Верховная старейшина Седра давно знала, что с исчезновением мира, за который она отвечала, вечность драконов тоже нарушится. Поэтому она долгое время старалась заполучить мир, за который можно было бы отвечать.

Но создать возможность было трудно.

Нужно было остаться наедине, чтобы что-то предпринять, но Эйдос почти не давал ей такой возможности. Кроме Энтаса, у неё не было особо близких драконов, поэтому было трудно что-то придумать.

Поэтому она решила использовать другой метод. Если она не могла убить сама, то достаточно было создать существо, которое могло бы убить вместо неё.

К счастью, специализацией верховной старейшины Седры было создание жизни. К тому же, биологическая ткань размножающихся монстров, которые поглотили Хатан, уже хранилась в её подпространстве.

Все условия совпали. Поэтому она тайно проводила исследования и в конце концов создала его.

Это было то самое странное существо, которое пожирало тело Эйдоса.

— Я тоже отношусь к тем «живым существам», о которых вы говорили, старейшина.

— И что?!

— Я собираюсь сделать всё возможное, чтобы выжить. И для меня лучшее — это убить вас.

— Ха-ха-ха-ха-ха…

Верховная старейшина Седра только смеялась. Это был пустой смех, словно у человека, готового к смерти.

Но Роден прочёл в этом смехе скрытый кинжал.

Верховная старейшина Седра не была драконом, который покорно подставит шею. Она определённо готовила контратаку.

— Спасибо, что всё это время вели драконов за собой. Это всё, что я могу сказать в знак прощания.

Огромное тело Эйдоса двинулось. Приблизившись сильными шагами, от которых дрожала земля, Эйдос встал перед золотым телом верховной старейшины Седры.

— Прощайте.

Эйдос использовал заклинание. Это было дыхание — атака, в которой все драконы были наиболее уверены.

Тело верховной старейшины Седры уже было не в порядке после последнего заклинания Родена. Она ни за что не выдержала бы дыхание в полную силу.

— Куда!

В этот момент верховная старейшина Седра поспешно использовала заклинание. Золотой клинок, медленно движущийся за её спиной, нацелился на шею Эйдоса.

Роден, увидев атаку верховной старейшины Седры, резко вскочил. Он уже собирался остановить её с помощью заклинания, но в этом не было необходимости.

Бам!

Ш-ш-ш-ш-ш…

Дыхание Эйдоса накрыло верховную старейшину Седру. Атака верховной старейшины Седры была заблокирована защитным заклинанием, которое Эйдос заранее развернул.

Лицо верховной старейшины Седры мгновенно исказилось. На лице, которое, казалось, на мгновение выдержало сильное давление, образовалась огромная дыра.

— Я не настолько глуп, чтобы попасться на это снова!

Эйдос медленно повернул голову. Его взгляд был устремлён на единственного выжившего дракона, Балана.

— Балан, что ты собираешься делать?

— Ты спрашиваешь, буду ли я мстить? Хватит. Я прекрасно знаю, кто всё это начал, какая может быть месть? Если моё существование тебя беспокоит — убей и меня.

— Зачем мне тебя убивать? Нас и так осталось совсем немного. Я не хочу оставаться один.

На этот раз взгляд Эйдоса обратился к Родену. Роден, почувствовав на себе его пристальный взгляд, сильно напрягся.

— Как ты поживаешь?

— Если бы я хорошо поживал, я бы не был в таком состоянии.

— Ты хорошо потрудился. Я не собираюсь тебя винить. Всё это произошло из-за жадности нас, драконов.

— Вот как? Меня тоже несколько раз предавали. Я не могу расслабиться.

Роден мельком взглянул на труп верховной старейшины Седры за спиной Эйдоса.

Эйдос усмехнулся и расправил крылья.

— Похоже, ты беспокоишься обо мне, так что я пойду. Давай встретимся снова, когда будем в полном здравии.

— Берегите себя.

Дрожь.

Услышав слова Родена, Эйдос вздрогнул. Затем, тяжело вздохнув, он взмыл в небо.

— Твои глаза не обманешь. Балан, мы уходим.

— Я тоже в плохом состоянии, что не могу набрать скорость.

— Полетим медленно, нам ведь некуда спешить.

Вслед за Эйдосом чёрный дракон Баланкиерс тоже расправил крылья. Его изорванные крылья были отчётливо видны.

И всё же он каким-то чудом взлетел. Пошатываясь, он кое-как поддерживал полёт и медленно удалялся.

— Фух…

— Ур-р-р!

— Юр-р-ц-ц!

Как только Эйдос исчез, дройаны, наблюдавшие издалека, тоже вернулись на горный хребет Криндерия. Остались только Рэкон и Рубикан, которые пристально смотрели на Родена.

— Я бы хотел пойти туда.

В этой области всё ещё нельзя было призывать кукол. Со временем это пройдёт само собой, но до тех пор это место было слишком опасно для Родена.

