Паразитическое дерево не обладало способностью поглощать ману. Если поместить его в пространственное искажение или барьер, то можно было не беспокоиться о том, что оно выберется.

Однако с существами, поглощающими ману, как паразит, дело обстояло иначе. Даже если их запереть, они рано или поздно поглотят всю окружающую ману и в конце концов выберутся.

К тому же, когда тот тип полностью восстановит своё тело, проблемой было то, какой уровень силы он сможет проявить.

Паразит из-за чёрного паразитического дерева никогда не сможет полностью восстановить своё тело. Стоило ему немного регенерировать, как его поглощали, и так будет повторяться вечно.

Однако бегемот был другим. Если запереть его в пространственном искажении или барьере, он довольно скоро полностью восстановит своё тело. И тогда его сила могла оказаться достаточной, чтобы сломать искажение.

Ты собираешься просто так на это смотреть?

— Нет. Звёздный дождь!

Вжух! Ба-бах!

Тело того типа, восстановившееся примерно наполовину, немного разрушилось. Это был не тот результат, которого он хотел.

— Тело слишком прочное.

— Братик, мне тоже атаковать?

— Да, обрушь на него всё, что можешь.

Последовала магическая бомбардировка Родена и Арии. Роден использовал все известные ему заклинания, а Ария с азартом обрушивала магию.

Бах! Бах! Бах! Ба-бах!

Хотя тот тип и был прочным, в конце концов от непрерывной магии его тело полностью разрушилось. Ария потратила почти половину своей магической силы.

— Ну что за типы постоянно появляются?

Хотя Роден и надеялся, что тот, возможно, умер, тот тип, оставшись лишь в виде обломков, всё ещё шевелился и двигался в поисках других обломков.

Бегемота, как и паразита, нельзя было убить обычными способами.

Ха-ха-ха, просто смешно.

Я думал, что прожил долго, но, глядя на таких типов, кажется, в мире так много удивительных вещей. Вот почему нужно отправляться на поиски приключений.

— Хм…

Хотя Роден и разорвал его на куски, он не представлял, как с ним справиться. Исключив пространственное искажение и барьер, действительно не оставалось никаких способов.

— Братик, давай подумаем вместе.

— А! Не нужно думать в одиночку. Призыв всех.

За исключением тех, кого он оставил на корабле, он призвал всех на широкую поляну на дне ямы. Появившиеся боевые куклы, склонив головы перед Роденом, тут же высказали свои мнения.

— Мы будем нести его с собой и постоянно рвать на куски.

— Мы вместе на корабле, и нас 100 человек. Мы вполне справимся.

Это было самое простое мнение. И Роден тоже первым подумал об этом.

Однако это было слишком хлопотно. И нельзя было бесконечно продолжать дело, конца которому не видно.

— Нет ли другого способа? Даже если придётся потрудиться сейчас, хотелось бы, чтобы у этого способа был конец.

— Мастер, у меня есть очень хорошая мысль.

Атрия резко подняла руку.

Тут же несколько боевых кукол покачали головами. Похоже, они даже не надеялись, думая: «Опять будет нести чушь».

Однако Роден не проигнорировал Атрию.

Атрия была самой открытой и свободной среди боевых кукол. Благодаря такому мышлению её мысли часто приводили к хорошим результатам.

— Атрия, говори.

— А нельзя ли бросить его акуосу?

— А? Акуосу?..

— Да. Вы же говорили, что он ел своих сородичей? Тогда, думаю, он сможет съесть и бегемота.

Глаза Родена вспыхнули. При мысли «вот оно!» он сам того не осознавая, резко вскочил.

— Атрия, ты лучшая!

— Ха-ха-ха, вы же и так это знаете! Обладательница второго по силе ума после мастера — это я. Глупцы, восхваляйте меня!

Атрия медленно обвела взглядом других боевых кукол. Она раскинула руки и даже медленно закрыла глаза.

На этот раз даже боевые куклы признали правоту Атрии. Это был способ, о котором никто не подумал.

— Сначала нужно будет забрать эти куски плоти.

— Мы можем понемногу разделить их между собой.

— Нельзя, это грязно. Он поглощает ману, так что контактировать с ним нехорошо. Брокс, нужны ящики, чтобы сложить это. Складывать всё в одно место кажется немного опасным, так что разделим примерно на 10 ящиков.

— Поблизости много деревьев. Это не займёт много времени.

Все 90 боевых кукол снова вошли в ожерелье Родена.

Роден, взлетев, выбрался из ямы, а затем снова призвал боевых кукол. Тут же Брокс отдал распоряжения по работе.

— Начинаем работу. Сначала нужно срубить деревья, но все деревья здесь примерно одинаковые, так что придётся срубить три.

— Только укажи и я всё срублю.

