Группа Родена добралась до крепостной стены, двигаясь с умеренной скоростью.

Множество людей быстро взбиралось на стену. На лицах у всех было напряжение. Многие обливались холодным потом.

— Ух…

Роден с помощью заклинания поддержал Антона. Вдвоём они взлетели по воздуху и поднялись на стену.

— Вау! Всё-таки магия — это здорово.

— Хочешь научиться?

— Какая магия для такого, как я? Мне хватает и того, что я напрягаю мозги, управляя гостиницей. Если я добавлю сюда что-то ещё, голова просто взорвётся.

Антон постучал себя по голове.

Возможно, из-за всех перенесённых трудностей, у него сильно поредели волосы. Казалось, скоро его голова станет совсем гладкой.

— А? Брат Антон, вон тот парень, ты его видел?

— Кого? Того, в синей одежде?

В лагере фрувалов было всего около десяти человек. В то время как на стене стояло не меньше тысячи. По численности они и в подмётки не годились.

Но напряжены были именно те, кто стоял на стене Энтриса. Все, как один, сглатывали слюну, а их ноги дрожали.

— Ага. Это тот, кто напал днём?

— Нет. Кажется, дней десять назад? Он пришёл сюда, а прямо перед атакой куда-то исчез. Похоже, у него были срочные дела.

Энтрису повезло. Конечно, и тем, кто защищал стену, включая младшего брата, сопутствовала небесная удача.

Фрувал в синей одежде был настолько силён, что люди на стене не смогли бы его остановить. Если бы он выступил лично, Энтрис не продержался бы и часа.

— Удача спасла тебя, брат.

— Удача? Он что, сильный?

— Маг 8-го круга.

— Ох!

Парень в синей одежде был одним из двух фрувалов, что пришли с Карисом из деревни эльфов. Тогда, в присутствии дракона и Родена, он был словно пугало, но по меркам людей он был силён, как стихийное бедствие.

— Братик, мне заняться этим?

— Справишься?

— Хе-хе, если будет тяжело, братик мне поможет.

— Хорошо. Попробуй. А остальные, хм…

Роден внимательно осмотрел каждого из двенадцати фрувалов, оценивая их силу. К счастью, за исключением одного, сильных врагов среди них не было.

— Мастер, я пойду и разберусь.

— Не упусти ни одного.

— Не беспокойтесь. Я — Атрия. Я дотошна и основательна. Эта Атрия никогда не совершит ошибок, которые свойственны новичкам. Никогда!

Атрия продемонстрировала свою уверенность. Другие боевые куклы покачали головами, но Атрия лишь выше задрала подбородок.

Антон не понимал, что происходит. То, что Роден был спокоен, можно было списать на его силу, но то, что даже его охрана смотрела на противника свысока, почему-то вызывало беспокойство.

— Риос, иди с ней. Вдвоём вы справитесь.

— Да, мастер.

— Эй, фрувалы невероятно сильны! Если расслабитесь, быть беде. Старший рыцарь Энтриса тоже безрассудно бросился в атаку и был убит в одно мгновение.

— Я знаю фрувалов лучше, чем ты, брат. Атрии и Риоса будет достаточно. Просто наблюдай.

Атрия и Риос спрыгнули со стены. Ария взлетела в небо и устремилась к фрувалу 8-го круга.

Роден не знал имени того, кто пришёл с Карисом в деревню эльфов. Он и тогда молчал, и с тех пор они не встречались.

— Ч-что вы делаете?!

— Кто это?! Кто нарушил строй и выскочил вперёд?

— Умереть захотели? Немедленно возвращайтесь!

Командиры на стене с опозданием заметили спустившихся Атрию и Риоса. Испуганные, они кричали, пытаясь отозвать их назад.

Атрия и Риос лишь легонько помахали им рукой. А затем мгновенно ринулись вперёд.

— Ох!

— А!

Обычный человек не может определить уровень мага, лишь взглянув на его скорость. Но примерно понять, силён он или слаб, всё же можно.

Скорость Атрии и Риоса была невероятной. Они достигли лагеря фрувалов в одно мгновение, так быстро, что даже рыцари не осмелились бы повторить.

И всё же бой начали не они. Первыми столкнулись Ария и фрувал по имени Аколь.

Аколь легко отразил первую атаку Арии защитным заклинанием. И тут же контратаковал.

Роден, скрестив руки на груди, спокойно наблюдал за битвой.

За Атрией и Риосом можно было и не следить. Не прошло и пяти минут, а всё уже подходило к концу. Двое противников держались в воздухе, но у Атрии и Риоса тоже был Скачок.

Они выждали момент и одновременно использовали Скачок.

Вжик! Вжик!

На этом бой был окончен.

