Лорд Хартрейн явился лично. Из вежливости Родену пришлось поговорить с лордом Хартрейном о том и о сём.

Начали с того, что Карвис умер. Зашла речь и о том, что Западный континент опустошён. Он также сообщил, что фрувалов ещё много.

— Маг Роден, как вы думаете, как поведут себя другие драконы?

— Я и сам не знаю. Но они не станут продолжать дело Карвиса. То, что до сих пор Карвис действовал в одиночку, означает, что другие драконы не заинтересованы в уничтожении человеческой цивилизации.

Поговорив около 30 минут, Роден поднялся с места. Лорд Хартрейн больше не задерживал Родена.

— Мы пока не знаем, выйдем ли мы наружу или нет. В ближайшее время мы решим это на совете.

— Поступайте, как считаете нужным. Тогда я пойду.

Он вышел из пространственного искажения оружейной.

На лицах тех, кто ждал снаружи, читалось любопытство. Их взгляды выражали ожидание объяснений.

Родену было лень всё это объяснять, поэтому он даже не открыл рта. Он верил, что глава Фрэнсис или другие маги, вошедшие вместе с ним, сами всё расскажут.

***

На этот раз он переместился в имперскую столицу. Способ был тот же — пространственное перемещение.

Пространственное искажение имперской столицы и пространственное искажение оружейной находились близко. Пешком можно было добраться за три-четыре часа.

Однако и эти несколько часов были драгоценны. Сейчас важнее было сократить время, даже если придётся потратить немного маны.

— Хм?

Только он собирался открыть проход в имперскую столицу, как проход открылся сам собой прямо перед ним. Проход открыли изнутри пространственного искажения.

Через проход вышло знакомое лицо.

— Входи.

— А вот и сестра.

— Войди и поговорим. Снаружи ведь опасно.

— Не опасно.

Роден вошёл внутрь через проход, который открыла его сестра. Внутри по-прежнему было много людей, но атмосфера не была агрессивной.

— Ты ведь приходил несколько дней назад и ушёл? И даже не повидался со мной, просто ушёл?

— Я торопился. Сначала быстро скажу, зачем пришёл. У меня мало времени и нужно посетить много мест.

Родену пришлось снова повторить то, что он говорил в арсенале. Повторять одно и то же было так утомительно, будто у него несварение.

— Карвис — это ведь имя того проклятого дракона… Но он умер?.. Правда?..

— Да, умер. Как я уже говорил, я не знаю, как поведут себя другие драконы. Пока просто знай это.

Роден резко повернулся.

Он не мог позволить себе задерживаться здесь. Особенно на остров Батол нужно было попасть как можно скорее и всё рассказать. Только так можно было предотвратить несчастье — отправку войск королевства Ардия на континент.

«Или нет? Они, наверное, воспримут это как удобный случай для экспансии на континент».

Общая черта островных государств — это их стремление к экспансии на континент. В экономическом, военном и других аспектах наличие территории на континенте и её отсутствие — это большая разница.

Королевство Ардия вырвало Мелкос у Империи Ингрем, но одним городом оно вряд ли удовлетворится. Очевидно, они будут пытаться так или иначе захватить ещё больше земель.

«И всё же нужно им сообщить».

Какое бы решение ни приняло королевство Ардия, это не его дело. Передать информацию ради Дарена и Хедлера — это всё, что он мог сделать.

— Сразу уходишь?

— Да. Увидимся позже.

— Раз ты так занят, не буду задерживать. Будь осторожен.

— Буду.

Когда Роден вышел из пространственного искажения, за ним снова ринулись люди.

Однако несколько человек не вышли и остались. Глава Фрэнсис был одним из оставшихся. Даже глава Байсон не вышел из пространственного искажения.

— Вы останетесь внутри?

— Маг Роден, я хотел бы немного осмотреть это место. Можно?

— Поступайте, как вам удобно.

Проход медленно закрылся. Фигура Фрэнсиса, видневшаяся за проходом, вскоре исчезла.

Снова использовав магию, Роден переместился на остров Батол. Поскольку магов из четырёх великих магических башен стало вдвое меньше, расход маны также соответственно уменьшился.

— Кто такие… Старший Роден!

— Роден!

На этот раз там был не только Дарен. Рядом с Дареном стоял Хедлер, одетый в великолепные доспехи.

— Вау, какая красивая одежда.

— Хе-хе-хе, это не настоящие доспехи. Скорее, парадная форма. Доспехи, которые надевают только на торжественные мероприятия.

— Тебе идёт.

— А эти люди?..

Действительно, как и подобает государственному деятелю. Похоже, его больше волновали те, кто пришёл вместе с Роденом, чем сам Роден.

Остров Батол — столица королевства Ардия. Это не то место, куда могли бы свободно входить и выходить люди без проверки личности.

— Я сейчас же уйду. Я пришёл, чтобы кое-что сказать.

— Сказать?

