Эйдерс, вздрогнув от удивления, громко закричал.

— Нельзя!

— Сейчас всё в порядке. Я немного осмотрю.

— Говорю же, нельзя!

Дракон Эйдерс только кричал, но не мог сам остановить Родена. Он изо всех сил сдерживал существо, похожее на паразита, и не мог использовать даже простейшую магию.

— Ха-а, вот это да. Этот тип действительно хитёр. Господин Эйдерс, вы случайно не знаете, что сейчас с вашим телом?

На вопрос Родена Эйдерс не ответил. С тревогой на лице он лишь вращал глазами.

— Господин Эйдерс?

— Фу-ух, не мог бы ты немного отойти? Этот тип действительно опасен. Если он съест тебя, я не смогу сдержать этого монстра своей силой.

— Понял.

Он отошёл от шеи Эйдерса. Только тогда выражение лица Эйдерса смягчилось.

— Ты спрашивал, знаю ли я, что стало с моим телом? Кроме оболочки, всё съедено.

— И это всё?

— Этот тип пытается съесть и мою голову.

— Господин Эйдерс, вы не знаете.

Роден снова двинулся. На этот раз не к шее, а к телу Эйдерса, которое стало похоже на сдувшийся мяч.

То ли потому, что это была не шея, на этот раз Эйдерс спокойно ждал. Казалось, он думал, что проблем не будет.

Хрясь!

Роден пнул тело Эйдерса ногой. От довольно сильного удара раздался громкий звук.

— Чувствуете что-нибудь?

— Нет. Как я уже говорил, тело уже съедено… Хм?

— Тот тип в шее шевелится, да?

— Почему?

Эйдерс не знал, но Роден, подойдя ближе, это заметил. Существо, похожее на паразита, атаковало голову Эйдерса и одновременно наращивало своё тело в его туловище.

Взрослый дракон вроде Эйдерса имел длину тела в сотни метров. Естественно, и туловище его было огромным.

Однако, незаметно снаружи, внутри туловища Эйдерса росла плоть. Эта плоть принадлежала не Эйдерсу, а существу, похожему на паразита.

— Внутри растёт тело паразита.

— Не может быть…

— Он не оставляет голову в покое не потому, что не может её атаковать. Ему нужно, чтобы вы ещё пожили, поэтому он только делает вид, что атакует.

Будь то дракон или человек, с момента смерти начинается разложение. Паразит оставил Эйдерса в живых, чтобы отсрочить этот момент.

— Не может быть…

— Если так и дальше оставить, то родится паразит в облике дракона.

Эйдерс потерял дар речи.

До сих пор он думал, что хорошо справляется с паразитом. Хотя он и пожертвовал собой, он верил, что спасает этот мир.

Однако такая жертва оказалась совершенно бесполезной. Тот тип, наоборот, планировал завладеть телом Эйдерса.

— Так нельзя. Если этот тип вырвется на свободу, ад воцарится на земле. Нужно как-то это остановить.

— В мире и так уже ад. Хм, господин Эйдерс, это тело можно немного повредить? Если вы позволите, я, кажется, смогу справиться с паразитом, заполнившим ваше тело.

— Это возможно?

Лицо Эйдерса просветлело. Сверкающими глазами он с надеждой смотрел на Родена.

— Да, возможно. И с тем типом в шее тоже можно справиться, хотя это займёт некоторое время.

— Тогда хорошо, делай, что хочешь. Для дракона раны — это ничто.

— Тогда я сделаю по-своему.

Сначала он длинно разрезал бок Эйдерса. Под чешуёй, казавшейся пустой, шевелилась новообразовавшаяся плоть.

— Проверим?

Он протянул руку. На кончиках его пальцев уже образовался Вибрационный нож — магия 8-го круга.

Хрясь!

Вибрационным ножом он отрезал кусок плоти размером с ладонь. Кусок плоти, отделившись от основного тела, всё ещё был жив.

— Жизненная сила у него просто невероятная. О чём вообще думали драконы, создавая такого типа?

— Кхм, п-прости. Если оправдываться, то не все драконы желали сотворения жизни. Я тоже был категорически против.

— Я не собирался винить господина Эйдерса. Я просто сказал это от досады, что такой тип попал в мир, где я живу.

После этого Роден провёл много экспериментов с отрезанным куском плоти.

Он десятки раз резал и соединял его. Он создавал магию из маны и смотрел, как она реагирует, и выяснил, что она очень чувствительна к самой мане.

— Это… как раз то, что нужно.

— О чём ты?

— Господин Эйдерс, могу ли я по своему усмотрению использовать плоть, находящуюся в вашем теле? Конечно, я буду использовать её после того, как окончательно убью.

Если использовать её живой, то такая плоть может снова разрастись. Поэтому нужно было сделать так, чтобы ни малейший кусочек плоти не смог выжить и попасть в другое место.

