В ближайшей к Родену части шеи тот тип слегка сжался. Казалось, он готовился что-то выстрелить.

В этот момент Роден бросил магический камень. Быстро полетевший магический камень ударился о шею Эйдерса, где находился паразит.

Тук!

Сначала никакой реакции не было. Магический камень просто прилип к шее, и даже Эйдерс не почувствовал никаких изменений.

Однако паразит был другим. Он застыл в том же положении, в котором собирался что-то выстрелить и сжался.

— Что ты сделал?

— Я изменил течение времени, которое он ощущает. Можно сказать, я сжал и развернул пространственно-временное искажение, которое я создал вокруг.

— Так просто всё закончилось?

— Он ещё не умер. Этот тип будет двигаться гораздо медленнее, чем снаружи.

Этого типа нельзя было убить физическим способом. Нужен был какой-то особый метод, и Роден постоянно над этим размышлял.

— Начнём снова. Открываю спину.

— Хорошо, мастер.

Фройан остался только в виде каркаса. Крышка, закрывавшая спину, тоже была лишь каркасом.

Тем не менее, чтобы работать, нужно было открыть спину. Существовали магические круги, которые можно было поправить, только открыв спину.

Закончив подготовку к работе с Фройаном, Роден вживил магический круг во внешнюю часть отрезанного паразита. Убедившись, что он реагирует на магический круг, он убил плоть.

— И это тоже плохо умирает.

Способа убить основное тело паразита он ещё не нашёл, но с плотью было по-другому. Используя руну, означающую саму смерть, можно было устранить жизненную реакцию плоти.

Однако и на этот раз плоть довольно долго сопротивлялась. Только примерно через 20 минут она полностью умерла.

— Господин Эйдерс, я помещу это в подпространство.

— Сделай это у меня на глазах.

— Хорошо.

Он поместил мёртвую плоть в подпространство. Он показал Эйдерсу, что плоть нежива.

— Готово. Можешь использовать по своему усмотрению.

— Спасибо.

Роден заполнил руку Фройана, у которого была открыта спина. Вызвав реакцию ороговения плоти, он также позаботился о внешнем виде.

— Фройан.

— Да, мастер?

— Тебе случайно не нужны ощущения?

— А? Я не понял, что вы имеете в виду.

Боевые куклы уже обладали ощущениями. Слух — это ощущение, и зрение — тоже ощущение.

К тому же, у них был орган, ощущающий температуру. Хотя они ощущали температуру по уровням, они могли определить, холодно или нет.

— Я говорю о вкусе, обонянии. И осязание тоже возможно.

— Это возможно?

— Да, возможно. То, что я сейчас говорю, касается не только Фройана, но и других боевых кукол. Если нужны ощущения, скажите. А, кстати — это несложно. Нужно лишь немного постараться, так что не стесняйтесь.

— Мне нужен вкус. Вкус, я хочу чувствовать вкус.

Фройан, не раздумывая, тут же принял решение. Другие, может, и нет, но Фройан жаждал вкуса больше, чем полёта.

Вкус он хотел с самого начала. Когда принцесса Эланериэн ела или пила, он не раз и не два задавался вопросом, каков же этот вкус.

Однако мастерства принцессы Эланериэн не хватало, чтобы создать вкус.

И вот появилась возможность обрести такой желанный вкус. Причин отказываться не было.

— Понял. Обоняние не интересует?

— Да. Обоняние не нужно.

— Ну, обоняние можно будет добавить и позже.

***

Лечение Фройана было полностью завершено. Его мышечная сила была как минимум на 50% больше, чем у такой же боевой куклы Кариса, а скорость реакции и упругость также значительно превосходили Кариса.

Вслед за Фройаном он починил Кройфа, Деллу, Териса и других боевых кукол, у которых тело было не в порядке.

Никто из них не попросил приделать крылья. Даже Арамис, который, как он думал, любит летать, решил не приделывать крылья.

Причина, по которой они отказались от крыльев, была одна: крылья мешают жить как человек. Они предпочли отказаться от полёта и жить среди людей.

Пожелания относительно ощущений немного разделились.

67 боевых кукол, включая Брокса, хотели обрести и обоняние, и вкус. Ария тоже относилась к их числу.

Остальные 34 боевые куклы отказались от обоняния и желали только вкуса. Это было влияние принцессы Эланериэн.

Принцесса Эланериэн была невероятно чувствительна к запахам. Стоило появиться малейшему дурному запаху, как она целый день капризничала. В такие моменты боевые куклы должны были жить, затаив дыхание.

К счастью, принцесса Эланериэн нечасто срывала злость на боевых куклах. Она просто капризничала и швыряла всё, что попадалось под руку.

Как бы то ни было, среди боевых кукол, наблюдавших такое поведение десятки лет, было много тех, кто испытывал отвращение к запахам.

— А ведь есть много приятных запахов…

— Мастер, я плохо расслышал.

