Сражаясь с Карвисом, Роден чувствовал, что «с этим можно справиться». Конечно, в его нынешнем состоянии мага 8-го круга это было невозможно, но он думал, что, став магом 9-го круга, его шансы на победу составят 50%.

Однако человек в стене видел в драконе существо, стоящее намного выше 9-го круга. Он говорил так, будто для того, чтобы противостоять ему, недостаточно быть магом 9-го круга, нужно было достичь какого-то более высокого уровня.

«Может, Карвис — это не всё?»

Кстати говоря, в этот мир прибыло всего 9 драконов. Один из них погиб в пещере с пространственно-временным искажением, но осталось ещё 8 драконов.

— Я понял, что вы имеете в виду. Как мне спуститься под землю?

— Последний раз человек спускался вниз примерно 27 лет назад. Там могут быть трупы, так что не удивляйся.

— Ничего страшного, я к такому привык.

— Тогда, надеюсь, ещё увидимся.

Щёлк!

Сработал механизм. Пол под Роденом разверзся, поглотив его.

Падая вниз, Роден думал только об одном: «Мог бы и предупредить».

Это был механизм, работающий не на магии. Из-за отсутствия потока магической силы он и не ожидал, что пол внезапно откроется. Он думал, что где-то будет лестница, ведущая вниз.

Ощущение внезапного падения было очень неприятным. То, что вокруг была кромешная тьма, тоже не нравилось.

— Свет. Полёт.

Сначала, чтобы сэкономить магическую силу, он собирался использовать магию левитации. Он даже начал произносить первую часть заклинания левитации.

Однако он понял, что здесь мана не была разреженной.

Хотя и не так, как во внешнем мире, но её было примерно вдвое меньше. При таком количестве можно было без проблем использовать большинство заклинаний.

— Хм, очень глубоко.

Конца и края нет.

— Достопочтенный, ты не видел подобных пророчеств?

Я и не знал, что такое место существует. А тот, в стене, как его назвать?.. Человек? Такого я тоже впервые вижу.

Роден увеличил скорость магии полёта и быстро спускался вниз. Он мог лететь гораздо быстрее, чем при горизонтальном полёте.

— Ундайн.

— Хи-хи-хи!

Он призвал Ундайн впервые за несколько месяцев. Несмотря на долгое отсутствие, она всё так же была легкомысленной.

Хм? Здесь всё в порядке?

— Да. Этой маны достаточно. Хотя, если переусердствовать с силой, могут возникнуть проблемы.

Скорость полёта всё увеличивалась. Когда ветер, проносящийся мимо ушей, стал ощущаться жутко, Роден резко остановил полёт.

В чём дело?

— Вот чёрт…

Что случилось?

— Я только что прошёл через искажение. Но это похоже и на пространственно-временное искажение, и на простое пространственное искажение. Непонятно.

Он набрал высоту и поднялся вверх. Поднявшись на 10 с лишним метров, он упёрся в преграду.

Ш-ш-ш!

Он легко использовал одно заклинание, и оно тут же поглотилось. Это был тот же способ, что и у барьера, окружающего горный хребет Парома.

— Теперь я понимаю, почему никто из тех, кто вошёл сюда, не смог выбраться.

Что собираешься делать?

— Ничего не поделаешь. Придётся спускаться.

Он снизил высоту. Не спустившись и 50 метров, он достиг дна.

Топ!

Приземлившись, он посмотрел вверх. Хотя этого не было видно, примерно с высоты 45 метров всё было заблокировано.

— Вечно я попадаю в ловушки. Настроение совсем испортилось.

Разве после встречи с Карвисом хоть что-то шло гладко? Всегда возникали проблемы.

— Прошло уже 4 месяца. Что стало с миром?

Всё зависит от того, насколько хорошо продержится Слабон.

Роден согласился со словами Лоэль Райца.

Карвис изначально собирался сначала расправиться со Слабоном, а затем заняться им. Порядок изменился, и он пострадал первым, но было ясно, что следующей целью будет Слабон.

— Может, всё зависит не от того, насколько хорошо они продержатся, а от того, насколько хорошо они сбегут?

Это одно и то же. Главы Вейнуса нет, Кербейнер отправился на север искать акуоса. Так что, скорее всего, силой они не смогут продержаться.

— Эх, я хотел предотвратить это, прежде чем всё так обернётся… Это была моя жадность.

Лучше бы он покончил с собой после установления связи жизни, но тогда он не смог принять такое решение.

Он боялся смерти. Он хотел пожить ещё немного. Была и слабая надежда, что, возможно, есть другой способ.

Не думай о странном. Твоя жизнь для тебя важнее всего. То, что ты пытался выжить, — это естественно.

— Не знаю…

Возвышенная жертва. Не обращай внимания на такие слова. Это всего лишь красивые слова тех, кто не жертвует собой.

