Роден обернулся к Карису прямо перед ловушкой. Карис яростно замотал головой.

— Нельзя.

— Прости, Карис. Противник — дракон.

— Мастер, я могу принять на себя хотя бы один удар.

— Мы не для этого путешествуем вместе. Для меня ты и боевые куклы так же дороги, как Кори и мои младшие брат с сестрой.

Роден хотел, чтобы Карис вошёл в ожерелье. Карис же категорически отказывался.

— Мастер…

— Прости. Карис, внутрь.

Роден использовал магию ожерелья. Как бы Карис ни сопротивлялся, он не смог устоять.

Роден до сих пор хотел, чтобы боевые куклы добровольно входили в хранилище ожерелья. Призывать их приходилось самому, но возвращение он оставлял на их усмотрение.

Но на этот раз это было принудительное помещение. Хотя он уже давно пользовался ожерельем, такое случалось крайне редко.

— Фух…

Собираешься сражаться в одиночку?

— Внутри искажения функция хранения ожерелья тоже перестанет работать, так что ничего не поделаешь.

Во время битвы с Карвисом в крепости Форслак он неплохо воспользовался функцией хранилища. Карвис тоже был в замешательстве от появляющихся и исчезающих боевых кукол.

Но место, которое они устроили как ловушку, блокировало даже эту функцию хранения. Боевые куклы, лишённые возможности укрыться, ни за что не выдержали бы натиска дракона.

Ты привык жертвовать собой в одиночку.

— Какая жертва? Я выиграю. Если бы шансов на победу не было совсем, я бы не пошёл туда, даже если бы Кори погиб.

Роден вырыл яму неподалёку и закопал Лоэль Райца. Рядом он отделил и положил Рубинуса.

Ты и нас собираешься оставить?

Ты действительно готов к смерти.

— Я выживу. Я вернусь целым и невредимым, так что ждите здесь.

Роден шагнул в ловушку. Движение маны внезапно стало затруднённым.

Фрувалы появились с востока, юга и севера, загоняя Кори, Ларри и Бьянку на запад. Целью было это место, куда ступил Роден.

Но даже после того, как они миновали это место, они продолжали гнать их на запад. Это было доказательством того, что ловушка была огромной.

— Сегодня придётся рискнуть жизнью.

Значения координат были ещё более искажены, чем в Лесу Чудовищ. Это пространство было создано именно с этой целью. К счастью, перемещаться на короткие расстояния было возможно.

— Кори!

Ха… ха… Что?

— Не нужно бежать. Просто громко крикни, что пришёл Роден. Тогда они сами отступят.

Зная цель фрувалов, было легко их приманить. Достаточно было просто сообщить, что их цель прибыла.

П-правда?

Братик, что это значит?

— Просто громко крикни. Ох, они могут напоследок запустить заклинание, так что не расслабляйся.

Двигаясь в одиночку, Роден не использовал никаких заклинаний. Он шёл на своих двоих, даже без заклинания полёта. Это было сделано для того, чтобы поддерживать себя в наилучшей форме перед боем.

Шаг Родена становился всё быстрее. Даже пронизывающий зимний ветер не мог остановить его бег.

Двигаясь по земле, где была установлена ловушка, Роден продолжал обострять свои чувства. Он пытался во что бы то ни стало понять это пространство.

«Непросто».

Если бы у него было несколько дней, он мог бы сделать это место таким же проходимым для пространственного перемещения, как и Лес Чудовищ. Проблема заключалась в том, что этих нескольких дней у него не было.

«Фух…»

Он быстро бежал около тридцати минут. Пришло сообщение от Кори.

Фух, спасён. Они отступили. Похоже, твоё имя чего-то стоит.

— Ничего не говори и продолжай бежать на запад. Иди в Лес Чудовищ.

Разве преследование не прекратилось?

— Беги немедленно!

Предупредив Кори, Роден остановился.

Он простоял неподвижно около десяти минут. Затем издал долгий вздох.

— Ха-а…

— Хе-хе-хе, не ожидал, что мы будем тебя ждать?

— И правда — я удивлён. Драконы устроили ловушку и ждут. Не знаю, куда себя деть…

Путь ему преграждала девушка лет восемнадцати с длинными серебряными волосами. Не было никаких сомнений, что это тот самый дракон, который появился на месте смерти Карвиса.

— Ого, ты так спокоен?

— Кто знает…

Роден мельком взглянул назад. Сзади путь ему преграждал мужчина с зелёными волосами.

Хотя он выглядел на тридцать с небольшим, это было не так уж и важно. Внешность для дракона была всего лишь оболочкой, которую можно было сменить в любой момент.