— Ничего. Лечение закончено. Остался только тот тип.

Роден пристально посмотрел на паразита, который всё ещё застыл в шее.

Прошло уже 80 дней с тех пор, как Роден развернул пространственно-временное искажение. Во внешнем мире прошло примерно 15-16 часов.

В перерывах между ремонтом боевых кукол он проводил различные эксперименты с этим паразитом.

Вывод был один: убить его напрямую невозможно. Этот тип обладал теми же свойствами, что и акуос, и был почти невосприимчив к магическим или физическим атакам.

— И тантал не действует.

Тантал, который действовал на акуоса, для этого паразита был просто камнем.

Ты всё ещё думаешь?

Если не получается, съешь его! Кто знает, может, ты получишь его невероятную защитную способность и способность к регенерации.

Рубинус нёс какой-то бред. Роден, естественно, проигнорировал его.

— Есть один способ, но…

— Есть способ?

Есть способ? Какой способ?

Дракон Эйдерс и Лоэль Райц спросили одновременно. Рубинус, казалось, не проявлял особого интереса и молчал.

— Этот тип, знаете ли — он не умирает. Понимаете? Тогда что, если сделать так, чтобы он жил, но как бы и не жил?.. Сделать так, чтобы он и мечтать не мог о внешнем мире.

Как?

— Этого типа нельзя просто запереть. Если оставить его на земле, он впитается и куда-нибудь уйдёт. Он ведь и из твоего пространственно-временного искажения выбрался.

Как и сказал Эйдерс, этот паразит сам выбрался из пространственно-временного искажения, созданного Роденом с помощью брошенного магического камня.

Способ был прост. Он просто всосал всю окружающую ману, сделав так, чтобы искажение вообще не могло поддерживаться.

Из-за этого Родену пришлось несколько раз подряд разворачивать пространственно-временное искажение, чтобы удержать этого типа.

— Ну, это так. Но способ всё же есть, хотя и не стопроцентный.

Роден достал из подпространства один плод. Лоэль Райц, увидев его, тут же понял, что это.

Это… ты собираешься его оживить.

— Что это?

— Имени нет. Если уж называть, то, пожалуй, паразитическое дерево. Эта штука разбрасывает паразитических червей размером меньше горошины. Объяснить сложно. Просто смотрите.

Из-за паразитических червей, разбрасываемых этим плодом, общество дройанов когда-то погрузилось в хаос. Из-за зуда и боли, вызываемых паразитическими червями, на горном хребте Криндерия не было ни дня покоя.

Роден, исследуя странную реакцию дройанов, обнаружил дерево, разбрасывающее паразитических червей, сжёг его основное тело и забрал только плоды.

— Ха-ха-ха, кто бы мог подумать, что и этот бесполезный, казалось бы, плод найдёт своё применение.

Роден выкопал ямку и посадил плод. А вокруг него развернул пространственно-временное искажение, чтобы время внутри текло быстрее.

Из тихой земли показался росток. Одинокий высунувшийся листок ощупывал всё вокруг. Казалось, он ищет еду.

— Действительно странно… Разве это не похоже на живое животное?

У-у-у, какая гадость. Что это вообще такое?

Вспоминаются былые времена. Даже магическим огнём долго жгли, чтобы еле-еле убить, да?

Слова Эйдерса, Рубинуса и Лоэль Райца прозвучали по очереди.

Роден пожал плечами, а затем отрезал часть плоти паразита. И бросил её в пространственно-временное искажение, где только что вырос росток.

Листок заметил добычу. Затрепетав от радости, листок отступил назад. Вскоре плоть начала быстро высыхать.

— Ого, какая невероятная скорость роста. Когда оно вырастет полностью?

— Не знаю. Я и сам впервые проверяю.

Роден тоже просто засунул его в подпространство и не особо задумывался о его применении. Естественно, и выращивал он его впервые.

Снова ищет еду.

— Похоже, не хватает.

На этот раз он отрезал большой кусок плоти и снова бросил его в пространственно-временное искажение, где находилось паразитическое дерево. Это был довольно большой кусок мяса, так что на его поглощение ушло много времени.

Тем временем Роден снова поправил пространственно-временное искажение, развёрнутое на внешней части пещеры.

Когда он разворачивал его впервые, он не собирался поддерживать его долго. Поэтому он просто выкопал несколько ям и положил по одному магическому камню.

Однако теперь так поступать было нельзя. Чтобы в будущем удержать внутри паразитическое дерево, которое станет чёрным цветком, нужно было как следует развернуть пространственное искажение.

— Временное искажение на этом уровне достаточно.

Он убрал переменную времени из искажения, развёрнутого на внешней части пещеры. Вместо этого, чтобы сделать пространственное искажение гораздо прочнее, он использовал много мифрила.

— Господин Эйдерс, когда тот тип съест всю еду, скажите мне.