— Хорошо. Сначала то дерево…

Брокс, отдающий распоряжения по столярным работам, выглядел как-то особенно. Роден это почувствовал ещё при строительстве корабля. Похоже, сам фамильяр как вид обладал командирскими способностями.

Брокс носил с собой в подпространстве и инструменты, необходимые столяру. Доставая по мере необходимости инструменты и материалы, он быстро сделал 10 ящиков.

— Я принесу. Следовать не нужно.

Роден, схватив 10 ящиков магической рукой, спустился на дно ямы. Прошло немного времени, а большие куски останков бегемота уже превышали две ладони в длину.

— Звёздный дождь.

Ещё раз раздробив куски, он собрал останки магической рукой. Кое-как разложив их по ящикам, он обнаружил, что их довольно много.

— Если собрать его целиком, он будет довольно большим. Разве он не размером с Рэкона?

Разложив всё по 10 ящикам, он отправил ящики наверх. Боевые куклы ловили летящие ящики и относили их в сторону.

— Останков больше нет?

На всякий случай он тщательно осмотрел всё вокруг. К счастью, благодаря тому, что Король Демонов Арантес хорошо утрамбовал дно, останкам бегемота негде было спрятаться.

— Закончилось.

Да. Теперь осталось только встретиться с акуосом. Полёт.

Привычно произнеся заклинание, он взмыл в небо. Когда Роден прибыл, боевые куклы встали перед каждым ящиком.

— Похоже, придётся нести.

— Ничего страшного.

— Передай Джене, которая ждёт на корабле.

— Хорошо, мастер.

Хотя это и было хлопотно, другого выхода не было.

Было бы здорово, если бы можно было телепортироваться, но, к несчастью, это был Лес Чудовищ, где координаты определялись неправильно. Бегемот был живым существом, так что его нельзя было поместить и в подпространство.

— Пошли.

— Вперёд.

Боевые куклы взяли по одному ящику. Роден двигался впереди, убирая всё, что мешало передвижению.

— Сколько это займёт?

— Примерно 3 часа. За это время доберёмся. Хочешь вернуться раньше?

Арии сейчас такое тихое передвижение казалось скучным. Атрия, с которой было легко общаться, тоже молчала, так как несла ящик.

— Можно?

— Корабль ведь тоже нужно охранять. Иди и жди. Я скоро приду.

— Хорошо братик, увидимся позже.

Ария, использовав магию полёта, вернулась на корабль раньше.

Роден молча прокладывал путь впереди. Боевые куклы тоже, не говоря ни слова, сосредоточились на переноске ящиков.

***

Карвис вернулся в место сбора фрувалов на Западном континенте. Внешне он был в человеческом обличье.

Он не мог показать фрувалам свой вид с оторванным крылом. Ему также не хотелось, чтобы стало известно, что он потерпел поражение в бою со странным типом.

Поэтому он решил по возможности не возвращаться в своё истинное тело. Хотя при использовании магии он будет нести потери, он не особо беспокоился.

В конце концов, человеческие силы были примерно однообразны. Если это не какой-нибудь особенный тип вроде Арантеса, то с ними могли бы справиться и одни фрувалы.

— А здесь почему такой беспорядок?

— Люди часто совершали внезапные нападения.

Вокруг царил хаос. Ни один из шатров, поставленных для отдыха фрувалов, не уцелел. У некоторых фрувалов на телах были следы крови.

К счастью, сейчас они, похоже, все были вылечены. Среди ключевых фрувалов погибших тоже не было видно.

— Люди здесь? Хаа, от начала до конца ничего не нравится.

— Основные силы мы уже заманили в ловушку и уничтожили. В настоящее время мы добиваем остатки.

Это была хоть какая-то хорошая новость.

Карвис не пренебрегал силой людей.

Люди, объединившись, проявляли способности, превосходящие их возможности. Если не разобраться с ними основательно с самого начала, то потом могут возникнуть проблемы.

Поэтому он не любил людей. То, что они почти не поддавались уникальной драконьей промывке мозгов, также было одной из причин его нелюбви к людям.

— Апониас, ты немного обучил новых детей?

— Я научил их простым движениям тела. Магии пока не научил, времени не хватило.

— Ну, это ничего не поделаешь. Через 3 месяца заканчиваем с Западным континентом и переходим на Центральный континент. Начинайте.

— Хорошо, господин Карвис.

Фрувалы, разделившись на группы, рассредоточились по всему Западному континенту.

Столицу Империи Ингрем они разрушили уже давно. Больше половины сил было уничтожено, так что с остальными тоже не должно было быть особых трудностей.

Двигаясь неторопливо, Карвис думал о предстоящих делах.

«Как лучше перейти на Центральный континент?»

Хотелось бы пересечь горы Парома, но это место всё ещё вызывало у него неприязнь.

Горы Парома были местом, откуда не смог выбраться даже довольно сильный человек по имени Роден. Не было причин добровольно лезть в неприятное место.