Слева стоял человек с чёрными волосами. Он тоже выглядел на тридцать с небольшим.

— Ха-а, я не ожидал, что и вы, старейшина, придёте.

И справа, со стороны горного хребта Криндерия, появилась старуха с золотыми волосами. Это была верховная старейшина Седра.

— Пойми моё положение. Что поделаешь? Я ведь тоже дракон.

— У нас просто разные позиции. Я понимаю. Но и вы, старейшина, должны понять мою позицию. Я буду сражаться изо всех сил и постараюсь убить всех. Включая вас.

— Ха-ха-ха, конечно, ты должен стараться изо всех сил. Ведь на кону твоя жизнь, не так ли?

Роден пожал плечами и неторопливо огляделся. Хотя его действия казались расслабленными, его глаза быстро оценивали обстановку.

«Камни, деревья, земля. Склон».

Он мгновенно оценил окружающий ландшафт.

Битва магов высокого уровня, очевидно, будет проходить в воздухе. Скорее всего, они вряд ли спустятся на землю.

Но Роден, на всякий случай, собирал как можно больше информации.

Нет ничего глупее, чем предсказывать будущее. Никто не знает, что будет дальше. Если мана иссякнет и придётся сражаться на земле, заранее собранная информация окажется очень полезной.

— Можно задать один вопрос?

— Спрашивайте.

— Ты действительно убил Карвиса?

— Хм, вы задаёте бесполезный вопрос. Непохоже на вас, верховная старейшина Седра. Да, это я его убил.

Это всё равно нельзя было скрыть. Девушка с серебряными волосами уже видела эту сцену, так что он честно признался.

— Ха-ха-ха, хотя этот ребёнок Карвис и был сорванцом, он был одним из немногих оставшихся драконов…

— Можно и мне задать один вопрос?

— Я задала один вопрос, значит, и у тебя есть такое право? Ха-ха-ха, хорошо, спрашивай.

Он думал, что она разозлится, но, к его удивлению, верховная старейшина Седра охотно согласилась.

Роден поочерёдно осмотрел лица окруживших его драконов.

— Какой, чёрт возьми, сумасшедший постоянно вмешивается в создание жизни? Мне интересно, кто этот идиот!

— И-идиот? Как ты смеешь!

— А-ха! Ответ я и так знаю. Идиотка, которая создала акуоса и бегемота и превратила этот мир в хаос, стоит вон там.

Роден усмехнулся, глядя на дракона с серебряными волосами.

Лицо дракона Арканы с серебряными волосами побагровело. Казалось, она сменила клан Серебряных на клан Красных.

— Да что ты вообще знаешь…

— Фантазия какой-то идиотки, которая хочет создать дракона? Жадность, желающая того, что превышает твои силы? Это я уже понял, идиотка.

— Ах ты!

Пролетев половину пространства, прилетел клинок ветра. Это была довольно быстрая и скрытная атака, но её было недостаточно, чтобы обмануть Родена.

Ш-ш-ш!

Роден лишь легко взмахнул рукой. Атака Арканы исчезла на полпути.

— Ха-ха-ха, атака Арканы до тебя не доходит…

— Старейшина!

— Эта земля, на которой я живу, принадлежит тем, кто на ней родился. Какими бы великими ни были драконы вроде вас, в этом мире вы всего лишь чужаки.

Роден снова взмахнул рукой. Ещё более скрытный клинок ветра полетел вперёд.

— Кха!

Аркана резко увернулась. Клинок ветра, созданный Роденом, пронёсся мимо.

Кап-кап…

Из щеки Арканы потекла кровь. Хотя она двинулась, как только почувствовала атаку, она не смогла полностью её избежать.

— Роден, ты сильнее, чем я думала. Ты заключил клятву?

— Если вы пришли на эту землю как гости, вы должны соблюдать правила этого мира. Клятва? Отвечать, думаю, не нужно.

Тело Родена медленно поднялось в воздух. Одновременно с ним поднялись и другие драконы.

Аркана пошла ещё дальше и вернулась в свою истинную форму. Огромное серебряное тело сделало атмосферу тяжёлой.

— Грязный серебряный цвет.

— Кх-х-х-х…

Аркана оскалилась на Родена. Длинные и острые клыки зловеще обнажились.

— У этой грязной серебряной туши имя Аркана? А как называть того, чёрного?

— Чёрного из клана Чёрных зовут Балан. Зелёноволосого — Алкант. Моё имя, думаю, представлять не нужно.

— Ну, раз уж вы устроили ловушку, чтобы убить меня, то моё имя вы все знаете, верно? Я Роден. И я человек.