— Карвис…

Он уже в третий раз повторял одно и то же. Родену тоже начинало надоедать повторять такую непродуктивную работу.

— Дракон умер, фрувалов по-прежнему много, неизвестно, как поведут себя другие драконы — до этого момента я всё понял. Но почему у тебя такое выражение лица? Что-то неприятное случилось?

— Мне так тоскливо от того, что приходится повторять одно и то же по несколько раз.

— Ах да, т ы ведь с давних пор был помешан на эффективности. Наверное, это кажется тебе пустой тратой времени. Держись.

И всё же, получив утешение, Роден немного успокоился. Усевшись на пляже, он тупо уставился на море.

— Здесь хорошо жить?

— С чего такой вопрос? Собираешься переехать сюда?

— Нет. Есть один тип, которого я хотел бы сюда отправить. Если поймаю этого сумасшедшего Кори, то отправлю его сюда.

— Пха-ха-ха-ха-ха…

Хедлер тоже слышал, что Кори покинул пространственное искажение и отправился на Западный континент. Роден сказал об этом Дарену, а Дарен доложил Хедлеру.

— Рэнт действовал по приказу, так что это понятно, но этот Кори… Откуда у него такая наглость?

— Карвис — кажется, так его звали? Тот дракон ведь уже умер? Тогда будет не так опасно, как раньше.

— Этот Кори ушёл до того, как Карвис умер. Ну и упрямец же он.

— Он ведь ушёл с благими намерениями. Благородный жертвенный дух, чтобы спасти людей, ты уж пойми его.

Роден беспокоился о друзьях. Особенно за Кори, поскольку он несколько раз видел его в опасных ситуациях, у него никак не проходило беспокойство.

— Дарен ведь тоже отправляется на континент?

— Я так думал, но теперь не знаю. Раз дракон умер, нужно будет снова провести совещание.

Действительно, управление государством — дело сложное. Процесс сбора мнений множества людей для принятия одного решения казался Родену лишь хлопотной и утомительной процедурой.

— Вот почему я не люблю быть где-то приписанным. Ничего нельзя сделать по-своему.

— Принадлежность тоже имеет свою ценность. Она даёт чувство стабильности. Впрочем, у тебя, похоже, тоже есть чувство принадлежности.

Хедлер видел в Мелкосе 100 воинов, ожидавших только приказа Родена. Он также убедился в существовании мага 8-го круга, которая относилась к Родену как к старшему брату.

Возможно, Роден испытывал такое же, а то и большее чувство принадлежности, чем они сами. Зато и ответственность у него была соответствующая, но Хедлер верил, что Роден с этим справится.

— Пора двигаться.

— Куда пойдёшь? Ты ведь уже всем, кому нужно было, сообщил?

— Сначала нужно найти этих проклятых Рэнта и Кори. А, но перед этим нужно заглянуть ещё в одно место.

Роден, отряхнув с себя песок, поднялся с места. Тут же те, кому нужно было уходить, ринулись к нему.

— А? А эти люди?

— Старший Роден, они решили пока остаться здесь.

— Правда? Брон, вы останетесь здесь?

Среди тех, кто не подошёл к Родену, был и отряд наёмников Брона. Были также и те, кто двигался вместе с четырьмя великими магическими башнями, так что всего их было около 50 человек.

— Сколько ни думаю, континент, похоже, не для нас.

— Хорошо подумали. Отдохните немного в безопасном месте. Вы ведь так много натерпелись.

Средний уровень отряда Брона — мечник 3-го ранга. Элис тоже всё ещё была магом 3-го круга.

В то время как на континенте сейчас было слишком много сильных.

Фрувалы по умолчанию были магами 3-го круга. К тому же, их физические способности были выдающимися, так что обычный мечник 3-го ранга не мог продержаться и мгновения. Кроме того, было много и высокопоставленных магов, значительно превосходящих 3-й круг.

— Удачи.

— Роден, куда ты пойдёшь?

— Сначала в Мелкос.

— Посмотри, как там Мелкос, и потом расскажи.

— Понял. Перемещаемся. Массовая телепортация.

Роден вместе с теми, кто подошёл к нему, пересёк пространство.

* * *

Атмосфера в Мелкосе была напряжённой. Казалось, за несколько дней здесь прошла битва, повсюду виднелись следы разрушений. И общая атмосфера была немного подавленной.

— Наше совместное путешествие заканчивается здесь. Отсюда вы можете двигаться самостоятельно.

— Это Мелкос?

— Верно. Если пойдёте прямо по той дороге, то дойдёте до мэрии.

На этот раз они переместились на большую дорогу перед домом, где раньше жил Роден в Мелкосе. Солдаты и прохожие, проходя мимо, с опаской смотрели на внезапно появившихся людей.

— Спасибо вам за всё это время.

— Вы показали нам многое, и мы многому научились.

— Мы не забудем вашей милости.

