.

Он медитировал, а затем потерял сознание и уснул. Обычно после такого магическая сила восстанавливалась примерно наполовину.

Однако на самом деле восполненная магическая сила составляла всего около 1% от общего объёма. И даже это количество снова иссякло после одного исцеляющего заклинания 7-го круга.

Что же делать магу, который не может использовать магию?

— И не говори. Сейчас я могу использовать разве что одно заклинание 2-го круга.

Тц-тц, а говорил, что справишься с мелкими и средними магическими зверями.

— Буду драться врукопашную. Разве я не для этого усердно тренировался?

Хотя он так говорил, даже появление трёх-четырёх гоблинов было бы опасным. Если бы это был орк, то даже один мог бы стоить ему жизни.

Какой ты самоуверенный. Тебе не страшно?

— Страшно. Но это лучше, чем сидеть с кислой миной из-за страха.

Роден посмотрел на возвышающуюся гору и тихо вздохнул.

Больше, чем магических зверей, его беспокоил подъём на эту гору. Горный хребет Парома был местом, куда люди почти не заходили, так что там не было дорог. Ему придётся самому прокладывать путь, размахивая мечом, и он сомневался, что это возможно.

Похоже, тебе тяжело.

— Эх, пошли.

А подпространство?

— Браслет же есть?

В отличие от магии подпространства, подпространство браслета потребляло крайне мало магической силы. Заклинание срабатывало даже при очень небольшом количестве магической силы.

А в браслете что-нибудь есть?

— Понемногу. На всякий случай я туда всякого наложил.

Он открыл подпространство браслета и быстро достал только меч. Тут же закрыл подпространство и проверил оставшуюся магическую силу.

— Фью, с этим тоже нужно быть осторожным. Как я до такого докатился.

Держись. Я буду тебя поддерживать.

Он взмахнул мечом и срубил ветку прямо перед собой. После нескольких взмахов ему с трудом удалось создать проход, достаточный для человека.

К счастью, сейчас была зима. Поэтому листьев было не так много, и рубить было легче.

Однако недостатком тоже было то, что сейчас зима. Чтобы поддерживать температуру тела, ему крайне необходима была помощь Дзито и Акто.

— Эх!

Пробравшись сквозь ветки, он снова наткнулся на дерево. Хотя листья опали и оно было голым, всё равно каждую ветку нужно было срубать.

Много же у тебя хлопот.

— Не разговаривай со мной. Я занят.

Хе-хе-х…

Срубая ветки, он несколько часов поднимался в гору. Несмотря на зиму, пот лил ручьём.

Может, пора провести разведку?

— Думаешь? Дзито.

— Квинь!

— Дзито, не лети слишком высоко. Можешь обо что-нибудь удариться. На высоте лети медленно, понял? Акто, пока жди.

Отправлять их обоих было слишком рискованно. Поэтому он отправил в небо только Дзито и спокойно ждал результатов.

Он поднялся довольно высоко, но ни обо что не ударился.

— И правда. Похоже, высоты достаточно.

Думаю, до вершины Паромы будет нормально.

— Хотелось бы.

Дзито летел медленно. Особенно осторожно он набирал высоту.

— Широко.

Он поделился зрением и осмотрел весь горный хребет Парома. Это был обширный горный массив. Высота тоже была значительной, и вершины были покрыты снегом.

Может, тебе стоило в последний момент сбежать на горный хребет Криндерия? Если бы ты получил помощь от знакомых тебе дройанов, было бы безопаснее.

— Эй, я не могу причинять им вред из-за себя.

Ты такой заботливый по отношению к другим? Почему я раньше этого не замечал?

— Я не привык общаться с людьми.

После встречи с Лоэль Райцем он почти не общался с людьми.

Больше всего времени он провёл в Лесу Чудовищ, а затем — во время плавания на юг на корабле. Находясь на континенте, он был занят тем, что курсировал по горному хребту Криндерия и лечил боевых кукол.

— Кстати, дорог действительно нет. Просто горы.

Но разве Магическая Империя не создала здесь что-то?

— Да, вроде бы. Ну, никаких особых сооружений не видно. Возможно, со временем всё разрушилось.

Когда зашла речь о Магической Империи, ему внезапно вспомнился один посох. Он нашёл его в хранилище семьи Беркен, а его первоначальным владельцем был Карлес, сановник Магической Империи.

Посох, принадлежавший Карлесу, подобрал Рейнольдс Беркен, основатель торговой гильдии Беркен. Его передавали из поколения в поколение, а Адольф Беркен, у которого прервался род, бросил его в семейном хранилище.

— Можно ли открыть подпространство?

Магическая сила немного восстановилась?

— Как кот наплакал. Хватит на одно заклинание 3-го круга.

Магическая сила понемногу восстанавливается сама по себе, даже если ничего не делать. Ведь маной обладает не только воздух.

Земля, по которой он шёл, камни, преграждавшие путь, деревья, безразлично тянущиеся к небу, — всё это обладало маной. Он понемногу поглощал ману из них.

Однако в камнях, почве и деревьях здесь, на Пароме, маны было слишком мало. По сравнению с внешним миром, её было меньше чем одна десятая.

А подпространство открыть сможешь?

— Не получится, скорее всего.

Чтобы открыть подпространство, он собрал магическую силу и влил её. К сожалению, подпространство не открылось.

— Не получается.

Подпространство браслета срабатывало даже при очень небольшом количестве магической силы, но с подпространством человека всё было иначе. Чтобы открыть подпространство 8-го круга, требовалось столько же магической силы, сколько для создания заклинания 8-го круга.

Ничего не получается.

— И не говорите.

Плюх.

Роден сел на месте и прислонился спиной к камню. Целый день он лазил по горам, и икры, казалось, вот-вот лопнут.

— Тяжело… Очень тяжело…

Он достал из подпространства браслета одеяло и еду. Одеялом он укутался, а еду ел, держа тарелку левой рукой.

Стол, кровать — всё это было роскошью. Подушки тоже не было. Приходилось как-то выживать в таких скудных условиях.

— Немного жалко, да?

— Кви-и-и-и-нь!

В этот момент вернулся Дзито. Дзито с силой протиснулся под одеяло и тут же превратился в мантию.

От тепла Дзито холод немного отступил. Дзито был в сто раз лучше грубого одеяла.

Приходится обходиться тем, что есть. Но отсюда вообще можно выбраться?

— Не знаю. Сейчас, кроме как подниматься в гору, делать нечего.

Физическая усталость была не так сильна, как моральная. Безысходность от незнания, где конец, загоняла его в угол.

И всё же у него были Дзито и Акто, делившиеся с ним теплом. Просто чувствуя их тепло, он находил утешение.

Лоэль Райц тоже заговаривал с ним всякий раз, когда ему было тяжело морально. Чувство, что он не один, помогало ему как-то держаться.