«Придётся переместиться на Центральный континент с помощью магии. Сначала нужно быстро восполнить ману».

Чтобы отправить фрувалов на Западный континент, он 1000 раз использовал магию. И до этого, нанося печать подчинения, он потратил немало маны.

В таком состоянии, сражаясь с гигантом по имени Арантес, он полностью исчерпал свою ману.

«Восстановление маны почему-то замедлилось».

Обычно драконы не были расой, которая беспокоилась о количестве маны. Несколько глубоких вдохов — и мана быстро восполнялась, ведь истинными повелителями маны были драконы.

Однако после пробуждения ото сна восстановление маны внезапно замедлилось. Казалось, мана неохотно приближается к нему.

«Это ведь не из-за того человека? Наверное, нет».

Чтобы дракон не мог восстановить ману из-за человека? Невозможно.

Если бы это были эльфы, живущие в гармонии с природой, ещё можно было бы понять. Но чтобы уступить людям, которые своевольно превращают ману в магическую силу, — это было просто немыслимо.

***

Человеческий отряд смертников попал в ловушку фрувалов и понёс сокрушительные потери. Причиной стало то, что они, опьянённые несколькими победами, недооценили противника.

— Вы в порядке?

— А ты думаешь, это нормально? Совсем не нормально, — раздражённо ответил глава башни Байсон на вопрос главы башни Френсиса.

В отряд смертников, естественно, входили и четыре великие магические башни. Было бы немыслимо, чтобы те, кто считает себя защитниками мира, не знали о таком важном событии.

— Положение затруднительное. Мы даже еще не видели дракона, а от его приспешников уже погибло слишком много наших товарищей.

— Хватит говорить о том, что все и так знают. Как Роза?

— К счастью, она понемногу восстанавливается.

Роза была главой башни Нелла, недавно достигшей 7-го круга. В этом году ей исполнилось 64 года, и для мага 7-го круга она была довольно молода.

— Нужно было уходить, когда говорили. Впрочем, молодые все такие, ни один не нравится.

— Это был выбор ради спасения товарищей. Не стоит так её ругать.

— Хм, он что, один герой? Кстати, снова сражаться будет тяжело.

Хотя они и понесли большие потери, попав в ловушку, к счастью, все ключевые силы уцелели. Силы четырёх великих магических башен также не сильно уменьшились.

Зато рыцарских сил, которые могли бы прикрыть их спереди, осталось меньше половины. Если снова вступить в бой в таком состоянии, то магов, очевидно, атакуют в первую очередь.

— Вскоре с Центрального континента пришлют войска. До тех пор нужно как-то выжить.

— Говорят, они приплывут на кораблях? Это ведь не то расстояние, которое можно преодолеть за день-два.

— Это так, но что поделаешь? Такова география. Хорошо хоть, что королевство Ардия выделило много кораблей.

Впервые после инцидента с Королём Демонов люди континентов объединились. Никто не отсиживался, считая это чужими проблемами, потому что все знали, что конечная цель дракона — уничтожение всей человеческой цивилизации.

Уничтожение цивилизации — это не просто разрушение нескольких построенных людьми зданий. Это означало полное уничтожение всех, кто мог передать высшие знания потомкам.

Сюда входили не только магия и фехтование, но и знания королей и знати. Профессиональные навыки кузнецов и плотников также, естественно, были знаниями, которые дракон намеревался уничтожить.

Поэтому, чтобы выжить, всем пришлось объединиться.

— А почему от того типа в последнее время нет вестей?

— От того типа? О ком вы?

— О ком же ещё. О том, кто в довольно молодом возрасте достиг 7-го круга и задрал нос.

— А, вы о маге Родене. Кто знает? Наверное, где-нибудь бродит. Он не из тех, кто легко умрёт.

Именно Роден предупредил о драконе. Благодаря ему часть важного наследия и знаний человечества удалось спрятать в глубоких местах, недоступных глазу дракона.

«С ним ведь ничего не случилось? Хотелось бы».

В то время Роден уже был магом 8-го круга. Если бы он помог, то это было бы большой помощью в битве с драконом.

— Френсис, ты меня не понял? Я спрашиваю, не сбежал ли он уже.

— Вряд ли. У него было лицо человека, готового к битве. Вероятно, он готовится к большой битве. Или, может, уже сражался.

— По-моему, тот тип уже сбежал. Пространственное искажение, кажется, так это называется? Наверное, спрятался в таком месте и просто наблюдает за ходом войны.

— Вряд ли это так. Я верю в мага Родену.

Оснований для веры не было. На самом деле, они не так уж часто встречались, так что он даже не знал, какой у него характер.

Однако Роден просто вызывал доверие. Была сильная уверенность, что он не тот человек, который обманет ожидания человечества.

— Хм, нашёл кому верить, тц-тц…