— Ур-р-р…

Рэкон пригнулся. Тогда Рубикан пнул Рэкона и вместо него присел рядом с Роденом. Это означало, что он предлагает сесть на него.

— Вы, ребята, подружились.

— Юр-р-ц-ц.

Роден, перекатившись, запрыгнул на спину Рубикана. Вскоре Рубикан и Рэкон взлетели.

Рубикан был медленнее Рэкона. Но это было намного быстрее, чем идти пешком, поэтому они мгновенно покинули область, созданную как ловушка.

— Высади меня там.

— Юр-р-ц-ц.

Приземлившись, он отослал Рэкона и Рубикана. Вместо них он призвал всех боевых кукол и доверился им.

— Мастер, вы в порядке?

— Мастер…

— Я в ужасном состоянии. Мне нужно немного отдохнуть.

Сказав это, Роден рухнул на месте. У него больше не было сил держаться.

***

Всю ночь Роден стонал во сне. Он то разражался сухим кашлем, то у него случались припадки.

Каждый раз, когда состояние Родена ухудшалось, боевые куклы собирались вокруг него. На их лицах была написана тревога.

— Дядя Карис, с братиком всё будет в порядке?

— Мастер — сильный человек. Он справится.

— Что это было за заклинание, которое братик использовал в конце? Что-то такое… такое… страшное.

Это было заклинание, которое она видела и слышала, находясь в ожерелье. Она не ощутила его на себе.

И всё же Ария не могла забыть то жуткое чувство. Казалось, всё её тело распадается на мелкие кусочки.

— Ты, маг, спрашиваешь меня, мечника, о магии? Я знаю о магии меньше тебя.

— Но ведь есть какое-то чувство. Как тебе показалось, дядя?

— Мне показалось, что это был способ умереть вместе.

Роден никому не рассказывал о заклинании, которое он использовал в конце. Как и думал Карис, это было заклинание, чтобы умереть вместе, и он не хотел никого беспокоить, рассказывая об этом.

— Кха…

Роден снова закашлялся. Капли крови разлетелись во все стороны.

— Я беспокоюсь.

— Лечебные заклинания не очень помогают.

Боевые куклы по очереди использовали на Родене лечебные заклинания. Это были лечебные заклинания, которые Роден встроил в них, когда модифицировал.

Но эффекта почти не было. Раны были слишком серьёзными, и лечебных заклинаний 7-го круга было недостаточно.

— Было бы хорошо, если бы было зелье…

— Надо было заранее взять.

Зелье для заживления ран действует гораздо эффективнее, если использовать его вместе с магией. Они усиливают друг друга.

Но сейчас ни у кого из боевых кукол не было зелья. В подпространстве Родена их было много, но сейчас достать их было невозможно.

— Кха… У-у-у…

В этот момент реакция Родена изменилась. Выкашляв кровь, его тело начало понемногу подёргиваться.

— Мастер, вы приходите в себя?

— Мастер…

Роден, который всё время стонал, резко открыл глаза. И тут же нахмурился.

— Ск…олько я спал?

— Два дня.

— Кх-х-х, тело в ужасном состоянии…

Роден открыл подпространство и достал зелье. Пробка сама собой открылась, и жидкость из зелья полилась в рот Родена. Это сделала Ундайн.

— Абсолютное исцеление!

Как только Роден выпил зелье, стоявшая рядом Джена использовала лечебное заклинание. Когда тёплая аура проникла в его тело, выражение лица Родена стало намного спокойнее.

— Спасибо, Джена.

— Как вы себя чувствуете?

— Ужасно. Похоже, мне понадобится не меньше двадцати дней на восстановление.

— Ха-а…

— Фух…

— Слава богу.

Услышав слова Родена, боевые куклы одновременно вздохнули с облегчением.

Роден сказал, что ему понадобится двадцать дней. Боевые куклы поняли это так, что худшего удалось избежать.

— Драконы и вправду сильны.

— Заклинания той Седры были особенно сильны.

Слушая ответ, Роден указал рукой в одну сторону. Это было направление, где находились Лоэль Райц и Рубинус.

Джена, поняв намерение Родена, вытащила из земли Лоэль Райца. Она также взяла в руки Рубинуса и протянула их Родену.

— Мастер, вот.

— Спасибо, Джена. Она не зря прожила столько лет — старый имбирь оказался острым. Я несколько раз чуть не умер.

Роден соединил Лоэля Райца и Рубинуса и связал их верёвкой. Знакомые голоса проникли в его сознание.

Похоже, ты выиграл битву.

Эх, я пропустил такую классную битву. Почему ты оставил нас? Надо было взять с собой.

От нытья Рубинуса у него вырвался смешок. Хотелось от души посмеяться, но в теле не было сил.

Это была самая тяжёлая битва в его жизни. Но мысль о том, что всё закончилось, принесла ему облегчение.