Фрувалы, которые расслабленно парили в небе, не смогли вовремя заметить появившихся за их спинами Атрию и Риоса. Они беспомощно рухнули вниз с отрубленными головами.

Разобравшись со всеми врагами, Атрия принялась размахивать руками. Она что-то бормотала себе под нос.

— Интересно, что сейчас говорит Атрия?

— Очевидно — наверняка хвастается.

— Хе-хе-хе… Думаю, она сказала что-то вроде: «Вы видели? Это я, Атрия!»

Услышав слова Плуто, другие боевые куклы захихикали. Роден тоже усмехнулся.

Он слышал слова Атрии, которые не расслышали остальные.

Она сказала в точности то, что предположил Плуто. Отличалось лишь то, что в конце она добавила: «Мастеру достаточно верить только в меня».

— Вау! Твои охранники невероятно сильны.

— Да. Я их не заслуживаю.

— А ей не нужно помочь?

— Я жду подходящего момента.

К сожалению, Ария уступала фрувалу 8-го круга. Разница между настоящим магом 8-го круга и боевой куклой, способной использовать заклинания 8-го круга, была довольно велика.

— Мастер, разве вы не говорили, что Ария сможет потягаться даже с главой Вейнусом? Но против этого фрувала она с трудом держится.

— Вейнус — не настоящий маг 8-го круга. Он и заклинаний 8-го круга знал немного, да и манера их использования, как бы сказать, была грубовата?..

Когда Роден был магом 7-го круга, он сражался с магом 8-го круга, главой Вейнусом. В том бою Роден продержался довольно долго. С помощью уловки ему даже удалось нанести серьёзную рану.

Будь глава Вейнус настоящим магом 8-го круга, такое было бы невозможно. Он должен был бы полностью сокрушить его и закончить бой в одно мгновение.

Роден никогда не проигрывал магам своего круга. Нет, он даже ни разу не испытывал трудностей.

Что уж говорить о битве с магом низшего круга? Было бы стыдно не закончить её в течение пяти минут.

— Действительно, мастер всегда был сильнее магов своего круга.

— Как бы то ни было, пора вмешаться, а то ещё поранится.

Роден не собирался активно вмешиваться. Он лишь слегка двинул свою ману, немного замедлив скорость сотворения заклинаний фрувала 8-го круга.

Аколь был сбит с толку внезапным изменением. Скорость завершения его заклинаний замедлилась, и сражаться как прежде стало трудно. Казалось, победа, которая была уже так близко, внезапно ускользнула.

— Ого, она внезапно стала так хорошо драться? Но кто эта девочка, почему она так сильна?

— Она известный маг с Восточного континента.

— А-а, значит, нельзя недооценивать её из-за юного вида.

— Магов нужно судить по их уровню. Если судить по внешности, можно сильно обжечься. Если противник в мантии, всегда будь начеку.

Благодаря вмешательству Родена бой между Арией и фрувалом 8-го круга мгновенно выровнялся. Никто не мог взять верх.

Поскольку бой продолжался в таком ключе, в конечном итоге преимущество оказалось на стороне Арии.

Главным достоинством Арии был её подавляющий запас магической силы. Чем дольше длился бой, тем выгоднее это было для неё.

Тем не менее, оба были высокого уровня, поэтому бой затянулся.

Бум! Бум! Бум!

Ба-бах!

Каждый раз, когда они использовали заклинания, раздавался оглушительный грохот. Земля дрожала, а ветер разлетался во все стороны.

— Вау! Так вот какие они, маги… Немного страшно.

— Маги — народ привередливый.

— А ты?

— Я просто хочу, чтобы меня никто не трогал. Мне лень что-либо делать.

Яркие заклинания расцвечивали небо. Это было захватывающее зрелище.

Люди на стене заворожённо наблюдали за происходящим.

В этом мире даже просто увидеть бой магов было непросто. А это был бой не простого мага, а мага 8-го круга. Несомненно, это было зрелище, которое они могли больше никогда в жизни не увидеть.

Поэтому никто не уходил. Даже командиры сели на свои места и наблюдали за битвой Арии и фрувала 8-го круга.

— Похоже, скоро всё закончится.

— Правда? По-моему, они всё ещё на равных.

— У того фрувала, что сражается с Арией, то есть у драконида, магическая сила почти на исходе.

— А!

После слов Родена фрувал 8-го круга спустился на землю. Он пытался сэкономить даже ту магическую силу, что требовалась для поддержания полёта.

Ария же по-прежнему свободно летала по небу. Казалось, она совсем не устала, и её скорость не снижалась.

А мгновение спустя тело фрувала отбросило назад. Ему не хватило магической силы, чтобы создать защитное заклинание.

На этом бой был окончен. Маг без магической силы был слабее обычного человека.

Ба-бах!