Этот разговор они вели уже несколько раз, поднимаясь на горный хребет Парома.

Роден всегда винил себя, а Лоэль Райц утешал его. И на этот раз ничего не изменилось.

— Для начала нужно посмотреть, что это за место.

Держись.

— Да. Свет, Свет.

Поскольку пространство было большим, он сначала создал несколько световых сфер. Когда вокруг стало светло, всё пространство предстало как на ладони.

— Здесь же ничего нет?

Трупов много.

— Но почему они совсем не сгнили?

Последний раз человек спускался сюда 27 лет назад. За 27 лет трупы должны были сгнить до костей, и в этом не было бы ничего странного.

Однако все 500 с лишним трупов здесь были в идеальном состоянии. Они выглядели так, будто умерли менее 5 минут назад. Даже одежда совсем не истлела.

Они точно мертвы?

— Да. Никаких признаков жизни. Тот труп, похоже, покончил с собой. И тот тоже. Здесь довольно много трупов самоубийц.

Если они сами себя убили, значит, здесь нет внешней опасности.

— Возможно, они сломались морально. Так это можно понять.

Роден подошёл к ближайшему трупу. Пнув его ногой, он убедился, что это обычный труп.

— Действительно, похоже, умерли недавно.

Старые трупы обычно выдают себя, но здесь не было никаких признаков. Как ни смотри, это были только что умершие люди.

— Хм, неужели?..

В чём дело?

— Минутку. Полёт.

Роден пролетел 45 метров и достиг границы. Там он широко раскрыл глаза и уставился наружу.

Вход, через который он упал, давно закрылся. Вокруг была тьма.

Однако это не означало, что ничего не было видно. Свет от созданных им внутри световых сфер освещал наружу, и можно было видеть летающую пыль.

— Должно летать.

О чём ты? Объясни.

— Время снаружи остановилось.

Что?

Точнее говоря, это была не полная остановка, а почти остановка. По сравнению со временем, текущим внутри, время снаружи текло очень медленно.

— Помнишь пространственно-временное искажение? Считай, что это наоборот.

Ах, теперь я понял, что ты имеешь в виду! Даже если провести здесь 100 лет, снаружи пройдёт всего 1 год.

— Примерно так. Хотя, не думаю, что разница составляет 100 к 1. Но точно больше 10 к 1. Не знаю… По скорости пыли трудно судить. К тому же, на всё пространство наложено заклинание сохранения состояния.

Обычно заклинание сохранения состояния не работает, когда внутри находится живой человек. Это заклинание работает только тогда, когда внутри нет живых существ.

Однако здесь пространство было разделено на участки. В каждом пространстве заклинание сохранения состояния действовало отдельно.

Пространство было разделено примерно на 50 участков, и когда он находился в одном из них, в остальных 49 заклинание сохранения состояния работало. То есть, пока живой человек не держит труп, труп будет оставаться под действием заклинания сохранения состояния.

Значит, тот, кто в стене, говорил правду о сокровище. Разве ты не можешь стать здесь магом 9-го круга и выйти?

Слова Лоэль Райца звучали правдоподобно, но предпосылка была неверной. Возможно, маги Магической Империи совершили ту же ошибку, что и Лоэль Райц.

— Эх, это не так. Похоже, Магическая Империя создала это место в надежде на это.

Разве нет? Может, проблема в еде или чём-то подобном?

— Нет. Есть более фундаментальная проблема. Проблема нехватки маны.

Не понимаю. Ты же говорил, что здесь маны меньше, чем во внешнем мире, но достаточно? Тогда, пусть это и займёт много времени, ты сможешь стать магом 9-го круга.

И маги Магической Империи, и Лоэль Райц. Это была ошибка, которую можно было совершить, не видя ману.

Если бы они знали, какими свойствами обладает мана и как она течёт, они бы не использовали такой глупый метод.

— Хм…

Роден снова снизил высоту и спустился на дно. Затем он спокойно обдумал, как это объяснить.

— То, что здесь есть мана, — это правда. Хотя и не так много, как во внешнем мире, но плотность не совсем уж низкая.

Но в чём проблема?

— Проблема в том, что это место в конечном итоге связано пространством и временем. Если я буду поглощать здешнюю ману, чтобы повысить свой уровень, то мана здесь будет истощаться.

Магическая сила — это преобразование поглощённой маны. То есть, чем больше он будет медитировать, чтобы повысить свой круг, тем ниже будет плотность маны здесь.

Естественно.

— Тогда пустое место должно заполниться другой маной. Мана должна поступать снаружи. Однако течение времени с обеих сторон разное. Здесь мана уже истощилась, а мана, поступающая снаружи, будет двигаться слишком медленно.

Я понял, что ты имеешь в виду. Проблема в скорости восполнения.

— Да. Конечно, рост может быть быстрее, чем при тренировках снаружи, но разница не такая уж большая. Если снаружи до 9-го круга нужно 20 лет, то здесь это займёт 15 лет.