— Ты ведь можешь использовать магию подпространства?

— Да.

— Если ты поместишь её в подпространство, а затем вынешь, то я разрешаю использовать.

Живых существ нельзя помещать в подпространство. Сказать «помести в подпространство» означало разрешить использовать после подтверждения того, что оно убито.

— Понял. Брокс, Карис, Джена, Фройан, Кройф, Делла, Террис…

Роден призвал Брокса, Кариса, Джену и 9 боевых кукол, у которых тело было не в порядке.

— Приветствуем мастера.

— Мастер… А? Мастер немного…

— А! Минутку.

Роден немного изменил форму маны в своём теле. Он изменил её так, будто это магическая сила, и даже структуру магической силы замаскировал под метод медитации императорской семьи Магической Империи.

— Ах…

— Многое произошло. Я объясню позже. Брокс, Карис, Джена, мне нужна ваша помощь.

— Приказывайте. Мы подчинимся.

Карис ответил за всех. Фройан, у которого был только каркас без плоти, тоже низко склонил голову.

— Я собираюсь использовать эту свежую плоть, созданную паразитом.

— Мастер, вы случайно не собираетесь заполнить их тела этой плотью?

— Да, именно так. И не только это: я собираюсь настроить ядро и тем, кто хочет крылья, приделать крылья. Конечно, используя эту плоть.

Боевые куклы с изумлением посмотрели на Родена.

Независимо от того, возможно ли лечение или нет, им казалось, что сейчас это неуместно.

Из-за Карвиса континент, возможно, уже превратился в огненное море. Если они хотят спасти хотя бы выживших людей, у них нет времени задерживаться в таком месте.

— Мастер, вы отказались от континента?

— Конечно, нет. Естественно, нужно спасать. Но перед этим нужно кое-что подготовить. Я собираюсь создать здесь пространственно-временное искажение.

Услышав слова Родена, Карис, Джена и Брокс не смогли скрыть удивления.

Роден определённо сказал, что создаст пространственно-временное искажение. Он не говорил о том, чтобы пробить дыру или сбежать.

Создание пространственного искажения было областью 9-го круга. А чтобы добавить туда ещё и понятие времени, требовалось либо привлечь множество магов 9-го круга, либо вмешательство дракона.

— Ты создашь пространственное искажение? Нет, ты сказал пространственно-временное искажение? Человеку это не под силу.

— Мастер, это возможно?

Эйдерс и Карис одновременно выразили сомнение. Джена, Брокс, Фройан и остальные тоже с сомнением на лицах смотрели на Родена.

Сознание Родена провело десятки лет между пространствами, но для боевых кукол прошло всего несколько минут.

За тот короткий миг, когда они перешли из подземного города, их мастер Роден как-то изменился.

Мана, которую они почувствовали сразу после призыва, исходящая от него аура, создание пространственно-временного искажения, которое раньше было невозможно.

Он так сильно изменился, что боевые куклы даже почувствовали неловкость.

— Стало возможно.

— Значит, раньше было невозможно?

— Да. Прошло очень много времени, и я начал чувствовать время. Ну, я немного подготовлюсь.

— Долгое время?

— Я объясню позже.

Роден медленно обошёл внешнюю часть пещеры, где долгое время находился Эйдерс.

Эйдерс тупо смотрел на медленно движущегося Родена.

Смешивать пространственное и временное искажения могли лишь немногие из драконов.

Энтадониас.

Единственный из драконов, кто в совершенстве понимал «искажение». Кроме Энтадониас, ни один дракон не мог свободно создавать искажения.

Подземная лаборатория верховной старейшины Седры тоже была создана Энтадониас. Верховная старейшина Седра лишь пользовалась ею, но не обладала способностью создать такую же.

Пространственно-временное искажение под горами Парома тоже, строго говоря, трудно было считать созданным магами Магической Империи. Это было всего лишь произвольное изменение пространственно-временного искажения, созданного Энтадониасом для отдыха в далёком прошлом.

— Мастер, что нам делать?

— Выкопайте яму там, куда я укажу. Глубина примерно 1 метр. Это ненадолго.

— Понял.

Боевые куклы не поняли значения слов Родена «долгое время». Тем не менее, раз это делал их мастер Роден, они верили, что на то есть причина.

Роден, обходя внешнюю часть пещеры, выкопал всего 31 яму. И тут же достал магические камни, начав наносить на их поверхность крошечные, как бисер, магические круги.

Это тоже было зрелищем, которое боевые куклы видели впервые.

Роден использовал магические камни как источник энергии, но никогда не наносил на них самих магические круги. Это был совершенно новый для них способ, но выглядело это на удивление умело.

К тому же, его мастерство обращения с маной было незаурядным. Без всяких признаков концентрации он ловко наносил магические круги, использующие ману.