Эффектно завершив бой, Ария медленно развернулась. Она широко улыбнулась, демонстрируя удовлетворение.

— Похоже, у Арии тоже многое накопилось.

— Она ужасно винила себя за то, что не смогла помочь, когда вы, мастер, сражались с драконом.

— Хм, в этом не было нужды.

Читать мысли боевых кукол было легко. Они испытывали чувство вины из-за того, что не смогли помочь тому, кого должны были защищать.

Но так думать не стоило. Они находились рядом, и уже одно их присутствие было помощью.

Как и говорил Хэдлер, Роден чувствовал себя среди них своим. Когда он был с ними, он ощущал спокойствие и душевное равновесие.

— Братик, я вернулась!

— Ты не ранена?

— Хе-хе-хе, мне больше всего нравится, когда ты спрашиваешь, не ранена ли я, братик. Я в порядке, разве что вот тут немного поцарапалась.

— Хорошо потрудилась.

Это была не просто царапина. На её левом локте и плече был довольно сильный ожог.

Но, учитывая особенности боевых кукол, такое повреждение полностью заживёт за день. Зная это, Роден успокоился.

— Ага, хе-хе.

— Брат, пойдём обратно.

— А? А, да. Пойдём.

* * *

Роден провёл ночь в флигеле, который ему предоставил брат Антон.

Ночью к Родену приходило много людей, но он встретился только с мэром. Ему в любом случае нужно было встретиться хотя бы с одним влиятельным человеком, чтобы сообщить о смерти дракона Карвиса.

Он собирался принять его приветствия и передать информацию. Его уже начинало раздражать повторение одного и того же, но, к счастью, вмешалась Джена.

Джена передала то, что собирался сказать Роден, а также оставила предупреждение не слишком расслабляться из-за того, что виновник мёртв.

Потому что драконов ещё оставалось много, да и фрувалы были разбросаны по всему Западному континенту.

— Куда бы нам отправиться?

Все места, которые нужно было посетить, он уже посетил. Оставшаяся часть пути была посвящена поискам Рэнта, Кори, Ларри и Бьянки.

— Отправляйтесь на север.

— Может, просто поедем наугад? Да, так и сделаем. Поехали.

— Да, мастер.

Карета с Роденом тронулась с места. Куклы-кони с боевыми куклами также миновали северные ворота Энтриса.

Во время пути самой занятой была Эмилия. Она постоянно использовала магию связи броши, вызывая здоровяка и малыша. Иногда она звала Ларри и Бьянку, но обычно это были здоровяк и малыш.

Роден тоже часто посылал Дзито и Акто в небо для разведки окрестностей. Он повторял это так часто, что в конце концов Дзито и Акто взлетали сами, стоило ему лишь назвать их имена.

— Дзито, Акто.

— Квинь?

— Квунь.

Пока Дзито летел, Роден делил с ним зрение. Осматривая окрестности, он увидел место, где шло сражение.

— На десять часов.

— Сражение?

— Ага. Трое или четверо фрувалов.

Было ещё далеко, поэтому он не был уверен. Битва происходила так далеко, что он едва мог разобрать, что она была ожесточённой.

Чтобы добраться до места боя, понадобилось бы не меньше десяти часов. Учитывая расстояние, изменить исход битвы, поспешив сейчас, было невозможно.

— Эмилия, ответа нет?

— Нет, мастер. И здоровяк, и малыш молчат.

— Продолжай в том же духе.

— Да, мастер.

Радиус связи броши был довольно большим. Если место боя попало в поле зрения Дзито и Акто, ответ должен был прийти.

Солнце село. До места боя всё ещё было далеко.

Обычно он остановил бы карету, но Роден решил ехать дальше. Около полуночи Роден прибыл на место, где произошла битва.

— Хм, все мертвы.

— Мастер, что будем делать? Преследовать?

— Нет, слишком поздно. Они исчезли на востоке ещё девять часов назад.

Из-за того, что он вёл разведку на таком большом расстоянии, подобное случалось нередко. Но Роден ничего не мог с этим поделать.

Пространственное перемещение было возможно только в места с известными координатами. В местах без координат лучшим вариантом был полёт с помощью заклинания, но как бы быстро он ни летел, путь сюда занял бы не меньше часа.

Однако битва здесь закончилась через десять минут после того, как Роден её обнаружил. Это означало, что даже если бы он прилетел сюда со всей скоростью, фрувалы ушли бы уже пятьдесят минут назад.

— Давайте уберём тела.

— Да, мастер.

Прежде чем Роден успел что-то сделать, Ария вышла вперёд и с помощью магии вырыла большую яму. Роден Магической рукой поднял около тридцати тел и сложил их в яму.

— И сколько же фрувалов ещё осталось?

— Похоже, ещё довольно много.