— Мастер, не нужно ли достать карету?

— А? А! Я потерял сознание, даже не достав карету.

Роден посмотрел на конструкцию, служившую потолком. Это было временное убежище, которое Брокс построил из ближайших деревьев, пока он был без сознания.

— У-у-ух…

Он с трудом поднял верхнюю часть тела. Ужасная боль пронзила всё тело.

— Мастер, лежите.

— Нет, мне нужно кое-куда сходить.

— Мастер, это срочно?

— Да.

Он напряг нижнюю часть тела и выпрямил одну ногу за другой. Силы не было, и обе ноги дрожали.

Ария поспешно подбежала и поддержала его. Но она не рассчитала силу, и его тело сильно качнулось.

— Ария, братик умрёт.

— Ой! Прости.

— Просто поддерживай.

— Ага. Вот так постою.

Опираясь на Арию, он глубоко выдохнул. И снова вдохнул, но почувствовал, как внутри всё сотрясается.

К счастью, мана немного восстановилась. Похоже, из-за нехватки маны пространственное перемещение не провалится.

— Действительно ужасно. Чудо, что я жив.

— Братик, куда ты собираешься?

— Увидишь, когда прибудем. Соберитесь поближе.

Роден собрал боевых кукол поближе. Оценив радиус, он тут же использовал заклинание.

— Собрались.

— Массовый телепорт.

Половина его маны мгновенно исчезла. Расход маны оказался больше, чем он ожидал, и у него ёкнуло сердце.

Роден переместился к месту, где сражались акуос и бегемот. До акуоса было всего 2 километра, а бегемота можно было увидеть, только взлетев в небо.

— Мастер, сюда?..

— Проблемы всегда случаются, когда расслабляешься. Я не хочу испытать это на себе.

— Ах, вот как.

— Ох, я умираю.

Он открыл подпространство, достал и поставил карету. Достав и кровать, он прислонился к ней.

— Братик, я разочаровалась в драконе Эйдосе. Братик спас ему жизнь, а он даже не вылечил братика и просто ушёл. Мог бы хоть лечебное заклинание использовать.

— Нет, он не мог. Господин Эйдос тоже был не в порядке.

— П-правда?

— Вспомни, как он выглядел в пещере. Не мог же он так быстро полностью исцелиться.

В огромной пещере у Эйдоса остались только голова и сердце дракона. У его тела не было ни одной целой части, и ему пришлось бы не меньше десяти лет посвятить только восстановлению.

Но внезапно у него возник вопрос: «Откуда взялся паразит?», и он двинулся с места. Благодаря тому, что он двинулся немного раньше, он узнал и о том, что скрывала верховная старейшина Седра.

Спасение Родена было случайностью. Если бы у него не возникло сомнений, он бы и не вышел из пещеры, и не появился бы в то время в том месте.

— Ох! У него всё очень плохо?

— Понадобится не меньше десяти лет, чтобы он пришёл в норму.

И это был лишь прогноз. Из-за того, что он с усилием использовал дыхание, его состояние, скорее всего, ухудшилось, так что могло понадобиться и больше времени.

— А-ха, серьёзно.

— Ария, сходи проверь, как там сражаются бегемот и акуос.

— Ага, быстро посмотрю и расскажу.

Ария быстро улетела. Роден, прислонившись к кровати, закрыл глаза.

То ли из-за плохого самочувствия, его постоянно клонило в сон. Веки были тяжёлыми, словно к ним привязали гири.

— Мастер, если возникнут проблемы, мы вас разбудим.

— Слишком много спать тоже нехорошо. Нужно как-то восстанавливать силы.

Он с усилием оторвал спину от опоры. В голове на мгновение помутилось. К счастью, стоявшая рядом Джена не дала ему упасть.

— Спасибо.

— Кажется, вы перенапрягаетесь.

— Ничего.

Когда он сидел спокойно, ему казалось, что он немного восстанавливается. Всё тело по-прежнему ломило, но это было терпимо.

Похоже, это была тяжёлая битва.

— Я чуть не умер. На самом деле, в конце я думал, что умру. Я использовал свой последний приём.

Тот самый, которой «умрём вместе»?

— Ха-ха-ха, да. То заклинание, которое имитирует пространственный коллапс. Но, похоже, его мощь была слабой. Двоих убил, а двое выжили.

Находясь на горном хребте Парома, Роден однажды оказался между двумя искажениями. Одно было искажением пространства-времени, а другое — пространственным искажением.

Выбираясь оттуда, его силой отбросило очень далеко. Заклинание, созданное на основе этого опыта, и было его последним приёмом.

В итоге это был половинчатый успех.

Дракона по имени Аркана, которого он твёрдо решил убить, он убил. Заодно он забрал и жизнь Алканта, который находился в том же направлении.

Но он не смог убить самую опасную — верховную старейшину Седру. И Балан, который был в противоположном направлении, тоже выжил.