— Старейшина, что вы делаете? Этого человека нужно убить.

Аркана начала собирать окружающую ману. Похоже, она готовилась нанести мощный удар.

— Начнём. Мы и так затянули.

— Не вини нас.

— Это я должен сказать!

Ба-бах!

Начала не Аркана, а зелёный дракон Алкант. Земля взорвалась, и вверх взметнулась зелёная жидкость, которая прямой струёй устремилась к Родену.

Роден, набирая высоту, уклонился от зелёной жидкости. Но жидкость упорно преследовала его.

Роден метался по небу, уворачиваясь от зелёной жидкости. Каждый раз, когда она пролетала мимо, едкий запах раздражал нос. Это был сильнейший яд.

В это время Аркана со всех сторон создала и запустила сотни клинков. Драконы не стеснялись атаковать сообща.

Бам! Бам!

Роден создал вокруг себя прозрачный барьер для защиты. Клинки ударились о барьер, а зелёная жидкость покрыла его.

— Ух…

Запах, исходивший от зелёной жидкости, был ужасен. От одного только запаха у него закружилась голова.

— Хи-хи-хи!

Вмешалась Ундайн. Зелёный яд, окружавший барьер, мгновенно стал прозрачным.

— А?

— Ох!

Одновременно с этим исчезла и фигура Родена. Драконы оглядывались по сторонам, ища его.

Роден воспользовался моментом, когда зелёный барьер исчез, и спустился на землю. Он посмотрел вверх прямо из-под Арканы и использовал заклинание.

Ба-бах!

— Кха-ха-ха!

В животе Арканы произошёл огромный взрыв. Живот вмялся, обнажив красную плоть.

«Вот так».

Он примерно оценил силу Арканы и Алканта. Они были слабее Карвиса. Осталось двое: Балан и верховная старейшина Седра.

Бах!

На этот раз всё было наоборот. Пока он на мгновение отвлёкся, рядом с ним пролетело заклинание.

Роден резко набрал высоту, но под ногами произошёл взрыв. Родена отбросило взрывной волной, и он долго летел.

— Кха…

Роден с трудом восстановил равновесие и поднял голову. Черноволосый мужчина смотрел на него.

«Вот этот — настоящий дракон».

Аркана из клана Серебряных и Алкант из клана Зеленых совсем не производили впечатления хороших бойцов.

У них была только сила, но не хватало опыта. Они были как дети с мечами в руках.

Но клан Чёрных был другим. Дракон по имени Балан знал, когда и как атаковать.

— Неплохо, человек.

— И правда, ты тоже вовремя вмешался. Я чуть не умер.

Роден легко размял шею и осмотрел Балана.

Одновременно он заметил Аркану, лечащую раненый живот, и Алканта с растерянным лицом. Верховная старейшина Седра стояла чуть поодаль, скрестив руки на груди.

— Похоже, у тебя ещё есть время.

— Я понял, кто здесь главный.

— Хм…

Прямо над головой Родена собралась мана. Это было предзнаменование взрыва.

Роден взмахнул рукой, рассеивая ману. Удивлённые глаза Балана расширились.

— Я же говорил, что всё будет по-другому!

Ба-бах!

На этот раз была очередь атаки Родена.

Под ногами Балана произошёл взрыв, и его отбросило. Это не закончилось одним разом.

Роден, следя глазами за отброшенным взрывом Баланом, вызвал серию взрывов. Испуганный Балан поспешно метался из стороны в сторону.

В этот момент спереди послышалось новое движение маны. Это был зелёный дракон Алкант.

— Хм.

Роден и на этот раз рассеял атаку одним лишь взмахом руки. Заклинание Алканта тут же было отменено.

Но за этот короткий миг Балан обрёл спокойствие. Вырвавшись из зоны взрыва, тело Балана изменилось.

Балан вернулся в свою истинную форму. Огромное тело, немного больше, чем у Алканта и Балана, смотрело на Родена сверху вниз.

Вслед за ним в свою истинную форму вернулся и зелёный дракон Алкант. Зелёная чешуя заблестела на солнце.

— Как ты смеешь использовать ману…

— Много говоришь!

Хотя три дракона вернулись в свои истинные формы, Роден не сдавался. Он тут же собрал ману и запустил её прямо в нос Балану.

Вжу-у-у-у-у!

Созданная Роденом молния ударила вниз. Балан взмахнул рогом на голове и отбил молнию.

Роден снова создал огромный огненный шар и бросил его. Он был таким же мощным, как и огненный шар, который использовал Карвис.

Балан взмахнул длинным хвостом вперёд и запустил заклинание. Огненный шар, столкнувшись в воздухе, тут же погас.