Эффект был не таким большим, как он думал. Однако ради этого небольшого эффекта приходилось отказываться от слишком многого.

Но почему ты всё время улыбаешься?

— В любом случае, я выиграл время. Немного подумаю здесь, почитаю книги, которые хотел прочитать.

Лоэль Райц был ошеломлён поведением Родена.

Думать о чтении книг в такой ситуации было ненормально. Он даже подумал, нет ли у него болезни, от которой он умрёт, если не будет читать.

Книги… будешь читать?.. Здесь?

— Да. А что?

Здесь же полно трупов?

— И правда. Что делали люди, которые сюда приходили? Хоть бы трупы убрали.

Конечно, он знал, почему они ничего не предприняли.

Лично прикасаться не хотелось, а использовать магическую руку было жалко магической силы. В конце концов, они, очевидно, решили просто проигнорировать это.

Однако Роден отличался от других. Он мог собрать трупы в одном месте, не используя ни магической силы, ни рук.

— Ария.

Топ!

— Ой, как неожиданно. Я не думала, что братик меня призовёт.

Выбор Родена пал на Арию.

Магическая сила, затрачиваемая на призыв боевой куклы из хранилища ожерелья, была действительно ничтожной. Расход магической силы был даже меньше, чем при использовании магии подпространства с помощью браслета подпространства.

— Думаю, здесь будет нормально. Как ты? С телом есть проблемы?

— Нет, всё в порядке.

— Не отвечай так легко. Внимательно осмотри своё тело. Закрой глаза, созерцай своё тело. Ну как? Поток магической силы? Есть ли признаки разрушения магического круга? А если нет, то есть ли другие проблемы?

— Да. Нет. Всё в порядке.

Ария подпрыгнула на месте, демонстрируя, что с ней всё в порядке. Родену тоже показалось, что особых проблем нет.

— Давай соберём трупы в одном месте.

— Ага, я всё сделаю. Братик, экономь магическую силу.

— Спасибо.

Ария создала около 10 магических рук и мгновенно собрала трупы в одном месте. Аккуратно складывая их, она прислоняла их головами к стене.

Тем временем Роден поставил стул и стол с противоположной стороны от трупов.

Ха-ха-ха, ты действительно собираешься читать книги.

— Да, действительно.

А почему трупы не сгнили?

— Из-за магии, наложенной на это пространство. Пространство точно разделено на десятки участков, и на каждый участок наложено заклинание сохранения состояния. Сложно объяснить. В общем, то заклинание, которое используют для хранения продуктов, наложено на всё пространство. Странно так говорить перед трупами. В общем, ты же понимаешь, о каком заклинании я говорю?

Роден поспешно ответил и сосредоточился на книге. Лоэль Райц, который собирался что-то спросить, тоже вскоре замолчал.

— Братик, я закончила.

— Скучно?

— Нет. Братик, читай. Я тоже рядом поучусь.

Роден превратил созданные им заклинания в книги и передал их Арии.

От заклинаний низкого круга до заклинаний 8-го круга. За это время Роден создал более 100 заклинаний.

Однако Ария на самом деле выучила всего около 3 заклинаний. Ария ленилась и пренебрегала магическими тренировками.

— Ладно, я немного почитаю.

— Хорошо.

Роден в основном читал сидя, но иногда и стоя. Иногда он неторопливо прогуливался с книгой, а иногда читал, выполняя упражнения для ног.

Ты только читаешь?

— Нет. И читаю, и обдумываю, как выбраться.

Когда это место создавали, наверное, сделали так, чтобы выйти мог только маг 9-го круга?

— Такие условия они и создали. Но если целенаправленно пробиваться, то можно пробиться за 10 дней. Я уже много раз сталкивался с подобными пространственными искажениями.

В этом мире… нет, за всю историю, Роден был единственным, кто насильно открывал пространственные искажения.

Обычно пространственные искажения нельзя было открыть, если не использовать метод, заложенный при их создании. Сам факт того, что он насильно открывал такие пространственные искажения, был абсурдом.

Возможно, ты и есть мастер пространственной магии.

— Чтобы называться мастером, нужно быть магом 9-го круга.

Ого… Значит, став магом 9-го круга, ты с готовностью примешь звание мастера.

— Мне и самому кажется, что я достиг совершенства в пространственной магии. Если я стану магом 9-го круга, то, возможно, смогу телепортироваться даже внутри Леса Чудовищ. Хотя я не уверен.

Даже верховная старейшина Седра с трудом создавала координаты в Лесу Чудовищ, насильно вливая ману. Фиксированные координаты, созданные могущественной маной дракона, были размером всего в три шага.

Однако Роден говорил, что сможет свободно перемещаться по Лесу Чудовищ, при условии, что станет магом 9-го круга.