— Понял.

— И как только мы разберёмся с этим паразитом, мы сразу же покинем это место. Паразитическое дерево, которое сейчас растёт, тоже довольно опасная штука. Находиться с ним в одном пространстве нехорошо.

— Если ты уверен, что проблем не будет, можешь уходить.

Роден, превращая пещеру в более совершенное пространственное искажение, постоянно наблюдал за паразитом.

Тот тип, когда разворачивалось пространственно-временное искажение, поглощал его ману. Однако он не двигался сразу.

— Почему же это паразит такой умный?

Хотя его и называли паразитом, на самом деле он не был маленьким. Не считая огромной плоти, прикреплённой сзади, его основное тело было размером почти с ребёнка.

К тому же, его интеллектуальные способности мало чем отличались от человеческих. Он обладал хитростью, позволяющей уничтожать пространственно-временное искажение и при этом делать вид, что ничего не произошло, выжидая удобного момента.

— Хм, нет ли хорошего способа?

Вспомнились слова, услышанные от верховной старейшины Седры.

Если бы использовали эльфийский барьер, то смогли бы удержать акуоса. Однако эльфы не вмешались, и акуос уничтожил большую часть семи королевств.

— Барьер… Не знаю, смогу ли я его создать.

Раньше он постоянно терпел неудачи. Он пытался создать его и с помощью магической силы, и с помощью маны, но ничего не получалось.

— Принцип-то я понимаю.

Пока Роден размышлял, паразитическое дерево бурно росло. Прошло 3 дня, затем четвёртый. Паразитическое дерево расцвело чёрным цветком, похожим на подсолнух.

— Мастер.

— Нужно поправить.

Внутри, где находилось паразитическое дерево, время текло быстрее из-за пространственно-временного искажения. Снаружи не прошло и 4 дней, а внутри прошёл примерно год.

Роден аккуратно стёр только магический круг, отвечающий за время в пространственно-временном искажении. Оставив только пространственное искажение, он снова снабдил его едой.

По сравнению с предыдущим разом, скорость роста заметно замедлилась. Однако, раз уж цветок расцвёл, то, что должен был сделать чёрный цветок, было предопределено.

— Мастер, он разбрасывает семена.

— Гусеница, похожая на шелкопряда.

Роден сначала убедился, что семена не выходят за пределы пространственного искажения. Затем он периодически снабжал его едой, увеличивая только размер.

— Похоже, за пределы пространственного искажения они выйти не могут. Но пространство кажется слишком маленьким.

— Пожалуй. Гусениц уже столько, что они покрывают всё дно.

Обычно гусеницы, вышедшие из чёрного цветка, должны были летать по воздуху и находить себе хозяев среди магических зверей или животных. Смысл существования гусениц заключался в том, чтобы управлять мозгом хозяина и заставить его умереть возле чёрного цветка.

Однако внутри пространственного искажения не было магических зверей или животных, в которых могли бы поселиться гусеницы. Вместо этого на дне, недалеко от чёрного цветка, периодически появлялась еда.

— Буду продолжать наблюдение.

— Да, прошу вас. И барьер… Хотелось бы как-нибудь создать.

Выращивая чёрный цветок проклятия, Роден одновременно исследовал барьер. Несколько раз он пытался развернуть барьер, но, к сожалению, безуспешно.

— Хм, странно. Причин для неудачи нет.

Он думал и думал. Затем ему внезапно вспомнилась деревня эльфов.

— Расстояние между домами было довольно большим. Даже учитывая шаги эльфов, это было слишком.

Возможно, барьер можно было развернуть только на большой территории. Чтобы это проверить, нужно было использовать большую часть имеющегося пространства.

— Ты уже достаточно привык к новому телу?

— А? Да, мастер. Тело мне очень нравится.

Боевые куклы посмотрели на Родена.

И те, кто от радости от нового тела прыгал, и те, кто напрягал силы, чтобы проверить предел мышечной силы, — все прекратили движения.

— Похоже, придётся использовать всё это пространство, поэтому я хотел бы, чтобы остались только двое для наблюдения, а остальные вернулись в ожерелье.

— Мастер, вам не нужно объяснять. Если прикажете, мы подчинимся.

— Верно, мастер. Мы будем ждать в ожерелье.

Боевые куклы по очереди исчезли. Последними остались Ария и Брокс.

— Ария, внимательно следи. И ты, Брокс.

— Хорошо, мастер.

Поскольку это было место, где обитал дракон, эта пещера была довольно большой.

Треть этого обширного пространства занимало тело дракона Эйдерса. Роден мог по своему усмотрению использовать оставшиеся две трети.

— Я немного воспользуюсь этим местом.

— Делай, что хочешь. Я уже разрешил.

— Спасибо.

В месте, свободном от тела дракона, он создал большой барьер. Сколько раз он ни пытался и ни терпел неудачу, способ построения уже был у него в голове.