Те, кто несколько раз перемещался вместе с Роденом, исчезли в направлении мэрии Мелкоса. Роден, убедившись, что они вошли в здание мэрии, посмотрел на свой отряд.

— Куда пойдём?

— Мастер, скоро сядет солнце.

— Хм? Верно. Здесь отдыхать будет трудно.

Прямо перед ним был дом, где он раньше жил, но теперь это была резиденция мэра. Он уже получил плату за дом, так что не мог просить вернуть его обратно.

— Может, мне пойти и выгнать того типа, который называет себя мэром? Пяти минут будет достаточно.

— Хватит. Я ведь продал дом и даже деньги получил. Пойдём в гостиницу. Сегодня там… Нет. Здесь будет трудно найти гостиницу.

Только что он привёл с собой много людей. Они тоже, вероятно, остановятся в гостинице, так что велика была вероятность, что свободных номеров не будет.

— Вы отправитесь в другое место?

— Поскольку есть люди, которых нужно найти, покидать Западный континент как-то нехорошо, так что отправимся в Ланс.

Ланс — портовый город к востоку от Мелкоса. Раз Мелкос ещё цел, то и Ланс, вероятно, пока в порядке.

— Братик, хорошо хоть, что на юге всё в порядке.

— И правда.

Хотя и не совсем в порядке. И в Мелкосе виднелись разрушения, и среди других южных городов было немало пострадавших.

Однако центральная и северная части были полностью разрушены. По сравнению с этим ущерб, нанесённый южным областям, был ничтожным.

— Пошли.

— Соберитесь. Массовая телепортация.

Он покинул родной Мелкос, где провёл много времени. Как только Роден исчез, зеваки тоже разбежались по сторонам.

Слова Арии оказались неверными. Она думала, что на юге всё в порядке, но с Лансом было по-другому.

— Хаа, здесь всё разрушено.

— Снова перемещаемся. Массовая телепортация.

Он снова пересёк пространство.

На этот раз они прибыли в город Энтрис, куда он раньше приезжал, чтобы встретиться с Ковеном Ведьм. В этом городе находилась гостиница его старшего брата Антона.

— К счастью, здесь не всё разрушено.

— И правда. Похоже, они обороняются. Дзито, Акто.

— Квинь

— Квунь.

Роден отправил Дзито и Акто в небо. Разделив зрение, он осмотрел весь Энтрис.

Внутри города Энтрис в основном всё было в порядке. Виднелось несколько сгоревших домов, но их было не так уж много.

Однако городские стены были сильно повреждены. Казалось, недавно здесь тоже была битва, повсюду валялись обломки.

— Сразу пойдём в гостиницу.

Вместе с отрядом он вошёл в главное здание видневшейся впереди гостиницы. Это было место, которым управлял его старший брат Антон.

Дзынь!

— Мы не работа… А? Роден!

— Брат, давно не виделись. Но ты не работаешь?

— Нет, для тебя — пожалуйста. Входи, быстрее входи! Если выйдут из замка лорда, будет неприятно.

По приглашению Антона Роден вместе с отрядом вошёл внутрь. Поскольку их было больше 100 человек, главное здание быстро заполнилось.

— Ты не принимаешь гостей?

— Лорд издал указ о призыве. Все мужчины и женщины старше 15 лет подлежат призыву. Даже старики старше 50 лет. Моя жена сейчас, наверное, готовит еду для солдат за замком лорда.

Антон уже был женат. Его жена тоже давно была призвана, и старики, способные двигаться, также были задействованы на различных работах.

— А ты?

— Я сейчас закончил. Днём была большая заварушка — я тоже ходил и усердно держал щит.

Фрувалы в основном были магами. Даже если начиналась битва, фрувалы атаковали издалека, а люди могли лишь как-то держаться.

Антон тоже держал щит и усердно мешал фрувалам приблизиться. Щит, весь избитый от отражения магии за сегодняшний день, стоял в одном из углов гостиницы.

— Ты много натерпелся.

— Ну, лишь бы ночью не звали, и то хорошо. Не раз и не два приходилось выскакивать из постели. А, как там Сиэра? Давно от неё нет вестей.

— Сестра хорошо поживает. Я сегодня её видел.

— Магам хорошо, могут свободно перемеща…

Динь-динь-динь-динь-динь!

От внезапно раздавшегося звона колокола лицо Антона застыло.

Громкий звон колокола был сигналом о нападении фрувалов. Антон, который сегодня был не на дежурстве и вернулся домой, естественно, должен был бежать к городской стене.

— Это звук сбора?

— Да. Мне нужно идти.

— Пойдём вместе. Мне тоже нужно побыстрее закончить и отдохнуть.

Антон, схватив только щит, выбежал из гостиницы. Другого оружия у него не было.

Роден тоже последовал за Антоном. Боевые куклы, естественно, выстроились в охранный строй и последовали за ними.

Выйдя наружу, можно было увидеть довольно много людей, спешно выбегающих. Большинство из них, как и Антон, держали в руках только щиты.