— Один готов. Копировать! Печать!

Работу с одним магическим камнем он закончил менее чем за 5 минут. Затем он достал ещё 30 и завершил всё с помощью магии печати.

— Положите по одному и засыпьте землёй. Нужно закрепить так, чтобы не шатались.

— Да, мастер.

Карис и Джена, двигаясь, клали магические камни в ямы. Тем временем Брокс незаметно огляделся.

— Мастер, это…

— Приготовь, пожалуйста, еду.

— Да, мастер.

Причина, по которой Роден из всех боевых кукол позвал Брокса, заключалась в еде. Сейчас он не был голоден, но очень хотел поесть.

Он слишком долго существовал только как сознание. Он беспокоился, что даже жевание и глотание покажутся ему неловкими.

Карис и Джена закопали все магические камни в ямы.

Роден достал также мифриловую пластину и аккуратно нанёс на неё магический круг. Это было несравненно точнее, чем раньше.

— Запускаю. Активация!

Слово активации не имело особого значения. Магический круг нормально заработал уже от одного его решения активировать его.

Вдоль внешней части, где были закопаны магические камни, слабо засиял свет. Свет постепенно обретал форму и вскоре окружил всё вокруг полукругом.

— Ах, действительно! Человек создал пространственно-временное искажение… Ха-ха-ха, как такое возможно…

— Мастер, еда готова.

— Спасибо.

Роден достал стол и принялся за еду. Как и ожидалось, жевание и глотание показались ему немного неловкими.

И всё же это было лучше, чем ходьба и бег. Словно рот двигался инстинктивно.

Пока он медленно ел, еда вскоре закончилась.

— Брокс, это было великолепно.

— С-спасибо.

— Я не льщу. Это действительно была лучшая еда.

Время, которое ощущало тело, было недолгим. Поскольку он ел прямо перед тем, как застрять между пространствами, этот приём пищи произошел примерно через 5 минут.

Однако время, которое осознавал Роден, составляло десятки лет. А может, и сотни. Это был действительно долгий перерыв, так что вкусовые ощущения были невероятно сильными.

— Мастер, какая сейчас разница во времени между этим местом и внешним миром?

— Я не считал. Но больше 100 к 1.

— Появилось свободное время.

— Да. Это работа не на один-два дня.

Роден сначала подозвал к себе Фройана. Фройан, поскрипывая, подошёл.

— Ложись сюда.

— Да, мастер.

— Я заполню плотью. И снаружи тоже. Это превосходит любое живое существо, которое я когда-либо видел.

Драконы не хотели бы этого признавать, но по прочности и упругости плоти эта плоть паразита была лучше, чем у дракона. Нет, разница была настолько велика, что их трудно было сравнивать.

К тому же, если нанести магический круг, то даже после убийства можно было сохранить некоторый эффект регенерации. И упругость была выше, чем у дракона.

— Спасибо.

— Это может выглядеть немного отвратительно. Но я гарантирую, что станет лучше, чем было.

— Я верю мастеру.

— А что с крыльями? Если хочешь, могу приделать. Раз уж появилась возможность, давай всё решим. Кстати, я собираюсь задать тот же вопрос всем боевым куклам. Если захотят крылья — всем приделаю. Так что не нужно стесняться.

Фройан не мог легко принять решение.

Полёт.

Это была мечта не только людей. Большинство боевых кукол тоже хотели летать.

Однако ему не нравилось, что из-за его выбора у мастера Родена прибавится работы. И ему было неприятно становиться непохожим на человека.

— Не только Фройан, но и остальные подумайте. Карис, Джена, Брокс — тоже. И те, кто в ожерелье, серьёзно подумайте.

— Мастер.

— Говори.

— Если приделать крылья, я стану непохожим на человека? Мне не нравится слишком выделяющееся тело.

Он понял, в чём заключалась проблема Фройана. Родену и самому было неловко предлагать это по той же причине.

— Ничего не поделаешь.

— Тогда я останусь в человеческом теле. Я хочу сначала стать человеком, а потом уже летать.

— Хорошо. Я уважаю выбор Фройана.

Роден сначала щедро отрезал плоть от тела Эйдерса.

Тут же до сих пор неподвижный паразит зашевелился. Он больше не собирался мириться с тем, что у него отбирают плоть.

— Я что, такой слабый?

Роден достал из подпространства один магический камень. Быстро нанёс на его поверхность магический круг и сжал в правой руке.

— Мастер?

— Не подходи близко. Этот тип похож на акуоса. Он поглощает ману.

— Ох!

Боевые куклы отступили. Роден же, наоборот, подошёл к шее и стал ждать того типа.

Тот тип, извиваясь, постепенно спускался. Шея Эйдерса была такой длинной, что ждать пришлось долго.